无尽知道敬轩在军中作难，左盼右盼好不容易等到了虎壮的消息，便即刻带人赶了过来。
    听了虎壮的详细讲述，又瞅了那几人一眼，管他是真是假，无尽当机立断，撇下驼队，直接带人走！
    骑马是草原人的长项，听得无尽说让他们骑马一起走，几人脸上便绽出了狗尾巴花似的暗笑。
    然而，长期和草原人打交道的无尽也不是吃素的，安排停当，未等那几人欣喜的爬上马背，无尽就冲他们“喂！”了一声，指指百步内的白杨树。
    那几人刚刚懵愣着眼将头扭转，就听身后弓弦响处，五只雁翎箭已齐刷刷钉在了树杆上。
    几人僵硬着脖子朝后看了一眼，便默默爬上马背，乖乖随行。
    昨天便是敬轩与程知节约定的最后期限，虽然古板少语的大总管嘴里没说啥，但略显憔悴的脸面，却朝这边有意无意的照过几次。
    敬轩是个守信的人，既然在半月内无有能说明真相的消息，那自己就应该任人家摆布。
    好在漫漫西域，山高路远，以“押解”自己的行人速度，还不得在路上走个几月，所以，他还有的是时间等待好消息，他相信自己的判断，更相信沿途暗镖的忠诚和能耐。
    见敬轩几人打点好行装，牵马来到了帐前，程知节也显得无话可说，只是声音弱弱的冲身后二十名押解人员道“一路上照顾好雪狼大侠！”便扭头进帐。
    鹏飞见有人手里拿着枷锁，顿时火起，抬手指着兵头喝道“你还真把他当成了犯人？”说着，满脸涨红，看样子就要拔剑砍人。
    那人慌忙道“岂敢岂敢！只是路过州县府衙时装装样子，免得说我等营私。”
    鹏飞刚要说啥，就见敬轩“嘿嘿”笑道“别难为他们，照理，我现在就该带上那玩意儿。”
    说着，又笑着冲身后的董宏雪儿眨眨眼，戏谑道“那家伙挺沉哩。”
    雪儿抹了把眼泪，刚要说啥，就听一阵急促的马蹄声临近，来人是前方驼店伙计，只见那人滚鞍下马，便将个小纸卷杵到了敬轩手里。
    敬轩急忙打开，只见上面写着“疑犯捕获，不日押到。”
    敬轩咧嘴一笑，便转身进了军帐。
    程知节这段时间，从敬轩平静坦然，又常常与苏定方谈笑风生，如同多年老友般的亲热中，也似乎隐隐感到了事情的不妙。
    这次出征，虽然是自己挂帅，苏定方是部下，但人家的勋阶并不比自己低多少，而且，从他身上每每显出的温文尔雅，遇事沉着不慌，且又谦恭让人的品质，就让程知节暗中敬服，难怪，朝中有人称人家为“儒将”。
    看了敬轩递过的纸条，程知节能做的只有顺坡下驴，静等真相大白。
    人是个奇特的动物，当怀疑某人与某事有关联时，总觉那人的一举一动都像，而一旦得知事实与之相反时，便觉一切都显得正常。
    程知节期初很少主动与敬轩接触，因为他是“疑犯”，黏得太近乎，不利于秉公办案，而当听到人犯已经押解在途，这才忍不住向敬轩提起了战事。
    他略显迟疑道“以大侠之见，我等这次出兵，能否取胜？”
    敬轩不假思索道“可以小胜，但不能除根。”
    程知节微微一愣，面显疑惑道“何以见得？”
    敬轩淡淡笑道“看似大军在人数上略占优势，其实，与贺鲁不过是旗鼓相当，甚至，还略逊人家一筹。”
    见程知节瞪眼在听，敬轩接着道“草原人平时看起来都是普通的牧民，一旦上马拎刀就成杀人如割草的勇士，即便是集中在了一起，也是半牧半兵，因此，人家是以逸待劳，咱却是挥军远征，若不能速战，必被其拖垮。”
    程知节深有感触道“大侠言之有理，那依你之见，当如何尽快除掉贺鲁这个祸根？”
    敬轩长吁口气道“还是老办法，要么划地而治，在草原长期屯垦养军，移居乡民；要么就派出绝对优势的军队，彻底洗清贺鲁势力，最好能擒获或是斩杀贺鲁，否则，草原永无宁日！”
    程知节迟疑道“那你觉得真珠是否会真心投靠朝廷，而从贺鲁身后发起进攻？”
    敬轩轻蔑笑道“那小子早被贺鲁吓破了胆，生怕贺鲁再腾出手将他赶到荒无人烟的海边喝盐水，如果我估计的不错，现在他至少又向后退缩了上百里。”
    正说着，只见董坤兴冲冲进帐，说从山上打了只山羊，已经烤熟，请他们过去品尝。
    军营里烤全羊，就不能像在家那么讲究，别说是用调料水腌制半宿再抹上洋葱鸡蛋汁慢火熏烤，有把咸盐水已经是不错。
    但柴火却要十分讲究，最好是用果木，或是松木，但不能用白杨木，否则，烤成的肉会有股淡淡的苦味。
    一群年轻人在河里嬉闹捕鱼，董坤和雪儿也跟着凑热闹，雪儿开心欢快的样子，像是突然回到了童年，早就忘记自己已是娃的娘。
    赤脚挽裤的雪儿，在尽情逗玩着被困在小池里的鱼，嫩藕般的腿和那双雪白的小脚，在阳光下一闪一闪的，把小伙子们的嘴角都给闪出了水。
    敬轩和鹏飞站在近处说笑，见雪儿泡在水里有会功夫了，而董坤又跟着傻乐，便想过去催她赶快出水穿鞋，不然着凉了，又要嚷嚷肚子疼。
    但刚刚走近，还未来得及开口，就见斜刺里有人飞马而来，那人敬轩认得，是无尽手下得力干将徐良，于是，便与鹏飞急急的迎了过去。
    徐良大老远便飞身下马，边跑边嚷道“人犯离此十里！”
    敬轩见他气喘吁吁的样子，随便询问了几句，就招呼董坤带他去吃饭歇息。
    偏西的太阳，正是麦芒般扎人的时候，估摸着无尽带人快到，敬轩便和鹏飞几个，信步来到辕门外，他倒要看看是个啥妖怪，竟然让他动用了江湖力量，还捉拿得这么费劲。
    来人渐渐清晰，前面是五个突厥人，虽然单人独马，但却显得垂头丧气，后面是无尽和几个手握弓箭的镖客。
    敬轩仔细辨认着每一个突厥人，有两个敬轩见过，是贺鲁身边的保镖，在昆仑山学过武艺是汉人，也算得上高手，另外三个倒是有些恍惚，尤其是那个瘦高个，像是在哪见过，却又感到陌生。
    正自懵愣，就见那个瘦高个，突然纵马向前，也不顾身后已弯弓搭箭的断喝，在离敬轩十几步远处，就滚鞍下马，边冲敬轩扑来，边嘴里哀声喊道“雪狼救我”
    那人一张口，敬轩顿时恍然，来者不是别人，正是贺鲁帐下谋士伽斯訇，难怪追捕得这么费劲。
    伽斯訇一副神魂落魄的样子，伸开双臂就朝敬轩醉汉般扑近，敬轩赶忙热情迎上，笑道“哎呀！原来是草原狐狸，我的好朋友伽斯訇，没了胡子我还差点认不出你。”说着，两个昔日的相熟，便紧紧拥在了一起。
    稍事平静，伽斯訇神情紧张无助的瞅着敬轩，嘴唇颤抖道“只有您能救我。”
    敬轩“嘿嘿”笑道“你救了我，我肯定要救你！”
    见伽斯訇神情疑惑的瞅着自己，敬轩轻拍了拍他的肩膀，朗声道“你来了，我就死不了，我来了，你也死不了。”说着，还冲他俏皮的挑了挑眉。
    伽斯訇面显愧疚的耸耸肩，两手一摊，低声道“是可汗”
    未等他把话说完，敬轩便沉声道“嫁祸与我，肯定不是贺鲁的注意。”
    伽斯訇讪讪笑道“就想让你过去帮可汗”
    敬轩像是没事人似的，在伽斯訇肩上拍了把，“嘻嘻”笑道“算了吧！你的鬼主意，差点害死我全家。”
    程知节见敬轩和几个突厥人，说说笑笑的朝军帐走来，后面虽然有人提刀握弓的跟着，也不像个押送犯人的样子。
    见程知节神情疑惑的瞅着自己，敬轩淡淡笑道“人是他们杀的。”
    程知节微微一愣，马上冲身边侍卫喊道“给我绑了！”
    未等众人动手，那两个武林高手便摆手嚷道“不用费劲！有雪狼在，就是砍头，我们也会乖乖站着！”见敬轩微微颔首，程知节也就没有硬来。
    审讯非常顺利，对方直言不讳，人是贺鲁派他们杀的，嫁祸给雪狼，是伽斯訇的注意。
    见敬轩面带微笑，像个看客似的，人家蓄意害他，他倒像个没事人似的，程知节神情犹豫的瞅了他一眼，沉声道“刺杀朝廷命官，按律当斩！”
    敬轩像是胸有成竹道“先将他们押往可汗浮图城看管，等擒住贺鲁再说。”程知节微微颔首。
    等一干人出了军帐，程知节刚刚起身冲敬轩躬身揖礼，说了声“下官对不住恩国公”便有人来报“册封使，元礼臣到！”
    这声喊，可真惊坏了所有在场的人，程知节与敬轩面面相视，刚要说啥，就见从门外走进个胖乎乎的中年道人。
    只见道人甩掉手里的拂尘草帽，行官礼道“下官丰州都督，册封使元礼臣拜见总管大人，见过各位将军。”
    见众人都目光惊疑的瞅着自己，道长不慌不忙，从包袱里取出圣旨官文和朝服，神情凝重道“西行之险，元某深切感受，若不死个假元礼臣，恐怕下官难以见到各位。”
    于是，便将路途之变，细说了一番。
    原来，狡猾多疑的元礼臣，自有人当着他面劫走了柳青，便知自己已身陷危险之中。
    于是，便让一直化妆成道士的替身冒充自己，在地方衙门厮闹，继续在路上招摇，而他却摇身一变，成了道士，默默随着商队，继续西行。
    当亲眼目睹了“元礼臣”的惨状后，这才放心的一路走来。
    听了这话，程知节便被一阵急剧的咳嗽，给噎得背了气。
    敬轩急忙轻拍他的后背，一面呼喊让人找军医。
    见程知节嘴角挂着一丝殷红的鲜血，军医摇头道“总管受了风寒，加之急火攻心，引发了旧疾，需要静心调养，恐怕半年内都不能坐镇理事。”
    见苏定方也闻讯赶来，敬轩就将他引到帐外，低声道“总管曾经受过内伤么？”
    苏定方赶忙道“在剿灭王世充那会，中箭伤了肺。”
    见苏定方两眼疑惑的瞅着自己，元礼臣赶忙拱手道“下官丰州都督，册封使元礼臣见过苏大将军。”
    见苏定方懵愣两眼，敬轩这才将元礼臣的“金蝉脱壳”之计说了一番，末了，撇嘴笑道“你这假死，倒差点把我给真弄死。”
    元礼臣微微懵愣，便知此人就是大名鼎鼎的雪狼，于是，赶忙行礼不跌，连说“失敬”。
    元礼臣刚提起册封真珠一事，就见苏定方像是猛然想起什么似的，拿出个小纸条，交到敬轩手里道“继昌来信，说真珠早就率部逃到了西海。”
    敬轩长吁口气道“即刻上凑朝廷，军中不能一日无帅，另外，这册封一事，也到此为止”
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