明华裳默不作声走到人群边缘，她趁人不注意，悄悄问李华章：“长辈来了，你怎么不叫醒我？”
    李华章握住她的手，淡淡道：“没必要。”
    什么没必要呢？没必要见这些和他同族同姓的亲人，还是说，他们不算亲人。
    明华裳没有再问，李华章显然也不想继续这个话题。
    曾经李华章看不惯女皇任人唯亲，武家人横行霸道、霍乱朝纲，他心?心?念念想着匡扶正义，恢复大?唐，为此不惜付出一切。如今当?政者变成李唐皇室，他才发现，他自己?的亲族并没有比武家人强在哪里。
    甚至更恶毒，更愚蠢，更鱼肉百姓。
    皇帝、韦皇后?带领众宗室走到侧殿，问了些太?上皇的病情，说了些无关痛痒的漂亮话，然后?就摆驾回宫了。
    他们甚至都没有等到太?上皇醒来。明华裳简直怀疑他们是故意的，故意挑太?上皇昏迷的时候来，这样既演示了孝行，又不必真的照顾病人。
    上阳宫很快恢复如常，照顾病人的日子枯燥又辛苦，明华裳渐渐找到了平衡，不会再把自己?累到头昏眼花。但她承担的依然只是一小部分，大?部分时间，都是李华章守在病榻前。
    这样过了不知多久，一日黄昏，太?上皇从睡梦中醒来，不期然嗅到一缕清香。她费力?地掀起眼皮，看到床前插着一枝桂花。屏风后?，一道轮廓模糊但不掩挺拔的侧影正在算什么，听?到声响，他轻轻放下笔，起身朝内殿走来：“太?上皇，您醒了。您身上有哪里不舒服吗？”
    太?上皇看着屏风后?那道影子，他很自觉，知道她不想看到他们，所以从不会主动出现。但每次她从病痛中醒来，都能看到他，或者那个女子，守在不远处。
    这种感觉很微妙，太?上皇无疑是憎恶这两个叛徒的，但这么长的时间，连太?上皇自己?都厌恶这副散发着异味的腐朽身躯，这两个人却始终安静耐心?为她喂药、守夜、处理秽物?，神情没有流露出任何异样。若是做戏，那他们的耐心?未免太?好了。
    太?上皇叹了一声，破天荒问道：“你在看什么？”
    李华章眼眸动了下，显然很意外。但这阵情绪波动很快就平息了，他半垂着眼眸，不疾不徐地叉手回道：“回禀太?上皇，是光禄寺上一季的账册，臣正在核算粮价和肉价。”
    “光禄寺。”太?上皇喃喃，语气不置可否，“原来你从京兆府，被调到了光禄寺。”
    李华章沉默，太?上皇把持朝政那么多年?，是玩弄人心?的行家，当?然明白?这个调动背后?的含义，他无论抗辩什么都没有意义。果然，太?上皇轻轻笑了声，问道：“那你算出来什么了？”
    “武德年?间，大?唐初立，废隋铢，立通宝，广赦天下，但因战事不休，突厥侵扰，百姓生计维艰，饿死者十二三。及至太?宗继位，米谷之价一直居高不下，一匹绢才得?一斗米。太?宗崇尚节俭，大?布恩德，百姓虽东西逐食，但依然十分拥护太?宗，并未对朝廷不满。贞观三年?，关中谷熟，米价才逐渐回落，至高宗麟德三年?，长安米价一直维持在斗三四钱。但高宗朝后?半期，关中连续多年?欠收，永淳元年?四月，关中米斗四百，加之疾疫，死者甚众。高宗因关中饥馑，幸东都，此后?便常住东都，甚少回长安。如今，您可知民间米价多少？”
    太?上皇没有回答，李华章主动说出了答案：“长安米斗百钱，盗窃甚众，宿卫兵至有三日不食者。”
    太?上皇不动声色听?着，淡淡道：“麟德元年?之前，都是高宗执政，麟德年?后?，我垂帘听?政，二圣临朝，果然麟德三年?便爆发大?旱，米价涨至四百钱一斗。你是想说，因为女人执政，才能不足治国，德行不合礼法?，故上天降下示警，米价连年?腾踊吗？”
    “非也。”李华章说，“米粮四百钱一斗是最高价，且是因为关中先水，后?旱蝗，继以疾疫，后?来逐渐回落。米价之所以能降，不至于被商贾哄抬大?发国难财，乃是因为常平署的介入。常平署乃高宗首创，平时以高于市场价的价格回购米粮，粮食短缺时再低于市价出售，甚至一度用谷物?换回钱币，以调控物?价，因此高宗时米价虽比贞观朝昂贵，但尚且维持在大?多数百姓吃得?起的范畴，幸未铸成大?祸。那时您已?经听?政，政事无论大?小皆出中宫，这些举措想必您比我更清楚，说不定您便是制定者之一。二圣临朝后?米价贵，大?多数是因为连年?歉收，说牝鸡司晨乃祸国之兆的乃是酸腐无能，那些男人无力?改变现状，便将祸端都推到女人身上。东都这些年?我作为一个百姓，亲眼看着米价起起伏伏，但总体?归于平稳，觉得?也没什么大?不了，后?来我入仕为官，才知道一个政策能维持得?这样平稳精微，需要耗费多少心?血。我并非奉承，但发自真心?承认，您已?经做到最好，换另一个皇帝，未必比得?上现在。但这些年?米价连年?上涨乃是现实，您可曾想过原因？”
    太?上皇相信李华章不是奉承，他若是会说奉承话的人，现在才来拍她的马屁也太?晚了。太?上皇自从被夺权后?，鲜少再谈论国家大?事了，今日她久违起了兴致，长叹一声，道：“天公不作美，连年?非旱即涝，人能有什么办法?？”
    李华章刚才提及常平署时口吻称赞，如今又十分严厉挑剔，说道：“大?唐国土如此广袤，很难一年?到尾风调雨顺，无事发生。灾害年?年?都有，为何贞观年?间就能扛住天灾人祸的影响，保持米价低廉，民生安富？”
    太?上皇难得?沉默了，李华章停顿了几息，说出了自己?的答案：“因为贞观政局稳定，皇帝从谏如流，重用诤臣，权臣皆是有才之士，宰相彼此相熟且执政时间长，能保证政策平稳推进?。太?上皇广开言路，兴办科举，让天下寒门子弟有出头之日，让朝廷不再为五姓七望所垄断，这是好事。您身边并不缺有才干的人，论起臣子能力?，未必比贞观年?间差，但您朝中斗争太?激烈，变动太?频繁了。宰相走马上任后?第一件事不是解决民生问题，而?是保证自己?不会被酷吏抓到把柄，上防着下，下敌视上，连说话都不能真心?，还如何合作治国呢？”
    太?上皇默了好一会，问：“这就是你背叛我的原因？”
    “我记得?加入玄枭卫时，宣誓不求功名，不问生死，做百姓暗夜里的守卫者。我或许背叛了您，但绝没有背叛天下。”李华章说，“最初您担心?群臣背叛，所以设立了玄枭卫暗中监察，后?来您又担心?玄枭卫背叛，给监视者设立了监视者。玩火者必引火自焚，以恐惧来统治他人，只会引发更多灾祸。先是来俊臣等酷吏，后?来又出现二张兄弟弄权，您已?经控制不住您引燃的这团火了，要想保全社稷，唯有政变。”
    太?上皇极轻地笑了声，不知道在嘲讽李华章还是自嘲，忽地话锋一转：“你发动神龙政变，是恢复李唐江山的头等功臣，如今却被排挤到权力?边缘，只能算算米价食账，连累妻子也陪你受冷遇。若早知今日，你可否会后?悔帮助李显争夺皇位？”
    若说李华章没有怨气是假的，还未过河就被拆桥，未免太?寒人心?。但李华章静默了片刻，缓慢而?坚定地摇头：“不会。哪怕再来一次，我还是会这样做。”
    太?上皇挑眉，问道：“当?真无悔？你也知道，李显不适合做皇帝。过了这么多年?，他和第一次登基时的表现一模一样，还是贪图享乐，排挤老臣，提拔岳家，仿佛只要把所有宰相换成皇后?家的人，他就能把控朝政，稳坐江山。枉费他流放了那么多年?，没有一点点长进?。我当?年?年?轻气盛，执意处死李贤，哪能想到后?面的儿子一个比一个不争气。不过现在弥补为时未晚，与其?指望别人，不如将权力?握在自己?手里，你可想过做皇帝？”
    李华章神情沉静如水，淡淡看着太?上皇，说：“你在拉拢我，你想离间我和李家。”
    太?上皇嗤了一声，眉宇间忽然笼上威严，哪怕垂垂老矣，依然不掩女皇的威风：“朕乃天下共主，朕传位于谁，谁才是正统，还用得?着拉拢？”
    李华章目光清明，理智道：“可你并不是真的想传位给我，你只是想夺回权力?。若你当?真掌权，必会杀我。我如果答应了，才落入你的陷阱。我不会这么蠢，若陛下在位，我、相王、太?平公主最多只是失势无权，若你复辟，我们所有人都会死无葬身之地。至于你先前那个问题，我可以很明白?地告诉你，我起事之前就预料到我作为章怀太?子一脉，必然为新皇室所不容。但我依然无悔，因为彼时要想宫变成功，唯有推举太?子登基，舍我个人荣辱，保李唐皇室顺利掌权，我甘之若饴，无怨无悔。”
    太?上皇轻轻挑起一边眉梢，摇头发笑：“既然你什么都懂，为什么还要做愚蠢的事？”
    “因为这是我应做之事。”李华章坦然说道，“道德是用来约束自己?的，不能要求别人同样遵守道德。只要我自己?知行合一，问心?无愧，便已?足矣。”
    “哪怕不守道德的人踩着你越走越高，而?你却一败涂地日渐落魄，也不后?悔？”
    李华章摇头，想到另一个人，声音不由带上暖意：“不。我已?经得?到了最珍贵的东西，此生别无他求。”
    “你实在是一个很死心?眼的人。”太?上皇如实点评，“明家教了你太?多圣贤书，把你教得?天真理想，不知变通。这样的性格当?个文人也就罢了，在官场上必然要吃大?亏。”
    李华章不以为意，淡淡道：“那又何妨？当?不了官大?不了做个闲云野鹤，和她一起游山玩水，走遍天下。”
    太?上皇有些意外：“你确定你的妻子不在意封邑诰命？”
    李华章眉眼垂下，里面自然而?然流露出温柔笑意：“她不在意。只要爱的人在身边，她从不在意官职高低，家财多少。”
    太?上皇见过许多恩爱夫妻，自然知道很多夫妻嘴上说着同甘共苦，但事实上只会大?难临头各自飞。她本来想戳穿李华章的幻想，告诉他对方说的只是套话，但触及李华章眼底的柔软光彩，太?上皇忽的生出一个荒唐的想法?，兴许他说的是真的呢？
    兴许这个世界上，依然有真诚纯粹，不掺杂任何利益的爱情。
    太?上皇默了好一会，长长叹息一声。她仿佛这时才真正放松下来，说：“你可知，当?初我废黜李家，自立为帝，为何能成功？”
    李华章知道女皇这时才是真心?话，他表情肃穆起来，缓慢摇头。
    “你兴许觉得?是因为我先下手为强，利用酷吏杀光了所有不顺从我的李氏皇族，也许还因为我耳目遍布朝野，任何风吹草动都瞒不过我的眼睛。这确实是原因之一，但这只是术，而?不是道。”
    “我真正能稳坐江山，在于我顺水之势。我杀了很多官员，屠灭几乎所有皇族，各地爆发了好几场声势浩大?的反叛，但都不成气候。非我之兵利，叛军兵弱，而?在于没有百姓响应。天下苦世家久矣，而?我推行的科举让他们看到了平民改变命运的希望。这天下是百姓的天下，不是一个家族、一个皇帝的天下，只要顺应了民心?，上层到底是谁，皇帝到底姓李还是姓武，其?实无关紧要。”
    李华章听?着不无震撼，他身为隐姓埋名的李家人，成长以来只看到女皇的残暴、酷吏的黑暗，却并未从另一个角度想过，女皇为什么能成功，为什么成功的偏偏是武则天，而?不是其?他垂帘听?政的太?后?。
    武则天改写历史的同时，何尝又不是历史选择了她呢？
    李华章许久不言，垂着眼眸沉思。太?上皇说了这么久的话，有些累了，她慢慢躺在枕上，看着床头柜上的桂花陷入惘然。
    原来，已?经到秋天了吗？她的记忆就停止在那个冬夜，不知不觉，竟然半年?过去了。
    世事当?真难料，当?年?她一意孤行逼死李贤，哪能想到，多年?后?她人亡政息、百病缠身时，竟是李贤的儿子儿媳，陪她走完生命最后?一程。
    太?上皇不由想，若她当?年?知晓今日结局，是否会饶过李贤？
    她没有答案，因为，命运没有如果。
    第174章 桂花
    昨夜下了雨，今早上阳宫笼罩在一股濛濛清寒中。明华裳用了早膳，去太上皇寝殿替李华章的?班。她没有带侍女，独自一人穿过亭台楼阁，遇到好看的?花就停下，折一枝抱在怀里。等她到寝殿时，怀中已捧着半庭秋色。
    虽然他们名义上在侍奉太上皇，但行宫的?生活不?能和长安比，一个已经退位的?前朝女皇，和皇室的生活水准也不能比。明华裳来到上阳宫后，无比明显地感觉到武皇的?时代过去了，连个宫娥也知道周武气数已尽，伺候太上皇没什么用处，不如花心思去讨好韦皇后、安乐公主。
    哪怕明华裳还顶着雍王妃的名义，也不?可避免感受到宫人的?冷淡，太上皇作为号令朝堂的?皇帝，落差只会更大。明华裳心里唏嘘，人情冷暖，世态炎凉，太上皇人还没走，茶便已经凉了。
    明华裳本身对权势就不?热衷，她来上阳宫是陪李华章尽孝心，以及全自己的良心。无论太上皇对李家、对镇国公府做了什么，一个女人能走到她这一步不?容易，明华裳由衷佩服她。这样一个英雄人物，若晚年?凄凉度过，也太可悲了。既然李华章都?放下了曾经的?恩怨，明华裳也没什么可计较的，她愿意来上阳宫，陪这位曾经叱咤风云的?女皇，走完人生最后一截路。
    她来上阳宫是出于本心，宫人和外人怎么待她，明华裳不?放在心上。宫娥时常看不?到人，那?她就自己动手，有什么大不?了的?。
    明华裳抱着一捧花进?殿。她已经尽力放轻手脚，李华章还是听到了。李华章回头见是她，眼神立刻柔和下来，起身来接她：“怎么这么早就来了？”
    明华裳见他?眼角泛红，十分?心疼。她放下花，先是试了试李华章手的?温度，又去揉他?的?眼睛，低声说：“我来了，你一夜没睡了，回去歇着吧，这里有我。”
    这段时间太上皇身体不?好，晚上须有人守着，他?们两人商量后，就一人一晚住在侧殿，随时注意着太上皇的?状况。
    说是商量，其?实是明华裳强力要求的?，李华章本来想一力承担，侍奉祖母，本就该他?这个孙儿亲力亲为。明华裳知道以李华章的?性格，天塌下来他?都?会?说没事，她怎么敢让他?这样?糟蹋身体，非抢来一半的?时间，好让他?回去休息。
    因为要守夜，两人见面的?时间没多少，很多时候匆匆一面就要分?别，连话都?说不?上几句。李华章不?想这么快离开，他?看了眼旁边的?花束，说：“我陪你把花换了。”
    明华裳望了眼他?通红的?眼睛，知道不?如?他?的?意他?能一直撑着，便没有拒绝。两人没有叫宫女，轻轻穿过大殿，将各个角落里枯萎的?花枝撤走，换了水，插上新鲜的?花朵。
    明华裳在调整花叶位置，眼眸认真?专注，仿佛这是天底下最重要的?事情。绚丽浓艳的?菊花映着她的?脸，一动一静，一艳一淡，出奇迷人。
    李华章一动不?动看着她的?侧脸，鼻尖嗅到清悠绵长、仿佛还带着露珠的?香气，熬了一宿的?后劲一瞬间涌上来。
    既觉得疲惫，又觉得岁月静好，没什么大不?了。
    他?从身后抱住明华裳，侧脸抵在她头发上，低低道：“最近没留意，原来这么多花开了。”
    明华裳眼珠朝后瞥了眼，知道他?累了，小心放轻动作，任由他?抱着：“是啊。我搜集了许多桂花瓣，改日，我们做桂花月饼。”
    “月饼？”李华章怔了下，“中秋要到了？”
    “是啊。”明华裳轻笑，“过糊涂了吧？今年?中秋没法陪着阿父了，幸亏姐姐回来了，要不?然他?一个人，肯定懒得张罗。过几日我们去花园看看，看还有什么花能做馅料，做好后给姐姐、任姐姐、江陵、谢阿兄都?寄一份。”
    “何必这么麻烦。”李华章心疼她累，说，“让人去买现成的?就好，你有这些功夫多睡一会?。”
    明华裳将花瓶放好，哪怕无人观赏，也将插花调整得尽善尽美，笑道：“自家过日子，哪有什么麻烦？反倒是你，该多睡一会?。”
    明华裳转身，飞快在他?唇边啄了一下，说：“别磨蹭了，快回去。”
    李华章显然很意外，睁开眼睛，哪怕眼尾是红的?，眼珠依然漆黑清亮，定定看着她。明华裳被他?看得有些尴尬，推他?道：“行了，快走，一会?该被人看到了。”
    李华章眸中忍不?住露出笑意，他?抓住明华裳的?手，低头郑重地在她唇上吻了一下。他?本打算浅尝辄止，但唇齿相接后不?由意动，思及这是太上皇养病的?寝殿，他?强行打住，恋恋不?舍放开她，独自回房了。
    明华裳双颊绯红，眼波流转。她捂住自己的?脸，心虚地四处看了看，确定附近没人，这才长松一口?气，轻声哼着歌将花摆好，打开窗户通风。
    她在殿里忙来忙去，等收拾好后，宫殿焕然一新。厚重的?帷幔挽在柱子上，到处点缀着花木绿植，空气清新，隐隐浮动着花香，冲散了那?股沉郁苦涩的?药味。明华裳做好这一切后，已薄薄出了一层汗。她随意扎起袖子，走到惯常的?地方?坐下，就打算练画。
    照顾病人说辛苦是真?辛苦，说清闲也清闲。至少大部分?时间太上皇在昏睡，清醒时也不?会?搭理她，所以明华裳只需做自己的?事情就好。她习以为常研墨，铺纸，刚打算动笔，破天荒听到有人问她：“你在画什么？”
    明华裳吓了一跳，抬起头才意识到确实是太上皇和她说话。明华裳颇有些受宠若惊，她忙搁下笔，但并没有立刻扑到榻前，而?是停在屏风后，恭敬又疏离地回道：“回禀太上皇，臣女在画人像。”
    太上皇静静看着屏风后的?人影，这一点，她和李华章一模一样?。太上皇都?不?知该如?何形容这对夫妻了，做着最辛苦的?事，但等露脸时，却一个比一个不?热络。
    “画人？”太上皇似乎笑了声，嘲道，“这里一日也见不?到几个人，能画什么？”
    对此明华裳并不?同意，轻声道：“看人并不?靠眼，而?靠心。臣女倒觉得，上阳宫并不?比东西市差什么，一样?有春夏秋冬，众生百态。”
    太上皇有些意外。她知道明华裳全是因为李华章，最初作为明华章的?妹妹，后面变成李华章的?妻子。包括在上阳宫面对明华裳时，她也一直把明华裳视作李华章的?附属品。没想到，这个女子比她想象中要有脑子的?多。
    太上皇扫过宫殿中多出来的?花，问：“那?你看到了什么？”
    明华裳有自知之明，她和太上皇不?是一个段位，她不?敢班门弄斧，只是道：“生活。”
    这个回答显然又超出太上皇的?意料了。她挑眉，道：“生活？”
    “是。”明华裳说，“金桂开了，墨菊、紫菊也开了，可以做桂花月饼和菊花茶，等中秋时和螃蟹一起吃，既解腻又下火。”
    太上皇未曾接话，显然，在她的?世界里，她已经很多年?没有操心过怎么做吃的?了。太上皇不?由回想，她上一次和人一起做食物是什么时候？大约，是未进?宫前了吧。
    那?已经是六十年?前的?事情了。那?时，她还是一个不?受重视的?商户继女，须小心讨好兄嫂，免得她和母亲被扫地出门。除了感业寺外，那?是她人生最耻辱的?时候，但现在回想，能记得的?都?是她和母亲、姐妹一起闲话做事，似乎，也没什么难熬的?。
    太上皇顿了会?，问：“你身为王妃，连中秋吃食都?要自己动手，不?觉得心酸吗？”
    明华裳噗嗤一声笑了，说：“这有什么，自我嫁给他?那?一天起，这些事就料到了。我们才刚刚成婚，这种日子以后还长着呢。”
    可能是养病的?日子太无聊了，太上皇没忍住好奇，问：“你不?会?后悔吗？”
    明华裳笑着摇摇头，目光落在桂花上，笑容渐渐收敛：“我怎么会?后悔？曾经有一个女子，她院子里有一株桂花，她收集了许久花瓣，前一天晚上还在犹豫要不?要给亲人送些糕点，不?等她想好，就出意外死了。有她做对比，现在我的?父亲、兄长都?在身边，多了一个姐姐护我，我能安安稳稳过日子，还嫁给了一个我从未想过的?人，实在不?能再好了。我庆幸还来不?及，哪会?后悔呢？”
    明华裳的?话中似有隐情，太上皇听出来了，她没有深究，道：“那?是因为你和他?成婚时日尚短，看到的?都?是他?的?好。若他?今后一直郁郁不?得志，恐怕你就不?会?这么想了。”
    明华裳特别认真?地摇头：“不?会?的?。我虽然和他?成婚才一年?，但之前已认识了他?十七年?了。他?不?是见异思迁的?人，我相信他?。”
    太上皇听后笑了，道：“每个女人初嫁时，都?是这样?想的?。我刚随着高?宗进?宫时，也觉得他?温厚善良，对我情深义重，是个值得托付一生的?好人。可是，其?他?女人哭一哭，臣子上书骂一骂，他?就觉得我太过跋扈，要废了我。若非我及时得到消息，废后诏书就写好了。此后啊我就知道，男人是靠不?住的?，无论他?平时嘴上再爱你，一旦涉及利益，他?只会?想着自己。关键时候，救我的?反而?是几个报信宫女。爱情就是一个锦上添花的?玩意，男女荒唐时的?的?谎言，实际不?过镜中花水中月，一旦你当真?，它就没了。”