“这可不行！”金瑎吓得都要哭了，连声讨饶。
    确定好模拟考的时间，他们都去学院请了假，然后回家里告知了一声。
    这日。
    他们一人带着一道准备好的考题，相聚与问心道的这间二进宅子。
    四间号舍前方放了一张木板，他们将题目都贴了上去，组成一张考卷。
    “这四间如何分？”
    顾璋提醒道：“这四间里只有一间是好的，剩下三间里，都有各种问题，可能漏雨，可能漏风，可能桌板有坑。”
    三人：“……”
    “璋弟可谓用心良苦。”余庆年温润笑道。
    顾璋理直气壮道：“那是当然！”
    随即被三双眼睛齐齐看过来，顾璋心虚的摸摸鼻子，讪笑道：“你们先选，最后一间留给我，这样总行了吧？”
    黎川运气好，进了最开始修的那一间，不过他本人也不知道。
    这次模拟考试，就这么开始了。
    顾璋一进去，就有种张不开手脚的感觉，但也不算难忍。
    不得不说，模拟考还是有用的。
    从第一天就开始暴露出问题。
    走到哪里都有人伺候的小少爷金瑎，夜晚给自己点蜡烛的时候，差点把手烫到，就差把考棚一起烧了。
    夜里在坚硬的木板床上盖着薄被，根本抵挡不住夜晚的寒风，余庆年当晚就咳嗽起来。
    不仅如此，号舍狭小，无法将腿伸开，要睡觉也只能像是虾一样弯着身子打个盹。
    这样睡一晚起来，连顾璋都觉得浑身酸痛，脑子也没第一天好使了。
    足足三天。
    既要忍受严苛的环境，还要保持脑子紧绷，高速运转，产出足够优质的内容。
    疲惫不堪还要继续咬牙坚持，实在是对身心和意志力的一大考验。
    等到第三天日落黄昏。
    从号舍中走出来，四人都是一副灰头土脸、备受折磨的邋遢模样。
    顾璋从号舍出来之后，第一件事，就是伸个懒腰，舒展憋闷的筋骨。
    三人看到他的动作，都下意识跟着模仿起来，毕竟看着就觉得舒坦，身体像是从骨头里发出“要跟着做”的叫嚣。
    顾璋看到最严肃的黎川做这个动作，忍不住一下朗声笑了出来：“哈哈哈！”
    他们相互看看对方，都是平日里难得一见的灰头土脸，还有点邋遢的模样，都纷纷相视而笑。
    “哈哈哈哈——”
    “这号舍也太小了！”
    “就为了不多进一次这个号舍，这次拼了命也要考上。”
    一起笑过，吐槽过，见过彼此狼狈的模样，原本就不错的兄弟情谊，仿佛都更近了些。
    各回各家，好生休息了一晚上。
    等再相聚的时候，一个个都恢复了翩翩读书郎的体面模样。
    他们坐在一起，推心置腹地商量起各自遇到的困难。
    金瑎率先拿出自己的答卷，上面赫然被烛火燎了一个黑色的小洞：“点蜡烛一定要小心！我就是一个不小心被蜡油烫了手，卷也毁了。”
    若是正式乡试，这样的答卷，定会因为卷面不洁被落。
    顾璋毫不留情地戳破：“你可不是不小心，是从没自己点过蜡烛吧？别抱着是自己粗心的想法，回去多练练。”
    金瑎被说中，闹了个大红脸，侧过身去：“哼！”
    余庆年也道：“夜间风寒，被褥不能带太厚的，但还是尽量带保暖些的，咳咳，可以在被褥两端加两条细布，免得被褥乱跑着凉。”
    余庆年说着也有些不好意思，他是四人中最大的，平日里举止言行也以兄长自居。
    如今当着三位弟弟的面，承认自己夜里睡觉会踹被子，这实在是让平日里重名声的他有些羞赧。
    黎川最为心细，虽然他没遇上太多问题，但是他体验过一遍，将方方面面都考虑到了。
    甚至还拿出一张纸：“除了我刚刚说的那些要注意，我觉得时间安排上，我们也可以适当调整一下，不必跟着学院安排的走。”
    学院给出的参考，是一套标准，却不一定适合所有人。
    比如给策论留一整天的时间，是为了让学子好生研究，反复斟酌思量，但是对顾璋和余庆年来说，根本不必花这么久。
    对金瑎来说，诗词那题，放在最开始精神最好的时候答，反而更好，更能发挥出他的优势。
    让人眼前一亮的诗词，指不定就能给考官很好的印象，以提升总体判卷的优劣。
    若等到最后筋疲力尽了，身体和头脑都在苦苦煎熬，有再多的灵气也被榨干了。
    黎川说了半天，将他们没注意到的许多细节，全都一一告知，无半点藏私。
    顾璋感慨：“还是你细心严谨。”
    黎川认真道：“若不是璋弟你想的法子，我也没机会总结出这么多来，着实助力良多。”
    余庆年也拱手道谢：“能得璋弟这般良友，实乃吾之幸事。”
    他们讨论了足足一个时辰。
    从如何应对答题、分配时间，到如何吃喝睡觉，补充精力应对考试。
    在所有考生中，其实干硬的饼子是最佳选项。
    不带肉馅不容易拉肚子，即使被检查的人掰碎了，也不影响入口的口感，不带水分也不容易坏，最重要的是直接吃不浪费时间……反正好处多多。
    但实际吃下来，他们却都觉得不得劲。
    金瑎摸摸鼻子：“我觉得吃到最后，肚子是饱了，但是嘴里总感觉缺点什么，浑身不得劲。”
    太干、太噎，而且连吃饭的时间都省，脑子连个放松的时间都没有，反而最后让状态下降了。
    他们商量着改了食谱，反正能带砂锅和简易炊具进去，还是做点热乎的吃。
    顾璋更是动了心思，越是艰难困苦的环境，他越想要弄点好吃的犒劳自己，要不可太受罪了。
    ***
    转眼就到了中秋前一周。
    这是一年中气候最好的日子，不冷不热，秋闱也如期举行。
    学子们在贡院大门口，都带着许多行李，因为要在贡院里待三天两夜，所以除了笔墨纸砚之外，还有砂锅、薄且无夹层的被褥，食物，更有甚者带了挂在门口的帘子。
    排队进入的速度很慢。
    因为搜身很严，四名侍卫搜查一名学子，如果搜到了证据，就奖励五两银子，这接近他们半年的俸禄，都搜得无比认真。
    谁要是想夹带，都要掂量掂量，能不能抵得过侍卫想要得近半年俸禄奖赏的决心。
    顾璋本以为，没人会傻不愣登的夹带。
    不料排队进入贡院的队伍还没前进多少，就听到前面传出一阵喧哗的声音。
    “不是！这不是夹带！”嘶声力竭的喊声穿破还黑沉的天空。
    顾璋瞌睡都被激飞，睁眼朝前方望去，居然真有人夹带？
    这声音听起来，好像还有点熟悉，不会是他们问心学院的学子吧？
    那衣冠不整被拖出来的学子，抵死不承认那是夹带，要求主考官大人还他一个清白。
    侍卫不识字，见他反应如此激烈，也不敢断定，只好进去禀报。
    萧学政三年任期已满，升迁了，主持这次乡试的大人，是朝廷新派来的提督学政。
    顾璋才刚刚认出来，被扣着的那人是项门。
    金瑎恰好和他分在一个考区，他们站在一起排队，他皱眉嫌弃道：“真是丢咱们学院的脸。”
    顾璋已经记不清上次什么时候见他，依稀只记得在两三年前，他有日落下了东西，回教舍去取，撞见了在打扫教舍的项门，穿得不太好，见他就吓得避开眼神，连忙落荒而逃。
    他瞧见那一身价值不菲的衣衫：“他找到门道挣钱了？”
    一家子都被利用干净了，还有谁能给他吸血？
    金瑎也不知，但旁边有学子低声议论，“听说他娶了个商贾之女，供他读书。那商贾可真是倒霉，摊上这事。”
    顾璋：“……”
    还真是本性难移。
    他没想到的更在后面。
    被搜出来的纸条，还真的不是有关科举内容的夹带。
    而是一则拟写的休妻书！
    据说是从笔杆中搜出来，和他本人字迹一模一样。
    主考官盛怒，他主持的乡试出了这档子事，日后定要沦作笑谈。
    当即判断凡字条皆为夹带，当众杖脊三十，以儆效尤。
    有学子在贡院前因夹带当众被处罚，贡院前的气氛都严肃起来。
    不少学子还谨慎地检查自己的考篮，行李。
    过了好一会儿，顾璋才排到大门口，他走进了大门侧的小房间里。
    四名侍卫见是他，先是面色一喜，又有些局促起来。
    顾璋将考篮和行李放在第一名侍卫面前，又自然的张开双臂，对他们道：“该怎么检查，就怎么检查，不必有所顾忌。检查清楚了，对双方都好。”
    领头的那人道：“得罪了。”
    这才领着一人上前来，细细地检查起来，但手里动作明显轻缓了许多。