“喂！老张！国公爷那边是什么态度！爷这么卖面子，国公爷要什么，爷便做什么！可怎的已经过去了三四天，国公爷还没露个面？”李煊忙将胯下马儿，到与张老财平齐的位置，压低声音，对张老财询问道。
    张老财看了李煊一眼，神秘的一笑，“李爷，这件事情，我老张也不说好！不过，国公爷说过的话，那从来都是金科玉律一般！他老人家说什么，那便是什么！李爷您尽管放心！等咱们到了洛阳城，您就等着，李自成那憨货，被咱们彩石军的儿郎们狠狠的收拾吧！”
    这时，周围的十几个豪绅们也纷纷凑到了张老财身边。
    “张爷，这天气这般恶劣，弟兄们也都是辛苦！不如，不如由您出面，禀告国公爷一声，让弟兄们停下脚来，好好歇上一歇吧！”
    “对！对！是该好好歇一歇啊！这几天，老头子这身子骨都要散架了哇！”
    “张爷，您放心，弟兄们花费的银子，我们来出，还不行么？”说这话的，却是马德强！
    此次，这几十个豪绅巨贾，都是最先响应刘如意的铁杆追随者！
    刘如意为了以示恩宠，也为了让他们能亲自切身体会彩石军的战斗力，与中原地区的实际情况，便让他们随军同行，如同后世的‘战地观光团’一般，通过自己的眼睛，从这场战事中寻找商机！
    只是，这些豪绅巨贾大都身肉娇贵，锦衣玉食，刚开始，他们还都是异常兴奋，毕竟，能亲眼看到国公爷和彩石军的战斗场面，那该是多大的荣耀啊！怕是能让他们跟自己的子孙后代吹嘘上几十年的资本！
    但现实是残酷的，这般恶劣的天气，这般高强度的行军速度，他们的身子骨，真的是吃不消了！
    三天时间，大军已经奔出了四百五十里地，眼下，已经进入了京师地界，距离河南，不足百里之遥！
    一路之上，却仅仅休息了不足八个时辰！
    若照这般下去，再用不了几天，怕是就能赶到洛阳城了！
    张老财此时也是身心俱疲，不过，他最近几年，一直奔往与济南城、彩石镇与安东卫之间，耐受能力，倒是比这些常年龟缩在家中各自领地的豪绅巨贾们好一些！
    但此时，国公爷没有发话，张老财焉敢妄议大军的行程？
    要知道，在彩石军中，军令如山倒，拥有调兵权利之人，唯有刘如意自己一人，便是火郎，春娃这些高级将官，若没有刘如意的命令，也绝别想调动彩石军的一兵一卒！
    否则，那可是杀头、抄家的大罪！
    “众位，众位爷，国公爷想必对此事早已有安排！咱们岂敢妄议？众位尽可安心等候国公爷的召唤便是！”张老财连连对着众人拱手作揖，这个大管家的差事，看似风光，却着实不好当啊！
    众人还想说些什么，这时，前方却是奔来几匹骏马，一个领头的亲兵千户道：“众位贵宾，国公爷前方有请！”
    众人不由如获大赦，纷纷如同打了鸡血一般，也不再理会旅途劳顿，拼命冲着队伍前方冲去！
    ~~~~~~
    此时，天色微黑，大军已经进入了东明地界，距离河南，只有一步之遥！
    刘如意便令大军就地扎营，顺便，也见一见这些忠心的豪绅巨贾们！
    “国公爷，老头子可，可算见到您老人家了哇！在这般走下去，老头子这身子骨都要散架了哇！”
    “国公爷，咱，咱们能不能慢点走啊！咱们的身体可是不比军中儿郎啊！这可是要出人命了啊！”
    “…………”
    众人一见到刘如意，不由纷纷大吐苦水，可怜至极！
    “呵呵！众位辛苦，如意也能体谅各位心情！只是，前方战事紧急，如意也是身不由已啊！众位都是如意的至亲，如意这也是没有办法啊！”刘如意笑着对众人拱手道。
    “国公爷辛苦，小的自是感同身受！只可惜，只可惜小的这身子骨实在不争气啊！若小的能再年轻几岁，可是也定要加入彩石军中，为国公爷马前之卒！”
    众人一听这话，不由纷纷侧目，心中都是诧异，这个时刻，还能有谁，居然能拍出这般肉麻的马屁？
    刘如意也是一怔，朝后一看，去正看到声泪俱下的马德强！
    “哦~~！这不是小马么？你也来了！呵呵！不错，很不错！”刘如意笑着走到马德强身边，拍了拍他的肩膀。
    马德强登时受宠若惊啊！
    他虽是个厨子，心思却是八面玲珑，眼见众人都向国公爷诉苦哀怨，他便反其道而行之，希望可以引得国公爷的侧目！
    毕竟，与身边这些豪绅巨贾相比，他马德强，远远还算不上是个人物啊！
    果然，这一招，收到奇效了！
    第517章 兵临洛阳！
    刘如意笑呵呵的扫过众人，目光却着重在马德强的身上，多停留了几秒钟。
    一路从最底层杀到现在的位置，对于马德强的心思，刘如意怎的能不明了？
    所谓‘逆水行舟，不进则退！’
    马德强虽然眼下生意做得不小，也算小有家资，并且与刘如意后宅的关系保持的不错，但他毕竟出身卑微，与这些经营几十年、甚至几百年的豪商巨贾相比，他还是嫩了点，便如同风中飘萍，看似高高在上，但根基却不稳，稍稍一阵大风，便可能将他打回原形！
    他想要再往前，获得更高的政治地位，便必须得到强有力的支持！
    而刘如意，无疑是他的最佳选择！
    而对刘如意而言，此时，他也需要这些豪商巨贾之中，有人能站出来，将自己的意志，贯彻到底！
    此时，马德强，无疑也是刘如意的最佳选择！
    黑格尔说过，‘存在即合理！’
    其实，机会在每个人的面前，都是均等的，但能不能抓住，却要看你准备的够不够充分！
    “呵呵！马掌柜，你来说说，咱们这一路走来，你可曾在这路上，寻到商机？”刘如意笑着对马德强道。
    马德强受宠若惊，他知道，他的机会终于来了，忙恭敬跪倒在刘如意面前，思虑了片刻，这才道：“回国公爷的话，依小人亲眼所见，自咱们由临清城往西而行，民生逐渐凋敝，土地荒芜甚多，越是往西，这种情况越是严重！就像咱们今天扎营的东明，方圆几十里，都见不到一个村子，真是可惜了这些土地啊！”
    马德强顿了一顿，又道：“小人到现在才理解了国公爷当初的意思！这些土地，若是这般荒芜了，着实太过可惜！若是，咱们彩石镇的商人，咱们山东的商人，能利用手中的资金，将这些土地拿下，恢复生产，那~~，不仅能解决眼下不断涌入我山东的流民潮，供应我彩石军的军粮，甚至，便是对我大明此时的粮荒，也甚有帮助啊！而至于银子，小人是跟着国公爷做买卖的，想必，国公爷是断然不会亏待了小人的！”
    马德强?德强说完，憨笑着看着刘如意道。
    刘如意不由哈哈大笑，“呵呵！马掌柜，你这可是要将我的军啊！这是怕我提前亏了你们的银子啊！”
    “小人不敢！小人只知说出自己的肺腑之言，跟在国公爷的身后，为国公爷分忧，小人也能赚点银子糊口，填饱肚子！”马德强笑道。
    刘如意点了点头，“小马，你虽然油滑了点，但这道理，却是明白的！众位，尔等都是我山东栋梁，精英之才，小马说的这些，想必你们心中也应该清楚！凡事，预则立，不预则废！眼前，购置这些土地，看似是要亏损一些银子！但长远来看，却是百利而无一害！待到这些土地产出了，你们就能切身体会到其中的实惠！”
    众人不由低声议论纷纷。
    若真的照国公爷所说，那这买卖，当真是有赚无赔啊！
    虽然土地买卖，产出与海外贸易相比，要慢上一些，但这个却稳定啊！
    有国公爷的保证，再加上彩石军的战力，那这已经是板上钉钉了！
    “国公爷，我等想明白了！我济南王家，愿出五十万两白银，支持国公爷此策！”
    “国公爷，我胶州高家，愿出三十万两白银……”
    “我泰安黄家，愿出六十万两白银……”
    有了一人带头，众人顿时纷纷大声回应，生怕慢了一点，便落到了别人身后，国公爷看不到他们的忠心！
    刘如意笑呵呵的对众人摆了摆手，“尔等都是知大体、明大非的英豪！此事，便交由张老财来统一筹划、统计，尔等有什么要求，尽管可以对他明言！”
    张老财早有准备，笑呵呵的从怀中拿出了一个账本，对众人道：“众位爷，莫要挤，一个一个来，现在还没进河南，等咱们进了河南，你们可是要看自己的腰包到底够不够！”
    ~~~~~~
    摆脱了这些豪商巨贾，刘如意不由深深的舒了一口长气！
    虽然连李自成都高呼‘均田免粮’的口号，但刘如意却知道，这种东西，太过于形式化，太过于理想化，在华夏这片土地上，根本就行不通！
    华夏五千年，以‘士’治天下，早已经根深蒂固，便是后世，也很难摆脱这个枷锁！
    在大明，‘士人’几乎占据了百分之九十以上的财富、土地，他们受到最好的教育，他们的素质、能力，都要远远高过普通百姓数倍！
    他们拥有庞大的财富，他们拥有最多的丁口，他们拥有可以令天下震动的号召力！
    刘如意的彩石军，虽然在军事力量上，几乎可以横行大明，但论到经济建设方面，若还是要指望这一帮人！
    眼下这个时代，正是十七世纪初叶，文艺复兴的热潮刚刚褪去，大航海时代刚刚开启，工业革~命正酝酿腹中，这可以说是一个最好的时代！
    华夏民族，想要赶上这股时代的大潮，那必须需要最大的财富凝聚，最强的军事保证！
    只有等财富和实力，凝聚到一定程度，刘如意才可以有足够的财力和时间，重新改变民生！
    毕竟，理想很丰满，现实却很骨感！
    若想要完成自己的目标，那首先最关键的一条，便是先让自己活下去，并且，拥有足够可以说话和改变的实力！
    大军休息一夜，很快便重新踏上了征程，急速向洛阳城方向进发！
    不过，越是靠近洛阳，刘如意却越是刻意放缓了大军前行的速度！
    毕竟，彩石军新军人数太多，并没有经历过真正战火的考验，刘如意必须给他们预留足够的时间，让他们适应，接受，临战时的这种压迫和紧张感！
    就这样，走走停停，舒舒缓缓，十日之后，崇祯十三年腊月二十三日，刘如意的彩石军大军，来到了洛阳东北方向十里之外！
    在这里，已经可以清晰的看到洛阳城高耸的城墙，北面，则是滔滔向东流去的黄河！
    流民军很快便做出了反应，如临大敌，数万精锐奔赴到了洛阳城东线，严阵以待！
    刘如意却也不急，并不急于立刻进城，与洛阳城内守军汇合，而是就地令军汉们扎下营来，严加防守！
    双方持对峙状，谁先不敢率先有所动作！
    但此时，洛阳城内的明军却是一片欢呼，虽然援军并不能立刻进城，但刘如意的彩石军闻名天下，便是皇太极都不是他的对手，更何况是李自成的这些泥腿子呢？
    一时间，洛阳城内，军心大振！
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    此时，天气极其寒冷，受到干旱季的影响，黄河的水位，已经不足一半，寒冰三尺，而一直飘飘洒洒的雪花，越是靠近中原，越是窸窸窣窣，到了洛阳城外，已经消失的干干净净！
    彩石军大营中，刘如意登上一台高高支起的瞭望台，居高临下的俯览着洛阳城外的情景！
    洛阳城地势开阔，气势磅礴，城高墙厚，远远望去，就如同一座青灰色的巨大城堡，除却京师，这可以说是刘如意在大明看到的第二座巨城！
    不过，此时，洛阳城外却是一片凋敝，东门外，城门紧闭，原本城外的一些建筑、房屋和树木，早已经被拆毁的一干二净！
    流民军在东门外建起了几十架巨大的云梯，虎视眈眈的瞄向了洛阳城方向！
    但随着刘如意彩石军大军的到来，流民军原先的攻城已经停止，迅速掉转了矛头，紧张的对峙着彩石军的大营！
    刘如意手中拿着千里镜，静静的扫视过流民军的阵营！
    与彩石军不同，流民军扎营极为随意，也没有这么多的军用大帐，许多人就是三五成群的靠在一起，借助原先城外一些建筑物的遗迹，依靠着彼此的体温取暖！