教皇微微一笑，语气称得上是温和亲切：“我的确没想过杀你，但若是你真的死在回西塔城的路上了，那么对我来说也只是达成了另一个目的罢了。”
    希泽皱眉，他几乎瞬间理解了教皇话语中的那道含义。
    “这是一道考验？”
    “是的，一道必要的考验。”教皇点点头，并不隐瞒自己理智到冷酷的事实，如实阐述道：“如果连这点问题都应付不了的话，你是死亡还是活着，对西塔城并没有任何区别。”
    希泽面无表情地看着他，“所以你设立这次考验的目的是什么？”
    “你不是早就知道了吗？”
    教皇眉毛微微一挑，眼角那两道很浅的皱纹也跟着动了动，“下一任教皇是你的话，无论是教会的其他人也好，还是信徒也罢，都会欣然接受的。”
    希泽皱眉，不解道：“你这句话到底是什么意思？”
    这一次，教皇却没有正面回答希泽的问题，他只是慢慢踱步到希泽的身旁，与这个少年并肩站立着。
    两人同站在斑斓的彩色花窗下。
    很久以前，教皇也是这样带着希泽站在这个位置，只不过正前方摆着的是光明神的雕像，而非神使的尸体，而他们之间也还只是世间最平平无奇的一对师生。
    他是他的传承者，他将会继承他的位置带领光明教会走下去，带领教会守护西塔城，守护这座大陆。
    希泽隐约察觉到不对，他紧紧地看着教皇，然而任凭他如何观察，身旁的这位法神看起来还是和平日无异。
    举止高贵文雅，脊背挺直，无论是亲切却隐含疏离的温和笑容，还是平静理智的眼神，完全符合光明教会教皇的身份。
    而他身上的气息也和之前没有差别，希泽甚至在他身上感应不到受伤的气息……
    可越是这样，希泽越觉得不对劲。
    教皇明明刚刚和神使战斗过，身上为什么都没有一点伤？
    在希泽疑惑的目光中，教皇偏过头，微微笑着看向希泽，熟稔又自然地教导道：“既然接过了属于教皇的冠冕，那么属于你的那份责任也就该承担起来了。”
    顿了顿，他抬头环视着这座宏伟壮丽的教堂，那些姿势各异的神像此刻悬刻在墙上，淡漠无表情的脸像是在居高临下地俯视着教皇。
    “希泽，你有没想过，想要推翻神国，最大的阻力除了神国自身，还有什么？”
    希泽有片刻的茫然，他从未深入思考过这个问题。
    教皇也没有要等待他回答的意思，他继续说了下去。
    “最大的阻力，其实就是光明教会和西塔城这些数目可怕的信徒。你要知道，信仰的价值在于将绝望的人从深渊拖回人间，但是在拯救世人的时候，它也在这些人的脖颈上套上了一根难以解开的绳索，将人牢牢地拴在了这些神像下面。”
    “如果我们说要杀死神使，推翻神国，解散光明教廷，他们会比神国更快地出面反对我们。”
    希泽思忖片刻道：“我们可以把神国的真面目全部揭露出来，没有人会愿意被神国圈养的。”
    “不是所有人都拥有强大到可以质疑神使和神国的力量和勇气的。对于他们而言，神国的一切都是对的，这个观念是从出生开始就被灌输的，很难抹灭，神国代表的是所有美好一切的向往和寄托，谁愿意将梦打碎呢？”
    教皇意味深长，顿了顿，继续道：“而且，没有人会愿意承认自己视作信仰的存在是错误的，有时候，他们甚至会为了维护自己的‘正确'而选择牺牲一切，而非是维护信仰本身。”
    希泽的身体一震，陷入了沉默。
    教皇叹息。
    “很久以前，我们的先祖为了能够保留下这座大陆的文明，又或者是单纯想要活下去，又或许是真的被神国展现出的力量蛊惑了，于是有了光明教会这个复杂的东西。”
    “我们不得不承认的是，光明教会的存在的确让这座大陆的许多人有了活下去的机会，也给了这座大陆虚假的信仰和虚假的希望。”
    “但是所有事情，想要得到一件东西，就一定得付出另一个代价。现在的西塔城不是我们能够掌控的，一旦有神使降临在西塔城中，那么西塔城的所有力量都会马上被祂们操控，即便是神使说其他三座塔城都是邪恶的亡灵法师，需要和他们为敌，绝大多数人都会照做，你信吗？”
    希泽依然沉默。
    因为他知道教皇说的是真的。
    比如之前的尤利西斯就是个典型例子，希泽相信，要是有神使在两年前跳出来说尤利西斯是亡灵法师，他第一反应绝对不是怀疑神使这话的真假，而是会怀疑自己被亡灵法师暗中改造过了，甚至会切开自己的手脚观察会不会变成魔兽的爪子……
    “当初我们选择用妥协来换取生命的延续，现在就要承受妥协带来的恶果，信仰的力量是可怕的，如果你不去操纵它，就会有其他人去拿起这把利刃。”
    教皇的声音一顿，希泽侧过头看他，却只看到他用双月权杖支撑着身体转过了身，背对着自己。
    他的声音听起来倒是一如既往的平静温和。
    “而你，希泽，你是最适合的人选。”
    希泽抬起头，注视着教皇的背影，迟疑地重复了一遍这话：“我是最适合的人选？”
    “忘了吗，你是光明之子。”
    教皇轻笑出声，声音中罕见地带了些戏谑：“祂们只不过是光明神的使者罢了，而你却是光明神的后嗣，你说，这样听起来谁的话更有说服力呢？”
    希泽湛蓝色的眼睛倏然睁大。
    那一刻，某些无法理解的事情突然在希泽的脑海中有了答案。
    “所以，和只是在教会内被称作光明之子的撒斯姆比起来，在我被神使选中的时候，你点亮了神圣之光，让整个西塔城乃至整个大陆的人都知道我的存在，为的都是将我推上堪比神使的至高位置？”
    “是的。”教皇没有否认，悠悠道：“神国当然也不会反对，因为我告诉祂们，你的崇高地位就像是一面招牌，能够吸引更多有天赋的年轻人加入教会，参加是否觉醒了法则之力的测试，毕竟，没有哪个天才不是心高气傲觉得自己才是最强的那个，也没有哪个天才不想拥有光明圣子这样的地位和资源。”
    教皇和神国一起，亲自为希泽镀上了一层神圣的金光。
    结果显而易见。
    教皇的目的达到了。
    现在，所有信徒都坚信希泽就是光明神的亲儿子了，他在西塔城就是堪比神使的存在。
    希泽完全没预料到，原来教皇竟然在那么早的时候就开始谋划起这件事了。
    但是他却依然不解：“但是即便如此，我也不觉得我能够掌握整个西塔城，毕竟神使随时可能继续降临，只要祂们否定我的存在，那么信徒们也不会追随我。”
    “呵……”教皇低低地笑了一声，他没有再多说什么，而是招呼着希泽，继续往前走去。
    教皇脚步沉重而缓慢地走向正前方的高台，一步一步地踩过阶梯，最后，被教堂中的光芒拉得狭长的影子停在了教皇座椅的前方。
    也就是这时，希泽猛地抬起头。
    一道魔法的光辉在教皇的身体上流淌而过，下一刻光芒黯淡下去。
    像是同时熄灭的光，教皇的脸色也从方才的平和如常变得惨白起来，他握着双月权杖的那只手没有了魔法和宽大袍袖的遮蔽，露出了被黑雾侵蚀得腐朽了大半的手掌，黑雾在他那道深可见骨的伤口上流淌着，如无数只魔兽附着在他的血肉上，啃噬着这位法神的血肉。
    希泽的嘴唇艰难的翕动了两下，他喃喃：“伪装魔法……”
    教皇的面上流转出一丝赞许，颔首道：“是的，不过只是魔法道具的效果，所以坚持不了太久，如果你和尤利西斯晚来一天，那么我也等不到为你上这最后一节课了。”
    此刻，希泽却听不进去教皇在说什么，他死死地看着教皇，声音无法控制地颤抖起来。
    “你的身体是怎么回事？”
    “我不是说过吗？神使的力量远超出寻常的神级魔法师，况且是我这样平庸的法神，如果不是黎离的剑，我早就已经死在了他的手中了。”
    没有了伪装魔法的欺骗，教皇湛蓝色的眼睛也变成了无光的灰蓝色，像是蒙上了一层灰雾，但是即便如此，他的目光也依然柔和如无风的大海。
    希泽踉跄地冲了上去，伸出手想要用时间法则回溯教皇身体的伤，少年的脑中一片空白，那一刻他好像什么都明白了，然而越是明白越是绝望。
    然而教皇却抬起那只没有腐的手，轻轻地按住了希泽。
    他平静地交代着后事，“不用试了，我知道你的时间回溯的极点，你无法将我的身体恢复到没受伤之前。而且我的身体里藏了很多不好的东西……到时候记得把我的尸体丢到深渊里面，不然会给西塔城带来麻烦的。”
    希泽低着头，明明教堂内没有风，那头浅金色的头发依然微微颤抖着。
    正如教皇所言，他做不到。
    他无法带眼前的这个人回到更早的时间，只能看着他在自己的面前一点一点被死亡吞噬。
    “既然你早就想好了要做这种事，为什么不让我早点回来！”希泽猛地抬起头，此刻，他脸上再也看不到那种虚假而完美的笑容，眼中唯有绝望。
    “连撒斯姆都知道私下与我合作，为什么你不选择信我！如果我在，如果我早点回来，哪怕只是早回来半天，你也不用死！”
    “死”字一出口，希泽的声音突然就哑了下去。
    而教皇倒是宽和地保持着笑容，他低头看着希泽，抬手拍了拍他的头，就像是很多年前那样。
    “死不可怕，可怕的是直到死都没有留下什么，比较庆幸的是，我多少还是留下了一些东西。”
    “接下来西塔城恐怕还会迎接更大的麻烦，其他三座塔城都有覆盖整座塔城的古地精魔法阵，但是地精们可不愿意给神国的走狗留下这种屏障，所以唯独西塔城没有。”
    “其实和他们认为的一样，我最擅长的的确是守护魔法，我在西塔城留下了一道神级魔法阵，以后由你来开启它再合适不过了。”
    “我还能做的最后一件事，就是将你推到最高的那个位置上去，而现在这一切只差最后一步，希泽，剩下的路需要你自己走了。”
    教皇声音镇定对自己的继承者道。
    “现在，把那顶教皇冠冕给我吧。”
    从希泽手里接过那顶闪烁着低调而华丽光辉的冠冕之后，教皇面上的表情也变得严肃起来。
    “当你戴上这顶冠冕的时候，你便是光明教会的下一任教皇了。”
    教皇顿了顿，看着跟前这个瘦削苍白的少年，他是如此年轻，年轻到教会从未有过这么稚嫩的继承者。
    “但是戴上它以后，或许你会成为下一个我，所以……你要怎么选？”
    最终的选择题落到了希泽的面前。
    他沉默着，眼中倒映冠冕璀璨的光芒。
    然后，少年低下了头。
    这是一场只有孤独寂静的加冕礼，少年站在他的老师跟前低垂。
    沉甸甸的重量，落到了希泽的头顶。
    光明教会的又一位教皇就此诞生。
    做完这一切后，教皇的身体微微摇晃了一下。
    他知道，自己的生命已经走到终结了。
    教皇注视着眼前的少年，声音越来越微弱：“当教皇的这数百年对我而言确实裨益良多，尤其是，我也学会了他们当年造神的手段。”
    “黑夜越是漫长，第一缕降临的光就越是被人期待，越是显得明亮。希泽，被捧上神座后的路会更加艰难。”
    “戴好你的冠冕，拿起你的利刃，去书写你的传说吧。”
    他带着笑容对希泽如是道，然后将手中的权杖缓缓举起，像是想要将它递给希泽。
    希泽下意识地抬手接过权杖，然而下一刻，教皇突然往前一步，坚决又坦然地迎着那根权杖走了上去。
    权杖穿透□□时，竟然毫无阻碍，教皇的血肉早就被黑雾腐蚀得像是一滩烂肉了。
    那一瞬间，本就支离破碎的身体终于等到了解脱的那刻。
    希泽的手无力松开。