惶惶之际，却见谢钦扔下这话转身离开了，其余官吏皆踵迹而出，郑阁老也客气地与他告辞，沈黎东殷勤地将人送走，心下有如擂鼓，论理今日是两个孩子胡闹，谢钦若不锱铢必较，也算不得事。
    只是谢钦此人城府极深，谁也参不透他的心思。
    心里不得劲，自然归结在沈瑶身上。
    前日惹得太子垂涎，今日又得罪了谢钦。
    这个女儿莫不是来讨债的。
    沈黎东气势汹汹回到后宅，斥责妻子，
    “你再不喜欢她，也不能放任不管，从明日起到出阁之前，必须教导她规矩，莫要再让她出错。”
    段氏一问，得知今日沈瑶差点射伤了谢钦，也是气得变了脸。
    “老爷放心，妾身明日便安排两位嬷嬷严加管束。”
    沈黎东嗯了一声，循着东侧三开花鸟座屏前的圈椅坐下，手中随意捏起一青花瓷杯把玩，“我今日遇见了太子身边的韩公公，韩公公问起了四丫头，看样子殿下想尽快让她进宫，你安排一下，咱们近日在府上举办一场认亲宴，请来京城贵胄观礼，当众认四丫头为义女，赐名沈瑶，写入族谱，也算全了她的体面。”
    依照沈家规矩，孩子周岁便要取名记入族谱，沈瑶为沈黎东夫妇所厌，自然无人记得这桩事。
    段氏默了片刻，应了下来，想起今日险些得罪谢钦，不由悬心，“谢首辅那边，你打算怎么办？”
    沈黎东阖目淡哼一声，“明日以赔罪为由，将钱东贤老先生的晚年孤作奉上，此物难得，谢钦通透，当知我心意。”
    沈黎东混迹官场多年，也算老奸巨猾，他之所以以义女称沈瑶，也是想给自己留一条退路，若太子顺利登基，他便是从龙之功，若太子倾颓，他也能快刀斩乱麻牺牲沈瑶，将自己给摘出去。
    说白了，局势明朗前，沈黎东不会轻易俯首。
    *
    沈瑶这厢回到沈孚书房后，被哥哥耳提面命一番。
    “好妹妹，你方才胆子太大了些，当着谢钦的面敢说自己准头好，你可知谢钦从官多年，所遇杀手数不可数，其中有一年他在茶楼与同僚议事，一弹琴的女子欲刺杀他，被他当众捏断喉骨生生折磨死。”
    “后一回在宫宴上，亦有人行不轨之事，也被谢钦当场斩杀，你别看他生得好，那双手可是沾满了鲜血。”
    “任何一个靠近谢钦的女人，没有一个好下场。”
    沈瑶回想谢钦那双眼，吓得打了个寒颤，
    “我再也不会了。”
    沈孚见沈瑶脖子往后缩，怪可爱的，忍不住怜惜地揉了揉她发梢，
    “没事了，今日是个意外，往后你们也无相见的机会。”
    “时辰不早，我送你回去。”
    沈瑶路上犹在后怕，亏她还觉得谢钦的手骨好看呢，原来是一双阎王手，到夜里辗转反侧睡不安生，一闭上眼脑海便浮现谢钦那双幽深的眼，总觉得好像在哪里见过，却又没有半点印象。
    翌日天光一亮，沈瑶被段氏唤来惠和堂。
    段氏记着道士的吩咐，不愿与沈瑶打照面，当中隔了一蜀绣座屏隔绝视线，三两婆子屏气凝神侯在一侧，沈瑶面无表情坐在锦杌听她训话，低头把玩袖口里的刀柄，压根没用心听。
    段氏先絮絮叨叨一阵，旋即将认亲宴的事一说。
    沈瑶怔愣着，思绪立即被揪住，
    “认亲宴？”
    段氏以为她不高兴，语气沉下来，
    “没错，你一直养在庄子上，至今不曾记入族谱，姑娘家的岂能做无根之萍？你乖乖配合，沈家自是你的后盾，太子是未来的天子，于你而言未尝不是一个好归宿，待将来...”段氏语气顿了一下，“自有你的福气。”
    沈瑶听出了段氏的言下之意，她若答应，便能入沈家族谱，否则便当个孤魂野鬼。
    沈瑶冷笑一声，这沈字若能摘去，她求之不得，只是细细推敲，这认亲宴何尝不是她的机会？
    若寻个契机，不慎当众破了容，逼得太子舍弃她，亦能将自己摘干净。
    主意一定，沈瑶语气淡淡，“太太的意思我明白了。”
    沈瑶自回府不曾唤段氏一声母亲，段氏心知肚明，也不在意。
    她上头还有三个女儿，除此之外，还有个金疙瘩儿子。
    足够了。
    至于沈黎东所说那今后的荣华富贵，段氏连冷笑都欠奉，只要沈瑶不沾染沈家名声，她便阿弥陀佛。
    “你可还有疑惑？”段氏语露不耐。
    沈瑶听出她在下逐客令，起身拍了拍衣裙上的灰尘，目光冷冷淡淡掠过屏风后那模糊的身影，
    “我只一个要求，认亲宴那一日，烦请太太也备一面屏风。”
    段氏先是一愣，旋即嚼出沈瑶意思来，气得一口血涌上嗓眼。
    欲斥她，门口光影一暗，那道倩影已姗姗远去。
    “她果然还是不服管教...罢了罢了，快些嫁出去，我也耳根清净了...”段氏按着发胀的头额在塌上躺了好一会儿方缓过劲来。
    *
    夤夜谢府。
    东南苑的澄风堂点了一盏风灯。
    烛火如豆，将书房一隅的夜色给撑开。
    书案后靠着一道静默的身影，谢钦阖着眼，颀长的身姿一半隐在暗处，一半瀑在光芒里。
    窗牖洞开，寒风灌了进来，月白长衫随风猎动，若不睁眼，凭着这张绝色的容颜，亦是一朗月清风般的男子。
    “你准头如何？”
    “民女准头极好...”
    当然好了，隔着那么远的位置，连发两石相继射瞎山贼的眼，虎口夺牙般救了他，准头怎么可能不好呢。
    踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
    冷漠如谢钦，也不由生出几分宿命般的感慨。
    “查的如何了？”
    他幽幽的嗓音在夜色里回荡。
    一黑衣侍者从暗处走出来，躬身禀道，
    “沈姑娘七岁那年被沈氏夫妇送去岳州庄子，一待便是十年，直到六日前方回京。”
    “沈家为了将沈姑娘嫁出去，借宣平侯府设宴，让她与京兆府推官家的二公子相看，不小心被太子看上，太子意纳她为妾。”
    “今日属下跟踪了沈姑娘，发现沈姑娘袖下藏着一把匕首，而且...”
    谢钦见侍卫语气迟疑，猛地睁开眼，眼底锐光闪烁，示意他说下去。
    侍卫学着沈瑶的姿势，做了个由左上往右下划的动作，“仿佛在试着抹脖子？”
    谢钦喉结滚动，眸眼凝成一潭深不见底的幽水。
    第4章
    认亲宴定在二月初六。余下这五日，沈瑶除了听嬷嬷教导规矩，便是在院子里习刀，庭院寂然，落木萧萧，春风拂去树干弥留的枯叶，唤出新发的嫩芽，不知不觉，光秃秃的枝干上已是薄翠一片。
    段氏虽恼她，派来的嬷嬷却是个顶个有本事，沈瑶并未全盘否定，于她有用的，牢记在心，其余陈规陋俗皆当耳旁风。
    嬷嬷告诉她，认亲礼结束，便要将她送去东宫，就连嫁妆也草草收拾了一箱笼抬来了碎玉轩。碧云翻了一遍，一盒首饰，十几匹绸缎，没几样值钱的东西。
    日子过的悄然，到了认亲宴前一日，却是平地起惊雷，发生了一桩意外。
    三皇子遣长史登门，愿以侧妃之礼迎沈瑶过门。
    这话无异于将沈黎东架在火上烤。
    一边是太子良娣，一边是三皇子侧妃。
    侧妃能入宗室族谱，且有谱牒，名声自然比太子良娣要好听，只是太子总归是太子，若将来御极，沈瑶位份也不会太低。
    原先是太子要纳妾，如今三皇子掺和一脚，选一家，意味着要得罪另外一家，这是逼着沈黎东站队，对沈家来说是极大的冒险。
    沈黎东愁眉苦脸。
    沈瑶还是二兄沈孚来探望她，方知道这个消息。
    “三皇子与太子是否不对付？”
    沈孚苦笑，“何止是不对付，太子殿下乃陛下皇长子，母亲为戚贵妃，三皇子殿下是李贵妃之子，两党几乎是相互倾扎，你死我活，我怀疑三殿下是不乐意瞧见沈家倒向太子，故而抛下揽枝。”
    沈瑶明白了，沈黎东现在定是进退维谷，谁也不敢得罪，如此，一旦明日毁容，便如同给了沈黎东台阶下，她也不用担心毁容后被沈家刁难，届时为了躲避风头，最好的法子，便是将她这个“祸水”重新送回岳州庄子，实在不成，再制造一场意外，让她隐姓埋名彻底离开沈家。
    简直是柳暗花明。
    *
    东宫内，太子收到内侍禀报，将文书笔墨挥落一地。
    “这个老三，太混账了，连个女人都要跟孤抢！”
    身旁属官战战兢兢道，“殿下，三皇子哪里是要与您抢女人，他定是不想沈家落入您的羽翼。”
    太子朱煜何尝不知，他双手撑在桌案，高高的眉骨紧皱，面露阴鸷，“不，孤决不能让他得逞，你们快些给孤想法子，孤必须得到沈氏！”
    想起沈瑶的模样，太子腹部绷紧，连着几日都不愿意去后院。
    那日，狭长的水廊蜿蜒铺在水面，四周帷幔飘飘，她像是一只翩跹的粉蝶毫无预料闯入他的视线，他见过貌美的姑娘，却从来没有一人像她这般，山眉水眼，美得有灵气，美得不沾染世俗荣华。
    太子手骨捏紧，深深闭上眼，心里念头更甚。
    属官们退下去商量法子，太子亦在殿内来回踱步，恨不得将三皇子碎尸万段。
    三皇子浑然不在意自己被太子含在嘴里骂，他气定神闲地在东郊别院接待一名贵客。
    晚霞漫天，春寒料峭，浓郁的骨朵整齐地列在枯瘦的梅枝上，浅香四溢。
    三皇子亲自斟了一杯酒，慢慢推去对面，笑得春风如沐，
    “这于本王而言是举手之劳，况且，本王着实不愿意沈家结交太子。”
    对面的青衫男子，坐得端正，身后梅枝错落，朱砂绿萼竞妍，亦洗不褪他眉眼半丝风霜，谢钦依然是那副清冷疏离的模样，手执诗书朝他拱袖，