寺庙后面的那棵参天古木居然临近悬崖边上。
    没错，那寺庙后面有一处断崖。
    断崖并不大，最多几丈长宽，只是观之一片漆黑，深不见底。
    而那棵参天古木就在断崖旁。
    不过这也不是什么大问题，只是让人感叹造化之奇。
    在没发现什么有意思的东西之后，荀祷与蜃便继续往县城的方向走去……
    一炷香时间，荀祷与蜃便看到了远处的县城。
    依然是以蜃的神通为掩盖，大摇大摆地入了城。
    入城之后，荀祷找了个人少之处让蜃帮自己解了神通，之后让蜃帮他暂时变了个样貌。
    然后，只见他随便找了个人，问道“这位兄台，不知此县县衙该如何走？”
    那人好奇地问道“你找县衙干什么？”
    荀祷缓缓说道“在下乃一届书生，薄有功名在身，初来贵地，所谓礼不可废，自是先要拜见县尊大人，所以还请兄台告知，此后必有重谢！”
    那人十分高兴地说道“县衙就在这条街走到底，然后左转百步就到了。”
    荀祷一拱手道“那在下就先去拜见县尊大人，之后若有机会再与兄台一叙，到时候还请兄台赏脸！请！”
    说完荀祷便扬长而去，很快便不见踪影。
    那人先是心头一乐，然后反应过来，自己连对方姓甚名谁都不知道，一时傻在原地，口中呢喃着“我真傻，真的，单知道……”
    而荀祷这边，顶着一张普普通通的脸就朝着县衙走去。
    而一旁，还在不被人可见状态的蜃则是好奇地问道“你为什么要我帮你变一个样貌？”
    荀祷一笑，解释道“我之前在县里呆了十来天，若是用原来相貌报官，话就难以圆得回来，到时候恐怕县令不仅不会信我所言，反而会先治一个欺瞒之罪，所以我便先换一张面孔，以防止此事发生。”
    哦！
    蜃点点头，随着荀祷来到县衙。
    县衙门口，鸣冤鼓高悬，几个衙役杵着杀威棒，昂首挺胸地站着。
    看这气势，荀祷微微一点头，从衙役上来看，这县令至少不会是一个昏庸无能之辈。
    荀祷整了整衣冠，稳步向县衙门口走去。
    “站住！有何冤屈先击鼓鸣冤，再上堂呈状！”这时一名衙役转过身来向荀祷呵道。
    荀祷一拱手，道“这位差大哥，在下并非有冤屈在身，而是发现了一起惊天命案，特来报案，还望通融！”
    衙役看他行为举止，以及穿着打扮，与饱读诗书之人一般无二。
    于是语气稍缓，道“请稍等片刻，我立马通秉老爷。”
    荀祷回道“在下省的！”
    之后那衙役便小跑进了县衙里面，而荀祷则是在门口等待。
    一会儿之后，那衙役便回来了，向着荀祷说道“跟我来！”
    荀祷便随着那衙役快步走进大堂，那县令正在上方坐着，旁边还有一个执笔的师爷。
    衙役向县令道了一句“大人，人已带到！”
    县令点点头，道“你先下去吧！”
    等到衙役离开后，县令问荀祷“你是哪里人士？”
    荀祷行了一礼道“在下桦阴县人士。”
    “年龄几何？”
    “十之有七。”
    “姓甚名谁？”
    “在下姓郑名寿。”
    “据衙役说，你是发现了一起命案？详情如何？”
    荀祷神情并茂地说道“在下昨晚途经县城西边不远处的狐儿村时，向狐儿村里的一位老丈问路，被其热情相邀，并让在下多留几日。盛情难却之下，便住了下来，谁知在下半夜起来方便时，将灶房误认为茅房走了进去，一不小心踩着了一件硬物，好奇之下将其捡起，发现是把断裂的长命锁。而在下又在无意间听到过那老丈有一孙儿，但却一直不见其人，心疑之下，第二天便告辞，来到县城向县尊大人报案。”
    “嗯……那长命锁带着吗？”
    荀祷从怀里掏出那把断裂的长命锁，恭敬地递给县令道“那长命锁在此，请县尊大人过目！”
    嗯！
    县令点点头，接过长命锁，一瞧，当看到正面那个宁字时，眉头一皱似在想什么，口中念念有词道“宁……宁……怎么这么熟悉……”
    这时一旁执笔的师爷突然开口道“大人，半年前那对失踪的父子就是姓宁啊！”
    县令眼前一亮，向师爷吩咐道“对对对，就是那对父子，你去把那案子的卷宗给我拿来！”
    师爷听到吩咐立马就向堂后跑去，县令则是让荀祷稍等一会儿，便把注意放到了长命锁上。
    这长命锁浑身木制，外面镀上一层薄铜，确实是村里长命锁通常的做法。
    再看那长命锁上断裂的痕迹比较齐整，极像是被利器砍断的，于是便对荀祷的话信了几分。
    这时，乘着师爷还没将卷宗拿过来，县令便有一句没一句地问道“你现在是在做什么营生？又是为何途经那狐儿村？”
    这……
    荀祷有点难以启齿地答道“在下……在下正在考取功名，只是能力尚浅，暂时只得个秀才……”
    县令一皱眉头，呵斥道“少年人就该胸有沟壑、气势昂扬，你这副垂头丧气的模样像个什么？”
    呼……好在忽悠过去了……
    荀祷一咬牙，大声道“多谢县尊大人提点，在下没齿难忘！”
    县令满意地点点头，又鼓励他道“这就对了嘛！你现在不过年仅十七，就已经得了秀才功名，以后前途必定不可限量啊！”
    就在县令还欲说些什么之时，师爷已经将卷宗拿了过来。
    县令接过卷宗一看，上面的内容让他勃然大怒，那件案子的报案人正是那狐儿村里的一位老汉。
    而且卷宗上面显示那狐儿村已经失踪不少人了。
    县令一拍惊堂木，一大群衙役瞬间冲了进来，排成两排，杀威棒杵在地上，等候着他吩咐。
    这时，县令向师爷问道“那狐儿村现在有多少户人家？”
    师爷回道“据昨年统计，一共十一户人家。”
    县令点点头，对衙役吩咐道“给我召集人手，除了给我留两个看门的外，都给我出去，把那狐儿村一众老小都给我押来！”
    众衙役领命，齐装整备向狐儿村进发……
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