弓弦拨动的声音响起。
    下一刻，箭矢纷纷如雨坠落！
    姜葵抖开白麻布包裹，挥舞长枪击落飞来的箭矢。祝子安站在她身边，手指扣住剑柄，剑光翻涌如雪。
    一波箭雨落下，两人背靠着背，同时仰头。
    油灯扑地灭了。一线微光从窗格外落下，窗纱后隐隐有人影窸窣。一支埋伏在屋顶上的弓箭队动了起来，无声无息地包围了这座粮仓。
    “我还以为是谁呢，”一个沙哑的声音懒懒道，“蒲柳先生怎么得闲来了淮西？”
    祝子安低笑，“原来是南乞段舵主。上一回在三家店你办事不力，白头老翁把你贬到淮西来了？”
    南乞舵主段天德冷笑，“先生与其担心我的前程，不如担心自己能否活着离开。”
    顷刻间，又一波箭雨落下！
    姜葵挥起长枪，舞成一个密不透风的圆，紧紧护住圆内的两人。祝子安俯身抓起一个麻袋，低声道：“我们走。东西已经拿到了，出去与洛十一会合。”
    两人在粮仓内急速奔走，很快冲出大门。段天德领着一队人在身后追赶，两人边走边战，从后院高墙上翻身而下。
    郊外道路一团黑暗，草木沙沙作响。追兵紧随其后，死死咬住前方的两人。箭矢不断呼啸而来，银亮的箭簇反射着星月的冷光。
    忽地，脚步声传来，伴随着兵刃之声与奔马之音。
    “什么人？”有人大喝道。
    迎面而来的是一队官兵，与身后的追兵撞在一起。黑暗里，两方人马彼此看不分明，各自抽出兵刃，交战在一处。霎时间道路上一片混乱，叮叮咣咣的声音不绝于耳。
    “殿下。”洛十一按刀落地，“官兵已经引来了，马车等在前方小巷。”
    原来洛十一按照约定，带人引得官兵追出一段路后，重又把他们引回粮仓附近。这条路上没有掌灯，树影间漆黑一片，两队人马撞在一起，误以为是撞上了敌人，立即激烈战作一团。
    祝子安把手中麻袋交付到洛十一手中，“你去赶车。”
    他顿住脚步，回身低笑道：“段舵主慢来，我就不奉陪了。”
    姜葵双手握枪，震开段天德的一道刀风，逼得他退后数步。紧接着，祝子安轻轻扣住她的手，两人掩入人群之中，沿小道飞速离去。
    段天德怒喝一声，劈手夺过身边一人的长弓，一口气搭上三支箭矢，眼眸微眯，挽弓拉弦，直指人群中少女的后心。
    “杀！”他冷笑。
    三支箭矢如毒蛇般刺出，森冷的箭光划破苍然夜色。
    姜葵挥动长枪，荡开扑面而来的兵刃，忽闻背后箭啸声穿风而来，冰冷的杀意死死锁住后心。
    瞬息之间，一只手猛地拉住了她。身边的祝子安挡在她面前，雪白衣袂在风中翻飞，乍涌的剑光带起一道明灭的剑弧。
    剑弧劈落来袭的箭矢，箭簇的冷光一闪而逝。
    他很轻地咳了一声。
    “走。”他低语。
    借着婆娑树影的掩映，两人的身形没入黑暗之中。
    洛十一已经赶着马车过来，两人飞快地钻入马车内。车厢外白马长嘶一声，马蹄声如奔雷涌起，冲入荒草幽深的小径，渐渐在黑夜里远去。
    “殿下，”洛十一在车座上回身，语气急促，“我引走官兵时，发觉淮州府内大队人马正在离开，前往白石山的方向。”
    祝子安紧紧蹙眉，“他们还是要对匪帮下手。”
    他低咳一声，“淮西既无匪乱，淮州刺史是要借剿匪之名，行兴兵之事，先斩后奏，逼得朝上应允他增扩兵权之请。”
    “官兵既然决意剿匪，匪帮守不住的。”他的眸光凝重，“我们即刻赶往白石山寨……”
    “我赶往白石山寨，”姜葵打断他的话，“事关重大，你即刻回禀长安。”
    她望着他，“你受伤了。”
    他怔了下，摇头，“我没有……”
    话未说完，“啪”的一记手刀落在他的后颈。
    他微微晃了一下，身体往前倾斜，昏倒在她的怀里。
    颠簸之中，她小心地扶住他，让他倚靠在车厢壁上。接着她伸手探进他的大氅里，翻出一个酒壶。
    她拨开木塞，往里面扫了一眼，咬紧了唇，“果然喝完了……你不肯告诉我。”
    一缕晓光亮起在天边，照在身边人的面庞上，他的神色近乎苍白如纸。她的手指微颤，轻轻脱下他的大氅，在衣袍上触到一把温热。她低下头，手指间染了一片红，那是他身上的血。
    她咬着牙，解开他的衣襟，看见他身上的箭伤。那些箭簇擦破他的衣袍，划开一道道伤痕，不断渗出的血浸湿了他的衬袍。他的体温很低，血流的速度也很慢，血珠沿着他的指尖滚落在衣袂之间，一滴滴洇开一团深红。
    他根本感觉不到痛，所以他自己也不知道。
    一抹曦光自窗外投落，笼在他雪白染血的衣襟上，衬得他的身形朦胧近乎消散。
    她闭了闭眼睛，止住心里的情绪，迅速撕开一角衬袍，为他包扎伤口。而后她双手紧紧地抱住他，把内力送入他破损的经脉里，竭尽所能地为他疗伤。
    他靠在她的怀里，低低咳了一声，唇边一抹极淡的血迹。她埋在他的颈间，听见他微弱的呼吸，她的肩头轻轻地发颤。
    许久，天光明亮，窗外风卷雪飘。
    “洛十一。”她低声喊。
    “在。”车座上的少年低声应道。
    “带他回长安。”她凝望着身边沉睡的人，“淮西有反意，一应证据皆在。他必须即刻回禀朝廷，请求圣上立下决断。这是命令。”
    “明白。”洛十一低喝。
    “另外，”她低低地说，“回到长安之后，先送他去疗伤。在他身体好转之前，绝对不准他乱动。”
    她低着头，笑一下，“这是私心。”
    “看紧他。”她轻声说，“我不许他再受伤了。”
    “明白。”洛十一深深颔首，又低低问她，“江少侠是要……”
    “我赶往白石山，全力助他们守寨。”她笑了笑，“我毕竟是寨主了，寨上三百人都等着我呢。”
    她俯下身，低头看着身边的人。他的眼睫低垂，在阳光里安静地沉睡，有一种初雪般的宁静。
    摇摇荡荡的马车里，她轻轻抱了抱他，把脸贴在他的心口，倾听他的心跳声。天光涌来，落在他们的身上，仿佛微微地闪光。
    马车停了，她提起长枪，迎风走入漫天的雪里。
    道路尽头，赵小川牵了两匹马，在风雪中按刀行礼。
    “我方才收到寨中传信，官兵连夜出发剿匪。”他低声道，“山寨的位置还是走漏了，此刻山寨已被大军包围……恐怕凶多吉少。”
    他苦笑，“只怕这一战后，匪帮将在江湖上除名了。”
    “我送姑奶奶到这里，就此告别。”他深深作揖，“多年相识，以此一拜，谢当年知遇之恩。”
    姜葵扶起他，“我与你一同回山迎敌。”
    “姑奶奶，”赵小川摇头，“这是我们匪帮的事，不该把你卷入这趟浑水。”
    “我既为白石寨主，便与山寨共存亡。”姜葵平静道，“行走江湖无非恩义二字，我行事只求俯仰无愧。若我在此时离开，内心不得安宁。”
    赵小川肃然片刻，不再言语，恭敬弯身把缰绳递到她的手中。她挽起缰绳，翻身上马，一杆长枪立于身侧，枪尖反射着明亮的光，仿佛要破开此间风雪。
    晨光披落如练，天风浩荡而来。两匹马长嘶一声，冲出高大的城门，踏过潺潺的溪流与积雪的山路，奔入广阔的山野间。
    风雪一声又一声，卷过漫山遍野。
    晌午时分，两匹马行至白石山腰，沿山间小径而上。山下官兵组成方阵，缓缓移动在平原之上，墨旗在长风中滚动，犹如一卷漆黑的波涛。
    马背上的少女微微眯了下眼，俯瞰下方大军行进。
    为首的旗手挥舞军旗，左右两军缓步前进，形成一支两翼收拢的鹤阵。庞大而有序的军阵逐渐汇成整齐的方队，弓箭手与轻卒从阵中凸出而来，占据了最前方的战线。
    “他们会在今夜发起进攻。”她低声道，“我们进山堂议事。”
    山寨大堂里，炭火熊熊燃烧，一张圆木桌摆在正中，上面摊开一张复杂舆图。为首的几名山匪已经等在堂前，见到姜葵与赵小川一前一后而来，齐刷刷抱拳行礼。
    “官兵来了多少人？”姜葵问。
    “大约三千人。”一名山匪答道，“目前调动的是附近县城的军队，淮州官府的人马仍在赶来的路上……只怕会越来越多。”
    “我们能作战的人手有多少？”
    “三百人。”山匪抿了抿嘴唇，“满打满算。”
    一阵冷风呼呼刮过，在座的人同时打了个寒战。
    “官府名义上是剿匪，实为以此一役立功，逼请朝廷增扩兵权。”姜葵低声道，“因此他们必定只求一举攻山，不愿拖延时间。”
    略作思忖，她继续说，“有人已将淮西形势回禀长安，最快的轻舟往返大约要半月……我们只需守寨半月，即能等到朝廷传旨。”
    “半月……”身边一人喃喃道，“以三百人守三千人，如何能守半月？”
    “能。”姜葵以掌心按在面前舆图上，“我说能就能。”
    半日内，山堂内诸人急切商议备战，往返出入人员络绎不绝，将一道又一道传令送往山寨各处。磨刀声与兵刃声响彻山寨，伴着战旗与火把呼呼作响，满山都是兵戈刀戟之音。
    黄昏时分，霞光漫卷天地，风雪萧萧无边。一声嘹亮的号角响在漫山遍野，回荡在积雪的山谷之间，惊起成群的鸟雀。
    原野尽头的地平线上，升起了隐隐的烟尘。官兵大军开拔，雄浑的进军战鼓伴着整齐的脚步声，震得满座山寨旌旗鼓动，在风雪中猎猎飞扬。
    阵前，少女身骑白马，挺枪而立，五尺青丝在风雪中犹如一柄苍翠的名剑，仿佛要割开漫天风雪与刀光。
    -
    马蹄声滚滚，卷起路边积雪。
    一线月光从云层中倾泻，照亮了马车里的人。
    他盖着一件大氅，倚靠在车厢壁上，静静地沉睡着。月光落在他的睫羽上，投落很浅的碎影，衬得他的睡颜静谧苍白。
    一团雪从车篷上扑簌簌滚落，带起一点微风经过他的脸颊。他的眼睫轻颤一下。
    谢无恙低咳一声，睁开眼睛，望见窗外月落九天。
    他撑起身体，勉力坐起来，以指节轻轻叩击窗棂，“洛十一。”
    “殿下，你醒了。”赶车的少年在车座上回头看他，“我带你看过附近郎中，简单处理了箭伤，血尽量止住了。淮西私藏军械的证据已由江万年带走，我们现下正赶往去长安的船。”
    “回去。”他轻声说，“先去淮州。”
    洛十一默然片刻，低声喊他，“殿下。”
    “回去。”他淡淡道，“睡着之前的事，我大约记得一些。”