“贺哥哥替我系上罢。”宋令枝眉眼淡淡，唇角勾起浅浅一笑。
    贺鸣手上的五彩绳，瞧着便是费了心思的，怎么可能是在几日内学成的。
    她前世为了讨沈砚的喜欢，也曾过将近一个月。宋令枝本就不擅长针黹，五色丝线落在她手上，犹如一团乱麻，不听使唤。
    送到沈砚手上的五彩绳自然是宋令枝千挑万选的，不知费了她多少精气神。
    可临到端午，她也不见沈砚戴在手上。
    宋令枝还以为是下人不曾将五彩绳送去沈砚书房，辗转打听一番，才知那下人早被赶出府。
    那之后，再也无人敢替宋令枝送东西。
    往事如影随形，似潮水翻涌，窒息笼罩在身上。
    “……宋妹妹？枝枝？枝枝？”
    贺鸣低低一声落在宋令枝耳边，宋令枝抬头望去，目光所及，是贺鸣关怀备至的一双眼睛。
    “怎么脸色这般难看，可是日头太晒了？”
    贺鸣抬手，手背尚未碰到宋令枝额头。
    宋令枝下意识转首避开。
    二人皆是一怔，无边的沉默悄无声息在两人之间弥漫。
    少顷，贺鸣低声一笑，面不改色揭过宋令枝的窘迫。
    “不早了，祖母怕是等急了，先回去罢。”
    日光迤逦在贺鸣锦袍之上，踏上高楼台矶，隔着湘妃竹帘，隐约能听见上方宋老夫人的笑声。
    还有宋瀚远的催促：“这两孩子怎么还不回来？冬海，你下去瞧瞧，看看少夫人何时回来。”
    宋老夫人满脸堆笑，笑睨宋瀚远一眼：“不许去，好不容易两人得空在一处，你一个糟老头子，凑过去做什么。”
    冬海是宋家府上的家生子，自然知晓宋瀚远事事以宋老夫人为重，闻言当即立在原地，垂手侍立道。
    “老爷放心，少夫人身边还跟着秋雁和白芷姐姐呢，断不会出事。奴才方才瞧见翰林院众学士都在水榭，想来少夫人此刻也在水榭陪着姑爷。”
    宋老夫人点点头：“这样才对，只是枝枝到底腼腆些，也不知道这孩子何时才开窍。”
    青石台矶横亘在眼前，迤逦绵延。
    宋令枝款步提裙，拾级而上。余光瞥见手腕上贺鸣系上的五彩绳，宋令枝眸光一顿。
    ……贺鸣才是自己的夫君。
    前世种种，如过眼云烟。她不可能一直沉溺在过去，祖母也希望，她能往前走的。
    她该往前走的。
    又踏上一级台矶，宋令枝倏地抬手：“贺哥哥，贺……”
    指尖攥住贺鸣一角的衣袂。
    宋令枝耳尖泛红，如红珊瑚点缀。
    贺鸣驻足，转首紧张：“怎么了，可是身子……”
    攥着贺鸣衣袂的手指缓缓滑入他袖中，宋令枝手指修长纤细，轻勾住贺鸣的小指头。
    温热肌肤相碰瞬间，宋令枝撇过脸，只盯着身侧高台琼柱上。
    鬓间挽着一支雕花芙蓉玉簪，衬出她脖颈越发通红。
    贺鸣眼中诧异：“枝枝，你……”
    他不再唤他宋妹妹，而是更为亲昵的小名。在宋府，只有宋老夫人和宋瀚远才会这般唤宋令枝。
    日光照拂，宋令枝双颊滚烫，面红耳赤，她视线紧紧盯着琼柱上的彩漆，极轻极轻应了一声：“……嗯。”
    贺鸣眼眸眨动：“是因为祖母……”
    “自然不是。”
    宋令枝脱口而出，当即否认。
    对上贺鸣一双揶揄笑眼，宋令枝耳尖更红了，转身又继续面壁。
    她磕磕绊绊，语无伦次：“……只能、只能先这样。”
    贺鸣唇角笑意渐深。
    “可以是可以，只是枝枝你是想面壁到日落西山吗？”
    身后“噗嗤”传来一声笑。
    宋令枝回首，却是秋雁掩唇，强忍着笑意，欲盖弥彰否认。
    “少夫人放心，奴婢什么也没听见。”稍顿，又后知后觉补上后半句，“也什么都没看见。”
    此地无银三百两，还不如不说。
    宋令枝佯装从容转头，拉着贺鸣往高台走去。拿自己当聋子，听不见身后白芷和秋雁的调侃。
    宋老夫人是过来人，瞧见她二人如此作态，哪还有什么不懂。
    笑着让人烫了滚滚的雄黄酒来，粽子也命人下去热着。
    宋老夫人目光在宋令枝和贺鸣之间打转，眼睛笑没了缝：“早该如此了。”
    宋令枝低头不语。
    宋老夫人不再打趣，只招呼着贺鸣吃粽子。
    ……
    端午过后，蝉鸣愈发聒噪。
    廊檐下一众奴仆婆子垂手侍立，手持戳灯，宋府上下，亮如白昼。
    月影横窗，竹影摇曳。
    前些时日为给宋老夫人侍疾，宋令枝一直住在宋老夫人院中，如今宋老夫人身上大安，宋令枝又回了自己院落。
    青纱帐慢低垂，案几上的金珐琅九桃小熏炉点着暖香。
    宋令枝一身象牙白寝衣，满头乌发落在身后。肤若凝脂，眉若山月。
    铜镜通透澄澈，照出宋令枝一张姣好容颜。妆匣内一众茉莉簪花棒排开，秋雁笑着为宋令枝拆发卸妆。
    “少夫人不知道，今日早膳后，姑爷打发小厮来和奴婢要了什么。”
    秋雁擅调香，府中上下无人不知。
    贺鸣和小厮同为男子，自然分不清胭脂水粉，只当都是一样。
    透过铜镜，宋令枝目光同秋雁撞上，顺着秋雁的话道：“和你要什么了？”
    秋雁压低声：“是铅粉，还有些许玫瑰香膏，说是先前划龙舟弄伤手，如今手上还留着疤呢。”
    宋令枝一惊：“贺哥哥的手怎么还没好？且哪玫瑰香膏哪有缓痕膏好用，你今儿真是糊涂了，竟也会弄混了。”
    那玫瑰香膏是她往日净手后用的，宋令枝只爱那几分玫瑰香气。
    秋雁双目怔忪，而后拍拍脑门。
    “瞧奴婢这脑子，奴婢只听那小厮问姑娘往日用的什么香，就随手给他拿了点，竟忘了那玫瑰香膏姑爷是用不着的。”
    白芷捧着沐盆进屋，伺候宋令枝盥漱：“这有何难，等会打发人送舒痕膏去便是了。”
    说话间，忽听院外的人通传，说是贺鸣来了。
    秋雁和白芷对视一眼，相继从对方眼中望见笑意，屈膝，齐齐朝贺鸣行礼：“见过姑爷。”
    贺鸣拂袖：“起来罢，不必多礼。”
    他手上捧着一个紫檀锦匣，秋雁眼尖，且她先前在香娘子手底下做事，这京中的香料铺子秋雁都如数家珍，熟记于心。
    她笑着道：“真是巧了，适才少夫人还说不该拿那玫瑰香膏给姑爷用，奴婢还想着再打发人给姑爷送好的去，不想姑爷竟来了。”
    她目光落到贺鸣手上的锦匣上，狐疑，“姑爷这是……”
    锦匣掀开，却是十来种玫瑰香膏。
    贺鸣掩唇轻咳两三声，他偏首别过眼，视线落在漆木案几上青烟未尽的熏笼上。
    “我不懂胭脂水粉，怕买来的枝枝不喜欢。”
    故而特意和秋雁要了宋令枝往日惯用的香膏，照着香膏的气味，挨个铺子一个个寻。
    京城胭脂铺子中，但凡有玫瑰香膏，都让贺鸣买了来。
    怕秋雁说漏嘴，贺鸣才让小厮说是自己要的。
    脖颈涨得通红，贺鸣低下头，迟迟不见宋令枝的声音。
    他着急：“可是不喜欢？那我明日再……”
    “没有不喜欢。”
    宋令枝不曾松开手中的锦匣，她眼中水雾氤氲，“只是没想到，贺哥哥竟也会做这种事。”
    从前都是她想方设法讨他人的欢心，不想自己竟也有今日。
    贺鸣唇角挽起，长松口气。数次抬起手，指腹轻轻，擦过宋令枝眼角。
    他轻声笑道：“我本来也不曾想这么多，只是前日去明府的赏花宴，恰好听见明兄先前为夫人择口脂作生辰礼，他是照着自己喜好挑的。”
    宋令枝：“明府，他夫人可是姓云？”
    贺鸣：“正是，听闻明夫人收到口脂后，明兄睡了三夜的书房。”
    贺鸣当日改了主意，不敢照着自己的喜好为宋令枝择香膏。
    秋雁捂唇笑：“姑爷放心，这香膏少夫人喜欢得紧，姑爷今夜定不用睡书房了。”
    宋令枝急红双颊：“——秋雁！”
    秋雁抿唇退至一旁，眉眼半点悔意也无，嘴上却道：“少夫人恕罪，奴婢日后再不敢了。”
    尾音难掩笑意，揶揄尽显。
    宋令枝恼羞成怒，想打人。