外交官和银行家的眼眸相互对视了一下，这两个人的眼睛颜色都是灰色，但阿列克谢的要更深些，就像是俄罗斯天空上方总是笼罩着的阴云。
    “森林里有不少狐狸，他们是漂亮的动物，或许吕西安回国的时候也可以带上一些猎物的毛皮做纪念品。”
    阿尔方斯脸上的笑意因为这一声“吕西安”而变得更冷淡了，他在座位上微微活动了一下，“狐狸的确是漂亮的动物，但是却讨人厌——它们总是找机会去偷主人的鸡吃。”
    “那我们更有理由去捕猎它们了。”阿列克谢不知是没有听出对方话里带着的刺还是故作糊涂，“如果您愿意来的话，我也很荣幸接待您。”
    “您不介意接待犹太人吗？”阿尔方斯嘲讽地问道。
    “沙皇陛下都不介意，我有什么可介意的呢？”
    “既然您都这么说了，那么我怎么能错过呢？”阿尔方斯的笑容此刻已经蜕化为了脸部皮肤的机械折叠，就像是一卷破旧的纱帘，仅靠着一根细绒线吊起来。
    阿列克谢终于让开身子，那个仆人立即关上了车门，重新跳上车，坐在马车夫身边。
    “再见了。”吕西安隔着窗子朝他说道。
    阿尔方斯的马车行进起来，加入了大路上马车的行列当中。此刻正是傍晚时分，街道上车水马龙，在阴暗的天空下，煤气灯的光线在马车的玻璃上和辕马的装饰上跳跃着，让一辆辆豪华马车，连同穿着带镀金纽扣的衣服的车夫，都显得光彩夺目。
    吕西安靠在靠背上，感受着身下的颠簸，听着马车小跑时候所发出的那种低沉，持续而又有节奏的声音，他在等待阿尔方斯打破沉默。
    “您周末去皇村玩的开心吗？”阿尔方斯微低着头，眼睛似睁非睁，懒洋洋地半躺在座位上。
    “也就是通常的那些活动，没什么新鲜的。”吕西安轻描淡写地说道，”那么您呢？您周末在做什么？”
    “我们和俄国人大致敲定了借款的条件，预计这周结束之前就可以拟定好合同，下周就能签字了。”阿尔方斯将熊皮朝上拉了拉，“我已经迫不及待要回巴黎去了……你们的外交谈判进展怎么样？”
    “和您那边一样，大致达成了共识。”
    吕西安简单地给阿尔方斯介绍了那个“法德俄三国联合声明”的计划，阿尔方斯静静地听完，随即赞许地点了点头。
    “的确是个很好的主意，”他说，“不知道是谁想出来的？”
    “是我和那位罗斯托夫伯爵在周末的时候构想出来的。”吕西安有些得意，在宴会和花园派对上，用几句交谈就影响欧洲的局势变化，这让他感到自己仿佛成了梅特涅和塔列朗一般的人物。
    “好极了。”阿尔方斯淡淡地说道。
    马车快速地朝左转弯，几个正在不紧不慢地穿过马路的行人发出一声惊叫，像一群受了惊的麻雀一样从马车前跳开。
    “您觉得他为什么要邀请我们去打猎呢？”阿尔方斯又问道。
    吕西安微微有些想笑，看阿列克谢刚才的样子，他真正想邀请的恐怕只有吕西安一个人而已，但这话万万不能宣之于口，“应当是为了表示友好吧。”
    阿尔方斯冷哼了一声，吕西安听的出来，他对阿列克谢有一种本能的戒备，这就像两只肉食动物被困在同一方天地里，彼此都会因为闻到了对方的气味而变得焦躁不安。
    马车沿着百万富翁大街行进，由于路上的车辆太多，马车夫不得不进一步减速，有时候甚至不得不走走停停，于是当两位客人走入埃尔米塔日饭店的时候，已经快到晚上七点了。
    一个身穿燕尾服的小老头接待了两位客人，吕西安一眼就将他和书上描绘的鞑靼人联系在了一起，令人感到不协调的是，这个显然出身于中亚腹地的小老头，却说着一口流利的法语。他的燕尾服的下摆分的很开，像是一只古怪的燕子般飞在前面，引领着客人穿过餐室。
    吕西安注意到，在餐厅左侧的吧台前，围拢了一堆客人，而在他们中间的，是一个浑身挂满丝带和花边的漂亮女人，她嘴里叼着象牙烟嘴，不停地抽着烟。一个身穿将军制服，头发花白的圆脸绅士将手放在她的腿上，每当他的手想要向上移动时，那女人就朝着他的脸上吐出一股烟雾来，让吕西安联想起吞云吐雾的火龙。
    “那是布朗诗小姐，著名的意大利歌星。”那个鞑靼侍者向他们介绍道，“今晚她在马林斯基剧院登台演出。”
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    他把吕西安和阿尔方斯带到了一间算得上是雅致的隔间里，隔间里有着一张铺上了新桌布的圆桌，天花板上挂着一盏青铜吊灯，墙上则挂着一幅古怪的风景画，描绘的田园景色看上去却更像是儿童的信手涂鸦。褐色的壁纸上隔着几寸就有一根金线从天花板一路延伸到地板上，让吕西安感到自己如同是进入了一个金色的鸟笼当中。
    阿尔方斯从侍者的手里接过菜单，飞快地点完了菜：奥斯坦德牡蛎，比目鱼，阉鸡和蜂蜜煮水果，配上香槟和帕尔马产的意大利葡萄酒。
    当他们吞吃了几个牡蛎后，阿尔方斯将用来吃牡蛎的小银叉子放回桌面上，“您和那位罗斯托夫伯爵，究竟在皇村谈了些什么呢？”
    “我不太明白您的意思。”吕西安感到自己脸上所有的肌肉都开始不由自主地颤抖，他连忙将香槟酒杯贴在自己的嘴唇上，借以掩饰自己的心虚。