那侍女原本没留心到一旁还有人，食盒险些拿不稳，哆嗦了一下，“四五顿了吧，送进去的饭菜一直没动过。“
    姚恪听她这样讲只道是不好，也顾不得许多便要进殿去看。
    侍卫急忙又上来拦他，姚恪将剑横在身前冷声道，“这是有几个胆子敢来拦我？你们当里面关的是谁？娘娘不是王后了，也总还是世子的母亲。王上让你们守着，不是要她的命，这么多顿没用过膳了，真有什么闪失，你们加起来命都不够赔。给你几分脸就敢蹬鼻子上眼了，都给我让开。”
    他从未这样疾言厉色，侍卫一时都被唬住了，竟不敢再上前。姚恪提步便要进去，总算又有两个机灵的反应过来，想要抓住他的手臂，“公子总得容奴才先去通报一声。“
    姚恪虽然才十多岁，却是襄国的名将亲授亲传，普通的侍卫哪里是他的对手。
    姚恪手腕一绕便挣脱了两个侍卫，一把拔出剑来将门破开，跑了进去。
    后面的侍卫一面上来追他，一面又让人赶紧去通报。
    姚恪从未觉得从大门到正殿的路有这么漫长，等终于看见朱红的殿门心中一口气才算松下来，他推开殿门叫了声娘娘，却无人应答。
    当然不会有人应答，殿门推开时带起的风吹过正殿，带着正殿上方什么在晃。
    姚恪已经知道那是什么，他猛地跪了下去，却迟迟不敢抬头。
    后面追他的侍卫也赶到了，他听见后面有人说出大事了，快去通知王上......
    周围的一切吵吵嚷嚷，却像和他隔开了，总也听不真切。
    不知过了多久，有人抓住了姚恪的手，将他从地上拉了起来。
    姚恪抬起头，看到了夏启的脸，他没有哭，脸色竟然诡异地平和，宛如一潭死水。
    夏启握着姚恪的手，看着前面梁上挂着的尸首，那是他的母后。
    宋宜妆容妍丽，如生前一般，头上的金步摇随风轻轻颤动，她穿着一身鲜红的衣裳，层层叠叠，花纹繁复，金线在衣摆上绣着细细的凤。那是她的嫁衣，她穿着这身衣服，拜别父母嫁到襄王宫中，又穿着这身衣服，用一根白绫送自己上路。
    “子恒。”夏启轻声说，“你知道吗？我刚来的路上，下雪了。年幼的时候，母后常带我去红梅园赏雪，以后大概都不行了。“
    他说着松开手，转身向殿外走去。
    “殿下。”姚恪追上他，“你去哪儿？”
    “让我自己走一走吧。”夏启伸手拂去姚恪肩上的雪花，“我想去摘枝红梅给她。”
    姚恪立在殿前的台阶上，不断有宫人赶来，夏启逆着他们而去，在雪地上留下脚印，又被随后落下的雪覆盖，很快远处只能看见一个小小的黑影。
    祈襄王十六年，腊月二十七，王后宋宜殁在了那年的第一场雪里。
    第17章
    宋宜死后留下了两封信，一封给襄王，一封给夏启。
    巫蛊一事就这样不了了之，宋宜仍然以王后之礼下葬，通传到各处也都不提自缢一事，就连史书上也一笔一画工工整整地写着，王后是突染急病而亡。
    王后的棺椁停在奉安殿中，夏启便守在灵前抄写佛经，又将抄好的经文送进火盆中烧掉，日复一日地重复着这件事，不眠不休。
    棺椁下葬，丧事彻底了结已是半月之后，挨着便是新年了。到底王后新丧，这年宫中的庆贺减了大半。可若细细留意宫中喜庆的氛围总还是有的。
    夏启从宣文殿往回走，路上见几个小侍女说着这月新发的例银比上月多了一钱，满脸都是挡不住的笑意。见到夏启，急忙又闭嘴了，跪在路边，做出一副肃穆的样子来。
    夏启认出她们是沁华殿的人，不置一词默默地离开了。
    回了殿才发现姚恪不在，自从宋宜去世，姚恪便搬来了毓善殿陪他，终日形影不离。按理说这个时辰他练武也该回来了，却不见人影。
    “公子呢？”夏启在殿里左右看了看，只看到姚恪的剑搁在案几上。
    “姚老夫人进宫来了，公子见她去了。”
    “去了多久了？”
    “约莫半个时辰了。”
    夏启闻言愣了片刻，正欲再说什么。门口却忽然传来了人声，朝门口看去，只见几个人拿着一卷竹简而来。
    为首的中长侍，曾在宋宜身边伺候过，想是已经知道了命书的内容，看着夏启，面色倒是有些不忍，“殿下，王上的命书到了。”
    夏启坐在案边，拿了张鹿皮慢条斯理地擦着姚恪的剑，语气平和，“宣吧。”
    他如此淡然，中常侍倒是怔了一怔，打开竹简，又迟疑了片刻，才终于朗声道，“应天顺时，受兹明命......”
    “他是早就猜到了吧？”傅宁辞忍不住对容炀说。整个过程中，夏启头也不抬，面色波澜不惊，好像在听与自己无关的事。
    “知不知道也没多大关系，这么多事情都经历了，也不差这一件了。”容炀扭头看一眼傅宁辞，见他面色低沉，“很难受吗？”
    “以前请器灵，更惨的也见过。只是这种眼看他高楼起，眼看他高楼塌的戏码，实在很难让人心情愉悦。”傅宁辞耸耸肩，“下次这种活还是让苏姚姚来算了，我还不如去......”
    他话说道一半，猛地记起那具入魔的干尸就是姚恪，抿住嘴又不说话了。
    命书已宣读完，大殿中的一片寂静，宫人伫立各处，大气都不敢出。
    夏启将手中的剑放下，走过去将竹简接过，“知道了。劳烦大人来这一趟。”
    中长侍行了礼，躬身退了出去。
    夏启将竹简随手递给一个侍女，“找个地方收起来吧。”
    那侍女伸手来接，整个人都在抖，像是支撑不住，突然便跪了下去，凄然道，”殿下，这可怎么办？”
    周遭的宫人也都一起跪了下去。
    “你们这是做什么？”夏启四下扫过一圈，沉声道，“只是废了我的世子之位，又不是要杀了我，好歹还留了个爵位不是？”
    他这样讲，宫人们却愈发悲戚，其中几个已经忍不住拿衣袖拭起泪来。
    夏启手撑着额角，“好了，你们也不要哭了。愿意与我一道去亓州便一起去，要留下来的，若想去谁殿中，与李姑姑说一声，我自然派人去替你们打点，也好不叫谁受了委屈。“
    “我与殿下同去。”先前拿竹简的侍女率哽咽着答道，其余人也纷纷应和。
    “这些年你们服侍我尽心竭力，我都看在眼里。不必此刻靠这个来表忠心。亓州偏远，此去还能不能再回来也难说，自己要想好。“夏启叹了口气，想了想又道，”下月便要启程，时间也不多了。各处的行李也该着手收拾了，免得临走又匆忙。再派个人去通传关粹殿，让他们将公子的物件都整理出来，留在咱们殿中的也一并理了，装点好了送回姚府去。“
    “公子他不去亓州吗？“侍女小心翼翼地问道。
    “他去做什么？姚老妇人不是已经来了吗？”夏启坐下来自斟了一杯茶，抿了一口道，“我累了，想歇一会儿，你们都退下吧。"
    夏启说要歇一会儿，姚恪回来却并没有在内殿见到人，四下寻了一圈，才看见夏启站在殿后的凉亭边。
    “殿下要赶我走？”
    夏启听见声音回过头，面上还是一贯的温和，姚恪两步已经到了跟前，他伸手擦一擦姚恪额上的汗，“这么急做什么？这样冷的天气，汗都出来了。一冷一热的，只怕又要着凉。“
    姚恪不理会，只焦急地握住他的手腕，又重复了一遍，“殿下要赶我走？”
    这亭子原本是修来夏季乘凉，旁边还有个放了一架木水车的池塘。如今天寒，塘里的水都结冰了，这里又是风口。夏启怕他受冻，牵着他要往里走，姚恪却一动也不动。
    “我冷，先进去吧。”夏启无奈道，姚恪这才不情不愿地与他一道往里走。
    夏启一路扯着他到了檐下才又开口，“行李，我已经吩咐宫人去收拾了......”
    "殿下！“姚恪皱眉打断他，“我......”
    “我没有要赶你走。”夏启叹了口气，“只是姚老夫人已经进宫来接你了不是？你该同她一道回姚府的。”
    “我不会回去。”姚恪看着他道，“我自是与殿下一道去亓州。”
    “你知道了？”夏启说罢，又笑了笑，“也是，只怕宫中已无人不知了。”
    他抿一抿唇对姚恪说，“既是如此，你也应该知道，亓州挨着漠北，实在是苦寒之地。传闻那里百姓常年饥荒，又不时有蛮夷作乱。不是什么好去处，你何必去那里受苦？”
    “殿下去哪里，我就去哪里。”姚恪固执道，“我不怕苦，殿下去得，我自然也是要去的。”
    夏启皱起眉，“我是不得不去，命书已下，我必然要去，但你不是。你不要急，听我说完。”
    姚恪又要分辨，夏启竖起一只手虚挡住他的唇，沉吟片刻道，“事已至此，我便与你掰开了说。当初母后接你入宫，不单是怜你孤苦，同样也是为了我将来能有个助力。姚老夫人愿意将你送来，一面是为了保你，一面也是因为当日我与母后鲜花着锦，看着前路坦荡，可这个宝押错了.......你如今年纪也大了，在宫中这么多年，很多事也见过了，不再是小孩子无力自保。回了姚府之后自己万事小心，想来轻易也难有人伤你。我如今被废，世子之位空悬，我那几个兄弟为了各自的前程，定会暗中拉拢大臣。令尊去了以后，姚家的兵权渐渐被削了不少，你虽在宫中，想来也是知道的。但舟破亦有三千钉，任谁百丈竿头，若想更进一步，一时半会儿，只怕都不可少了姚家的支持。”
    夏启说着蹲**，随手捡了根树枝在檐前的地上勾画，“现在你二叔和三叔都领着车骑将军的职，但我听闻他们二人实在不是可用之才，也并不得军心。况且你父亲余威尚在，姚老夫人也一向属意于你，姚家军将来到底在谁手中，各方都一直在衡量。你此番回去，势必会有人前来试探，装傻就好，不要轻易站队，更不要参与你叔伯的斗争。多去京都外的军营历练，让将士们信你服你才是正事。做山观虎斗，只要得了军心，不管谁最后谁坐上那个位置，你都不愁将来没有渔翁利收。你若志不在此，那便什么都不理，做个富贵闲人，也可安稳度日......世间万事万物，说到底不过利益二字，子恒，我不瞒你，此去亓州，事情却也并未就此了结，不过刚刚开场，只怕稍有不慎，便是万劫不复。我没得选，可你眼前还是康庄大道，现在若是跟着我走，才真是下下策。”
    姚广闻言只是问，“殿下说完了吗？殿下口口声声都是利益，那殿下这些年待我好，也全是因为我身上有利可图吗？”
    夏启注视他良久，低声道，“若我说是呢？”
    “若是这般，殿下现在身边无人可用，更应该让我跟着一道走才是。”姚恪神色平静，像是早料到夏启会那样回答，“祖母的确是想来接我走的，殿下这番话，我刚刚也已经听她讲过类似的了。只是殿下大概还不知道吧，我已请祖母将我剔除族谱，不再是姚家人了。“
    夏启皱眉看向他，“子恒，你.......”
    “殿下，我一介平民，自然要去哪里都可以。“他迎着夏启诧异的目光，言谈间轻描淡写，仿佛这只是一件再容易不过的事，器灵却穿过姚恪的回忆，让傅宁辞可以看到更多。
    第18章
    少年站在偌大的内室中，眼前是他将近半年未见的祖母，上次相见还是中秋宫宴，短短数月间，姚老夫人却似乎又苍老了些。他们方才已经争过一番，老夫人脸上还带着点怒意，”你当真不与我回去？“
    “孙儿不能走。”姚恪定定地迎向她的目光，“我知道祖母是为我好，桩桩件件都是为我打算，替我安排好前路，可我却并非棋子只按祖母的心意去活。当年祖母送我入宫时，我尚且年幼，浑浑噩噩，如今孙儿再非稚子，也粗明事理。殿下如今处境艰难，正是用人之际，我虽不才，也愿留在殿**边略尽绵力，才能不辜负殿下和娘娘这些年的照拂之恩。“
    “不是祖母不近人情，要落尽下石。”老夫人拍了拍木桌，踱到一旁将门窗又检看了一遍，才道，“你可知道宋家为何接连出事？贪污，巫蛊，哪一件不是疑点重重，王上真的看不出？那柳夫人就算国色之姿，难道仅凭她，王上就疏远了王后，非要置她于死地？孩子，这不是要对付王后，这是要对付宋家。宋家这么多年经营下来，早就树大招风，去岁宋然新娶的夫人，母家又管着官盐，这样一来，眼看整个祈国的命脉半数就要掐在了宋家人的手里，王上如何容得下？这些我一个妇人都能看明白，宋丞相会想不到？不过是以为王上念旧情，心存侥幸罢了。“
    她说到这里，叹了口气，抿了半口茶，润一润嗓子才继续道，“你以为如今娘娘一死，宋家的祸就到头了吗？做帝王的人，历来多疑，宋家面上看着落魄了，焉知百足之虫，死而不僵？只怕哪天稍有风吹草动牵扯到宋家，王上怪罪下来，首当其冲就是殿下，你到时候，又该如何自处？”
    ”不管发生什么，子恒都愿意承担。“姚恪道，“只是，祖母说得不错，将来殿下若再有闪失，子恒自己倒是无碍，若是因此拖累了姚家，才真是愧对列祖列宗。因此，还请祖母禀了族中长辈，将我剔除族谱。从此去我一切行事，都和姚家再无干系。”
    姚老夫人手边的茶盏啪的一声倒下来，在桌上滚了一圈，掉在地砖上发出清脆的响声。姚恪往前挪了一步，用一张方巾擦净祖母手上的茶水，顿了顿道，“祖母如果觉得这还不够，那子恒便唯有一死方能两全了。”
    姚老夫人猛地挥开他的手，重重地给了他一个耳光，半晌说不出话来。
    姚恪定定看向她，咬牙道，“还请祖母斟酌。”
    ”你都要离了姚家了还叫我什么祖母？“姚老夫人深深地吸了口气，抓着桌角的手仍在不住地颤抖，“你走，既是如此，那你便走罢！总是我错了，当初不该送你进宫，你今日不和我回去，以后就都不要再回去了。”
    姚恪咬住唇，“我不能再尽孝身侧了，姚夫人您多保重。”
    他重重地磕了个头，转身向门外走去。
    “姚恪！”姚老夫人在身后叫了他一声，姚恪身形颤了一颤，但最终也没有回头，只是抬手飞快地拭了下眼角，掩上门离开了。
    “你魔怔了。”夏启急忙召了人去问姚老夫人现在何处，姚恪只是静静地站在一旁并不言语。
    过了半盏茶的时间，那宫人过来回话，说姚老夫人已经离宫了。
    “殿下。”姚恪这才开口，“你没有退路，如今我也没有了。”
    “谁准你这样胡来？”夏启看了他一眼，“我即刻派人送你回去，你去给祖母认个错......，子恒，你，......”
    姚恪不待他话毕，退后一步，在雪中跪下道，“殿下勿要再劝，我决意与殿下同赴亓州，还望殿下成全。”
    夏启皱眉伸手去拉他，姚恪往旁边微微侧开，夏启气急，“成全你什么？我前途未卜，拉着你去遭罪吗？“