“我不知道现在的人工智能技术发展到什么阶段，但让一台机器产生等同于人类的意识合法吗？”
    “法律没有明确禁止，有的只是一些伦理方面的争论，目前来说没有法律约束力。”
    “你在玩文字游戏，这是个新玩意儿，等产生严重危害的时候再采取措施就晚了。”
    艾斯卡格外认真地看着他问：“布雷恩警官，你害怕我产生自我意识吗？”
    “一个像人的机器本身就很可怕，好比一个隐性的变态杀手，如果不了解他过去的经历，谁也不知道他什么时候会对谁下毒手。”罗克用发亮的餐刀指着艾斯卡的鼻尖说，“而你，是个没有过去的机器，你所有的记忆都来自于那个什么……见鬼的未来生命团队成员的灌输，里面也许有高尚专注的工程师，也许有那么一点存着私心的科学激进分子，你是别人塑造的怪物，现在却问我是不是害怕你会产生自我意识？我担心有一天面对歹徒时会有人朝背后我开枪。”
    “我不会朝你开枪，布雷恩警官。”艾斯卡说，“我不会朝任何人类开枪，理论上除非有人授权，否则我并不被允许持有枪械。”
    “可你是个警用助手对吗？你还想当我的搭档，如果歹徒的枪口对准我，你要怎么阻止？”
    托比会毫不犹豫地击毙对方，同样情况，罗克也会这么做。
    搭档不只是合作，也意味着互相信任和帮助。
    罗克知道不能沉溺于过去，托比已经不在了，那个和他合作无间的搭档已经随着浓烟、火光和爆炸的震荡消失在他眼前。有一次他从噩梦中醒来，首先闯入脑海的念头竟然是他们还剩下多少托比的尸骨可以放进棺材、埋入地下。
    生与死的对比如此鲜明，笑容和枯骨的转变却只有一瞬。忽然，罗克很期待艾斯卡关于阻止死亡发生的回答。
    “就目前的条件而言，我无法做出判断自己将采取什么行动，但是布雷恩警官，我会尽力保证你的安全。”
    “我早知道你会这么说，所有机器都会这一套，一旦问到无法回答的问题就装傻。”
    罗克离开餐桌，打开冰箱拿了一罐啤酒后转身上楼。
    他听到艾斯卡在身后说：“布雷恩警官，你没有收拾餐具。”
    “就让它们在那吧。”
    “食物残渣会滋生细菌。”
    “人类要学会和细菌共存。”
    艾斯卡还想说什么，罗克已经砰一声关上了卧室的门。
    这就是他回警局后第一天的工作——不了了之的偷盗案，莫名其妙的合作，做梦般的未来科技和一个捉摸不透的仿生人搭档。
    罗克在微量的酒精中迷失了自己。
    第8章 新的一天
    第二天来临，罗克第一次有了不想去上班的念头，但精神上的颓丧在习以为常的作息面前仍然不值一提。
    他准时起床，像一台久经磨炼的机器一样做好准备。下楼时，他无法相信眼睛看到的一切。身后的卧室依然凌乱不堪，眼前的起居室却打扫得井井有条。沙发上的脏衣服不见了，杂志摆得整整齐齐，厨房料理台上那些会滋生细菌引来蟑螂的盘子被放进洗碗机，垃圾桶也清理过。
    罗克感到自己像个初次到访的客人一样，在这个干净又陌生的家里显得那么格格不入。
    “艾斯卡？”他琢磨了一会儿，“为什么他们不先让仿生人当家政员，日常生活才更需要机器帮助。”不得不说，那家伙干得很好，至少罗克睡着时一点也没有听到他在楼下忙碌发出的噪音。
    “早上好，布雷恩警官。”
    艾斯卡在餐桌边等候，桌上摆着烟熏香肠、煎蛋、三明治和牛奶。
    “你准备了早餐？”
    “这是我请布朗太太做的。”
    “所以你还不会做饭。”
    “我搜索了早餐的菜单，对如何制作并无障碍，但是鉴于我对你的口味还没有足够数据可以分析，因此请了布朗太太帮忙。她比我更了解你的喜好，布雷恩警官。”
    “这是个聪明的决定，不过别去烦我的邻居，布朗太太有自己的事要做，我想吃早餐会去路边买个热狗。”
    “布朗太太很乐意照顾你，看得出来她喜欢你。根据她对你的评价，我认为你在这个社区的人缘非常好。邻居们尊重、喜爱你，而你身为警察的身份也给他们带来安全感。”
    “好了，不要随便评价我，也不要到处打听我的事。”
    “我想了解你，布雷恩警官。”艾斯卡说，“这将有助于我们在工作上更好地配合。对于生活习惯和人际关系方面的信息，我无法简单地从档案中获得，你是否愿意和我分享你的社交圈？”
    “当然不愿意，我告诉过你不准窥探我的生活，也不准去骚扰我的朋友和同事。如果你想了解我，就像个人一样去了解，而不是到处搜集别人的隐私数据来分析。”
    “但人类最爱的也是在背后偷窥和谈论别人的生活，本质是当一个小群体在进行社交交流时，如果其中某人缺席，人们就会很自然地选择说那个不在场的人的闲话。”
    “没错，所以说不定你的创造者也在背后谈论你，一个假装是人的傻瓜机器。”
    “我很高兴你当面告诉我。”艾斯卡说，“如果人们看透社交的本质，会有助于减轻他们背后说人闲话的负罪感。”