早上八点，杰瑞德怀着沉重的心情，把车开到埃丝特的家门前停下来。昨晚戴维娜那副悲伤落寞的模样至今依然停格在他的脑海中，让他心痛到难以忍受。
    虽然面对埃丝特会让他感到心虚，但他还是要找她当面讲清楚。而事实上，他是需要为这件事负上责任的。要不是他的出现扰乱了戴维娜原来的生活，她就不需要对埃丝特隐瞒超自然界的事情，导致她们的关係演变成这种困局。倘若她们无法和好如初，他将会深受愧疚的折磨。
    而过往的经验告诉他，误会从来不会自动消失。现在的埃丝特完全不肯接听戴维娜的电话，也没有理会她的简讯。要是她不肯停止对戴维娜的责怪和埋怨，她们的友情很快就会因为这件事而出现无法修復的裂痕。
    他不想看到戴维娜难过，儘管他也无法确定埃丝特是否能够保持冷静，听他解释所有事情，可他必须要试试看，最起码也请求她给戴维娜一个当面道歉的机会。
    踏上台阶来到门廊，他不假思索地抬手按下门铃。静候片刻，门缓缓被打开，出现在眼前是一位体型略显肥胖、留着络腮鬍的中年男人。他相信，对方正是埃丝特的父亲。
    「你是……」他皱起眉头，面带疑惑地打量着杰瑞德。
    「佩恩先生，你好。我是戴维娜的男朋友，杰瑞德。请问埃丝特在吗？我有事想找她聊一下。」杰瑞德把双手交叠放在背后，尽显彬彬有礼的姿态。
    「噢，你好。」佩恩先生连忙点头打招呼，面容掩不住些许忧色，「那个孩子一早出去了。我猜她就是想避开戴维娜，于是乾脆早点出门。昨晚她回来的时候，整个人怒气冲冲的，还说什么要从此跟戴维娜绝交，你会知道她们是因为什么事吵得那么严重吗？」
    「这件事说来有点复杂，请原谅我没有办法在短时间内向你说明。」杰瑞德朝他微微頷首表示歉意，并以礼貌温和的语气追问，「请问你知道她去哪里了吗？」
    「我看她是拿着画具出去的，应该是开车到了树林的地方绘画。每当她心情不好，就会透过画画发洩情绪，那是她的习惯。」
    无法准确掌握埃丝特现时的位置，杰瑞德显然感到有些懊恼。布克顿镇的树林那么大，要在短时间内找到她并不是一件容易的事。
    看来，他只能去找那个人的帮忙。
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    「你希望利用魔法将南茜?沃克的灵魂投射到现实世界？」洛尔站在窗前，把手机贴到耳边，眉头困惑地皱起。「我曾经有在书本上看过这个咒语，但从未曾试过使用它。你确定在诅咒被啟动的情况下，她还会记得妮可?马尔克的存在吗？」
    「南茜是已经逝去的人，灵魂的记忆将会自动保存起来，是不能被修改的。报丧女妖在接走她的灵魂后，将会带到另一边的世界等候审判。我们需要进行的魔法，只是把她暂时从那个鬼魂世界中拉扯回来。她能够现身在现实世界的时间只有很短，但我相信已经很足够让我们问清楚所有事情。虽然根据戴维娜的说法，她很可能是被妮可?马尔克杀死，但我们也需要搞清楚在她身上到底发生过什么事，包括为什么她会来到布克顿镇、是否真的跟妮可?马尔克碰过面，甚至是怎么被杀死的，说不定我们能够从她口中找到一些有用的线索。」
    手机彼端，莫伊拉的声音紧绷严肃，隐藏着一丝不易察觉的愁绪。面对眼前这个棘手的情况，她能想出的对策并不多。一直以来，她都不赞成黑白巫师互相打交道，认为河水不犯井水，只要他们不做越界的事情，她没有必要过于深入了解他们的事情。偏偏没想到，现在却因为这点形成一个困局——
    面对黑魔法带来的影响，感到有些束手无策。
    默默思索了一会儿，洛尔谨慎地啟口，拋出缠绕在心中的疑问：「对于戴维娜记得妮可?马尔克的存在，你猜到是什么原因吗？」
    「她昨天有跟我通过电话，提到她进入灵界的事情。」提起戴维娜，莫伊拉的心情丝毫没有放松，反而变得更加凝重，「我怀疑，那是跟灵界守护者向她提到的力量有关。要是妮可真的杀了南茜成为祭品，她的意识将会被黑暗吞噬，变成一具被黑魔法控制的躯壳。倘若戴维娜那股力量是用来治癒心灵的伤痛，说不定让她记住妮可的存在，是为了寻回她原来的意识，抚平她因为杀死南茜而造成的哀痛与懊悔，将她从黑暗中拯救出来。」
    「你认为，她这种力量能够终结整件事情？」洛尔若有所思地问道。
    「我不能确定，但如果当时希赛儿真的说过，她能够透过尚未发现的力量阻止事情发生，我认为是有这样的可能性。」
    就在莫伊拉的话音刚落，一道悠扬的门铃声冷不防地响起，将洛尔的注意力转移开来。
    「我去看看是谁，待会碰面再详聊。」
    切断通讯，他把手机放到沙发前的茶几上，转身迈步走向玄关，轻轻转动门把，将门打开。
    出现在眼前是杰瑞德的身影。
    令他感到出奇的是，对方并没有像平常那样，对他冷着一张扑克脸，礼貌地把双手交叠在背后，神情显得谨慎有礼。始此反常的态度，理由就只有一个——
    这个吸血鬼有事需要请求他的协助。
    「你是特地来我家扮演士兵吗？」洛尔挑起一边的眉毛，刻意讽刺他一番。
    「我有事需要你的帮忙。」杰瑞德显然懒得跟他浪费唇舌，毫不转弯抹角地说出前来的目的。
    「我有理由相信，你是为了私人事情而来，我不感兴趣。」洛尔真的认为他有需要重新学习请求他人帮忙的方式，连最基本的诚意都拿不出来。
    「嘿。」眼看他就要把门关上，杰瑞德赶紧抬手按住门板，着急的语气中充斥着恳切的哀求，「就当作是我拜託你，这是关于戴维娜的事情，对我来说很重要的。求你……帮帮忙。」
    洛尔错愕地微张嘴唇，但没有发出声音，只是露出难以置信的眼神看着他。他没有想过，这个吸血鬼居然会为了戴维娜愿意放低姿态，低声下气地请求他。
    洛尔也有经歷过谈情说爱的阶段，清楚知道当一个人愿意为了另一个人放下长久以来捍卫的尊严，表示他是真的很重视对方。
    他对戴维娜付出的那份爱确实让洛尔动容，于是重新将门打开，口气放软了一些，清晰而明确地问道：「你需要我做什么？」
    杰瑞德立刻从口袋里掏出一把粉红色的梳子，然后递到他的面前，说道：「拜託你帮忙使用定位咒，找出这件物品主人的位置。」
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    位于某间独立公寓的地下室内，传来一阵阵拳脚碰撞的声响。身穿轻便服装的艾登正与一位体型壮硕的男子进行单对单的对战。明天就是他跟文森特对决的日子，他是需要认真对待最后一场训练，以击倒对方为目标。
    然而艾登整个早上的表现都大失水准，完全没有办法集中精神，攻击频频出现差错，让对手有机可乘之馀，也逮不到还击的机会。面对对手来势汹汹的攻势，他只能吃力地弯腰俯身躲避。
    他无法停止想起埃丝特昨晚离他而去的情景，涌现在她眼中的恐惧与失望直到现在依然刺痛着他的心，痛到连呼吸变得有些困难。
    随着体力不断消耗，艾登移动的速度明显开始慢下来。最终，一记雷霆万钧的拳头猝不及防地击中他的喉咙，把他打得往后摔倒，狼狈地跌坐在地上。
    该死的，他到底在搞什么鬼？要是明天以这种糟糕的状态迎战，要打倒文森特根本就是痴心妄想。
    「决胜负的日子就在明天，你怎么还能够那么心不在焉？艾登。」与他进行训练的男子不悦地皱起眉头，言语间微带责备。
    「对不起，我会在下一场训练努力发挥最佳的水准。」艾登瞬即从地上爬起身，惭愧地低下头，语气充满歉意。
    「我们休息一会再继续吧。」
    发出一声喟叹，他稍微放软口气，抬手拍拍艾登的肩膀，然后转身走开。站在一旁「观战」的梅森和海伦似乎也察觉到艾登的不对劲，互相交换一个眼色后，马上迈开步伐朝他走去。
    「你确定你没事吗？艾登。」海伦把手中装着水的塑胶瓶递给他，眼神和声音都透露着明显的关心。「今天的你很不在状态。」
    艾登从来不会在其他人面前主动提起自己的感情事，因此梅森和海伦根本不清楚谁是埃丝特。而现在，他也不认为有需要告诉他们，反正他跟埃丝特之间并不会再有任何交集。
    想到这里，艾登的心底不禁泛起几分酸涩，胸口充塞着强烈的难受与失落。儘管如此，他始终强迫自己扯开微笑，试图让她放心。
    「我没事，别担心。」接过她手中的塑胶瓶，他马上扭开瓶盖，仰头灌下一大口冰凉的液体。
    儘管艾登表现出沉稳的姿态，却无法消除蕴藏在梅森心底的担忧，惴惴不安地说道：「我听说，文森特很认真看待明天的对战，每天都在频频锻练。我相信他一定不会对你手下留情的。明天切记要万事小心。」
    「我心里很清楚，明天会是一场硬仗。虽然我无法确定自己的胜算有多少，但我向你们保证，我一定会竭尽全力打败文森特的。我不想输。为了整个族群的公义，我希望证明给文森特看，权力和地位并不是这个世界上最重要的东西。」
    艾登抬起眼睛看着他，神情坚毅且充满斗志，语气中有着前所未有的决心。这番话是他最真实的心声，他要打赢文森特不是要证明自己比他厉害，只是不希望他继续用那种自私的方式，带领族群走下去。同伴并不是用来牺牲的工具，他绝对无法接受文森特如此冷淡看待同伴的性命，毫不给予需要的援助和关爱。
    「靠，你真的是酷毙了。文森特那个垃圾根本连你一根头发都比不上。」再次提到文森特，梅森的脸上有着毫不掩饰的厌恶与鄙夷，彷彿舌头嚐到酸臭的呕吐物般。接着他朝艾登伸出拳头，焕发起光泽的眼神佈满着对他坚定的信心。「预祝你明天打一场漂亮的仗，兄弟。」
    「我们一定会挺你到底的。」海伦也跟着伸出拳头，表示对艾登绝对的支持。
    「谢谢你们。」艾登对他们报以感激的微笑，接着伸出拳头迎上去，与他们的拳头互相轻轻顶碰一下。
    没错。明天与文森特的对战攸关重要，梅森和海伦是否能够继续留在族群里，全都掌握在他的手中。他必须要把全副精力投放进去，不能再被埃丝特的事情分散到自己的注意力。
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    由于进行灵魂召唤术需要确保空间磁场不会受到干扰，让灵魂能够顺利感应到魔法的召唤而现身，因此除了莫伊拉和洛尔先到存放南茜尸体的地下室进行准备，其他人都留在客厅等待。
    戴维娜独自站在阳台，背靠在栏桿上，低头看着手机萤幕，脸色略显沉重。
    『埃丝特，我很抱歉这段日子隐瞒着你那些疯狂的事情。能不能请你回个电话给我，让我亲口向你解释所有事情？我明白你不可能会原谅我，只是我很担心你的状况，最起码也请你回我简讯，让我知道你是安好。』
    发现半个小时前传送给埃丝特的简讯依然没有得到任何回覆，戴维娜不禁哀愁地低叹一声，神情转为挫败沮丧。
    「还在苦恼着你朋友发现我们世界的事情吗？」一道温润悦耳的女声驀然响起。抬头望去，她发现卡瑞莎正踏着平稳的步伐朝她走来，眼神里流露出关切。
    「嗯。她气到完全不肯听我解释。」她黯然地垂下眼眸，语气有些苦闷。
    「我是很好奇，为什么昨晚你不让杰瑞德利用精神控制让她忘记一切？」卡瑞莎面露不解地看着她，「只要隐藏到底，你们的关係自然就不会受到影响。」
    「我知道。我明白只要这样做就可以隐瞒过去，不会失去跟她的友情。但说实话，我又是否真的能够一直隐瞒到底？现在的我已经全心投入在解决那场可怕仪式的事情中，埃丝特是我的好朋友，再说她已经喜欢上艾登，我根本没有信心能够不让她察觉到任何破绽。与其每次面对她的时候，都会忧虑着不知道什么时候被她发现一切，我倒寧愿早点向她坦白。就算她会因此而讨厌我，但起码在她的面前，我不需要再掩饰，也不需要再假装所有事情都很正常。」戴维娜抬起双眼看着她，嘴角滑开一抹难看的苦笑。「你是不是觉得我这样做很愚蠢？」
    「我没有资格去判断你的决定。但与其说是愚蠢，我觉得用勇敢来形容会比较贴切。坦诚从来都不是一件容易的事情，尤其知道坦诚后会为对方带来伤害，承受那份煎熬是需要花很大的勇气。」卡瑞莎抬手轻轻搭上她的肩膀，对她露出安慰的微笑。「给她一点时间吧。任何人都需要时间去适应难以接受的事情的。」
    「谢谢你，卡瑞莎。」戴维娜满怀感激地回以一笑，随后彷彿是想起什么重要的事情一般，立刻收回思绪，轻皱眉头，语带疑惑地问道，「对了，你知道杰瑞德去哪里了吗？他早上打给我说有事情要处理，没有办法赶在中午前回来，可他却不肯告诉我到底要去哪里。」
    「我也不清楚，他只是说有事要出去一趟。」卡瑞莎无奈地耸耸肩膀，表示没有任何头绪。发现戴维娜的脸庞蒙上些许担忧，她马上柔声开口，试图消除她的不安，「不要太担心，如果杰瑞德没有把握完成现在要处理的事情，他绝对会找我们帮忙的。既然他没有说出来，就代表很有信心能够办妥需要做的事情。」
    伴随着她的话音落下，讯息的提示音恰好响起。戴维娜马上低头看向手机萤幕，整张脸稍微正经起来。
    「是时候要去地下室了。奶奶跟洛尔已经成功把南茜的灵魂召唤过来。」