这个世界实在太过不同以往，林三酒花了好一会儿工夫，才算开始一点点理解了它的规则。
    “也就是说，同样一个矿泉水瓶上，瓶盖虽然是圆形的，但是因为它中间没有空隙，所以没有lava……”她拿出矿泉水瓶示意时，芝麻饼下意识地瑟缩了一下：“瓶口中间是空的，就有lava？”
    “对。”
    难怪胡子男人碰到了圆形地毯，却没有被lava吞没——圆形地毯是实心的，就算非要钻牛角尖说纤维与纤维之间也有空隙，那也不足以容纳哪怕一根手指穿过去；这样一来，他的肢体其实仍被“隔”在了圆环中心之外。
    “可是我的同伴们没有碰到水……”
    “是不太好懂，”芝麻饼承认道，“不光是从圆环里流出来的水，才会变成lava。你这么想吧，凡是圆环，你把它中间那一片区域就当作是火山口，就没错了。无论你是把手伸进去，还是里面有东西流出来，或者像你那个黑衣服朋友一样，探头出来看了一眼又坐了回去……统统都等于立即被火山口里的lava吞没了。”
    人偶师到底是怎么消失的谜团，总算是在这儿被解开了——林三酒赶紧问道：“原来你都看见了？”
    “是啊，”
    芝麻饼因为刚才十分合作，此时嘴里前八颗牙都已经长出来了，虽然因为牙医林三酒的技术一般，每颗牙齿大小位置总有点不一致，但一眼望上去，倒还勉强算得上整齐：“他要是一直老老实实坐在圆环里不要动，那反倒没事了。你们是在11：30之前进入城市的，那时你的朋友应该已经坐在圆环里了，对吧？当‘圆环’规则生效之后，他也自然被认为是火山口的一部分了……可惜他不知道这个世界的规则。要不是有了这么一个‘探头出去再回来’的过程，他也不会被lava吞没。”
    怪不得连人偶师也中了招。谁能好端端地，忽然想到还有这种自己突然变成火山口的可能性？
    再一想，她能侥幸不被吞没，完全是撞了运气：她那时只是把手指放在了圆环上，想将其卡片化；拿起波西米亚的手镯时，她的手指也正好是卡在手镯外沿的。如果她恰好将手伸进圆环里，要把它们捡起来，现在她也被吞进lava里了。
    “不过，”芝麻饼想了想，又加了一句，“你也看见了，这个规则只是对人有效罢了。你把瓶子里的清水倒在床上，那么它就还是清水……除非是落在人的身上，否则lava效果不会发生。”
    说到这儿，她忽然自嘲般地低声一笑：“不过即使发生了lava效果，我们的肉眼也是看不见的，一切都只存在于感觉中。要是看在不知情的人眼里，我们因为身上滴了一滴水，就痛苦成了那个样子，肯定会以为我们精神不正常吧。”
    这么说来……那个身上一丝伤痕也没有，人偶师却说他“损坏”得连当人偶都站不起来了的死者，是因为被lava吞没，所以才会形成那种古怪情况的？
    林三酒仔细回忆了一会儿，却说什么也想不起来，有没有在那附近看见圆环一类的东西了——因为那时夜色深浓，距离又远，她几乎没看清楚什么。
    不管怎么说，至少猫医生是相当安全的了，如果它在这儿的话。
    “一个人被lava吞没之后，”这也是她的下一个问题，“会发生什么？”
    芝麻饼抱怨道：“你能把我的关节先接回去吗？我够合作的了吧？”
    她确实很配合。林三酒想了想，却还是没动：“等你说完了，我一起把它们装回去。”
    芝麻饼四肢上每一个大关节都全部脱了臼，如果不是外力帮助，她自己顶多只能蜷起腹部，借用腰腹和脖颈力量勉强抬起头说话而已——这比较能让人放心。
    她焦躁地叹了口气：“那你把我扶到墙边坐着，我不想盯着你下巴说话。”
    林三酒满足了她这一个要求，让她倚着洗手间外的墙壁坐好了。芝麻饼对她的观感显然一点儿也没有因此好转，冷冷地用眼尾余光刺了她几下，仍旧一肚子怨气。
    “回答我的问题。”
    芝麻饼过了几秒，才哼了一声：“……你不是也大概猜到了吗？不过你猜得并不完全对。每个人一开始，都有一个100%的存活率。”
    “存活率？”林三酒感觉自己像个鹦鹉。
    “对。不是那种前三次被吞没了也不会死的机会，而是……”芝麻饼说到这儿，也觉得不大好解释的样子，皱眉想了一会儿。“每次被吞没，你的存活率数字就会被扣掉一部分。具体扣掉多少、标准是什么，我也不知道……我只知道，唔比方说，你的那个长头发朋友是因为把手伸进了圆环里才被lava吞没的，那么她被扣掉的存活率数字，肯定就比那个黑衣服的男人少。因为那个黑衣服的男人是等于把头伸进了圆环里，存活率数字肯定就扣得多，你懂了吧？”
    人偶师也太不幸了。
    “那可是头啊，这么致命的关键部位……如果一开始有100%的存活率，恐怕也不剩多少了吧？依你的经验看，他还剩多少？3%？5%？”林三酒悬起了心，问道。
    “你还挺关心同伴的，”芝麻饼面色稍稍缓和了些，“为什么？他欠你钱？你拿他有用？”
    “你不也挺关心你那个满脸胡子的朋友吗？”
    “因为我们是朋友，”芝麻饼冷笑一声，“我可不觉得还有多少别的人也会像我们一样，能够在末日世界里成为朋友的。”
    “那你可要吃惊了。”
    林三酒没有多作解释，一边踱着步子一边问道：“所以，你怎么知道有人不会一开始就被扣掉百分之百的存活率，结果头一次被lava吞没就死了？”
    “我也不敢保证一定就没有这样的事，”芝麻饼耷拉着眉毛，因为刚才激动下面色红白交加，雀斑更加显眼了：“不过我们进入这个世界已经有六周了，目前还没有听说过有人一开始就被扣光了存活率的。”
    “那么被吞没了的人，都去哪儿了？”林三酒不紧不慢地进入了这个关键问题——没想到芝麻饼比她还不着急。
    “我的牙，”她仰起头张开嘴，含糊不清地说：“你光给我长出了八颗前牙有什么用？我又不要做空姐。后面大牙不长出来，我怎么吃饭？”
    林三酒知道她不见兔子不撒鹰，只好耐下性子，又用牙刷棍沾了【牛骨汤】，探进了她的口腔深处。由于光线昏暗，口腔内部也是一团漆黑，很难看清牙齿到底长出来了没有；她不得不把洗手间的灯打开，将芝麻饼调整成面朝着灯光的姿势，才总算瞧见了从昏暗牙床中缓缓伸出来的一点白。
    “……和小时候一样，长牙的时候真痒。”
    芝麻饼将头靠在洗手间门上，目光扫了扫：“你把软管拿掉了？”
    这是一间很典型的浴室，放了洗脸池、淋浴间、浴缸和一个马桶。要是仔细看，就会发现所有的出水口，都是标准常见的致命圆形。原本芝麻饼手里拿的那根绿色软管，就是接在洗脸池水龙头上的。
    “嗯，”
    管子现在已经在卡片库里了，说不定以后什么时候会用上。林三酒又重复了一次自己的问题，“说话啊，被吞没的人，都去了哪儿？”
    “还能去哪，”芝麻饼一笑，“医院。”
    这两个字不由叫林三酒精神一振：“医院？是真正的医院吗？”
    “还有假的医院吗？”芝麻饼斜了她一眼，“有一个地区性综合医院，成为了lava伤者的救治中心……所有被吞没的人，只要不是存活率太低当场就死了，那么都会被送去那间医院里。”
    “你知道它在哪里？”林三酒急忙蹲下来，望着她问道。
    如果这附近有医院，那么说不定胡苗苗也在那儿；要是能一口气把三个人都找回来，那可太好了——她一边想，一边下意识地瞥了一眼芝麻饼的双手。
    两只白皙的手软软地交叠在一起，无力地垂放在大腿上。其中她的右手手指，正轻轻地搭在左手手腕上。
    ……林三酒记得自己把她拖过来的时候，她的两只手还是垂在身体两侧的。
    就在她立即回过神的这一瞬间，还不等她抬头，面前的芝麻饼猛地吐出了一句：“第三道菜！”
    林三酒心惊之下朝后一跃，立稳脚跟，马上抬头朝半空中望去。
    然而她随即就知道自己上了当。空气里什么也没有，那转盘也没有重新出现，反而芝麻饼所在之处，迅速传来了两声骨头相接的“咯啦”轻响——在回头的那一瞬间中，林三酒已经明白了。
    芝麻饼的五指关节没有被卸掉，她竟然就利用十个指头，“拖”着两只手一点点往一起凑，在终于凑到一起后，她也在不知不觉之间，不知道用什么办法重新接好了手腕。
    但她不可能把所有关节都接好。当林三酒一步冲上去，抓向芝麻饼的时候，后者将自己的上半身摔回了浴室地板上，双腿软软的拖在洗手间门外；能勉强动一动的，只有双手罢了——但是，这也就够了。
    “呛啷”一声响起时，林三酒刚刚抓着芝麻饼的小腿。她立即抬起了头，目光落在了一个还在地上当当跳跃的圆形金属片上；顺着那肮脏金属片的方向一望，她发现，原来洗脸池下竟还藏着一个下水口。
    芝麻饼的手指不知何时抠起了下水道口的挡片，深深垂进了圆形下水道口的中央。