虽说顾湘这双眼里能藏住秘密的，恐怕寥寥无几，可出门在外，总该多架上几分小心，瞧着像是个十三四岁的女娃娃，还生得骨瘦如柴，怪可怜的，可谁知这层稚嫩的皮囊之下，有没有藏了些旁的东西。
    一刻钟左右，老狗手底下那些亲兵便四下里巡视完回来复命。
    “这小丫头是沿着河道从东边过来的，六七成是东洼村，大河村的人，到没瞧见旁的痕迹。”
    老狗颔首。
    这些亲兵们别看只是勇毅军出来的，放在禁军那些精英眼中，那是个顶个的没用，可真得说句实在话，老狗挑的这几个，那都是披上毛比猴精的主儿，尤其论起这仔细的功夫，十个禁军也抵不上他们一个。
    秋丽和樱桃一口气烧了三大锅的热水，才算勉强把这小丫头给洗刷干净。
    说是干净了，却还是灰不溜秋的，天色不好，她躲在泥堆里简直就是浑然一体，怪不得黎明时分巡逻的那些弟兄们竟没第一时间发现她，还要等到老狗来出手。
    小丫头被洗刷完，头发实在没法子收拾，秋丽狠狠心，下手全给她剃了。
    “这小丫头片子居然没哭，我还当得费些力气呢。”
    秋丽翻出自己的袄子替这孩子穿齐整，将将能盖到足踝，完全可当袍子穿了。才领着她把人送到顾湘的帐子外。
    小女孩眼珠子盯着锅里粥，顾湘生怕她直接下手去抓，忙让樱桃给她盛上小半碗：“桃子看好了孩子，让她小口小口慢慢吃，不能多，最多再给她添上小半碗。”
    樱桃忙应了。
    雪鹰倏然道：“添几颗枣子煮一煮给她吃。”
    她笑起来，又道：“这种时候，吃点甜的会很开心。”
    顾湘一怔。
    樱桃手都抖了一下，茫然四顾：“太阳还真是……”
    打西边升起来了吧。
    雪鹰自到自家小娘子身边，能干是真能干，礼仪也周全，唯独是个闷葫芦，一天到晚无正事不开口，闲下来哪也不去，不是在打坐，就是在发呆。
    樱桃和秋丽对雪鹰那是十二万分的佩服，简直觉得她能把天底下的丫鬟都给比到尘埃里去。
    可雪鹰这性子，她们也清楚，那眼里当真是除了小娘子，连天王老子都不放在心上，好像这世上除了三娘，就再没别的事物值得她多看一眼。
    “我今天才晓得，闹了半天咱雪鹰姐也是个活生生的人。”
    秋丽叹了声，一边去把自家小娘子亲自打的红枣翻出来，去了核，与粥同煮，煮片刻便盛给这意外偶遇的小丫头吃。
    顾湘看着这孩子吃东西的模样，心里头忽然就很难受，如鲠在喉。若她的食客都是这个孩子模样的人，她怕是早就没了性命。
    等这孩子吃了半碗，又吃了小半碗，顾湘硬着心肠让她把碗搁下，此时说什么久饿不宜多用的话，小丫头是听不见，也听不懂的，唯有沉着脸叱上几声，她才嗖一下收回手，怯怯地看过来。
    顾湘缓和了脸色，轻声道：“你饿得太久了。”
    她笑了笑：“再休息一个时辰，便让秋丽给你烤一块软和的炊饼吃，再喝一小碗粥，好不好？”
    小丫头眼睛大瞪，眼泪滚滚而落，她赶紧抬手去擦，擦了半天也没擦干净，只扑通一声跪在地上，砰砰地给顾湘磕了几个头。
    “贵人，招娣不白吃您的粮食。”
    说着，她从袖子里使劲掏了半晌，掏出一块泛着黑渍的小碎银子递过来，这银子大约只有拇指肚大小，看起来像是贴身藏了许久。
    “这是我大姐给我的，说到了要命的时候才能拿出来用，现在便是要命的时候了。”
    小丫头郑重道，“我想再向贵人买两块……三块炊饼，这钱够么？”
    顾湘一时不语，小丫头还当不够，脸上的神色顿时有些颓废：“我还要走六天，才能走到顾庄去，每天吃半块炊饼，也需要三块的。”
    秋丽顿时惊讶，看了看自家小娘子，沉下脸问：“你这小丫头孤身一人，还想自己在荒郊野岭走上六日？做什么去？”
    小丫头小声道：“我想去找钦差大人。”
    顾湘回头看向赵瑛。
    小丫头声音越发细弱，在这风声里隐隐有些模糊不清，“我们村的李娘子以前的男人死了三年了……那人都死了，李娘子想嫁旁人，凭什么不成？凭什么就因为这个，便要把李娘子沉了塘？我们村的河沟子那么脏，那竹笼子那般小，真要被困进去沉水，那该多难受，多痛苦？”
    “他们说李娘子不守妇道……当年李彪还活着时，天天打李娘子，连李娘子怀着身子时都打，把个成了型的女孩儿生生打下来……李家所有人到都怨李娘子没给李彪留个种……凭什么？”
    小丫头怒道，“我，我要去给李娘子求个公道！”
    秋丽看着她黝黑的小脸上怒气蒸腾，仿佛前头就是有刀子，她也要闯过去似的。
    “这些年，我阿娘太忙了，总忘了给我留饭，李娘子每天看见我，总把自己的口粮分给我吃，她自己去吃米糠，到给我熬粥，让我吃细面的饼子……就是灾荒那两年，我都没被饿死，都是李娘子帮了我……村子里再也没有比她更好的人了。”
    “我听说朝廷鼓励寡妇再嫁的，不光不拒绝，还会给奖励，我们李娘子就是寡妇，县令不管，还要打我，可钦差，钦差是大官，听说是皇帝派来的官，他总该管一管。”
    第二百五十二章 山羊
    赵瑛：“……”
    奈何现在钦差是个‘死’了的。
    不过，这小丫头说的这点事，到也真用不着劳烦安国公这样的……钦差去处置。
    顾湘笑了笑，对满脸郑重其事的小丫头道：“你这银子，能买十五个饼子了。”
    小丫头眼神顿时精神了不少。
    “别管你想做什么，现在来躺下歇一歇，瞧，风雪这么大，便是现在让你赶路，想必也走不快。”
    小丫头重重点头：“我听小娘子的，您也是好人，就和李娘子一样，都是好人。”
    她这话还没说完，上下眼皮子就开始打架，歪在火堆边的枯草上，睡得呼吸悠长，踏实的紧。
    顾湘轻声道：“点几个兄弟去查查这孩子的根脚，看那李娘子可还无恙否？”
    老狗颔首，忙点了几个斥候出身的百战精兵。
    他们几个也是禁军出身，入禁军之前，都在西北当过兵，后来被裁汰到勇毅军，更多是因着上头没人，年纪也大了，可这一身的本事却比那些个生瓜蛋子们强得多。
    日头渐渐升起来。
    山边笼了一层红霞，草丛上附着的雪晶莹澄澈，看上去白茫茫一片。
    赵瑛定定地看着山边，心中忽起旷达之意。
    不知李生那小子现在如何？
    微风吹拂，赵瑛心中的那一点隐忧，便如雪上几片枯叶一样飞去。
    老狗伸手剥开只茶叶蛋，一口咬下一小半去，黄嫩嫩的蛋黄外表上并不曾有丝毫变色，可一入口就缓缓沁出那股子特殊的香味，香得他脸都皱巴起来，到越发显老了些。
    顾湘也扒拉开一颗茶叶蛋，轻声道：“哎，我这腌肉吃腻了。”
    身边这从草丛里捋出来的小丫头，不要说腌肉，就连正经的五谷杂粮都吃不饱。
    现下能吃得起的，又能有几人？
    朝中官员们到是俸禄多，事情少，日子很好过，世家大族中那些贵公子也是食不厌精脍不厌细，品尽了天下珍馐，可这大城市之外的偏远之处，山沟沟里，大部分百姓却是连口野菜都要省着吃的。
    顾湘托着下巴，难得想一想这些民生疾苦，实在是没遇到的时候她也不多琢磨，可这一桩桩，一件件的事，它就这般哐当一下撞到她眼前来，她又不是铁石心肠，她长得也是人心，哪能不惆怅？
    后世或许也不见得处处都好，都公平，可后世的老百姓，那可都抬着头在做人。
    眼下这些，却是连脊梁骨都要被压弯了。
    顾湘拍了下自己的额头，阻断那些个没用的伤春悲秋，叹了口气，拿了碗粥继续吃。
    老狗却听见个‘腻’字，猛地站起身，把手里的刀往衣袖上蹭蹭：“哎呀，咱们小娘子可不比我们这些个粗人，那火腿再好，腌肉再香，到底有些地处还是比不得新鲜宰杀的野味更鲜美好吃。小娘子且少待片刻，我带弟兄们去四处寻寻，看能不能抓到些野味。”
    他转身打了声呼哨，亲兵里有好几个弓弩手顿时就跟着站起身，抄起家伙事来，呼啸一声，一溜烟摸到山边的林子里去。
    顾湘：“……”
    赵瑛轻轻把鹤氅取下，搁到一边，里面那身宝蓝色的直缀，到也显得颇为利索。
    他略一低头，低声笑道：“稍等。”
    说完，举目远眺，也寻了个方向疾步而去。
    同老狗等人比，他的身姿挺拔，步履轻盈矫健，光是看背影也是赏心悦目，挽起袖子露出的那两截手臂，乍一见只感觉肌肉线条柔顺有光，别说女人，怕是男人见了都想伸手摸上一把。
    顾湘：“……阿弥陀佛！”
    好几个片刻都过去，老狗带着弟兄们蔫头蔫脑地回转回来，把手里两只又瘦又小的山鸡搁在火堆边上。
    满座一群人瞪着他们，老狗脸一下子就红了：“那什么，打猎这事，我们不大专业……”
    一群人里，光是弓弩手就占了一多半，以前都是战场上直接一箭射敌旗的高手，如今却说什么不专业。
    啧！
    顾湘笑得不行。
    老狗叹了口气：“早知道带上黑白花和小柿子，有它们两员大将，别说山鸡，熊瞎子我们也逮得着！”
    “小娘子再等等，我就不信，抓不到虎豹豺狼，还逮不着个野鹿啊，野山羊之类的！”
    顾湘咳了几声：“此处山林不是咱们顾庄的深山，离县城不远，又近官道，每日人车牲口来来往往的，哪里还有多少野物等着你们去打？能有两只山鸡，就该记你们一功，还想野鹿，山羊？”
    “咩咩！”
    赵瑛默默蹲下身去，从袖子里抽出绳子，把他手里提着的两只山羊嘴给缠上一层又一层。
    顾湘：“国……瑛哥，你这绳子哪里来的？”
    赵瑛扬眉：“绳子有时候比兵刃管用。”
    顾湘一下子就笑了，目光落在那两只羊上，都很高大，长得壮实，虽然不至于肥嘟嘟的，可也都是胖羊羊，毛色是花色，长得很精神，很是漂亮：“唔，这两只……”
    话音未落，赵瑛倏然出手，咔嚓咔嚓两声。
    两头肥羊就倒在了地上。
    顾湘的话顿时戛然而止，沉默半晌，笑道：“一头用来烤着吃，一头用来清炖，再烧一锅羊汤给瑛哥暖暖身子。”
    赵瑛一扬眉，略见几许得意：“后山那处平坡上还有十几头在，不够吃我一会儿再猎来就是。”
    说来也奇怪，他在打猎上向来是不大擅长，以前游猎都是李生把猎物轰赶过来，甚至绑好了再交给他收拾，不过这些小羊崽子到是挺好抓。
    顾湘默默算了下自己带的银钱，小小地松了口气。
    老狗却是很没眼力劲拿起根树枝戳了戳地上这两头小东西，纳闷地道：“这羊咱就这么……宰了吃了？瑛小哥，我记得那边不是有三条牧羊犬看着？”
    “是挺漂亮的两条狗，等会儿烧好了羊腿，给它们送一条吃？”
    赵瑛一句话出口，心下有些惊异，“那是牧羊犬？咦？野山羊还有狗？”