俗话说：君子坦荡荡，小人长戚戚。继昌几月不来，见石头堡新城又变了模样，加上他还惦记着这里的几个小兄弟，就拽着翰林去四处逛逛。
    见沿街又新增了几家店铺，还有家印度人开的首饰店。继昌好奇的扫视了柜台一眼，里面不但有印度阿富汗的宝石，还有中原的金银首饰。
    老板是个中年人，一脸大胡子，有点像草原的突厥人，但又比突厥人的肤色更加黑亮。见继昌茫然四顾，便热情的迎上道：“——噢，小掌柜！我认识你，你的武功了不起。”说着，竖起两个大拇指。
    见继昌温笑疑惑的瞅着自己，老板滑稽的耸耸肩道：“我见过你打雷，不但打败了那个瘦鬼，还得到两个美女，真是了不起。”说着，又竖起了大拇指。
    继昌知道这里东来西往的商很多，但在这里开店做买卖的却只此一家。便温笑道：“咋想起到这里做买卖？”
    那人耸肩笑道：“我从前是做珠宝生意的，把印度的珠宝运到长安，再把这里的金银首饰，带回印度巴基斯坦。但一年前我在姑苏遇到了土匪，是雪狼救了我。打那以后，我就决定在雪狼的地盘做生意，有他在，我心里踏实。”
    老板还想絮叨，翰林却拿腔作调的安顿了几句堡里的规矩，拽着继昌便出了店。嘴里还咕哝着连他自己都听不清的话语。
    刚转到新街拐弯处，就见嘎六子欣喜的扑过来嚷嚷道：“二少爷来了啦！二少爷来啦！”嘴里喊声未绝，人已经贴在了继昌的身上。
    这对冤家朋友真是不打不相识，自从上次被继昌用分筋错骨手卸下了两只膀子后，嘎六子就对他的武功佩服得五体投地。
    配合剿灭了沙家兄弟俩，敬轩见他读过书有点能耐，人也灵光，就委派他做了石头堡新城的护队头，专门负责新城治安和处理纠纷，手下也有十来号人。
    原来跟着沙家兄弟，靠盗窃抢劫混日子的十几个人，除两个发给路费回家外，其余都被安置在石头堡谋生。敬轩出资，根据个人手艺，开了两家铁匠铺，除打造日常用具外，主要是给来来往往的商队换马掌。
    在新街一连盖了五间商铺，经营各色所需和为东来西去的商补办货物。十几个人不但有了正当营生，还陆续成家过上了安稳日子。而所得利润，敬轩一分不取，除按章缴纳堡里税费外，全归个人。因此，敬轩便成他们心中的恩人，奉若皇上一般。
    听到嘎六子的叫嚷声，那帮人都纷纷奔出店外，瞬间便将继昌围在了中间。嘘寒问暖，恭敬有加，如同太子到了民间一般。
    见继昌和大伙们说笑亲热个没完，翰林便有些不耐的冲众人嚷嚷道：“去去去！都去照看生意吧！二少爷还忙着哩。”大伙这才依依不舍的渐渐离去。
    对于这伙人，翰林是有想法的。他认为敬轩是在逐渐扩大自己在石头堡的势力，等到一定时日，便会轻而易举的吞掉石头堡。
    几月不见，三个春丫头像是久别重逢的情人似的，亲热说笑个不够。尤其是浣春，两个妹妹打小就没离开过她半步，尽管时常吵吵闹闹的要她哄要她照顾，可一旦身边少了她两个，反倒清静的让她不习惯。
    幸亏浣春是新婚燕尔，翰林也把她当成宝贝似的疼爱着，不然，这平淡的日子还不知咋个打发。
    见惜春比从前乖巧懂事了许多，浣春便逗笑道：“吃了婆家的饭就是不一样，老三像是突然长大懂事了，以前可把我黏的够呛。”
    惜春娇婉的白了她一眼，突然孩子般的冲过来，伸手摸摸浣春的肚子，诡异道：“有没动静？”
    浣春略带羞涩的抿嘴笑道：“快两月了，这些天总害口，啥也不想吃，闻见油烟就恶心。”嘴里说着苦，脸上却挂着满满的喜悦和幸福。
    探春欣喜道：“听说酸儿辣女，姐姐是啥感觉？”
    浣春温婉白她一眼，戏虐道：“啥感觉？到时候你就知道了，怕是你婆婆早就给你俩备好了酸菜缸。”
    两个小的相互对视，诡异一笑，像从前那样，突然扑上就左右开弓，狠挠浣春的腋下。浣春猛然蹦起，边嬉笑躲避，边上气不接下气的嚷嚷道：“不怕伤了你侄子”
    听了这话，两个小的才伸舌住手，动作夸张的将浣春搀扶落坐，而浣春也演戏般的手捂肚子，做出行动不便的样子。身子还未坐稳，自己先笑的前仰后合。
    嬉闹一阵，浣春温婉白了二人一眼道：“出去疯玩了这久，也不说说一路的趣闻，倒先闹上了我，姐姐可从没出过远门。”
    见姐姐一副羡慕委屈的样子，惜春冲她撇嘴做个怪相，故意拿腔作调道：“说到趣事，那可是三天三夜也说不完。”
    浣春见她拿作，伸手就在她腿上扭了一把，故作不悦道：“快说！不然晚上不给你做好吃的！”
    听到好吃的，惜春顿时来了精神，她打小就爱吃姐姐做的饭菜。于是，撒娇轻摇着浣春的肩膀嚷道：“我说，我说，就馋姐姐做的那一口。”
    俗话说：天有不测风云，人有旦夕祸福。继昌打小就和父亲走过不少的沙漠戈壁，也曾经历过令人心惊肉跳的狂风暴雨，但这次西行，老天却和他开了个大玩笑，几乎将整个驼队逼到了生死边缘。
    过焉耆路口进入沙漠，按照往常，天黑前可以赶到下一个站点。
    早晨还是艳阳高照，过了响午，西边的天际像是划出一道灰黄的痕迹，天气闷热的连一丝凉风也没有。驼队攀上一道沙梁，继昌正和二春说笑解闷，老驼手王四却神色凝重的立在道旁。
    继昌赶忙催马过去问道：“王头，有啥麻烦么？”
    王四略显紧张道：“我们可能遇到了黑风，往前走尽是沙梁，若真是黑风，弄不好人畜都会被沙子埋掉，掉头往回走，要耽搁两天多的路程，我有些拿不定主意。”
    继昌环视了眼晴朗多云的天空，迟疑道：“看天气没啥变化么，有那么凶险么？”
    王四沉声道：“我从前遇到过这种天气，后半响黑风就要卷过来，那会，我们正走到沙海。”
    继昌清楚，王四拉了半辈子骆驼，是个沙漠通，父亲第一次出西域，就是请他带的路，从此就一直跟着李家驼队。父亲对他也是言听计从，敬重几分。
    于是，下马进前，低声道：“还有别的法子么？这批货人家催得紧，路上可不敢耽搁。”
    王四沉吟片刻，又翘首凝视一番道：“往南五里地有个红柳窝子，若能在那里躲过黑风，就不咋耽搁路程，只是路难走些。”
    继昌强打精神道：“行路的事您说了算，我听您的。”
    在沙漠里行走，有时候丰富的经验要比充沛的体力还要管用。一窝娇嫩的红柳，猛然出现在漫漫黄色的茫茫沙漠，就如同浩瀚的大海中，突显出一块陆地那么的稀罕而又让人兴奋。
    这窝红柳，之所以能在几乎没有生命迹象的沙海里，无忧无虑的生长，完全得益于一簇茂密的梭梭挡住了西来的风沙，而在风口处渐渐隆起一道沙尘造就的天然屏障。
    也不知梭梭和红柳前世结下了怎样的因缘，反正这一世梭梭是头顶风沙，背扛沙龙，被掩埋半截身子也在所不辞，始终像母亲般无怨无悔的呵护着本无血缘关系的红柳。
    王四刚刚在靠近红柳丛的平地安排好牲畜帐篷，就见西面的天际黄龙翻滚，似有万马奔腾，又像群魔争斗。霎那间，黄沙弥漫，‘沙沙’有声，天地相融，混沌一片。
    人畜无声，万物蛰伏。天空的黑暗渐渐压住了黄沙的疯狂，‘呼呼’作响的声音缓缓远去，只剩下沙粒轻扫帐篷，发出的清脆而又令人心焦的‘沙沙’声。
    二春是第一次经历这般惊心动魄的景象，心悸紧张的依偎在继昌两侧，像两只乖顺的小羊。肆虐的风沙压抑得人们连话都不敢说。
    王四试探着解开门帘，伸出半个脑袋瞅了一眼，面显轻松的样子说：“黑风总算过去哩，对付吃一口就睡吧，天也不早了。”
    像要掀翻沙漠的狂风，并没减轻太阳的颜色，一轮红日照常冉冉升起，将茫茫沙海染成一派彩色。
    继昌刚要掀帘出门，就见王四慌慌张张闯进嚷道：“坏了！坏了！昨日的风向日怪，眼看的是西北风，咋就变成了西南风哩。”
    见王四面显紧张局促，继昌忙道：“有啥不妥么？”
    王四长嘘口气，有些沮丧的样子嘟囔道：“西南风一夜间就将沙梁改变了方向，我们要是朝正西走，就要翻过一道接一道的沙梁，慢说是人，就是牲畜连翻几道梁子也累的爬不起。要是绕过沙梁，恐怕要多走两天的路程。”
    见王四丧气作难的样子，继昌淡淡笑道：“天有不测风云，多走两日就多走两日，反正带的吃喝都足，无非是出了沙漠赶紧点。”
    两个丫头疑惑好奇的环顾四周，见眼前的沙梁已不是昨日的样子，便面显惊秫不安的神情瞅着继昌，全没了往日的活波调皮。继昌‘嘿嘿’笑道：“我说不让你俩跟来吧，非要闹着来，这下吃着苦头了吧？看你俩下次还敢不敢来。”
    惜春撇嘴一笑，刚想说啥，就见王四哭丧个脸，连跑带叫道：“这回可算完哩！两桶水全给倒了！”
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