“我不是！我没有！”林憬赶紧否认，迟疑一秒都怕被周凛霜揭穿。
    “你把我弹出去的时候，根本想不了那么多。那是你的本能。”
    周凛霜的声音不紧不慢的，情绪平静如水。
    就像大火燎过的荒原，土壤之上了无生机，掩埋在最深处的草籽如果得不到一点灾难已经过去的暗示，也许永远不会探出头来。
    周凛霜是通透的，他看穿身边的人，也看得懂林憬。
    “我知道人类本性是什么样子。比如在避难飞船上，难民们争先恐后地往上挤，哪怕是把自己的亲朋好友拽下来，他们也要逆流而上。”
    “比如一个父亲在规划逃生舰座位的时候，衡量每一个人的价值。”
    “比如生活老师在不触动自己利益的时候，会鼓励自己的omega学生当个反抗命运的勇士。可一旦反抗的代价落到他自己的身上，鼓励也会变成恨意。”
    周凛霜可以用这些事不关己的语气、用只字片语去描述过往，是因为这些人，他已经不在乎了。
    “你的本能和他们不一样。从你在阿兹马的洞穴里抓住我开始，我就在读秒。你是抓住过我的人里面……最长纪录保持者，我想这一次大概可以用比秒更长的单位来计算。”
    一开始希望是天，然后希望是月，接着希望是无穷无尽。
    “林憬，其实你根本不确定我能吸收沙鲸的源质能量。因为我记得很清楚，你说过‘你总能学会的，不是这次，就是下次’。你已经准备好牺牲自己来换取我的‘下次’了。”
    林憬愣住了，他以为自己掩饰得很好，但周凛霜早就从他无意间的只字片语里读懂了他的决定。
    “林憬，强大是要付出代价的，所以不要轻易做出承诺。”周凛霜开口道。
    林憬看不到对方的眼睛，周凛霜背对着他，就像独自一个人走在烈日高悬的沙漠里。
    每一声“林憬”，都是郑重地在念他的名字。
    在此之前，林憬把生与死当成通关的经历，因为他觉得自己可以砍号重来。
    但当周凛霜念起他的名字，他忽然明白，他们之间是每一分每一秒都是被珍重的旅途，哪怕下一秒就是结局，至少上一秒能定格在一起。
    “教科书里已经有太多以弱胜强，或者内源大爆发干掉高级虫族的强者了。他们是范本、是标杆、是典范……无时无刻提醒我们，要勇敢地去牺牲。我不想你变成那样的强者——当你把我弹出去的时候，我很恐惧。”
    林憬愣住了，他做好了周凛霜缩回自己世界的准备，把恐惧打个结，咽进肚子里，筑起高高的城墙，不用看外面的世界，外面的世界也看不到他。然后林憬要花费比以往更多的时间，更多的精力去翻越那些城墙，寻找周凛霜的踪迹。
    但是很显然，周凛霜爬到了城墙的至高处，为了让林憬看到他，找到他。
    “从前，我强大的理由是我想掌握自己的命运。但现在，我想试一试你说的，用一整个宇宙去换一颗红豆。可如果那颗红豆根本不存在呢？”
    周凛霜的声音越是平静淡泊，林憬就越是能感受到郑重。
    “林憬，你的强大是‘牺牲’的勇气吗？”
    这个问题，扣在林憬的心头。
    被周凛霜的声音包裹着，林憬第一次觉得自己成为了某个宇宙的中心，尽管这个宇宙单纯微小，容纳不下众多的星体。
    “牺牲的时候一腔孤勇，牺牲之后怕得打抖。”林憬垂下眼，手指握紧。
    “沙鲸肚子里是怎样的？”周凛霜问。
    林憬知道自己可以轻描淡写地揭过去，像个历劫归来的英雄。他以为需要被安抚的是周凛霜，但其实最想要得到安抚的是自己。
    就像上一次被但丁追逐着标记，他连着做了许多个噩梦，周凛霜用一句话将他从噩梦里带出来了。
    现在，也许他可以选择走向他，而不是下一个噩梦。
    “沙鲸的肚子里很黑，我打开了生物扫描系统，但还是黑漆漆的一片，然后我打开了照明。我在粘稠的河里，到处飘着蛇尾虫的尸体，它们已经被腐蚀得快要认不出来。我意识到自己得马上出去，我想用粒子刃切割头顶上的胃囊，我划了一个很深的口子，大概是划疼了这头沙鲸，它的胃袋忽然紧缩，本来只到我腰部的胃液忽然四面八方涌来，淹没我的头顶。”
    “后来呢？”周凛霜的声音像是被勒在喉咙里，紧到发疼。
    “粒子刃忽然无法维持能量了，系统提醒我抗腐蚀即将到达极限，然后闪了两下，连亮光都没了。我很怕的，周凛霜。我很怕死，我也怕变成蛇尾虫那样软烂烂的样子。如果会变成那个样子，我希望你杀死它的时候，我已经被完全消化了。”
    “为什么？”周凛霜的声音发颤，他已经预料到林憬要说什么了。
    “这样你就不会看到我难看的样子了。我更害怕……要是人生可以重来，我们不会降落在同一颗荒星。你应该还是能打败那些阿兹马、忍受神经痛，然后英勇地活到最后，并且在逆境中完成分化，成为超级厉害的o……好吧，你想当alpha，那就是宇宙无敌alpha。我就不一样了，我得一个人和那个傻瓜机器人度过一千零一夜，无聊地玩抽乌龟直到世界末日。两个人是玩不了斗地主的，也没有人让我赢了。”
    林憬觉得自己的这个身体一定是到了多愁善感的青春期。
    不然怎么会忽然鼻涕眼泪一起流呢？
    “所以，周凛霜……我根本没想过抛弃你。我只是……决策失败了而已。”
    卧室里短暂的安静，沉默中林憬的心脏跳得很快。
    周凛霜坐了起来，看向他，朝他伸出了手，“这一次，我们重新读秒。你要拉住我久一点。”
    林憬睁大了眼睛，不再说什么会变得强大的承诺，他的手触碰上对方的掌心，干燥、热烈、执着，以及再一次破土而出的勇气。
    下一秒，林憬被拽了过去，他一个踉跄撞到了对方的怀里。
    他甚至没有反应过来到底怎么回事，自己已经被对方抱紧了摔在了床的里侧。
    周凛霜的手臂将他完全圈了起来，紧到骨头发疼，林憬被晒伤的后背被背心粘住，疼得他鼻子发酸，差点没哭出来。
    “下次，不许再做这种失败的决策。”周凛霜靠在林憬的耳边说。
    他的声音颤抖得厉害，热到发烫的气息涌进林憬的耳廓。
    “我好臭诶。”身上还留有沙鲸得味道。
    “闭嘴。”周凛霜靠在林憬的耳边，“……我们把记忆重写一遍吧。”
    林憬愣住了，他明白他们带着那段记忆恐怕都无法入眠，会在噩梦和患得患失里徘徊。
    现实无法重来，但他们有他们自己的世界。
    “好啊。我们一起掉进了沙鲸的肚子里，当它的嘴合上，整个世界黑暗得找不到一丝光……而且还很臭。”林憬说。
    周凛霜接着说：“我们打开了生物扫描系统，但还是黑漆漆的一片，然后我们打开了照明。脚下粘稠的河里，到处飘着蛇尾虫的尸体，它们已经被腐蚀成凝冻般的胶质。我们得马上出去——因为你的工程外骨骼已经开始警报，所以我把你架在了肩膀上，你打开了粒子刃切割头顶上的胃囊，狠狠给它戳了个大口子，沙鲸疼到打颤，它的胃袋忽然紧缩，本来只到我腰部的胃液忽然四面八方涌来，淹没我的头顶，我摇晃着站不稳，而你慌了。我叫你不要停下来，继续戳。”
    听着周凛霜的声音，那些让他恐慌的记忆好像都有了支点，他变得平静，变得能去回顾濒死的瞬间，变得坦然接受一切。
    林憬的思维一点一点下沉，沉入周凛霜编织的另一个现实里。
    “你的粒子刃维持不了能量，我把粒子矛给了你。你继续用力向上戳。但是沙鲸那么庞大，不是我们用人力能够刺穿的。胃液的浓度越来越高，连我的战斗型外骨骼也失去了功能。我们一起掉进了胃液里。”
    周凛霜用他娓娓道来的语气去描述一个与死亡极限接近的场面，林憬的心绪变得冷静下来。
    “胃液涌进我们的面罩，我们无法呼吸，也无法说话。脸上和身上都被腐蚀得很疼，眼泪就算流出来也无济于事。但是因为胃液涌高，所以我飘了起来，抬手抓进了被你凿出来的那个洞里。我们虽然没有信息素，但是有肾上腺素。”
    周凛霜的话音落下，林憬没忍住，笑出声来。
    亏他还记得肾上腺素。
    “所以这一次换我肾上腺素爆发，抓住你。”周凛霜的声音轻轻的，就落在林憬后脑的发旋上。
    ——这一次换我抓住你，哪怕只是脑内的想象，林憬的眼睛忽然热了。
    原来，自己也渴望被抓住。
    “感觉到你随时会被胃液冲走，我知道自己只有两种选择，要么就这样僵持着，直到脱力之后，和你一起被淹没被消化，成为蛇尾虫一样难看的虫粑粑。要么——从这破损的地方，吸走它的能量。”
    林憬下意识攥紧了拳头。接下来，他们该怎么办？
    “林憬，打开内源，其实就像一颗星球的爆炸，因为我还拉着你的手，所以不甘心就此毁灭，哪怕我们都成为了粒子，我也贪婪地想要永生。源质能量无限延伸，刺入沙鲸的腺体，我们开始了关于生存的较量。沙鲸想要活着，而我想要带着你一起跨过死亡，两个人的求生欲就像万有引力，沙鲸在我们的面前脆弱得就像经过霸道恒星的小行星，我们拥有摧枯拉朽的力量，拖拽出它的源质能量。它挣扎，它抵抗，它分崩离析，它的内源终于熄灭。这是它的结局。”
    林憬睁大了眼睛，在那一刻他无比兴奋，心血澎湃，仿佛自己与周凛霜共感。
    如果周凛霜创造了以弱胜强的奇迹，林憬无比深刻地感觉到，自己是这个奇迹不可分割的一部分。
    “它的胃停止了蠕动，我们从它脆弱的豁口不断向上爬。终于，一只手伸了出去，我感受到了烈日灼烧的温度。我用力扒开豁口爬了出去，然后把你拽出来。日光很刺眼，一下子就蒸干了身上的胃液，全身都在疼痛。我们坐在沙鲸的肚子上，用力呼吸新鲜空气。”
    林憬想象着那个画面，闭着眼睛笑了起来，“然后我会狂吐，一直吐，吐到胃酸都出来。”
    “怎么办？我们的外骨骼都毁掉了。”周凛霜问。
    “还能怎么办？从沙鲸的肚子上下来啊，不然要跟它一起被晒成大鱼片了。好不容易活下来，不该歇歇吗？”林憬用胳膊肘撞了撞身后的人。
    “嗯。我们从沙鲸的肚子上滑下来。”
    “你不能推我。”林憬补充。
    “嗯，我不推你。我们躲到沙鲸的侧翼下面，在那里乘凉，等待日落。”
    林憬脸上的笑意更加明显，“那我应该会选择睡一觉。”
    “但是贺普找来了，它会扑倒你，你得安慰他很久。”周凛霜说。
    “不，它扑倒我的时候，头就会掉下来。这样它就安分了。”林憬乐了起来。
    “日落的时候，温度降下来，我们不再需要这头沙鲸的庇荫，带着贺普一起走回基地。”
    林憬点了点头，整个人都变得快乐了起来，“你终于打开了内源，迈出了第一步！我们回到基地应该好好庆祝！”
    “怎么庆祝？”
    林憬转过身来，忽然触碰上周凛霜的眼睛，心脏忽然被捏了一下。
    “……大概是这样。”
    林憬低下头，明明只是一拳头不到的距离，他却以百米冲刺的架势撞了上来，抱住了周凛霜，抱得很紧很紧。
    周凛霜，不是书里的npc，不是空有美强惨人设的炮灰配角，不是他的对手，不是他荒星求生的工具人。
    如果说力的作用是相互的，那么林憬抓紧周凛霜的那一刻，何尝不是他自己被抓住的一刻呢？
    他也是这么期待的，当周凛霜抓住他的时候，不只用秒来计算，不只分钟、小时或者天数。
    哪怕在这个世界里，最终荒星被击穿，他们毁灭成粒子，以最微小的结构存在，不会湮灭。
    他们会以另一种形式重逢，也许构成新的星星。
    那段记忆就这样被改写，他们没有放开彼此的手，林憬没有一个人在沙鲸的肚子里挣扎，周凛霜没有在荒原里绝望地喊他的名字。
    他们聊了起来。
    好像从没有这样轻松的、开诚布公地聊过过去。
    “林憬，下一次再掉进金线虫的巢穴里，也不用那么着急脱掉外骨骼，因为我会用光鞭扫掉它们的脑袋，用粒子矛戳穿它们的虫母。”周凛霜用平静的语气说。
    林憬的脑海中浮现出在金线虫巢穴里几乎绝望的自己，而周凛霜一把扣住了他。
    缠绕在他的身上的金线虫纷纷断裂、退缩，他被拉了上去。
    他的小腿没有受伤，他不需要咬着牙自己给自己缝合。
    “遇上扁贝虫也不用害怕，它们的弱点在尾部，最坚硬的部分恰恰是头部。所以哪怕开着工程车去撞，也要撞它们的尾巴。”
    “哦……”林憬发出小小的叹息。
    “所以如果我在，我会吸引扁贝虫追着我绕行，你只要找准机会碾它们的尾巴就好。”