“卯初刻，陛下起床——”
    九重帘幔一重接着一重升起，龙床上乍泄一丝春光。锦帝坐于床上，女官们端来洁齿、净面的盥洗之物。锦被之下有身形蠕动，发出细碎的喘息声，女官们却视若无物，只是有条不紊地服侍着陛下。
    菊氏彻夜伏身于锦帝胯间，以口舌为陛下暖阳。陛下晨勃，她要为陛下品出这一箫龙精，才会被允许爬出锦被、重见天日。只是今日龙根虽然坚挺，却迟迟不肯出精，她的口舌已经精疲力竭，只好跪在锦被之下请罪：
    “牝犬无能，求陛下赏一回龙精。”
    “朕先赏龙尿与你，如何？”
    菊氏虽知道这是陛下捉弄她的把戏，却也无可奈何，只得磕头谢恩，再次以口裹住龙根。锦帝尿关一开，黄浊之物便流入菊氏的口中，她一口口地咽下，锦帝听见她“咕嘟”、“咕嘟”的吞咽之声，难得地在晨起时高兴起来：
    “味道如何？”
    捧着玉制尿壶的女官已经识趣地退下了。菊氏吞下最后一口尿液后，又将柱身舔得干干净净，这才回道：
    “陛下赏赐，母狗不敢妄言。”
    锦帝眼含笑意，命女官们将锦被掀开。只见菊氏伏身于锦帝腿间，而龙根高耸立起，菊氏正从上到下来回认真舔舐着，那龙根上的青筋忒忒跳动，龙根已有迸发之势。
    “抬头。”
    锦帝将龙根放在阿桃的鼻尖处，一股浓稠的龙精喷薄而出，溅落在她的眉眼处。昨夜的龙精已经泛黄，黏在她的脸颊与额头上。昨夜他翻了贤夫人的绿头牌，贤夫人被软被包裹、抬至龙床上，而阿桃候在一侧，用唇舌为他们助兴，因而此时阿桃脸上也不只有他一人的体液。思及此，他看着那脸上的斑斑点点，心内又翻滚起说不清、道不明的怒气。
    “啪——”
    锦帝用龙根鞭向了阿桃的脸颊，沉甸甸的卵丸拍在她的脸颊上，发出羞赧的声音。女官们小心地伺候在一边，接住陛下洁完齿后的柳枝，无人敢向龙床上多望一眼。
    早膳。
    菊氏跪在锦帝的脚边，手口并用地吃着自己碗里的食物。或许是晨起时耽误了时间，陛下并未像平常一般将食物放在龟头上难为她。她感激地享用着难得“清闲”的早膳。陛下从不在吃食上亏待她，都是顶珍贵的食材，碗中的牛乳雪蛤已经见底，女官便赶紧给她换上下一碟吃食。
    “今日好生伺候牝犬休息，”
    魏大伴为锦帝取来大氅，锦帝吩咐起负责照顾阿桃的女官，
    “先清洗干净，晚上陪寝。”
    女官们领命，众人恭送完陛下，这才将满面脏污的菊氏带去清池殿清洗。
    菊氏跪在暖玉榻上，这张榻本是陛下沐浴所用，后见菊氏在清洗时跪不住便赏给了她。女官拎来了水桶，舀出一瓢热水，从头浇了下去。昨日被折腾出来的伤痕被热水一激，顿时疼得菊氏“嘶”了一声，小声求着宫女轻些，只是伺候的女官们却摆出了脸色：
    “一条丧家之犬，充什么夫人娘子，哪里就金贵了？”
    另一位女官也从给牝犬清洗的器具中寻了一根鬃毛刷，并不用热水浸软，而是直接从后穴捅了进去。菊氏抵受不住，只得小声呼痛，那女官却充耳不闻，只是握着手柄在穴内旋圈，直把那肉壁刮得痛痒不已。待鬃毛刷抽出，混着血丝的精液也流了出来，那持瓢的女官便将热水泼向肛口。
    求饶声、啜泣声连连。
    “陛下看不上你那被野男人肏烂了的肉穴，你倒是懂得用屁眼儿勾引陛下……”
    女官又将鬃毛刷捅了进去，不断模仿着男子抽插的动作。菊氏啜泣着，因着罪妇的身份不敢辩驳。又一位女官也进来，接话道：
    “她可是懂得很，一个比不得咱们的贱籍，可不就靠着屁眼儿爬了上来？”
    菊氏心如刀割。
    她自小嘴笨，从未与人争辩过。她因夫君获罪、没入奴籍，可是陛下又将她接入后宫。于理，她不应献媚求生，于情，她也应以身殉节而非苟且偷生。可是家破时，她心中记挂谦郎，入宫后，陛下又以阖府性命相胁，竟也寻不到机会自证清白，只好逆来顺受、任人羞辱。
    “以为爬上龙床就是娘娘了吗？”
    女官们将后穴清洗干净后，又将鬃毛刷袭向肉穴，那里面也被灌了满满当当的龙精。昨夜贤夫人只得了一回雨露，其他的陛下都赏给了菊氏，
    “陛下可是把你当作牝犬的，母狗般的东西……”
    热水冲走了湿湿黏黏的沉重。女官掐住菊氏的乳头，“仔细”地揉搓着。菊氏受不得这样的刺激，本来萎靡了的乳头又挺立起来，三位女官看了，立时嗤笑道：
    “骚得连里面的奶洞可都看得见了，”
    女官扯出那可怜兮兮的小肉球，放大了中间的孔隙，
    “昨儿守夜时，这母狗还勾引着陛下吃奶呢。”
    菊氏羞愤不已。昨夜是陛下命她这样说的，她也是一时情迷失了检点，竟也顺着陛下的意说了出来，此刻被人捏住了把柄羞辱，也是自己失言之过，怨不得旁人，她将脸侧过去，红了眼眶。
    待这些“伺候”菊氏的女官们逞足了口舌之快后，才让太监们抬着被毯子裹住、浑身瘫软的阿桃回到龙床补眠。
    那边阿桃回到龙床补眠，这边锦帝却在前朝议事，议的正是定江王谋逆之罪。江王只是废为庶人、再流放极北苦寒之地罢了，倒也没有那满门抄斩的死别之痛。于是朝中两派争论不休，一派主张定罪太轻恐难服众，为首的便是锦帝的二母舅越相；而另一派则是依附过江王的大臣们，纷纷称赞圣恩浩荡、陛下有容人之量。锦帝被他们吵得头痛，便招来魏大伴，低声吩咐他回去张罗点心给阿桃，等阿桃醒了好吃。
    这位魏大伴是在离宫时就陪伴锦帝的太监，故而很会揣摩锦帝的心意。他知道菊氏虽此时身份低微，但只因在风口浪尖之上，又因初时为左谦求情才被陛下贬斥。陛下这么多年的心思他可都看了在眼里，并不敢怠慢，嘱咐了手下的干儿子们小心伺候陛下后，便赶回了乾宫。
    阿桃是哭着入睡的，她又梦见了跟陛下在离宫时的情状。
    她八岁入宫，因家有幼弟、又与彼时的陛下同岁，便自然地将陛下当成了幼弟。那年的冬天极冷，离宫被克扣了月例，她便自己打了很多珠络去变卖，添了被褥、加了柴火，又哄着初遭变故、不知所措的小主子。直至后来开春，小主子的母舅家派人来了离宫，日子才好了起来。
    只是从那时起，小主子便一时一刻也离不得自己了。哪怕她有事走开，也会被小主子发一顿脾气，还要应下各种无理的要求才能哄好他。小主子脾气大她也省得，只是不知何时变得如此乖戾，让她动辄得咎，明明她也教过他宽以待人。
    等她这一觉醒来，已是黄昏时。冬天黑得早，乾宫里挑起了宫灯，流苏在寒风中微微地打着旋儿。龙床上的帘幔挂着同心结，是在她出嫁前、陛下让她打好的。见她醒了，女官们才将内室的灯都点亮。魏大伴走了过来，捧着一只精致的食盒，放在床边的小几上：
    “姑姑先用些点心，别吃得太饱，一会儿陛下批完折子还是要回来用膳的。”
    菊氏点点头。这声“姑姑”是在陛下登基后、她出宫前众人对她的称谓，只是没想到大伴还会这样叫她。她一时竟觉得时空未变，她还在待嫁之时，谦郎还是副千户，自己就在窗下挑着灯花、缝制嫁衣，期盼着未来举案齐眉的日子。
    女官们又端来了茶水，给用完点心的菊氏漱口。这头一个女官便是晨时在清池殿羞辱她的那一位，她心内一颤，没有接稳，茶水就被打翻。她当下被女官横了一眼，只是女官们知道大伴在侧、不敢造次，便请她起了身，再换上一床新的被褥。菊氏被请至炕上，她见那小几上放着一本陛下正在读着的书，还翻在陛下上回读的那一页。
    菊氏不敢多看这些文字。她吃了几块喜欢的点心，却也不敢多吃，怕待会儿进膳太少再惹陛下不悦。窗外，雪簌簌地下了起来，绢纱上倒影着她的轮廓，内室一片恬静。
    此刻的锦帝正在御书房接见越相。越相因有从龙之功、位及人臣，却似乎不知月盈则亏的道理。他先将自己的女儿越氏嫁与陛下，又催着女儿早日诞下嫡子以承继大统。近几日，他从女儿口中听到了菊氏的事情，便十分着急地前来面圣了：
    “陛下，菊氏乃罪臣之妻，切不可为胯下欢愉而失天下之心啊。”
    锦帝心知是皇后通的消息，母舅明明存的是为家族的荣耀的私心，却非要以天下为幌子，分明是在要挟天子。只是毕竟菊氏身份尴尬，此时出言训斥未免让母舅占了上风，便道：
    “舅舅言重了，菊氏不过一条牝犬耳，朕颇有些不足为外人道的兴致，恐伤了皇后，才让此等泄欲玩意儿伺候，舅舅何必为之烦忧？”
    越相见陛下神色如常，且话中只是侮辱轻贱、并未将菊氏放在心上，便觉得皇后之话怕是在拈酸吃醋，老脸便有些挂不住。这朝野上下谁人没有些癖好？陛下年轻，且菊氏年长陛下五岁，也比不得皇后的国色天香，若不让陛下解了馋、过了瘾，万一真的惦记上了，才是让皇后与陛下之间埋了刺呢。
    思及此，他来时的焦灼便平复了许多，打算回去叫姨娘入宫好好地劝慰皇后——早日怀上帝裔才是正经事，跟个陛下的母狗计较什么？陛下的母狗，陛下玩腻了自会收拾，他们又何必介怀呢？
    越相面上也轻松起来，再拜告罪后，便退了下去。
    御书房烛火明亮，只照得锦帝恍若天人。那双丹凤眼望着越相渐远的背影，冷冽了下来。