再一次仔细地看过了一遍空气中的两排字幕以后，林三酒深深地皱起了眉头。
    由于断绝氧气已有好一会儿了，她的脸早涨得越来越红、脖子上也隐隐浮起了青筋；她必须一边苦苦压抑着自己想要不顾一切、马上呼吸的求生本能，一边用残余的理智来思考眼下的问题——
    “怎么样？”她写了几个字，亮给身边人看了看。“你们能不能想出什么办法？”
    季山青站在林三酒身边，低下头再次看了看字幕；他的长发从肩膀上温柔地滑了下来，挡住了他的神色。不光是他，连刺图也抱着通讯箱过来了，像素不高的屏幕上，模糊的46号嘴里叼着一个什么细长的东西，好像也在沉思。
    “后果都是一样的，”礼包抬起头说，“它们的描述不分单人或者群体。这么说来，老太婆当初把我们的物种都改变了，靠的不是某个特别的后果……她肯定是在选择目标的时候，跟我们的做法不一样。”
    的确，每一个“后果”的描述都十分简洁，不涉及人数——像什么“失去视力”、“主要的进化能力作废”之类的后果，感觉上好像不管多少人都能用。
    林三酒皱着眉头没有出声，只在心里叹了口气。
    “姐，你刚才是怎么选择我作为目标的？”季山青一边问，一边用手拢起了脑后的长发。
    林三酒刚要去拿笔，正巧这时字幕忽然一亮，就再次刷新了内容。一时间，身边几人的目光都被吸引了过去，落在了空气中那一排如同淡淡阴影一般的“后果”字样上——这一次的字幕里，没什么伤害的后果倒是也有一两个。
    当礼包收回目光时，这才发现林三酒已经在纸上写完了一句话。
    “我之所以说只能救三个人，正是因为这个选择过程。”
    几个人一凛，都不出声了，静静地看着她写。
    好想呼吸、好想呼吸、好想呼吸……
    林三酒感觉自己的脑子好像正被放在火上烤，一时间甚至连耳朵里都是汹涌流过的血液声音；她不得不顿了顿，这才好不容易收集起了残余的理智，在纸上飞快地又写下了一句话。
    “我一开始试着点了几下，但都没有用；直到我在心里锁定了礼包之后，【概念碰撞】才真正起了效果。”
    因为时间紧迫，林三酒的字凌乱潦草得看起来几乎要飞出纸外一样；46号喃喃地说了一声什么，礼包也歪过头，陷入了沉思里。
    他们两个都属于思维敏捷、头脑灵活的类型，如果能让他们思考上一会儿，或许真会有办法——只不过这个时候，刺图忽然冲林三酒“喂”了一声。
    “你们几个蠢蛋别再浪费功夫了，”他瓮声瓮气地说道，“你们倒是看看那张卡啊！”
    林三酒下意识地一低眼睛，本来就缺氧的大脑顿时有点反应不过来了。
    ……【诺查丹玛斯之卡】上，电池的数字不知何时变成了9%。
    “咦？”礼包也被吓了一跳，刚才一瞬间对“蠢蛋”两字兴起的不满登时烟消云散了：“什么时候——”
    紧接着，他和46号几乎在同一时间想通了：“原来字幕每刷新一次，就要消耗7%的能量！”
    “什么？”清久留登时一抬头，也有点急了——他虽然性子懒，但不代表他喜欢眼下这种毫无自主能力的局面：“从刚才字幕刷新已经过去好几十秒了，你赶紧先试试那老太婆的办法！”
    老太婆的办法？
    林三酒一愣，随即想起自己问过清久留，老太婆当时到底跟他说了什么。
    她朝刺图示意了一下，将蛇尾巴推开了一点儿；一边迅速点了几下字幕，她一边模仿着老太婆所用的句式，张嘴说道：“……在与人握手的时候，你和你的同伴都会咯咯发笑。”
    她用尽了体内最后一点自制力，强迫自己不要趁着张嘴的时候呼吸——不过这比林三酒想象中的还要困难痛苦多了，当她停下来、蛇尾巴也再次缠住了口鼻的时候，甚至连她的胸口都在一跳一跳地抽疼。
    “快来跟我握手！”她的话音一落，清久留立刻朝礼包喊了一声。
    礼包一路小跑了过去，从地上捡起了他软软的手，捏着晃了几下——几乎是下一个瞬间，清久留就一个翻身坐了起来，像被谁挠痒了似的，不由自主地像个小姑娘似的“咯咯咯”笑了一通。
    好，起作用了！
    林三酒一颗心咚咚地跳了几下，忙也朝刺图伸出了手去；刺图砸吧了几下嘴，空出一只手来，握住她的手摇了摇——然而叫人失望的是，等了好几秒，她也连一点想要发笑的冲动都没有。
    “你怎么……”
    清久留刚刚止住了笑，一双眼睛里还闪烁着钻石似的、笑出来的泪光；在发现林三酒居然毫无反应之后，他的神色也不由沉了下去：“……为什么你身上没有效果？”
    林三酒想笑一笑安慰几人一下，却由于被蛇缠着脸，嘴角一点儿也勾不起来。
    “赶快关掉字幕，”46号在通讯箱里突然喊了一声，惊了几人一跳：“别让它再刷新了！”
    或许是因为极度缺氧的原因，林三酒胸膛里越来越沉，脑子里也越来越混沌了；明明听见了他的声音，她却仍花了几秒钟才反应了过来，正要关掉字幕的时候却已经晚了——
    空气中的字幕猝不及防地淡淡一亮，终于又刷新了一次。
    【诺查丹玛斯之卡】上的电池数字，猛地降到了2%。
    ……这是最后一次机会了。
    一瞬间，林三酒只想拼命地将蟒蛇从脸上挠抓下去、再狠狠地大口呼吸新鲜空气——但是如今字幕已经第三次刷新了，留给她的时间只有一分钟，她没法再像刚才那样呼吸了再来；努力忍住了仿佛快要炸裂的焦虑感，她转头朝泳池的方向看了一眼。
    大巫女仍然静静地漂浮在水下，看起来仿佛已经没有了生命似的。
    空气、空气、空气……林三酒猛地扭过头，手指忍不住深深地抠进了地毯里。在她的身后，46号已经和礼包低低地交谈上了——只不过现在林三酒整个脑子里都充斥着“空气”二字，根本听不清楚他们到底说了什么。
    ……直到清久留面色严肃地一连叫了她好几声之后，林三酒才突然回过了神，意识到自己的神智刚才差一点就涣散了。
    “你听见我们说的话了吗？”清久留那张永远懒洋洋的脸上，还是头一次出现了这样的表情。
    虽然林三酒刚才什么也没有听见，但是她依然猜到了。
    “我们刚才讨论过了。这个世界的始作俑者、老太婆、你，”46号的声音从通讯箱里传了出来，一个字一个字地证实了她的猜想：“……别看你们三个都能用这个能力，可是发挥起来有没有限制、有多少限制，是完全不同的。比如那老太婆造成的后果，显然是可以一直持续下去的，但你造成的后果，只能维持一次或短时间。这就说明，在老太婆被吸收掉以后，你能用的【概念碰撞】就等于是被阉割过的了；不过现在没有时间多作解释，你只能尽快做出一个选择——是你，还是她？”
    林三酒死死抠住地毯的手指，已经彻底地泛了白。
    是我，还是大巫女？
    再一次呼吸到空气的时候，我会不会因为抑郁症而自杀？她恍恍惚惚地想道。
    ……抬起眼，眼前本来工工整整的字幕，仿佛也随着神智流失而扭曲了似的，一下下地冲击着她的视野。
    身后的礼包张口说话了，好像在劝她什么；但到底是什么，林三酒耳朵里混混沌沌的，一个字也没有听清楚。
    她轻轻地抬起手，恍如梦游一样。
    随着这个动作，她身后的话语声迅速地低了，空气里终于静了下来。
    指尖从“处于室内的时候”这个条件上划了过去，后果是，“非常口渴”。
    这一次，当林三酒选完了【概念碰撞】的两个必要选项以后，空气里的字幕一眨眼就消失了；她感觉到【害羞的蟒蛇】正一圈圈地松开了自己的脸，空气终于又一次涌入了鼻腔。
    骤然重得了呼吸，令林三酒伏在地上、几乎不能自制一般地剧烈咳嗽了起来；而在她身后的池子里，大巫女仍然像刚才那样，无知无觉地漂浮着。
    “她选谁了？效果发生了没有？”刺图转着脖子问了一圈，谁也没回答他。
    林三酒到底选了谁，就连礼包也吃不准，只好吊着一颗心等着。
    “她咳的时间有点太长了，”过了一会儿，清久留忽然在礼包耳边低低说了一声，“你去看看。”
    季山青一怔，忙轻轻地走了过去，在林三酒身边蹲了下来；当他把手放在了林三酒后背上时，她终于止住了咳嗽，微微地将脸转了过去，好像不愿意让他瞧见。
    地毯上似乎湿了一小片。
    “姐？”礼包有点慌。
    过了一会儿，林三酒才出了声。
    “……我好渴，”她的声音带着浓浓的鼻音，“有水吗？”
    礼包有点意外地一愣，随即和身后众人一块儿忍不住重重地松了口气。
    他一边连声应道“有，有”，一边嘱咐清久留去房间的冰箱里找水；林三酒别过脸，一声不吭地等着后者进了房间以后，忽然从地上爬起了身，走到了泳池旁边。
    池水里的大巫女闭着眼睛，金发和裙摆在水波中散散漫漫地飘着。
    礼包跟在她身后，不知说什么好地张了张嘴。
    “选得不错，别想太多了，”通讯箱里的46号语气嘉许地称赞道，“你总算是没有英雄主义上头，又干一件蠢事。这种状况，不管是从什么角度来说——”
    他的话才刚说了一半，只听“扑通”一声水花四溅，林三酒整个人已经跃入了池水里，激起了一片白浪。她游泳技术不行，与其说是游，还不如说她是扑腾了半天，才勉强挪到了大巫女的身边；一把将大巫女搂住了，林三酒又蹬着水，狗刨式地将她给推出了水。
    大巫女的身体顿时软软地伏在了地上。老太婆在她身上施加的后果，是“一直困在目前的状态里”——别说是被人从水里捞出来了，就算是挨了一刀，只怕也醒不过来。
    “你要干什么？”46号有点呆地问了一句。
    林三酒抹了一把脸上的水，轻轻吸了一下鼻子——或许是进了水的原因，她的眼睛鼻子都有点红：“……我选自己，是有原因的。”
    不远处，清久留握着一瓶矿泉水站在套房门口，倚着门静静地听着。
    “我知道呀，那女的不是善茬，选了她，她醒来以后未必会管你。”46号立即接道：“所以你选得不错。”
    “不是，也许一部分原因的确是出于我的自私，但这不是主要原因。”林三酒固执地摇了摇头，蹲下来将大巫女扛在了肩膀上。“假如我选了大巫女，那么谁也帮不了我的抑郁症；可如果选我自己的话，我有一个办法，或许能帮到大巫女。”
    “什么办法？”46号狐疑地问道。
    “大巫女现在真正所在的地方，叫做意识力星空。”林三酒垂下眼皮，轻轻地说道。“……那个地方，我也可以去。”
    不仅仅是这样；老太婆之前说过的一句话，不知怎么老是在她的脑海里缭绕不散——“她正在意识力星空里，打听一些她不该打听的事儿……”
    这句话除了表面上的意思之外，总让她觉得还有点儿微妙。
    林三酒想到这儿，长长地出了一口气，仍然低垂着眼睛说道：“……所以，我不但要在这段时间里保护大巫女的安全，我还要找出来创造老太婆的源头——这个世界的始作俑者。”
    礼包和清久留对视了一眼，彼此都没有在对方的脸上发现意外的神色。
    “源头……算了，别的不说，你打算怎么保护她？”46号不无讥讽地问道，“走到哪儿背到哪儿？给她开签证，一路背到下个世界？”
    林三酒理所当然地点了点头。
    屏幕上的46号立刻被堵了一下，有好几秒钟竟然没了词儿；顿了顿，他才忽然凉凉一笑：“说到这个……你们三个知道刺图为什么今天会过来吗？”
    “总算是说到正事了，”刺图抱怨了一声，咚地一下将通讯箱放在了地上。“你们几个啰里啰嗦说了这么长时间，都给我听困了。我们这次过来，主要是为了通知你们一件事。”
    “什么事？”礼包一边扎起了一个马尾，一边问道。
    “在你们住酒店、干蠢事的这段时间里，”刺图一双莹黄色的眼睛在众人身上转了一圈，好像生怕他们不明白似的，耐心地解释道：“……我们又发现了四个死去的签证官。这四个倒霉家伙不是组织派过来的，都是我们在找签证官的时候发现的——很明显，这个世界里有人正在猎杀签证官。”