“他怎与你说这般多话？”谢琼琚嗔道，“又嘱咐你什么了？”
    小姑娘伏在她耳畔低语，一字不落，“你阿母只有你，唯你最亲，记得顺她伴她，永远爱她，别丢下她。”
    “他说的不对，你莫听他的。”谢琼琚闻后良久，心头滚烫，满眼满心都是那人模样。
    只轻轻推开女儿，温慈地看着她，“若是如此，阿母会觉得负担，病就更难好了。”
    想了想又道，“你回去你阿翁身边，需牢记一事。他日你阿翁娶妻生子，你不可阻他拦他。且不说他的难处，这是阿母的希望。”
    皑皑摇头，“这个我不明白。”
    “阿母与你阿翁再难同行，不是我们不相爱。相反是因为太爱，可是阿母爱他多来拖累他，他爱阿母又给阿母徒增负担。我们从未输给彼此以外人，只是敌不过命运和世道。这些话你现在可能很难理解，不要急，你且先记住就好。”
    “嗯。”小姑娘频频颔首。
    谢琼琚看她笑靥，终于松下一口气，只忍过昏胀的头颅最后嘱咐道，“眼下你阿翁即将西征，我们且不去扰他，也不麻烦薛真人为我们再破例开山。阿母再养你两年，养得如花似玉，再给你阿翁送去如何？”
    “是皑皑陪阿母。”小姑娘彻底眉开眼笑，开怀道，“明日我生辰，我给阿母送礼。”
    谢琼琚笑笑，让竹青带孩子去洗漱就寝，自己坐在案前，绣一个荷包。
    许是这晚讲话太多，费了她太多神思，在一连扎了两回手指后，谢琼琚吮着滴血的指腹，尤觉疲惫，靠在榻上缓减脑海中的阵阵晕眩，缓缓合上了眼。
    “姑娘！”竹青回来时，见人面色虚白靠在榻上，素指还沾着血，而绣了一半的荷包滑落在榻，里头一枚平安符滚落出来。正好在她手指边，染上一抹血迹。
    也不知为何，竹青一阵心慌，只匆忙上去再次唤她。
    “皑皑睡了？”谢琼琚幽幽转醒，一边揉着太阳穴道，一边重新拾起针线，“你去备水一会盥洗，我再绣一会。”
    她亦看见了露出的平安符，目光落在那抹血迹上，一时也未说什么，只无声放了回去。
    “水且煮着呢。”竹青坐下来，挑亮灯芯，给她按揉穴道，“姑娘对皑皑说的话，倒是那样清醒，如何自个这般看不透放不下。您制腰封，绣荷包，绘丹青，求平安符，却又不给主上送去，这不是白费神吗？”
    “我做这些，是我自个的事，和他无关。怎么可以把这些东西给他呢？要是给他，他更忘不了我，说不定能跑来这山上。”
    谢琼琚顿下手里的活计，笑得有些虚无，“其实我比他好多了。事到如今，我可以肆意地思念，可以无数次回想过去，守着记忆过日子，可以不再婚嫁独自一人安静生活。他势必也很想如我这般，但是他不可以。相比我已经没有什么好失去了，而他却依旧背负着重重枷锁和责任，纵是没有他母亲，座下文武亦会要求他有妻室，有子嗣……他爱着我，但他必须忘记我，必须娶别人……”
    竹青闻言低低叹息，无法接话。
    谢琼琚也未再多言，只重新持了针线。然没一会，到底头晕目眩，手足颤颤，只得将东西搁下，扶着竹青的手下榻，“罢了，我们也歇吧！”
    然话还未说完，双足浦一落地，谢琼琚便眼前发黑差点跌了下去。索性竹青扶得快，没摔着。
    “奴婢去请薛真人瞧瞧吧，您这样都第三回 了。”
    “真人再四五日便出关了，不差这两日。”谢琼琚阻道，“别折腾了，歇一歇便好，养足精神，明个给好好陪皑皑一日。”
    竹青不得法，然翌日倒是松了口气。谢琼琚夜中除了有些出虚汗，尤思贺兰泽出征梦魇了一小会，一整夜睡了足有四个多时辰，午后歇晌又是近两个时辰，确实养出一点精神。
    只是惹得皑皑笑话她，说什么陪自己过生辰，结果是拉了她陪歇晌。这个生辰就差在榻上过了。
    谢琼琚醒来，揉着惺忪睡眼，表情有些委屈，“阿母难得安枕，你不开心？”
    开心。
    皑皑挑眉。
    然这日最高兴的是，夜幕降临后，她在山巅上，看到了无数缓缓升起的天灯。
    每一盏天灯都写了祝福。
    “年年四季，吾儿安乐。”
    “枝头娇蕊，心上骨玉。”
    “千年万岁，椒花颂声。”
    ……
    “阿母，是阿翁。阿翁记得我的生辰，他在给我庆生……”
    *
    “如何不上去？”已经调转马头回程的人，疾行在夜色中，随同而来的薛灵枢忍不住问道。
    “夜路难行，还需要薛真人撤阵开山，她最不愿给人添麻烦的。何必给她徒增负担。再者，不是你说最好不要去打扰，让她暂时远离旧人旧物吗？”贺兰泽鞭马返回，一手却紧紧捂着襟口，不由低眸看过。
    他的怀襟内，贴近心口的里衣处，藏着一张纸条，上有小姑娘稚嫩的笔迹。
    “儿与母俱安，阿翁勿忧。”
    他的女儿亲笔。
    他的妻子用他赠与的雪鹄传的消息。
    足矣。
    若不能相见相守，你们平安足矣。
    两日后，二月二十三，贺兰泽提兵二十万，东出幽州，行西征之举。
    五日后，薛真人出关，例行给谢琼琚把脉看病。
    脉象切过许久，神医不由二次切过，终于撤手叹气。
    “薛神医，可是有什么不好的消息，您直说便可。”谢琼琚平和道。
    “按理是大好的消息，但是按夫人的身子……”薛真人摇首道，“怕、确实不是太好的事。”
    “薛神医但说无妨。”
    “夫人，您有孕了。”
    作者有话说：
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    第44章 晋江首发
    ◎妾不想赌，不要留下他。◎
    二月底的日头, 并不是很烈，从半开的窗牖洒进来，大半落在谢琼琚身上。
    她却觉得有些晃眼, 脑子有一刻是空白的。半晌, 才自觉长久无声的失礼，报赧开口，“薛神医可否再把……”
    她没有说下去。
    分明已经把过两回脉了。
    细想方才对方的神色，便知是慎之又慎。
    她想过是郁症加重，或者又添病症, 哪怕说她虚耗久时日无多，总也几度面临死亡，她都能慢慢接受。
    但，从未想过竟是怀孕了。
    原是和爱人的孩子，得来自该欢愉。可是如今局面，本已各自安生, 若再添牵绊……
    再论孩子，未见天日时需要她用精血滋养；见了天光后, 需要她用年月去陪伴。而她眼下这幅身子，如何能撑得住？
    心慌意乱, 她脱口问了这个问题。
    薛真人道，“老朽一介医者, 只从医理论。夫人原本身子底子尚好, 体质温厚。然经年累月损耗未曾养护, 如今底子已经虚透，但既然到了此处, 便也不算病入膏肓。所谓久耗久补, 若要恢复如前, 也是需要经年之久的事。至于郁症，亦是如此，都是抽丝极慢的过程。”
    “故而，您的身子是担不起重压的。若是此刻受孕产子，于母体而言无疑是雪上加霜。且不说这途中是否可以保住他，即便撑到分娩，儿奔生母奔亡的事，于您的身体，乃九死一生的风险。”
    言到此处，薛真人捋胡摇首，“夫人此阶段，不是受孕的好时节哪！是故，回到医理，作为一个医者，老朽不赞成您留下这个孩子。”
    “但是……”薛真人伸手再测她脉象，片刻有些无奈道，“夫人身孕已有三月有余，若是此刻以药落他，风险虽小于生产，但也只是与之相比的小。此间危害仍是极大。”
    “您是搏一搏，以大风险搏一条新生命，还是小风险保您自个半条命，不若静心考虑一番。”
    薛真人讲了很多，却也是层次分明，条理清晰。
    谢琼琚原听得认真，亦是极清楚明了的意思，她当没什么有疑惑的。
    但她的脑子却格外混乱，这个突如其来的孩子，在一瞬间打破她好不容易平静的心。而明明当下最紧要的是决定孩子的去留，可是面对选择，又剩她一人，又是只有她一人……
    “妾喝过避子汤，亦用过避子香囊，怎还会如此？”谢琼琚满目愠怒，爆发出声，“回回妾都用，从未落下过，如何还会有孕，如何……”
    她意识到自己的唐突，慢慢止了声息，只垂下眼睑致歉，“……妾无礼了！”
    薛真人看她情状，更是摇头直叹。
    孕中情绪波动本就极大，寻常有妊的妇人都难以控制自己，悲喜突变。何论她本就郁症甚重，这才孕之初始，若是往后去，且不说身体，便是神思这块，只愈发崩坏。
    “避子一类的手段，原只是降低受孕几率，并非十分稳妥。”薛真人耐心解释道，“自然，按照夫人现□□质，即便不刻意避子，也难以怀上。不知是否前头有过要孩子的想法，在这方面调补过身体？ ”
    “妾想过……”谢琼琚眸光落在自己尚且平坦的小腹上。
    是有过那样一段极短暂的时刻，她觉得可以再要一个孩子。
    那会，他为她舌战文武诸官，告诉她，告诉泱泱众人，她非祸之源，只是一个无辜的受害者。不应该为人诟病，当是让人怜惜。
    他日日守着她，为她驱散梦魇阴霾，带她沐浴晨光余晖，站在寝殿二楼看近在咫尺的梅林和辽阔的远方天际。
    她在他的照顾搀扶下，在他温柔的目光中，撑着一口气一步步放开自己，一步步鼓起勇气走出去。
    便以为命运不再苛责，终于恩顾自己。
    于是，她便暗思，待身体养的好些，可以尝试再要一个孩子。
    孕育皑皑的时候，她虽身在高位，实则寄人篱下。莫说颦笑，便是迈足踏步，伸手举止，都需考虑左右先后，唯恐惹人不快，遭人陷害。
    一个人，孤寂又恐慌。
    而不再同于当日，他就在自己的身边。
    一个女子，有了对子嗣的企盼，即便开始只是星星点火，也可以转瞬燎原。
    她甚至想象了，得知有孕的消息，她要让医官瞒着，自己告诉他。看他清俊面庞上腾起的惊喜和欢愉，定如多年前的少年，闻她应了他的求娶，激动到手足无措，只眼含热泪。然后待孩子在腹中长大，胎腹隆起，招他来听孩子的动作，让他看二人血脉的交融、延续。最后分娩日，虽是艰辛疼痛，她也可以安心，因为他在，终于不必她一人担下所有，终于有他为她做主……
    她想过的，再要一个属于彼此的孩子。可是也仅仅只是想而已，还不曾付诸任何行动，他们便又再次分离。
    旧症尚在，何论调理身子。
    于是她摇首，却依旧忍不住问，“如此，我怎会有孕？”