“我在你的床边也会让你不自在吗？”
    “是的，会让我失眠，所以除了这个卧室，你去哪儿都行。”
    “那我在卧室门外等。”
    算了，罗克心想，反正他不会累也不会饿，更不可能感到无聊，说不定是自己想得太多。
    如果此刻是托比在照顾他，感觉会好一点吗？
    人类需要相互扶持才能心安理得，工作得有报酬，付出要有回报，一味受益总令人坐立难安。只有艾斯卡是例外，一个仿生机器人全心全意的付出，不求回报的照顾似乎更容易让人接受，唯一的问题是他太像人，常常让罗克产生恍惚的错觉。
    希望明天早上醒来时自己的体温和脑子都能够恢复正常，别再有那么多胡思乱想。可是毫无睡意，罗克只能闭着眼睛倾听房里的声音。艾斯卡很安静，经常会让人忘记他的存在，不知道他是不是真的守在门外。翻来覆去一个多小时后，罗克放弃了强迫自己入睡的念头。
    “艾斯卡。”
    卧室门轻轻敲响两下，得到允许后，艾斯卡推门进来。
    “你有哪里不舒服？布雷恩警官。”
    “没有，只是睡不着。”
    “需要我提供一些能帮助你入睡的方法吗？比如调节一下室温，或者播放一些有助于放松的音乐。”
    “不。”罗克坐起来，打开床头柜上的台灯，“我们可以聊一会儿天。”
    “你想聊什么？”艾斯卡问，“我建议现在不要聊任何和工作有关的事。”
    罗克正想和他聊这个话题，尤其是关于自己被绑架的事以及托比之死的疑点。比起生活上无微不至的照顾，他更需要艾斯卡在探案上的作用。可这家伙不知道怎么回事，对日常琐事的关注远远超过案件本身，比起警用助手，他更像个管家。
    “如果我只想聊案情呢？”
    “稍等一下。”艾斯卡走到墙边，在控制器上按了几下。罗克看到他将室内的温度调低了一些。确实，他稍微感觉有些热，有可能这就是让他难以入睡的主要原因。
    罗克看着艾斯卡重新走回来坐下，柔和的灯光下他看起来温柔完美，只是脸色微微有些异常。这是罗克第一次看出他和平时的不同，仿佛也像生病了一样。
    “你怎么了？”
    “我很好。”
    罗克沉默片刻后问：“虽然这么想有点奇怪，你是不是被我传染了？”
    “你是说发烧？”艾斯卡回答，“着凉和伤口炎症引起的发烧不会传染。”
    “那你为什么好像不太对劲？”
    “你的洞察力非常敏锐，布雷恩警官。”艾斯卡说着又把手掌按在罗克的额头上。
    “我已经好多了，想测体温的话就拿体温计来。”罗克转开头抱怨。
    艾斯卡收回手，微笑着说：“我调节了自己的体感系统，把体温调整到和你一样的温度，并且以你各处伤口的情况模拟了痛感，这样就可以更充分地体会到你目前的真实感受。布雷恩警官，现在卧室里的温度是否让你感觉舒适一点？”
    “是的……”难怪他如此了解他的需求，像个预言家一样为他准备好一切。
    “你不用这么做。”罗克说，“受伤、发烧都只是生活中微不足道的小事，很快就会过去，不必像对待危重病人一样那么小心，更何况这种事一个人难受就够了。”
    “这是我第一次体验到受伤和生病的感觉。”艾斯卡说，“人类会有这样的感受真是不幸。”
    罗克很难判断这句话表达的情绪，因为不会有人从不受伤生病，即使是刚出生的孩子，对于不适也有极其丰富的经验。但艾斯卡说这样的话肯定是真实的，令人感动的是，他在没有得到任何指令的情况下，出于关心而主动开启了体感系统，以便自己能够感同身受。
    “艾斯卡，对你来说，你认为自己是什么？”
    “我是赫菲尔斯科技公司未来生命团队制造的仿生人警用助手ask530，现在是你的搭档，我叫艾斯卡·怀特。”
    “我不要你背诵自己的型号和制造商，我是问你自己，认为自己是什么？人类、机器，还是新生命？”
    “和上次你问我是谁，是同一个问题吗？”
    “差不多，但略有差别。”
    这一次，艾斯卡没那么快说出答案，如果不让他用那段说明书般的解说词来回答，这个问题未免有些太深奥了，就像人类开始思考自己的起源一样。
    “太难了？那我们换个话题，你来警局成为我的搭档之前有过别的记忆吗？关于你是谁，你为什么会存在，或者一些让你印象深刻的故事。”罗克说，“不会是你一睁开眼睛就已经坐在我的办公室里了吧。”
    “很抱歉，布雷恩警官。”艾斯卡专注地望着他说，“那是我的开发数据和程序代码，是赫菲尔斯科技公司的商业机密。不过成为你的搭档之前，我还是有些记忆的。”
    “说说看，作为搭档，你几乎知道了我的一切，而我对你一无所知，这不能算公平。”
    “我很高兴你想了解我，布雷恩警官。”艾斯卡说，“我的调试员之一是个年轻又充满活力的女孩，名叫安吉拉。她负责测试我对人类语言的反应和理解能力，她经常和我聊天，有时还会讲些故事。”
    “什么样的故事？”
    “大多是和人类情感有关的故事，人和动物，人和人，一些关于生命和死亡的话题。”艾斯卡说，“安吉拉会记录我对故事的反应以及回答来生成报告，有时她也鼓励我自己编写故事。”