夏日里的万兽园味道不是很好闻，来逛园子的人不多，昭蘅驾轻就熟地喂食各种小动物。刚将食盒里的东西喂完，一转身看到越梨手里拎着一桶新鲜的青草遥遥走来。
    越梨远远地看到她们，却没有打招呼，低着头继续往前走，到了道路另一头的兔笼旁，她放下木桶，掏出钥匙打开笼子，抓了一把青草丢进去。
    莲舟努了努嘴，不悦道：“主子帮了她，她一点都不感激，那态度就跟咱们欠她的一样。”
    昭蘅转过脸去，轻轻拍了拍她的手背，有些人天生寡言沉默，况且她曾经过那么大的变故，伤了脸失了声，有些孤僻再所难免。
    她又没求自己帮她，当然不能要求她对自己感恩戴德。
    “走吧。”昭蘅牵着莲舟的手，走过去观察刚才喂食的猴子。
    经过越梨身旁的时候，一只手忽然拉住了昭蘅。
    她低头，看着越梨带有青草碎末的手，然后抬眸看向她的脸。她是用上好的那半张脸对着自己的，肌肤莹白若雪，在晨曦里闪着莹润的光芒。
    昭蘅问：“干什么？”
    越梨松开她的手腕，从腰带内摸出一个油纸包塞入她掌心。昭蘅摊开手掌，看着掌心中小小的油纸包，疑惑地问：“这是什么？”
    越梨低声拎起放在地上的桶，许久不曾说话，一开口，声音却是和完好那张脸相匹配的动听：“蒙汗药，迷野兽用一指甲盖，迷人只需要半指甲盖。”
    莲舟愕然：“你、你不是嗓子坏了吗？”
    话音刚落下，又悚然色变，意识到另一个问题：“你怎么知道！”
    “你们走吧。”越梨望了昭蘅一眼，面无表情地说：“放过万兽园的动物，它们最近都被你们折磨得没精打采了。”
    说完，她提着装满青草的木桶，也不与她们别过，侧过身子就径直走远了。昭蘅从霞光万丈的园子望出去，目送她纤细挺拔的声音逐渐走远消失于曦光之中。
    “主子，这到底怎么回事？”莲舟咋舌。
    哑了多年的驯兽女竟然会说话。
    昭蘅摇了摇头：“不知道。”
    她又垂眸看了眼掌中的油纸包，拉着莲舟匆匆离开万兽园。
    *
    从万兽园回来的路上经过林安池，池中莲花开得如火如荼，铺满整个池中，放眼望去接到了天边。
    “主子，我们摘一把莲花回去放屋子里。”莲舟提议。
    昭蘅看到湖里鲜妍的花也有些动心，便站在一旁等打理莲池的人靠岸。
    正等着时，一群女子往这边过来。昭蘅看了一眼，为首的正是之前在宫道上堵过她的王若虞。
    王若虞今日入宫给皇后请安，却得知娘娘身体抱恙，不便见人，于是邀着谢亭欢一群人来游湖。王若虞的父亲最近刚刚升任中书令，她成了一众贵女中炙手可热的人物，最近正风光得很。
    昭蘅见她们来者不善，不想生事，提步就要走。
    王若虞赶紧迎上去，挡在路上，对昭蘅说的第一句话就是：“我说今天怎么入宫连娘娘的面都没见到呢，原来是冲撞了扫把星。”
    昭蘅不明白英明聪慧的中书令怎么会教养出这么愚蠢的女儿，看她的眼神仿佛看傻子。
    “麻烦王姑娘让让，我要回去了。”
    “回去？你回哪里去？”王若虞嗤笑：“回你的浣衣处吗？还是回你鸟不拉屎的家？”
    昭蘅再开口：“姑娘让一让。”
    见王若虞没有没有让开的意思，昭蘅拨开她的肩膀，挤出一条路，径直走了过去。
    王若虞气急，冲着她的背影出言不逊：“你个扫把星，自从殿下把她带回来，宫里就没有太平过，先是殿下受伤，然后六皇子差点失踪，现在老天都看不过去了，天降雷劈，把你的寝殿烧了！像你这种命硬的人，专克父母亲友，殿下居然还将你留在东宫。”
    昭蘅的脚步一顿。
    “扫把星，沙子永远也不会发光，麻雀也变不成凤凰。”王若虞看着她的身影不屑道。
    不远处的观澜亭中，皇帝负手而立，听着池边小女子的话，眉头微不可查地拧了起来。小姑娘家家的怎么说得出这么恶毒伤人的话，皱眉唤道：“行云。”
    行云嬷嬷立时上前。
    皇帝的吩咐还没有出口，就看到昭蘅又转了过来。夕阳暮色里，她面容贞静，脸上平静得连一丝儿怒意都没有，怪不得小八总是称赞她温柔。
    也确实太温柔了，被人欺负到头上，仍是这么温顺。
    “这温柔也过头了，王家那小姑娘就差骑到她头上。”皇帝扭头对身旁的皇后说。
    皇后也皱了皱眉，她不掺和东宫关上门那点事，对昭蘅的认知也局限在李南栖对她的夸赞，也不知她的性子竟然这么软。
    “难道我说得不对吗？”王若虞挑眉：“听说你把所有亲人都克死了，现在又来宫里克殿下。殿下就该早早地把你赶出宫才是。”
    昭蘅愣了一下，才反应过来王若虞说了什么。近距离看着王若虞这张骄矜的脸，她一巴掌打了下去。
    “啪”的一声响，在场的所有人都呆愣住了。
    王若虞脸被打得重重一偏，保持了好一会儿才回过头，怒瞪着昭蘅，不敢置信：“你竟然打我？”
    金尊玉贵长这么大，父亲都不曾碰过她一根手指头，这个贱婢居然打她！
    她说自己克死了阿爹阿娘和祖母？
    昭蘅彻底反应过来，她怎么可以这么说！抬起手，在她惊愕的脸上又重重落下一巴掌。
    接连挨了重重的两巴掌，王若虞的眼泪登时奔涌而出，冲上去就要和她厮打在一起：“扫把星！难道我说的有错吗？你家难道不是被你克得一个不剩！”
    观澜亭内的皇帝也被这干净利落的两巴掌惊住了，侧过脸不解地问皇后：“这叫温柔？”
    皇后微松了口气，捋了捋裙摆再次坐下，端起桌上的茶盏，翘指捏起杯盖轻轻撇了撇杯上浮沫，缓声说：“你的好儿子和乖女儿说的。”
    “王姑娘，殿下是陛下亲封的储君，他福泽绵延，有紫薇帝星庇佑，什么样的阴浊晦气在他面前都无所遁形，魑魅魍魉见了他都得让道。你将宫里出的事归咎于我，是想说殿下的紫微帝星竟连区区命硬之人都克制不住吗？”昭蘅看着王若虞泪流满面的嘴脸，忽然冷静了下来。
    “上次王姑娘说殿下是商纣周幽之流时，我便提醒过姑娘，一定要慎言。姑娘怎么就听不进去呢？”昭蘅语速缓慢，一字一句针一样扎入王若虞心里：“这两巴掌就当是我替殿下和令尊大人管教姑娘了。”
    王若虞扑腾上去要打她。
    她身后的几个贵女装模作样地去拉她，看似拉架，实则又推又搡，巴不得事情闹大些好看热闹。
    莲舟挡在昭蘅面前，拼命地将那些人推开。
    “莲舟。”昭蘅心如静潭，波澜不惊地扫了王若虞一眼，道：“放开，让她们过来。我的脸就是殿下的脸，殿下的脸就是陛下的脸，我看她们有几个脑袋，敢对殿下、陛下不敬。”
    莲舟愣愣地应了下，却暂时没有行动，定定望向昭蘅。
    昭蘅点了点头。
    王若虞被愤怒冲昏了头，当即就要冲到昭蘅面前去。她要抓花她的脸，撕碎她的嘴！
    “昭训。”身后忽然传来一声唤。
    昭蘅转过去，见是皇后身边的行云嬷嬷匆匆走了过来，她径直走到昭蘅身侧，抖了抖臂弯里搭着的披风，亲自给昭蘅披上：“娘娘说昭训站在池边，怕您吹了池风头疼，让老奴给您送了件披风过来。”
    这一幕，让在场所有人都惊讶住了。行云嬷嬷是皇后的奶娘，帝后都极其敬重她，就连殿下见了都得礼让三分。
    昭蘅往观澜亭的方向望去，只看到皇后搀扶着皇帝走下亭子的身影。她扯了扯身上的披风，掌心摩挲着柔软轻盈的料子，黑白分明的眼中闪过一丝讶然。
    “多谢娘娘。”昭蘅微微屈膝。
    行云嬷嬷颔首，含笑离开。
    谢亭欢盯着昭蘅身上绣着金凤的斗篷，这件披风明显是皇后的，她顿时恨得银牙咬碎，皇后这是在为她撑腰吗？不可思议地抬眸看向昭蘅。凭什么她运气这么好？
    采莲人的船靠了岸，给昭蘅递上一把。她接过，将花抱入怀中，看向她们几人：“你们知道珍珠是什么变的吗？”
    在她们或错愕，或愤恨，或疑惑的目光里，昭蘅说：“一粒沙子落入蚌壳里，经由蚌□□长的打磨，然后变成璀璨的珍珠。我适不适合留在皇宫，轮不到你们一群连宫门都进不了的人来置喙。你们什么时候入了东宫的门，再来跟我说配与不配。”
    昭蘅抱着荷花，从她们当中挤出一条路。
    谢亭欢站在池边，看着她从身旁经过，眼中嫉火焚烧，见她离池边很近，脑门一热，竟然趁乱伸手搡了身前的人一把。
    那人往前猛扑，径直朝昭蘅扑过去。
    谢亭欢唇角漾起笑意，就算王若虞没吵赢，把她推进水里下下面子也好。
    她正得意时，却不料昭蘅身子倏而一侧，错过扑来的人影，就势顺着她的肩膀往前一推，那人冷不丁朝湖里栽去，惊慌之下，拼命去抓身旁的人。
    一个带一个，下饺子一样滑向池里。
    昭蘅瞥了她们一眼，抱着花走远了。
    莲舟觉得好生解气，鼻子朝天冷哼了声，开心地快要跑起来了。看着她们狼狈地在水中扑腾挣扎，采莲人纷纷乘船下池捞人，她小跑着去追远去的昭蘅。
    *
    昭蘅晌午还在睡午觉的时候，林安池发生的事情已经在宫中传开了。
    “王若虞真这么鲁莽？”叶朝阳恍惚了一下，问身旁的秦瑶文。
    秦瑶文点点头，暗自庆幸幸好今天王若虞邀她一起入宫的时候她拒绝了：“是啊，听说王夫人进宫接人的时候，脸色可难看了，到府门前下车，王若虞身上还在滴水，狼狈得跟个水鬼一样。”
    两人正说着话，叶向阳的夫人刘氏送糕点进来。
    “嫂嫂不是在给兄长准备入宫的车马？怎么这么快就回来了？”叶朝阳看到刘氏，有点奇怪。要知道她哥哥最谨小慎微，平常入宫面见殿下早早就去了，生怕出丁点岔子。
    “不去了。”刘氏摆摆手说：“听说殿下今天下午忽然召了中书令王大人、户部侍郎陈大人……还有几个大人去明光殿，一直到这会儿都没散，宫里临时通知你兄长他们不必去了。”
    叶朝阳和秦瑶文对视了一眼。
    *
    “阿蘅姐姐。”李南栖奶声奶气的声音从廊外飘来。
    昭蘅一下子坐起来，迎到门口去。她手里举着做记录的本子，甜甜地说：“今天先生讲的东西可多了！你要不要我讲给你听。”
    昭蘅给她在书案旁搬了只小杌子：“好呀。”
    李南栖果真坐下，一句一句地教昭蘅念文章。她以为自己能把新学的字词都记下来，可念了两句就忘了新学的字，不好意思地挠了挠头，小手点着书上的批注仔细辨认。
    昭蘅低头笑了笑，轻轻捏着她的小脸蛋：“不会的先留着，等皇兄回来了，咱们问他。”
    “可是皇兄今天很晚才会回来呀。”
    “你怎么知道。”昭蘅诧异地问。
    李南栖抓了一块书案上的香瓜，一边啃一边吐字不清地说：“我回来的路上碰到他，他去明光殿啦。”
    这个季节的香瓜汁水充足，一口咬下去，汁液就从她的唇角溢了出来。
    “他去明光殿做什么？”昭蘅拿帕子擦了擦李南栖嘴角的瓜汁。
    明光殿是皇子们进学的地方，他早就不用去了。
    “他说去上课。”李南栖道：“叫了好几个先生呢。”
    李南栖的话音刚落，莲舟快步进来通禀：“主子，安嫔娘娘带着谢家姑娘来了。”