在一幢幢高楼之间爬过了高高低低的几个坡以后，当林三酒走进一条蜿蜒的窄巷子时，行人、商铺，就都像是突然融化在水里的雪花一样，一眨眼间就消失了。
    身后那不分时节、仿佛永远繁忙奇异的人间景象，逐渐被距离拉得越来越远。消淡了人声，周围也慢慢地安静了下来——此时正当即将破晓的黎明时分，在天地间氤氲着的水汽薄雾里，只有羊蹄人“磕哒、磕哒”的清脆脚步声，一路传进了林三酒的耳里。
    “……还要走多远？”
    走着走着，她不由出声问了一句——与此同时，目光再一次在对方的后背上微微停留了一会儿。
    在羊蹄人的袍子后边，正印着一个张开手臂、满面微笑的人鱼。
    “再有五分钟，”由于裹在袍子里，因而有些发闷的声音回答道：“你已经快到我们的据点范围了。”
    这是林三酒从他嘴里听过的，最长的一个句子了。
    他所说的“我们”，指的自然是“微笑人鱼”这一赛博区内最大的势力集体。如果打开地图的话，林三酒就会发现自己现在已经逐渐靠近了那一片标示着不得擅闯的黑色区域。
    想到自己问起这一片地区里的最大势力时，地图摊老板那讳莫如深的样子，她不禁暗暗有些担心。
    但就像一个被挑走的建筑地小工无法对包工头提意见一样，林三酒默默地跟上了对方的脚步，一边走一边寻思这一趟“活”的危险程度。
    ……刚才问起羊蹄人到底是什么样活儿的时候，她是怎么也没想到，对方居然会干脆利落地答了这么几个字——“进副本，去不去？”
    ——进副本干什么？
    她登时便起了满腹疑惑。
    只不过一直到现在，哪怕是已经跟着羊蹄人走了好一会儿了，林三酒仍然没有为这个问题找到答案。羊蹄人似乎生性寡言少语，一路上不管她怎么问，都只是拿几个听了不知道多少回的字来回答她——若不是他在地下一层时提了一嘴“报酬是八十个大晶”，只怕林三酒压根儿就不会跟来。
    她如今也算得上是艺高人胆大了，在红晶的诱惑下，立刻决定跟着羊蹄人走这一趟。
    微笑人鱼的标志，随着二人的逐渐深入，越来越多了——建筑的墙面上、转角处、各式标牌上……无不昭示着林三酒已经靠近了这个势力的腹地。
    当她远远地看见不远处立着一座哨塔、以及哨塔后方那一片连绵起伏的黑色城墙时，羊蹄人却脚下一拐，带她拐上了一个相反的方向。
    这是要去那儿？
    “老羊，这边！”
    她一句疑问还来不及问，忽然从寂静的幽暗里，猛然响起了一声呼喝——林三酒一震之下抬头望去，发现从前方右手边的转角里探出来了一个头——“哟，这一次你找到了一个人啊？”
    ——她可算是看见比羊蹄人的外貌还怪异的家伙了。
    羊蹄人朝她一摆手示意跟上，波澜不惊地迎了上去，只轻轻地“嗯”了一声。
    “我说，你这个性子也真是……一个就一个，也算是比以前有进步了，”来人叹了一口气，随即上下打量了林三酒几眼，点点头：“我看她个儿高、样子也猛，应该行。就是这对翅膀，可真太奇怪了！”
    ……
    虽然背后生出骨翼的确不是什么正常事，但被眼前这个人这么说，林三酒感觉很不服。
    因为来人身上的打扮倒还正常，唯独脖子上套着一只大大的青花瓷瓶。
    由于大半张脸都被遮挡在圆圆的瓷瓶后头，在蓬乱的黑发底下，只露出了一双眼睛；加上声线本来就古怪，又在瓶子里嗡嗡地响，以至于林三酒盯着他/她半天，也仍然分不出男女。
    看起来，这只青花瓷瓶一点也不影响来人的灵活——他转身将二人带进了一条小路，顺着小路曲曲折折，不知道怎么地，竟来到了一片占地宽广的空地上。
    空地上已经有四五个人了，相貌装扮不一，不过身上既没有微笑人鱼的标志，也不像十二界居民那样打扮得古怪；看起来，应该是和林三酒一样被挑来的“小工”。
    “那个，请问一下，”她赶上两步，朝青花瓷瓶问道：“所谓的下副本，到底是怎么回事？”
    青花瓷瓶露在外头的两只黑眼睛顿时瞪圆了，来回在羊蹄人和林三酒身上扫视。“你居然还不知道？什么都不知道就敢跟着来？老羊，你一点都没说吗？”
    被他瞪住了的羊蹄人抬起手，搁着袍子搔了搔头——这个动作比较明显了，林三酒终于意识到，可能他是在害羞。
    “算了……你跟我来，一会儿你也就知道了。”青花瓷瓶里传来了一声长长的叹气声，将她带到了空地上。
    等了一会儿，陆陆续续地又有几个微笑人鱼的成员领着人过来了——林三酒私下一数，发现场内的人已经聚集了将近四十个。见人都到得差不多了，青花瓷瓶走到最前方，扬声朝这一小群稀稀拉拉的进化者道：“大家好！”
    众人的注意力顿时都投在了他的身上。
    “这一次我们召集大家的目的，想必大家也都知道了。”说到这儿，青花瓷瓶瞥了一眼林三酒，又接着道：“在我们微笑人鱼的势力范围内，有三个不同类型、规模的副本……其中有一个很不稳定，正处于多变期，不管大小还是内容，都在不断的变化之中。而它正是你们这一次的目的地。”
    “这一次进副本，除了要探测它的范围、影响人的方式之外，还需要将副本内的规则、内容也都记录下来；作为一个处于多变期的副本，我们必须及时掌握有关它的一切详细情况，才能够避免可能的误伤。”
    “想必有的人已经知道规矩，不过我再给大家重复一遍吧。在场内有36个人，首先经过一轮捉对比拼后，我们会淘汰掉一半人；这剩下的18个人，将会面临我们组织成员发起的车轮战式的考验——凡是能够撑下五轮的，就可以在休整之后进入副本了。”
    “在副本内的一切收益，都归本人所有；出来提交了副本资料以后，我们组织另有八十个大晶的酬劳。”
    “现在有想退出的，请提前说一声——没有吗？好，那么请准备一下，比试一会儿开始！”