此后，连着近十日，殿中论政声不绝，但都没有个动静。
    二十这日，皇后传召杜攸，太后传召贺兰氏兄弟。
    *
    “陛下兵甲足矣，纵是不耐那处气候，不熟当地地形，水战亦是稍多。但是至多拿不下四州，如何会被困此间？”长乐宫中，贺兰敏急问，“到底是何缘故？”
    贺兰敕饮着茶水，不疾不徐道，“能有什么缘故，参将中一半是长安世家的儿郎，哪个浴血奋战不是为了那么些家族荣耀和利益。且看他们需要什么，陛下又给了什么！陛下不给，他们可不就倒过了将了一军吗？”
    贺兰敏蹙眉几许，转念明白，定是此去的长安门阀兵甲在最后的关头不愿出兵，要求贺兰泽广纳后宫。
    其实，前朝与后宫从来一体。
    若说纳一个妃嫔是帝王私事，可一时按他喜好来。但是不开后廷废弃整个封妃制度，则是毁了长久以来门阀延续荣光的一条路径，自然让他们逆反。
    “他们不发兵，那你们还在拖延什么，且赶紧发兵啊！” 贺兰敏望向两位手足，这原就是今日让他们入宫来的要事。
    杜攸昨日便传信给她，让她赶紧劝诫。
    “你们何意？”贺兰敏见面面相觑的兄弟俩，有些回过味来。
    细想，即便帝王惹了他们不快，伤及他们利益。然这些参将当不至于冒如此大的风险，毕竟同在战场，面对着相同得敌人。
    定是有人在后头把持和扇风。
    “三弟，难不成是你……”贺兰敏不可置信道，“你一开始便这样计划的？”
    贺兰敕搁了茶盏，环顾四下道，“臣哪有这般心思，早早算计上。初时不还是抱着阿梧处的希望吗？这是没有希望了，方才动的这个念头。长安世家的那些个参将能有此默契，原是前头碰的灰，眼下么倒是让臣这三两句话便说通了。”
    “殿下莫忧，如今南线处，只要陛下在废后或者纳妃中任意答应其中一条，那六家参将两万兵甲即可襄助。”
    “纵是给皇后盖个妒忌不贤的恶名，陛下也不可能废后！且不论陛下，皇后身上有军功，杜攸还保着她呢！”贺兰敏合眼道，“你赶紧通知他们出兵，然后自己带兵前往。”
    “那便看皇后自个了！”贺兰敕挑眉道。
    “这如何耗得起？”贺兰敏急急起身，望向贺兰敦处，“长兄，你去，你带着人去……”
    见贺兰敦无有反应，显然是同意了贺兰敕的有意思，贺兰敏急来他处，直言道，“幸儿，六郎不是谢氏杀的，乃我为了离间她和阿梧，使的计策，原是暗里送他回青州庄子避一段时日，谁成想路上颠簸，天寒地冻，导致伤口见风，就这般去了……是我，是我的责任……”
    “殿下无需为了一个谢氏，将这等罪名归于自个身上。”贺兰敦难得多话，“左右已经到这步了，没有退的道理。如此档口，陛下自然也能识清大局，会应了六方门阀的意思。你安心便是，不会有事。我们的人手，随时待命中，最多多伤亡一些将士，伤不了陛下什么！”
    贺兰敦将贺兰敏扶回座上，“殿下眼下要做的，是去说服皇后。即便她没有就死让贤的心，也该有容人之量！”
    “长兄，三弟……”
    待贺兰敏反应过来，二人早已跪安离去。
    *
    “我说了，可是长兄已经不信我了。”是夜，皇后被传召入长乐宫，得了这么一句话。
    谢琼琚看着榻上仿佛一下老去的人，眼风四下扫过，只颔首道，“三日后腊月二十三，小年夜，劳母后颁懿旨，让整个长安高门的命妇入长乐宫赴宴。妾是仰您慈命册封的皇后，亦当奉您慈命退堂而去。”
    “你……”贺兰敏喘的有些厉害。
    “您莫担忧，虽然废妾后位，需陛下玺印，经御史台。但是事从缓急，妾愿意先奉您之命，当满朝命妇前脱簪卸冠。让她们入殿中，乃留个见证。”
    贺兰敏怔怔看她，颤颤不得语。
    谢琼琚又道，“陛下留妾共人手三千，妾愿交出一半，剩一半需保妾儿女。”
    司空府中，贺兰敕连日得了长乐宫中暗子的消息，不由抚掌大笑，传来徐良道，“也别太难看了，说我以大欺小。你掌禁军，皇后交出的人后就你去接手。”
    “末将领命。”
    *
    腊月二十三，长乐宫设宴。
    长安城十三门阀中、四品及以上命妇依次入长乐宫。宫门前宝马香车，华盖如云。随着一道道贵丽倩影迈入宫阙，九重宫门一道道关上去。
    彼时，并无人觉得有何不妥。
    除了坐镇司空府的贺兰敕稍微谨慎了些，闻得一直开启的外宫门今日关了，遂派人前往问了句是何缘故。
    掌管禁军的徐良派人给他回话，道是皇后承诺脱袍卸簪，想要留些体面，将一切锁于深宫，故而关闭了九重宫门。
    贺兰敕和一众后辈子嗣闻言，或笑妇人矫情，或笑表面功夫，一笑了之，随她而去。
    *
    然后，长乐宫庆安殿中，泱泱数十命妇并没有听到太后废后的旨意，只看见凤冠朝服盛装而来的皇后。
    皇后仪仗逶迤，丝毫未减半分。落座于凤座上，也不赐平身，只看着一个个匍匐在地的命妇，缓缓道，“今日宴，太后抱恙，由孤掌宴。”
    殿中跪着的妇人，各自眼峰余光往来，彻底觉得不对劲。
    明明是要被废后的人，怎成了掌宴之人。而原该掌宴的太后，却未出现此间。
    她们尚未来得及多加思虑，低伏的视线里，便看见刻着凤凰于飞的环佩流苏微晃，镌绣山河日月的裙裾微摆，一双盘珠凤头履缓缓逼近她们的眼眸。
    谢琼琚居高临下俯视众生，目光悲悯却又坚定。
    她最先扫过第一排贺兰氏的女眷，然后在第二排寻到册子上所载之人。
    卢氏，如今统领长安诸门阀的领头世家，丈夫正在南线征战，亦是领头按兵不发者。
    谢琼琚走进她，俯身将她扶起，细看她模样。
    又一步步退回凤座旁，启口道，“卢氏，你膝下嫡出二子，庶出三子，孤在你离府后，派人将他们扣起来了。”
    卢氏猛地抬头。
    “还有王氏，范氏，陈氏，吕氏，陆氏，亦都如此，孤将尔等府中子嗣带走了。”
    “殿下这是何意？”后来被点到名的五人惶惶抬头，最后目光都看向卢氏，由她开口。
    其实多少心中都能猜出几分，就是这六门世家的将领，不肯发兵。
    谢琼琚但笑不语，从侍者手中接来弓箭，竟是直直对准了卢氏。
    “皇后殿下，妾无错无罪，你怎能在如此众目睽睽杀妾？”
    “你郎君在南线站场不顾军情紧急，为一己私念胁迫君上，下有愧百姓，上无视君父。夫妻一体，你且先代他受过吧！”谢琼琚拉弓如满月。
    “不、不可以……您、您怎么敢？”
    “如何不可以，今日不是尔等死，便是孤要亡。”谢琼琚长叹一声，敛尽眼角血色，扼住微颤的手。
    告诉自己，这世间无人不辜。
    “孤的箭射过最爱的人，杀过最恨的人，故而已经无惧中间再添亡魂。”谢琼琚话音落，箭便离弦。
    卢氏应声到底。
    跪得稍近的命妇只觉面颊一阵温热黏腻，未几却是又两道血流喷出，溅向更远的女眷。一时间满殿惊叫、哭泣声，更有甚者或是昏厥，或是裙下濡湿。
    原是卢氏中箭倒地后，殿中侍卫一刀砍下她头颅，如今人首分离，血流满地。
    却见那端庄温婉的皇后，又一次走过来，竟是捧起头颅放入早早备好的檀木匣子中，给了她的长女，将将及笄的华昌公主。
    “孤唯剩兵甲一千，全部给你。速去南线永昌郡，给孤传话。”
    “儿留母至此，心有不安，兵甲与母各一半。”
    “不必！”皇后满手鲜血如嗜血的修罗，然面上端肃色却又似九天的神女，“你记住，陛下的安危，便是吾等的生死。”
    华昌公主从角门出，私服离长安。
    疾奔七个日夜，终于到达永昌郡。
    她将檀木匣置于地，开匣示众，报与皇后的两句话。
    “尔等想要封妻荫子，乃人之常情。但封妻荫子前，得需有妻有子。”
    翌日，已是元嘉三年正月初二，六处门阀参将两万兵甲出，增援永昌郡西边的天子军队。决战拉响，两日后，四州刺史死一半，降一半。
    至此，南线定。
    然而，在归来途中，东线上却又传来军情。
    道是青、豫、衮三州刺史反，正举兵五万直奔长安。
    彼时是正月初六，贺兰泽当即拨三万兵甲阻拦，其中亲兵一万，世家戴罪立功的兵甲两万，后又传冀州宋淮领兵三万合围。
    自己领剩余兵甲夜奔长安。
    *
    青、豫、衮三州兵甲反，便是京畿的贺兰氏反了。
    长乐宫设宴当日，起初还未有旁的端倪。
    只是随着各家女眷迟迟不归家，自然长着眼睛的人都能觉出问题。之后由贺兰敏出来撑了两日，道是为前线将士祈福，留她们在宫中抄佛经。又催促贺兰敕出兵。
    腊月二十六，贺兰敕愈发感觉不对劲，严查城门将士，方确定这几日陆续有兵甲出城，且都是生面孔。
    如此进宫而去，倒是看到了抄经的各女眷和素衣卸簪护着豫章王的皇后，只是唯独不见华昌公主。
    心中觉得不对，又不知错在何处。又一日，趁一人落单之际，抓来迫问，终于知晓了全部。
    此时，距离公主离开，已有四日，怎么也是追不上的。而那处将领知晓妻儿被皇后控于手中，想必只得束手就擒，听话发兵。
    贺兰敦叹气道，“我们眼下援兵，怕是陛下已经不需要了。”
    鼓吹门阀按兵不动，自己隔岸观火以迫君王。
    贺兰敕横心一摆，“已经这样了，一不做二不休。”
    于是，他第一件事就是传信给东线的其他三州刺史，让他们举兵而来。
    第二件事，乃欲入宫控制豫章王，夺他王印发文书。
    想的很好，让三州兵甲杀了贺兰泽，贺兰氏扶阿梧上位。如此贺兰氏不仅没有谋逆之名，反增辅政之权。
    这是目前贺兰氏有可能破除困境的唯一也是最好的出路。
    因为在明确公主离京增援后，整个贺兰氏沉默一昼夜，回顾贺兰泽对他们的种种，活生生便是郑伯之行。
    贺兰泽分明杀心早起，欲做庄公。
    然他们贺兰氏断不能走共叔段之后路。
    宫城内外，长安城中，尚且保持着如常模样。
    贺兰氏一时亦不清楚长乐宫中的太后，是彻底偏向了自己儿子，还是为皇后所控。然一想如今京畿人手尽在手中，心中便多了几重胜算。一时没有拉开太大的动静，只暗里寻找王印。