门钹上头。落星簌簌落地，烧得门槛一片通红。
    “来人，拿他。”岚君马上拂袖，眉宇成川。
    “谁敢？”擎苍杵剑不动，巍然如山。
    岚君麾下诸人四下顾盼，威严盖顶之下，无人敢第一个上前。
    擎苍冷哼一声：“我是大曜国首辅之臣，服墨袍配金剑。岚君殿下固然权势尚在，或有万贯家财，也不过是女帝陛下的妃君罢了，凭什么敢在首辅府拿人。”
    岚君此刻并无平日半分涎眉邓眼的慵懒之气，浑身皆若冰霜般凝重：“你这狼子野心的佞臣。”
    “若有女帝陛下亲笔下诏，我自然掷剑褪衣，当场伏法。”擎苍眸中的灰色愈沉，“便不劳岚君殿下越俎代庖。”
    岚君不与他分说，轻轻眯神，唤管家：“油车上火石。”
    “我首辅府三百余亩，步丈需三个时辰。”擎苍不为所动，“岚君殿下想烧便任意烧罢。而你的君主，是一个什么样的君主，你可知道？”
    岚君蹙眉。
    “她是嫁给大曜国的女人，不是你一人的君主。她视臣民如血脉，待山河如至宝。”擎苍嘴角漠然一勾，“纵你这一把放肆的业火在帝都烧透，烧的是你君主的土地和子民，最好烧个饿殍遍野、满地涂炭。让她伤心了才好，嗯？”
    岚君瞳孔轻轻一缩：“你恶行昭彰，倒敢说这等说辞。”
    “那便请拿女帝陛下的诏书，来擒我这恶行昭彰的罪人。”擎苍阖上眼睑，“请回罢，岚君殿下。”
    岚君手握连弩捏得指尖发青，终是愠恼满心，怒起拉动机括连放得十箭，将首辅府门前的御赐匾额射得百孔千疮、应声落地摔得粉碎。
    云中十六州【二】  渴臣(云欺欺)｜
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    云中十六州【二】
    余简颀身立在塔楼之巅，手上停着一只雪白的信鸽。白鸽自顾自梳理着肩膀上的羽毛，发出轻微的咕咕声。
    “岚君殿下还没回来？”他问身后的侍从。
    侍从不敢抬头，低声回道：“回侍官大人，岚君殿下领了数百府卫出城去了。近郊东野去十里地，是擎苍大人名下的土地。岚君大人几日来令人打砸了数处矿产、庄园，还有一应的车马商铺。”
    “可有伤亡？”
    “这却没有。”侍从答道，“虽也调动了火油车，但并未烧杀。只是听说岚君大人怒起，用铁箭连弩射落了首辅府的金匾额，落在地上砸了粉碎。那块儿匾额是先帝亲笔御赐……”
    余简沉默少顷，才道：“先帝的归先帝，女帝的归女帝。”
    侍从便知此事轮不到他置喙，只沉默着埋下头。
    余简举目远眺，整个帝都尽收眼底。远处北边的城门小如弹丸，十万大山如屏。再远处的峰峦叠嶂，依稀可见山顶的皑皑雪白。一行灰黑的痕迹徐徐蜿蜒自群峰之中出现。
    余简伸手，侍从递上远镜。他抬手对准那灰黑的痕迹凝看，肩膀不自觉地立直起来。
    白雪覆盖的山顶之中，颠簸的山路犹如险峻的白练。铁甲的马车自崇山中探出，满溅血水与泥泞的车轮倾轧过霜雪便留下两道污秽的痕迹。马是清一色的赤鬃红瞳的烈马，身上毛色润泽，腥可见骨。
    全身精铁玄甲的骑士们手持长戟，面上覆着异兽的面盔，腰间的弯刀污满肉泥，好似话本传说中索命的鬼军。
    千人的威严军队徐徐行军，戒备森严、步调一致，严谨得好似木偶泥胎一般。队伍的最后，乌黑的将车露出了累满雪絮顶盖。帐子是褐红的，细看才能瞧出里头黑色的罗纹，被上头凝干的血污覆盖了本色。
    一只手带着皮革与玄铁精刃特质的行军手套，缓缓抬起帷幔的一角，须臾又落下。
    车后的腥红帅旗在雪山之中翻飞淡定，旗上绣制的雪狼一双眼睛凶狠而通红。
    余简放下远镜，道：“那位大人回来了。”
    身后的侍从一个哆嗦，额角便沁出了冷汗：“女帝陛下热症还未好全，服、服过药才睡下……余简大、大人，咱们可要出城接驾？”
    余简似有顾虑，思忖一番：“你们都回去休息吧，我一人去女帝陛下寝殿前候着便是。”
    侍从悬着的心稍稍放下，心有余悸地吐出一口气：“是。”
    余简下了塔楼，脱了雪白的暗纹官袍，只穿戴简单的深衣，徐徐解开头上束发的皂带，褪掉鹿皮软靴。他在阁后拣选了一条三尺长的荆棘藤条，赤足来到明鸾寝殿前白玉石砖铺成的广场中央，捧着荆条定定跪下，便一言不发。
    余简平日管理御庭最是服众，诸人敬仰又惧怕，因他宽严相济且赏罚分明。二来，这位首席侍官大人出身高贵，血统嫡纯，性子看似温和，行事却十分雷厉风行。平日，若是因为女帝的要事，这位余简大人出面与朝中权柄遮天的老臣们分庭抗礼，也从未见过他有丝毫退让。
    殿里服侍的婢女、仆从、侍卫见此情况，便知有了不得的事情要发生了，纷纷作鸟兽散去。
    两个时辰之后，余简依稀听见了帝都北门鸣放礼炮的声音。他默默数了数，一共二十一响。
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