唐清远在谈判中大败亏输，最起码长老们都是这么觉得的。
    除了铁定要参加试炼的三人外，四大长老拿走了其余十二个名额中的十一个，最后的名额还给了未来的引路人，也就是说唐大掌教在这次试炼中几乎会一无所获。
    这样的结果，长老们已经不能再满意了。因为每多拿到一个试炼名额，就意味着他们将从试炼中多得到一份收益。
    至于这收益从何而来？那还得从试剑洞窟本身说起。
    试剑洞窟说白了其实是一个独立的空间。独立的空间是什么？独立空间岂不就是秘境？
    的确，试剑洞窟原本应该就是一个秘境，但它现在已经不是了。因为这个空间已经名花有主了！
    有主的独立空间自然再也无“秘”可言，在天元大陆，这样的空间通常被称作“洞天”。
    试剑洞窟这方洞天的主人便是来自中州的隐剑门。试剑洞窟原本的模样早已消散在历史的长河之中，经过隐剑门的一位大能修士多年经营，洞天中的规则早已被全部推倒，然后按照需要重新设计，并且逐步改造成了他想要的样子。早在万年前，这方洞天就已经成为专门用于选拔弟子的试炼圣地，在整个修真界都享有赫赫威名。
    世间修士千千万，但出类拔萃的却没有多少，其中可以被称作天才的更是凤毛麟角。一名天才弟子的作用毋庸置疑，其上限更是无法估量的。天才弟子意味着更少的投入，更大的收获。
    一名成长起来的天才甚至可以改变整个大陆的格局，天下间那些有名有姓的势力，哪一个不是由惊世之才所建？哪个势力想要长久的发展，不得网罗一些天才弟子当做立足之本？
    天才弟子难寻，而且天才也是无法选择自己出身的。谁也不知道哪一天，在大陆的哪个角落，就会突然降下一个拥有绝世天赋的孩子。
    令人扼腕叹息的是，这些孩子大多却被埋没了，他们中的大部分甚至根本没有机会走上修行之路。即便其中一些孩子有幸获得了修炼的机会，可没有足够的资源，他们根本就无法成长起来。不得不说，这是修真界最大的遗憾。
    为了减小这种遗憾发生的几率，当然更是为了自身的发展，各大门派不遗余力的在大陆各个角落搜寻值得培养的弟子，甚至为了争夺选拔的权利而大打出手。
    这种争夺无形中便提高了选拔弟子的成本，也降低了整个修真界的运行效率，于是权利的划分便势在必行了。
    作为中州最为强大的宗门之一，隐剑门便得到了在大陆东部选拔弟子的权利，至于选拔多少，多久选拔一次，则要根据宗门当时的资源情况细致研判了。
    可即使隐剑门再强大，它也吃不下大陆东部的这一整块蛋糕。所以按照中州各大门派的协议，最终确定由隐剑门出面在大陆东部组织选拔，挑出一定数量的优秀弟子之后，再和其他门派共同商议分配。当然，出了大力的隐剑门会有优先挑选的权利。
    至于隐剑门选拔的对象，肯定不会是满世界的大海捞针，而是从大陆东部各门派的优秀弟子中选出最为优秀的那一批。
    当然，人家宗门培养了多年的优秀弟子，你也不好白白拿走，总得拿出点什么用来交换。而且为了提高各宗门和其门下弟子参与选拔的积极性，隐剑门也拿出了大量资源用以奖励参加选拔的宗门及弟子本人。隐剑门不缺资源，为了选拔优秀弟子，人家也不吝投入，但是能拿走多少，就得看你自己的本事了。
    选拔的方式也很简单，试剑洞窟就是特意为了选拔弟子而经营的，所有的奖励也都放在里面，你在选拔中表现得越好，能拿走的也就越多。哪怕你最后没有被选中，所得的东西也是奖励给你的，而且你拿的越多，你的宗门和你的推荐人得到的也会越多。
    如此一来，隐剑门每次开启试剑洞窟，都会成为大陆东部这些乡下宗门的节日，甚至很多人为了一个参加试炼的名额而无所不用其极。就连东部最强盛的清灵宗都难以免俗，从这些长老们的表现就可以看得**不离十了。
    其实站在宗门的角度来说，能够在试炼中获取更多的资源才是第一位的，有没有弟子能被选走反而并没有那么重要。甚至各宗门还会因为各种理由，想尽办法去隐藏一些天赋极高的弟子。
    为了能够在试炼中攫取更多资源，各宗门掏空心思、想尽办法，甚至不在乎在试炼中耍上一点小手段。这种手段只要不太过分，隐剑门负责组织选拔的人也就睁一眼闭一眼当看不见了，毕竟想要马儿跑，总得给人吃点草。而且我给你行了方便，你完事之后总不能跟我装傻吧？
    像清灵宗这种大门派每年都会有二十个参加试炼的名额，耍起手段来更是要方便得多。
    耍手段的办法也很简单，那就是准备一个专门为了试剑洞窟而存在的弟子。
    老林头便是这个身份不怎么光彩的弟子。
    老林头今年已经九十好几了，炼气大圆满的修为，在整个清灵宗外门都是爷爷辈的存在。正常来讲，像他这么大年龄还突破不到筑基期的早就该被宗门打发下山了，可老林头偏偏在宗门混了一辈子。
    老林头其实已经炼气圆满了六十年，可偏偏踏不出突破的那一步。是他的资质到了头，完全没有突破的机会了么？
    事实当然并非如此，他无法突破的原因只是单纯因为试剑洞窟最多只能容纳炼气圆满的修士进入试炼罢了。
    众所周知，修士不筑基，最多也就是百年的寿元，老林头这个年纪怕是已经时日无多了。他当然做梦都想筑基，一旦筑基，凭空就会再多出百年寿元，能活着，没人愿意去死。
    可他也知道，他若是真的筑基了，才是非死不可了。
    老林头是一个犯过严重错误的人，至于是什么错误，日子太久了，连他自己都已经说不清楚了。他只知道自己在炼气圆满那年就应该被处死了，但宗门饶过了他，恩准他戴罪立功。
    宗门要他做的就是永远维持炼气圆满的修为，待每次试剑洞窟开启之时，去带领其他弟子在试炼中拿到更好的成绩。
    这项任务他已经做了六十年，他在炼气圆满也停了六十年。这么多年过去，他也从林师兄变成了老林头，知道内情的则称他为试剑洞窟引路人。
    如果老林头没记错的话，他已经进过十二次试剑洞窟了，那里的一草一木他都了然于心。虽说那里的东西每次都会有一些变化，但根本的东西是绝对不会变的。以他对试剑洞窟的了解，如果他愿意，他甚至可以拿到令所有人都瞠目结舌的战绩，可他知道那没有任何意义。即使他表现的再好，隐剑门也不会对他这么个老头子有兴趣，六十年前都不会，现在自然更加不会！
    对他来说，进试剑洞窟就是一次枯燥乏味的旅程，让他感觉不到丝毫生气。老林头已经腻了，一辈子只为一件事而存在本身就够悲哀了，偏偏这件事又无法给他带来任何快乐。
    他当然想活着，可是像这样活着和死了又有什么区别。
    多年前他还在为宗门饶他一命而感恩戴德，努力地去完成宗门派下的任务。可随着年龄的增长，生死他也看得淡了，也没有心气儿再去做些什么了。他想筑基，宗门不允，说他待罪之身，宗门留他一命已是天大恩典，又怎敢奢求更多？他无力反抗，只得一天天地捱着日子。
    老林头本以为自己这辈子就这样了，可突然在这一日，事情出现了转机。一名黑袍执事突兀地出现在了他的面前，交给了他一个新的任务，这个任务就叫做——准备退休。
    那名执事老林头不认识，但人家掏出来的是掌教大人的手令。如此一来，那执事的话老林头就没有半点怀疑的理由了。而他接到的任务也很简单，就是让他将自己的全部经验毫无保留地传授给一个叫钱阳的小子，让那个小子在试炼中取得最好的成绩，并且以后接过自己的班。
    那执事甚至还承诺，只要任务完成得好，宗门看在他多年劳苦的份上，会彻底赦免他当年的罪过，并准许他筑基，当然如果完成得不好，那此事就提也休提。
    老林头那浑浊的眼睛放出了久违的光彩，在得到这个任务的那一刻，他激动的老泪纵横。
    “终于盼到了！终于盼到了！”老林头不停的呢喃。在他看来，这么没有难度的任务的确就是宗门给他的恩典了。
    那钱阳就算是一头猪，他自问也能扛着那头猪从试剑洞窟中走出来。何况，能被选作引路人的会是一头猪吗？
    当然不会！猪可以当执事，可以当长老，但偏偏不能当引路人。这个道理，连宗门里的那些猪都是不会不知道的。
    老林头手足无措地在屋子里转腾了半晌，才终于从他那老旧不堪的脑子中捋出了思路。试剑洞窟中情况复杂，想要让那个小子彻底弄清楚其中的脉络，得花上不少功夫。洞窟开启的时间将近，他现在必须抓紧每一刻时间，把自己知道的东西全都塞到那个小子的脑袋里。没错！现在就得去！
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