思是？”
    “你别忘了，我们之所以来福江府，是接了委托。那个委托人只是给了定金，给的委托任务，别的什么都没jiāo代，他不想知道后续吗？”
    陈十六险些忘记了，经这一提点，立刻想起来：“穆兄意思是，那个严五也会来福江府？”
    “嗯。他应该暗中跟着我们，这样才能随时知晓进度。我带着焦礼去埔水县，坐船，最多两三天就回来。高春留下打掩护，对外就说我病了，每天的饭菜照送。十六你们注意着周围的人，有可疑的先盯着，别惊动了。”
    “放心吧穆兄！”陈十六莫名觉得刺激有趣，热情高涨。
    当天夜里，穆清彦带着焦礼，避人耳目寻了一条船前往埔水县。
    撑船的是个三十来岁的汉子，很壮实，加上他的船就是当地寻常的渔船，一半甲板一半船舱，船舱看着矮，要弯腰进去，加上舱内下凹的深度，刚好够穆清彦站立。相较起来，焦礼个头更高，头顶紧贴着舱顶，但舱内两侧都是长板可以落座，中间有张小方桌，角落还收着小风炉，有锅铲水壶等物，算是麻雀虽小五脏俱全。
    这样的船只不值什么钱，撑船的船工也没什么积蓄，这也是船主敢大晚上载两人的原因。
    船在水面行驶，很是平稳，舱内点了灯。
    外面甲板上也呆着风灯，远远的望去，似一点星火。偶尔也有迎面来的灯火，多是大船。
    水路顺风顺水，比走陆路快得多，天光刚亮，便已至埔水县渡口。
    时候虽早，但渡口早已繁忙起来。
    穆清彦两人在这儿登岸，一点儿不惹人注意。
    他寻了早饭摊子坐了。这家是卖豆腐脑和蒸饺，蒸饺的馅儿有荤有素，荤馅儿是鲜虾，半透明的饺子皮儿能看到里面隐隐透出的大块虾肉。这边临水，河里鱼虾多，连海货也便宜，很多吃食都用鱼虾蟹作料，只不过豆腐脑是甜的，穆清彦不大习惯。
    趁着吃饭，他动用异能，回溯到严老爷报官的那天。
    当时天刚亮，严老爷的船和其他船只一样驶入渡口停靠，没什么出奇。两只船一前一后，尽管不是大楼船，但看着也不普通，就有苦力上前揽客。撑船的船工是个大汉，模样憨厚，冲着这些人摆手。
    “我们老爷不下船。”
    岸上人听了，知道这是途径补给的，也就散了。
    少顷，中舱内出来个人，身上罩着蓝斗篷，隐隐露出半张脸，正是小玉。小玉跟船主对了个眼色，稳步下船。她手里提着个木制食盒，三层，朴素至极，但从她半提半抱的姿势，似乎很沉。她对严老爷说是去采买些吃食用度，却并没看众多的吃食摊子，反而直接叫了辆车离开渡口。
    她走后，相邻的另一只船上走下来两个人。这条船也是严老爷租用的，本来是给仆从们乘坐，如今仆从们都跑了，船上只有些箱笼，里面是些衣裳器物和土产，财物严老爷都是随身存放。这二人抬着一口又大又沉的木箱子，同样叫了辆马车，离开了渡口。
    最后，便是严老爷乘坐的这条船的船主，也是两个人，一个汉子，一个老者，相继下船，以同样的方式快速离开渡口。
    舱内的严老爷对此一无所知，直至半下午，眼见着人始终没回来，他朝外喊船工，无人回应，无奈之下只能从舱内爬出来，却见竹篙闲置，船工不知去向。他已觉出蹊跷，但显然不敢相信，回舱内查看财物，这才不得不正视被骗的事实。
    严老爷脸色惨白的爬出船舱，根本没有体力去报官，不得不哭求渡口的人相助。
    官府的人赶到，骗子们早跑了，只在后舱发现一篓子海鱼，揭露了严老爷病情反复的真相。那一刻，严老爷神色空洞而麻木，良久才长叹一气，忍不住滚下泪来。千防万防，到底是遭了道，可到底是自己没能抵挡美色诱惑，怨得谁来。
    严老爷不得不托人将携带的土产低价贱卖，箱笼中值钱的器物也被盗走了，除了几件衣裳等物，他都处置了，这才弄了点银钱。他找了家客栈住下，借了纸笔，写了封信请人送出去。
    他这信不是送回家乡，
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