希瑞斯忙完一天的政务回到寝宫时，夜色已深。
    辉夜宫是由人族建造的，每个细节都面面俱到，奢华程度令人发指。六年前占领帕特里亚时，希瑞斯并不打算将皇宫推倒重建，他向来不喜欢浪费时间在这些毫无意义的事情上。
    得到皇帝回宫的消息，宫人们开始有条不紊地准备起晚膳来。当然更紧要的，还是浴池的冰。
    皇帝很少发怒，但每次回来，如果不能第一时间泡进冰冷的水里，是绝对要生气的。此时他漆黑的额发已经散落在眉间，也懒得打理。眉心紧锁，龙族特有的金色眸子已经烧得通红。那张棱角分明的俊脸上满是难掩的焦躁。
    看出主人的步伐越来越快，想必是已经相当不适了。迦勒默默地抱着文件跟在身后，想等待一个合适的时机递给他。
    当然要等他先冷静下来，隔着一米远，都能感觉到希瑞斯身上喷薄而出的热量，再靠近些，恐怕能把他烤熟。身为纯血红龙的迦勒都受不住，其他人就更不用说了。因此每一次皇帝暴走时，宫人们都不约而同地躲开他远远的。
    刚踏入极光殿的大门，希瑞斯已经不耐烦地扯开领扣，将外套和上衣整件撕开，随手扔在地上。晶石灯暗黄的光线照映着他无比壮硕的上半身，棱角分明的肌腱在热力鼓动下，紧绷得仿佛要炸开。
    迦勒眼见着他那山一般挺拔宽阔的后背上，每一条伤疤都开始变得鲜红，似乎下一秒就有熔岩喷薄而出。虽然这场面见过不止一次了，但每次都令他触目惊心。
    十年前，主人在人皇的胁迫下喝了毒酒，也是在这座宫殿里。那会他才十岁，刚刚被希瑞斯从克罗拉岛接回龙族领地抚养，并没有亲眼目睹当时的情况。
    不过明明知道后果，却为了保全族人自愿服毒，他丝毫不怀疑，这是希瑞斯能干出来的事。
    从那以后，他每日都必须靠药物和寒冰来压制体内躁动的炎力，否则便会因自燃而丧命。就这，他还照样上战场，甚至在四年后成功将人皇一族逐出了大陆。
    希瑞斯将整个身体没入冰块和冷水之中的瞬间，整个浴室因冰火相撞而盈满热气。扑面而来的滚烫水雾激得迦勒咳出声来。
    不一会儿，希瑞斯眸中的血色渐渐淡了，他叹息一声，撑开双臂，仰靠在池壁上。
    “拿过来吧。”
    突然响起的低沉嗓音将还在恍神的迦勒吓得一震，他连忙拾掇好手中的文件，递到希瑞斯那只青筋暴起的大手上。
    这是最近征选炼金术师的候选人资料。每天都有络绎不绝的申请人投递简历，无非是因为皇室开出的条件相当优厚。
    说是炼金术师，其实主要是负责查找矿脉，和冶炼特殊金属，用于大批量生产防御盔甲。顺便根据龙晶矿脉的分布，找出特兰缇斯岛的准确位置。
    凭借龙晶这种神秘矿藏而奴役了龙族几百年的人类，如今在龙晶数量急剧减少的情况下，渐渐没有了胜算。而精灵之地被毁后，强有力的支援也已不复存在。不过保险起见，还是有必要将他们的老巢连根拔起，在他们卷土重来之前，一网打尽。
    姆大陆拥有魔法的族类，无非是龙和精灵，其他在希瑞斯看来与杂碎无异。这一批候选人里，绝大多数都是龙，毕竟如今精灵人数锐减，在大陆已经不多见了。
    翻着翻着，他的目光突然停留在一副画像上。