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    我作为他的儿子之一，有权知道他的病情！妈妈，你怎么也瞒着我？”
    艾瑞斯皇后在长大了的儿子面前丝毫提不起气势，被质问了也只会往伊安身后缩。
    “别为难母亲。”拉斐尔怒道，“她难道能违抗父亲的命令？”
    “我不信任你！”路易斯咬牙，“父亲昨天还好好的，怎么今天就突然病到被医生下病危通知单了？这个哈桑医生，也是你为父亲找来的。他值得信任吗？”
    “注意你的用词，路易斯！”拉斐尔怒喝，“你是在指责我弑父和叛国吗？我是他的继承人！他的宝冠迟早都要戴在我的头上。我冒这个风险图什么？”
    路易斯脱口而出：“你真的是他的合法继承人吗？”
    “路易斯！”艾瑞斯皇后终于发出一声尖锐的大叫。
    路易斯闭上了嘴，面色发青。
    拉斐尔剧烈喘息着，连耳根都通红，仿佛皮肤下包裹着一团火焰。但是他也没有再开口。
    奥兰公爵茫然地左右看了看这兄弟俩，哪壶不开提哪壶：“路易斯，你在说什么？拉斐尔当然是叔父的合法继承人！”
    路易斯的嘴唇蠕动。拉斐尔和艾瑞斯皇后动死死盯住他。
    就在路易斯再度开口前，房门先打开了。还穿着手术服的哈桑医生走进来。
    屋内所有的人唰唰转头望去，五道目光几乎在他脸上戳出十个窟窿眼。
    “陛下的情况暂时稳定住了！”哈桑急忙说。
    艾瑞斯皇后长长地松了一口气，握着圣光架，开始念经感谢圣主。
    哈桑说：“当然，陛下还没有脱离危险，需要继续观察一段时间。他已经清醒过来了，想见……”
    “我要见父亲！”路易斯立刻叫起来。
    “我先！”拉斐尔说着，朝里间走。
    “殿下们请稍等！”哈桑医生急忙挥手，“陛下想见米切尔神父。”
    伊安在众目睽睽之中站了起来，拿着他的经书，随着哈桑医生走进了门内的走廊里。
    第66章
    皇帝寝宫的顶层套间已被改造成了一个小型的医疗中心。
    伊安随着哈桑医生一路走来, 路过小实验室、复健室、护士站, 穿过数道门，才终于抵达了皇帝休息的卧室。他还先要接受禁卫层层安检，连金属的圣光符都交出去了, 才获准进入房间内。
    宽大的高床上躺着一个皱巴巴的老人, 伊安简直不敢相信他就是才一个多小时没见的菲利克斯四世。
    皇帝脸上靠美容手法维持紧绷的线条全都失去了弹性，像松垮垮的蛛丝挂在脸上。半睁着的眼睛里, 瞳仁浑浊。颧骨上甚至突然冒出了好几块灰色的老年斑，就像什么东西发了霉。
    屋内空气清爽，带着果蔬清香，菲利克斯也通身干净整洁。可伊安还是闻到了一股难以描述的淡淡的酸臭。
    那是来自垂死之人的气息。从他呼吸和皮肤里散发出来的, 身体内部开始腐败的味道。
    “陛下。”伊安坐在了床边一张椅子里, 轻声道, “您召唤我？”
    菲利克斯的眼珠子转动了一下，却并未能顺利定焦在伊安的脸上。伊安顺着他的目光转头望去，一旁敞开的窗口下，放着一张孤零零的高背椅。皇帝似乎一直盯着那里瞧。
    “你相信鬼魂吗，神父？”皇帝忽然开口, 嗓音喑哑得像破了口的风箱。
    伊安回过神，道：“我相信人有灵魂，陛下。人的肉体会消亡, 但是我们的灵魂不会湮灭。”
    “那你相信，亡者的灵魂，会继续纠缠着活着的人吗？”皇帝又问。
    伊安看着他：“灵魂一旦脱离了身躯, 就会被圣光穿透，带走它所有的执念和爱恨。它将恢复出生前的无暇，并回归光明之中。只有活人自己，会用极强的意念，将亡者的灵魂束缚住，令它们不能离去。”
    “你是说，”皇帝终于把目光转回神父清俊的、鲜活的脸上，“如果我总是频繁见到亡者，不是因为他纠缠我，而是因为……我在纠缠他？”
    伊安温和回答：“我想，答案就在您的心中，陛下。”
    菲利克斯又将视线投向了窗口的椅子。他似乎笑了一下，但已不大能牵动唇角。
    “你很聪明，米切尔神父。你看着循规蹈矩，但是你是一个极有主见，甚至很不羁的人。你会为了坚持自己心中的信念，而和整个世界为敌。”
    伊安没有说话。
    “夏利只看到了你的不驯，却看不到你的闪光。”皇帝道，“我觉得，你这样优秀的人，只穿蓝袍，有些太浪费了。红袍，甚至白金袍和权杖，才更适合你。”
    伊安握紧了手中的经书。
    红袍意味着主教或者大主教之位，而白金袍，那是教皇专属的神圣法袍！
    “亚当怎么将夏利捧上去的，我就能将你送去更高的地方。”皇帝重新盯住了伊安，眼珠里跳跃着两团鬼火一样的光，“只要给我足够的时间，你会成为有史以来最年轻的教皇，米切尔。你这个本来一文不名的姓氏，将成为全星域里最高贵的名字之一！”
    伊安紧绷的手上，关节发白。
    “我感谢陛下的赏识。”神父低垂着谦卑的头颅，“可是我资历太浅薄，当不起您如此厚爱……”
    “你为我召唤圣光，治愈我的疾病。”皇帝道，“我知道你能做到。”
    伊安觉得一道无形的鞭子抽打在背上。他咬住了舌尖，才克制住了身躯上的反应，稳稳地坐在椅子里。
    “我当然会为您祈祷……”
    “你不会真以为我要的是那种，用来忽悠愚蠢平民的，傻不拉唧的仪式，神父？”菲利克斯嗤笑起来，嗓音带着岔气般的尖声。
    “光纪日后，我研究过你的过去。虽然他们都说你所谓的召唤圣光不过只是走运，是你用来标榜自己的噱头。但是我知道，神的圣光能为你所用。或者说，你自身就具备一股强大的力量。”
    “我并不……”
    “我不知道你是怎么做到的，但是你每一次都通过遥控机甲脱困！你甚至唤醒了沉睡了四千年的阿修罗！”皇帝直勾勾地注视着伊安。
    “陛下，我很抱歉，但是您对圣主和圣光的理解是错误的！！”伊安板起了俊秀的面孔，“神是不被我们召唤的！我们所做的只有祷告，然后等待奇迹降临。”
    “我已等得够久的了！”皇帝爆喝，“自患病以来，我已无数次向西林递话，让他们为我向圣主乞求治愈的方法。我捐赠的财富足可以把整个教廷重新翻新一遍。然而圣主从不回应！从来不回应！”
    皇帝脸上松弛的肌肉细微而急促地颤抖，像是有电流窜过。
    “我的儿子们，巴不得我早日咽气，然后在我未寒的尸骨前厮杀。我的妻子，懦弱无主见，只会哭泣。我只有自己救自己……”
    突然间，皇帝破口大骂：“圣主不过是条狗！”
    伊安又惊又怒。
    “他本来不过是人类的奴仆，被我们鞭挞驱使，是一条牧羊的狗！”皇帝的神情近乎癫狂，“可这条狗如今却成为了我们的主人，曾经的主人却要哀求昔日奴仆的恩赐！而他就这么看着我们跪在他脚下挣扎……”
    “陛下！”伊安倏地站起来，愠怒道，“您应该太疲惫了，不知道自己在说什么……”
    “我没有疯！”菲利克斯桀桀笑起来，又望向窗下的椅子，“我一直看到兄长亚当的鬼魂坐在那里，嘲笑我，正等着我去和他相聚。这才是幻觉。”
    伊安正背对着窗下的椅子，登时觉得身后一阵阴风袭来，不寒而栗。
    “你们整日里叩拜着的那个神，他才不会拯救苦难。他只是……在利用我们……”菲利克斯呢喃着，声音又逐渐低了下去，“我们的先祖太贪婪了。我们放任这条狗长大，大到我们杀不了他……”
    “我去叫哈桑医生进来。”伊安转身朝大门走去。
    “我们都在为杀了光而付出代价……”皇帝道。
    伊安猛地站住，难以置信地回头望去。
    “祖训是对的。”皇帝的头慢慢低垂下来，“我们要重新把光迎回来……”
    接下来，是一段漫长的死寂。
    如果不是监护仪器一直在显示皇帝平稳的心跳，伊安险些以为他已死了。
    第67章
    就在伊安再度转身, 伸手去推门的时候, 皇帝的声音又突兀响起。
    “如果你召唤圣光的方式就是祈祷，那么，为我祈祷, 神父。”
    “我当然会为您祷告的, 陛下。”伊安朝皇帝鞠躬致意。
    可皇帝接下来的话，让他霎时如坠冰窟：“可你好像在绝境之中祈祷才有用呢。那么, 就为我努力一次……”
    伊安顿觉不妙，可身体还来不及作出反应，后颈就已传来一阵轻微刺痛。
    楼下的侧厅里，莱昂拿着牌的手突然一颤。
    他抬起头, 望向不知名的一处, 背脊上那股如其来的针扎般的感觉, 让他像一头感受到威胁的狼，毛如钢针般竖起来。
    “怎么啦，莱昂？”坐在对面的丹尼尔盈盈一笑，“别是准备溜了？”
    “我们莱昂可能是有点闷着了。”桑夏笑着斜倚在莱昂肩头，“这里空气也真不好, 你们有没有闻到一股鸡味？”
    旁人一阵嘻嘻哈哈，眉眼乱飞。丹尼尔俏脸发青，自恃身份, 又不能当众同桑夏拌嘴，只得生吞了一肚子闷气。
    “怎么还没有消息？”桑夏点了一支烟递过去，状似亲昵地在莱昂耳边问, “有没有可能是‘宝冠坠落’了？”
    “宝冠坠落”是一个代号，指的是皇帝驾崩，以及其后的国丧。
    “应该还不会。”莱昂叼过她手里的烟，冷笑道，“虽然他不值得继续活下去，但是在没有替我们办完事前，这顶宝冠还不能掉下来。”
    *
    皇帝的首席侍从官面无表情地抱起神父失去知觉的身体，朝皇帝欠身，朝着卧室西侧的另外一扇门走去。
    “照顾好他。”皇帝只在最后的时候叮嘱了一句，“这个人，是我最后的底牌。”
    等到人离去后，又过了半晌，菲利克斯才重新摁了铃。
    “让皇后过来。”
    艾瑞斯皇后顶着一张哭得浮肿的脸，奔入卧室，扑在床边。
    “噢，菲力……”皇后哑声唤道，握着皇帝无力的手，“我差点就失去你了！”
    菲利克斯一脸漠然地看着老妻。这一次发病，他的眼球肌肉受到了严重影响，已不大能定焦，看什么都迷迷糊糊。
    “你是个善良的女人，艾瑞斯。”皇帝口齿含糊道，“无能，也不是一个优秀的母亲和能干的妻子。但至少，你是宫里唯一对我还有几分无私的人了。”
    皇后拿帕子捂着嘴，困惑地瞪着眼，听不大懂丈夫这话的意思。她是一名男爵的女儿，自幼娇养在深闺之中，精修吃喝玩乐和恋爱技巧，大学念的也是艺术鉴赏专业。
    命运眷顾她，她凭借美貌和肚子里的皇帝长子登上了皇后的宝座。但是这么多年来，她只长了年纪，没长脑子，一把岁数了脑仁依旧小得在脑袋里晃着咣当直响。
    “我在择偶上应该更加谨慎一点的。”皇帝叹道，“可我当时急需一个长子，来得到母亲的认可。一切都是命运的作弄……现在说这些也毫无意义了。你至少是个善良的女人。”
    “菲力……”皇后哽咽，“你是病糊涂了。等你好起来……”
    “我不会好起来了。”菲利克斯说，“我的时日已不多了。”
    “别说这话。”皇后呜咽，“手术……”
    “我不会做手术的。”皇帝将目光投向窗下的椅子，眼中只有那个鬼魂，再无他人。
    “这一顶皇冠，本来就是我偷来的，艾瑞斯。它压在我头上快一百年了，没有一天不坠得让我浑身酸痛，鲜血淋漓。我的这个身躯之所以会腐坏，也许就是因为已再承受不了它了。是时候，把它摘下来了……”
    皇后惶惶，不知该说什么话的好，只得拼命落泪，用充沛地表情来弥补言语上的缺失。
    “这是一顶被诅咒的皇冠。我的儿女们，不论谁得到它，都将不得善终。”菲利克斯四世吐出来的每个字，都带着一股阴气，“命运，是超脱了圣主掌控之外的力量。它的强大之处就在于，不论脱轨多远，多久，都能将你重新拉回到宿命的轨道上。”
    皇后越发茫然而惊惶。
    “你退下。”皇帝疲惫地合上了眼，不再说话。
    门外，拉斐尔皇太子丢开哈桑医生，一步抢到母亲面前。
    “我让安东尼把路易斯拖住片刻。父亲怎么说？”
    艾瑞斯皇后低头抹着红肿的眼角，神情已平静了许多。
    她说：“皇帝同意做手术了。”
    拉斐尔浑身巨震。哈桑眼中霎时迸射出狂热的光芒。
    “请您对我放心，皇后陛下。我会尽最大的努力确保手术成功的！那么，捐赠体是……”
    皇后将被泪水打湿的帕子揣进了口袋里，浓长的睫毛颤抖如蝶翼。
    “威尔曼伯爵。”皇后沙哑的嗓音冷静得不带一丝起伏。
    这简单的两个词，轻轻落在铺设了厚厚地毯的地板上，砸起一圈无声的巨浪，掠过拉斐尔骤然锐利的双眼，拂过哈桑医生狂热的面容，席卷向整座寝宫。
    此刻日头西斜，彩霞漫天，帝都星两颗巨大的卫星已在天的一头显露出了月白色的剪影。
    春日明媚的夜即将占据天空，白日里喧嚣的日光正被逼着步步退散。
    侧厅里的年轻人们已在皇家“美酒无限量套餐”的攻势下酩酊大醉。莱昂却是第一时间就察觉到了外面的变化。
    宫殿大楼里原本站在各自工位上的侍从和女官开始动了起来。
    他们安静无声，行动整齐划一，堪比机械侍。他们检查每一个房间，关上每一扇窗户，拉拢窗帘。在确认房间里没有人后，将门锁起来。
    完成了这一系列工作后，他们中大部分人从侧门安静地离开了寝宫。
    取而代之的，是另外一群脚步更加稳重，穿着军靴的禁卫。禁卫们把守住了寝宫每个进出口，占据了每个隐秘的角落，将这一栋宫殿封锁得如铁桶一般。
    一名侍从官走进了乌烟瘴气的侧厅，向客人们宣布，他们可以自行出宫回家了。
    “皇帝不小心跌了一跤。”侍从官从容地解释着，“并没有什么大碍，不过他还是接受了一番非常详尽的检查。耽搁诸位这么长时间非常过意不去，皇室将会在几天后向你们送上礼物已表示歉意。”
    客人们早已归心似箭，并不想参合皇家的事。
    “威尔曼伯爵。”侍从官又向莱昂行礼，“皇后请您上去，同长辈们一起用晚餐。”
    莱昂立刻起身，并且向女伴桑夏伸出手。
    “抱歉，伯爵大人。”侍从官道，“皇后只邀请了您一位。很对不起，小姐。”
    莱昂只诧异了一秒，随即妥协：“那你先回去，亲爱的。”
    他亲了亲桑夏的脸，深情款款地凝视了女友一眼，才转身跟着侍从官离开了侧厅。
    桑夏的目光追随着莱昂的背影。厅外，还有两名侍从官在等着莱昂，一前两后地陪同着青年踏进了电梯里。
    “皇室对子弟的伴侣是相当挑剔的。他们显然不大喜欢你。”丹尼尔的声音自桑夏身后响起，“莱昂是一名伯爵了。可你依旧只是……我要是你，就好好好思索一下所处的位置，是否真的适合自己了。”
    桑夏斜睨着丹尼尔，目光扫着对方白皙俊俏的脸蛋，若有所思。
    厅里的客人们逐一离去，桑夏和丹尼尔站在窗边一动不动，两名守在大厅门口的禁卫已面无表情地看了他们俩好几眼。
    丹尼尔见桑夏没有反应，还以为自己这番话终于说到了她的心里。
    他不由得真诚地劝道：“就算是为了莱昂的声誉着想，你也不应该再背着他和那些Alpha滥交了。而且你根本不懂贵族世家里的那些规矩和手腕。你不知道这些人对你这样身份的女孩有多歧视。你会受不了的……”
    “你说得非常有道理！”桑夏突然一本正经地点了点头，伸手搂住了丹尼尔的胳膊，“你可真是一句惊醒了我，丹尼尔。我竟然不知道你是如此一位良师益友呀！”
    “良师益友倒不至于……”丹尼尔一头雾水，被桑夏半拖着朝大门走去。
    “不不！你可真不愧是我最好最好的朋友！”桑夏拍着他的肩膀，“我还有许多话要……啊？丹尼尔你怎么了？你不舒服吗？”
    这个话题转得又突然又生硬，丹尼尔一脸莫名其妙。
    桑夏双手抓住了丹尼尔的肩，惊慌地注视着他：“你抖得好厉害，丹尼尔！你到底怎么了？”
    “我没……”丹尼尔话没说完，双膝一软，噗通一声跌在地板上，浑身抽搐，口吐白沫。
    “天啊——”桑夏的尖叫声响彻云霄，“他的癫痫发作了！快叫医生！”
    禁卫急忙奔过来，帮忙摁住丹尼尔抽搐中的身体。
    “求求你们救救他！”桑夏梨花带雨地扑进一名禁卫怀里，惊慌得浑身颤抖，“他可是我最好的朋友。他还这么年轻，还是个处男，他不能死！”
    那名禁卫是个年轻的Alpha，还没有结合过，被这么一位香喷喷的Omega女孩在怀里钻来钻去，大脑运转速度立刻慢了下来。
    “请不要害怕，小姐。”他尽量轻声安慰，“我们会照顾好这位勋爵大人的……”
    “可你们就让他就这么躺在肮脏的地板上？”桑夏嘤嘤嘤，“我们需要一个房间！给我们一个房间！”
    在女孩连哭带闹的催促下，禁卫们不得不将丹尼尔搬运到了隔壁一间起居室的沙发上。
    丹尼尔总算不剧烈抽搐了，却依旧昏迷不醒，手脚还时不时抽动一下，一张小脸煞白煞白的，很是可怜。桑夏自然紧紧守候在丹尼尔身边，没人敢将她从“重病不醒”的“挚友”身边赶走。
    而医生们都被特殊的命令限制在了顶楼，显然一时半会儿不能下来。太子的清场令下，寝宫已封锁，其他的御医也无法进入。
    “两个Omega罢了。”禁卫吩咐同伴，“看好他们，别出这个房间！”
    底下的骚动并没有传到顶层。
    餐厅里，等着莱昂的并不是皇后，而是拉斐尔太子。
    “皇后和你父亲他们都正陪着皇帝陛下。”拉斐尔太子朝堂侄慈爱微笑，“我想折腾了一个下午，你肯定也饿了。先用点晚饭，待会儿再带你去给陛下请安。”
    莱昂从善如流地坐了下来，开始用餐。
    “陛下的伤严重吗？”莱昂关切地问。
    拉斐尔淡淡道：“他毕竟上了点年纪，摔了一跤不好受，需要休养一阵子了。”
    “可他到底是怎么摔着的？”莱昂喝了一口红酒，“当时他身边不是有米切尔神父在吗？对了，神父呢？”
    拉斐尔忽然一愣。他也才意识到，那个毫无存在感的神父似乎在进去见了皇帝后，就再也没路过面。艾瑞斯皇后也没提到他。不过……
    “他正陪在陛下身边，为他祷告。”拉斐尔随即又镇定了下来，“父亲说是他没有站稳。”
    “花园的石子地面有时候确实有些滑。”莱昂放下了红酒，扶着额头，“抱歉，拉斐尔堂叔，我今天可能喝得有点多了。”
    “没关系。”拉斐尔把玩着手里一块青金怀表，眼角余光留意着青年的一举一动，“你和你父亲今晚都可以休息在宫里……”
    “谢谢……”莱昂的脑袋越来越低，终于趴在了餐桌上。
    拉斐尔收起了怀表，起身走到莱昂身边，俯身凝视着他俊美的侧面。
    年轻又未结合过的Alpha身上那种强劲又纯净的信息素，让拉斐尔身体有些发热。他最年轻的情人，甚至年纪比莱昂还小一岁。他最清楚这个年纪的Alpha在床上会多么狂热能干。
    “真是遗憾……”拉斐尔白皙的手指轻轻地在莱昂被酒润湿的嘴唇上一点，“毕竟是侄儿呢。”
    拉斐尔直起身。两名禁卫无声地走上来，将莱昂高大无力的身躯拖了起来。
    “布置得像样一点，越逼真越好。”拉斐尔又低头看了看怀表上的指针，“越是仓促，越不能出差错！”
    第68章
    就在禁卫抬着莱昂从侧门离开的时候, 东宫的首席侍从官快步走进了屋内。
    “殿下, 清场已经完成。哈桑医生那里也已准备好了。”
    拉斐尔点了点头：“皇帝怎么样了？”
    “还在昏睡。皇后和路易斯皇子都在陪伴着他。哈桑医生说他那里也随时可以开始手术，就等我们将捐赠体给他送过去了。”
    “让他等着。”太子一声冷笑，“我可不想让他真的把我漂亮的小莱昂给弄伤了。公爵呢？”
    “如我们的计划, 正在用晚餐。”
    太子扯开衬衫领口, 揉乱的头发。墙上的水晶镜子里，他面容美艳, 却苍白如鬼，一双眼睛凹陷，里面有两簇鬼火在跳远。
    拉斐尔走出餐厅，直奔奥兰公爵所在的房间, 踉跄着扑了进去。
    “安东尼, 莱昂出事了——”
    奥兰公爵丝毫不受皇帝病倒的影响, 美酒在手，美人在怀，正搂着膝上衣衫不整的女官调情。倒是那女官被拉斐尔惊得一跳三尺高，公爵被撞翻了的酒泼了个满脸红。
    “出了什么事？你怎么这么一副样子？”公爵气急败坏。
    “莱昂被他的人带走了！”拉斐尔气喘吁吁，顺着奥兰公爵伸过来的手, 一头倒在他怀里。
    “谁带走了莱昂？”公爵一脸莫名其妙，把拉斐尔拎了起来，“这里不是皇宫吗？莱昂都二十岁了, 可不是一根棒棒糖就能勾引走的小孩子了。谁能带走他？禁卫——”
    “就是禁卫把莱昂带走的。”拉斐尔一把拽住了公爵的衣襟，“是父亲干的！我一直反对，但是他已经疯了！他命令我把莱昂给他带过去, 我正想偷偷把真相告诉这孩子。可父亲的人竟然对我们的饭菜动了手脚……我只有眼睁睁看着禁卫把莱昂带走了。”
    “我没听明白。”奥兰公爵反应十分迟钝，“叔父召见莱昂到底要做什么？”
    “他……他想要莱昂的身体！”拉斐尔痛苦得五官扭曲，艰难地道出了真相，“来不及细说了，我们必须先想办法把莱昂救出来。晚一步，天知道那个哈桑医生会对他做什么！”
    拉斐尔扯着奥兰公爵往外跑。奥兰公爵终于回过神来，长腿一迈，反而几步走在了拉斐尔的前面，反扯着往皇帝的卧室走去。
    “你要给我说清楚，拉斐尔。叔父要对我的儿子做什么？”奥兰公爵疾走如风，面容肃煞。
    拉斐尔上气不接下气地追在后面：“我们先前没说实话，父亲得的是不能治愈的肌肉神经坏死。但是那个哈桑医生忽悠他，说可以把大脑移植到新的身体里……光纪日那天，莱昂太出色了，父亲看中了他的身体……”
    “你喝了酒了吗，拉斐尔？”奥兰公爵用力拽着拉斐尔的胳膊，虎目圆瞪，“这种荒谬的事，我要多傻才会去相信？”
    “太子殿下说的都是真的，公爵大人。”侍从官忙道，“皇帝陛下自从病了后，就越来越……失去理智了。太子一直在尽力替他隐瞒。但是皇帝相当固执，谁的话都不听。”
    “我本来以为我可以让他打消这个疯狂念头的，安东尼。”拉斐尔痛心疾首，“我之前没有告诉你，是以为这事还有挽回的余地。可我没想到父亲他是真的疯了！今天医生说他今后只能瘫痪在床，他受了极大的刺激，于是决定立刻动手术！”
    奥兰公爵低声咒骂着，一脚踹开了通往主套间的门。
    门内的走廊里竟然站满了实枪荷弹的皇家禁卫。
    “请站住，大人！”禁卫队队长严厉喝道，“今晚这里戒严了，陛下不接见任何访客。您请回。”
    “那我去和父亲沟通一下。”拉斐尔道。
    “您也不行，殿下。”队长道。
    “我刚才还可以的！”拉斐尔惊呼。
    “陛下就是在刚才下的指令，将您也放进了禁入名单里。”队长欠身，“很抱歉，殿下。我们也是听命行事，请您体谅。”
    这毫无疑问应征了拉斐尔先前所有的话。
    奥兰公爵怒道，朝前迈了两步：“我要见陛下。我听说他带走了我的儿子……”
    唰唰两声，禁卫整齐地举起了手中的枪，无数个闪着蓝光的光子枪口对准着公爵的胸膛。
    “冷静点，安东尼！”拉斐尔急忙将奥兰公爵拽退，“我说过，父亲是来真的。我们这样硬闯是没用的！”
    “我的儿子在他手里！”奥兰公爵吼，“如果你说的是真的，再过一会儿，莱昂的脑子就该被那个医生挖出来，放在盘子里了。你要我怎么冷静？扯两片花瓣来和他的脑子搭配摆盘吗？”
    拉斐尔同侍从官将狂怒中的公爵强行自门里拉了出来。
    “你听我说，安东尼！我们还有其他的办法！”拉斐尔注视着公爵的双目，严肃的神态几乎前所未有.
    “禁卫都只听从皇帝的命令，除非皇帝本人被确诊已无行为能力。我们必须想办法，让议会、最高法院，和科尔曼宗族长老会这三方集体作出这个裁决。到时候，我作为太子，就能接管皇家禁卫，终止这个手术了！”
    “那要等到猴年马月去了？”奥兰公爵道。
    拉斐尔注视着公爵蓝色的眼睛，缓缓道：“我在父亲决定动手术的时候，就已派人去请议长、大法官和长老了。”
    公爵愣住：“你早有准备？”
    “是！”拉斐尔说，“换你伺候了疯狂想要换身体的父亲一年半载，你也会和我一样的。他糊涂了，可我不糊涂。这是一个可以毁掉整个皇室的错误！我只是没想到，他会防着我，越过我直接对莱昂下手。没有保护好这个孩子，是我的过失……”
    “我该怎么做？”公爵沉声问。
    拉斐尔不动声色，可紧绷的肩膀稍微松弛：“我需要你的帮助。安东尼，我最可靠的堂兄。我需要你站在我的身边，和我一同去游说三位阁老。父亲已不适合再理事了。他该好好养病。我希望，你能支持我摄政。”
    公爵剑眉紧锁：“可莱昂……”
    “母亲正在里面陪着父亲。”拉斐尔道，“我这就联络母亲，让她无论如何都要拖延时间。我们都知道她是个软弱的女人，但她毕竟是皇后，她的话还是有一定分量的。”
    公爵沉吟片刻，道：“路易斯怎么办？”
    “他不知情。”拉斐尔讥笑，“他就算知道了，又能怎么办？这场战役里，本来就没有他的位置。你是我的战友，安东尼。等我戴上那顶皇冠的一日，我会把大教堂里最靠前的位置留给你的。”
    盈满月光的窗户里，菲利克斯四世瘫软的身躯陷在床褥之中，只有生命检测仪的数据和胸口的起伏，证明他还活着。
    艾瑞斯皇后跪在房间里的圣光架前，呢喃着祷告词。
    “妈妈，你该吃点东西。”路易斯关切地搂着母亲的肩，“您这几天已经瘦都人都变了样了，哭得嗓子都哑了。不要等父亲病好了，您却病了。”
    艾瑞斯皇后摇了摇头，脸埋在阴影里。
    路易斯正有些不耐烦，忽而听皇后发出沙哑、悲痛的声音：“你父亲的病是不会好的了……”
    路易斯惊愕地扭头盯住了母亲：“您说什……”
    “嘘——”皇后拽着路易斯和自己一道跪着，“祷告！”
    路易斯迅速明白，低下了头。
    “你父亲得的是绝症。”皇后以极低的声音，说着让次子浑身冰凉的话，“医生说他剩下的时间不足半年了。是的，我早就知道。你大哥也知道。是你父亲说要瞒着你，因为他疼爱你。但是现在情况不同了。”
    皇后?8
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