白云村什么的，近几?年可没?有考生呐。
    秦放鹤点头，“廪保和互保都已找好。”
    廪保自然是孔姿清，五人互保他无能为力，得罪人而?不自知的孔姿清更指望不上，便委托了孙先生帮忙搜罗。
    如今孙先生对他那是但有所求，必全力以赴，原本去掉秦放鹤只需要?四人，他足足给找了五个！
    “多找个保险嘛，到?时候看看，万一有哪个不合眼缘的，或是属相生辰冲了的……”
    秦放鹤心道，您想得还挺周全。
    不过事实?证明，还真就?是经验之谈，到?了约定日期，六个人只到?了五个！说是另一个临阵脱逃，怕了，决定明年再考！
    秦放鹤进门一瞧，嘿，还有个熟人！
    关中兄，感情您去年没?中啊。
    第21章 县试（二）
    时隔一年，秦放鹤高了白了也长?肉了，关中兄第一时间并没认出他来，愣了下?才长长地“啊”了一声，“你啊！”
    不是，这娃也来考？
    他几岁？！老家这边都玩儿这么大的么！
    秦放鹤对他颔首示意，同时也注意到斜对面的另一人神色微妙。
    哦，熟人不止一个。
    秦放鹤也记得对方，正?是去岁年前县城宴会上因作?诗同在褒奖之列之人，好像姓高？三十四还是三十五来着。
    不构成干扰，没怎么用心记。
    大约对方没想到秦放鹤这么早就下?场，偏又?刚输过一次……面对几乎没有取胜把握的对手，能?有好心情才?怪。
    眼前一幕如此熟悉，像极了当初考公面试前的等候室……
    都互看不顺，恨不得挑点什么错给你举报了，却又?要?维持表面和平，气氛十分之扭曲。
    在这一刻，时间和空间诡异的重?叠了，竟然让秦放鹤感?到了久违的舒适。
    他还挺喜欢对手那?种看不惯，却又?干不掉自?己的样子。
    临时拼凑的结保对子毫无情义可言，众人都不废话，飞快互签后?便更飞快地离去。
    倒是那?位关中兄，似乎还没从最初的震惊中回过神来：实际上，在看到秦放鹤的生辰年月后?，他看上去更震惊了。
    本以为只是显嫩，没想到是真嫩啊！
    炽热的视线宛如实质，饶是秦放鹤想忽略都不成，只好转过身去问道：“敢问齐兄有何贵干？”
    他背上都快被盯出窟窿了。
    齐振业本来觉得自?己有好些话想说，可真到了这会儿，又?觉得都没有必要?，最终千言万语都汇成一句，“你厉害得很！”
    秦放鹤直接就给逗乐了，神情缓和，“夸得早了些，八字还没一撇呢。”
    齐振业摇头，一本正?经道：“饿在你这么大的时候可不敢，要?不是饿达……”
    两人顺路，秦放鹤颇喜欢他的脾性，也乐得交个朋友，“听你的口音，似乎回来章县不久？”
    这话给齐振业提了个醒，他马上换成官话，只到底不习惯，说不两句就舌头打结，变成混杂着章县方言、关中方言和官话的大杂烩。
    “我祖籍章县，后?来爹娘去关中讨生活，饿在那?里长?大……前些年饿达撵饿回来考试，哎呀，不适应，不适应得很……”
    他苦恼地摇着头，看上去非常烦躁又?无奈，简直像一只被强逼着干活的大狗一样。
    秦放鹤忍着笑意问：“考了几回了？”
    刚才?大家相互看过了契约文书，他这才?发现齐振业是商户，难怪其他三人都远远避开，颇有些避之不及。
    细细想来，却也不算意外：
    去岁见过的齐家马车虽外观不甚华丽，但木料和做工都是顶好的，齐振业的外袍虽只是棉布，但近看就会发现是极精细的上等柔棉，又?绣着花，行动间偶尔露出来一点中衣边角，却是绸缎的。
    爱美之心，人皆有之；夸耀之心，人亦有之，什么人会反其道而行之，将好东西藏在里面？
    答案只有一个：商户！
    大禄律法明文规定，商人不得着绫罗绸缎，也是重?农抑商的意思?。
    但上有政策下?有对策，天高皇帝远的地方，都有人阳奉阴违，极尽享乐。或是如齐振业这般，外观低调，内里却都是好东西。
    “今年是第五回 ！”齐振业用力伸出一个巴掌，抖了抖，又?翻转一圈，仿佛经受了无数磨难和愁苦，“饿达说了，这回再考不中就不叫回去，啥时候考中了再回。”
    秦放鹤看向他的眼神中就带了点怜悯，“……那?就好好考。”
    这是个被老子忽悠了的。
    “考不中不许回去”，问题是，考中了马上就要?入县学?，想回都回不去！
    “那?是想就能?成的么！？”看得出来，齐振业是真愁，用力搓了把脸，“放羊也没啥不好么，哎呀，非来考试……”
    他之所以愿意说这么多，是因为秦放鹤在看了自?己的户籍后?并未如其他人一般抵触，难免有些亲近之意。
    “哈哈哈哈！”秦放鹤终于?没忍住，当街笑出声。
    转眼到了正?月三十，秦放鹤再次检查了装备，确认无误后?就准备出发了。
    县试并非一次性结束，前后?共五场，每场之间间隔一到三天不等，用来判卷、排名?。
    这样的安排无疑让异地赶考的考生非常不便，往返来不及，只能?住在城里，连吃带住，家境普通的更要?精打细算，平添压力。
    之前去报名?时秦放鹤就问过了，各处客栈都跟着涨价，贵的舍不得，便宜的又?太差，脏乱不说，隔音也不行。
    还是孙先生热情邀请他继续住在自?己家，“外道了不是？何必外头花冤枉钱！且才?过了年，又?杂乱，万一撞上什么不三不四的人，那?才?不划算。就住咱们自?己家里，舒舒服服的好休息，相公切莫推辞，需得养精蓄锐才?好，若果然得中，喜报说不得也要?往家里送一份，且叫小人也跟着沾沾喜气罢！”
    眼下?不是矫情的时候，秦放鹤干脆利落领受好意，只坚持每日给花销，孙先生拿了。
    这次去，秦山也跟着，为的是万一有个什么也好照应。
    其余村民看上去比秦放鹤本人还紧张，又?有送被的，又?有送棉袄的，生怕他在外头冻死了。
    听说要?自?带干粮，秀兰婶子连夜烙了好多厚发面饼，又?结结实实熬了一大罐鸡蛋肉酱，另有一兜子今年新下?来的小米。
    “鹤哥儿，拿着这个，回头饿了热一热，掰开抹上酱就能?吃，又?管饱又?省事，早晚记得熬些小米粥，养胃。”
    这些日子秦山懂了不少，闻言便道：“娘啊，都说了鹤哥儿自?己弄，你看你这，人家进考场要?盘查哩，恁这大饼这么厚，头一个就有夹带的嫌疑，先得挨着掰碎了……”
    秀兰婶子一听，也慌了，“哎呀，我，我是真不知道，你看这事儿弄的。”
    秦放鹤笑道：“婶子莫要?自?责，我自?然明白你们一番心意，这饼子虽带不得，小米却好，我就收了。”
    熟食确实方便，但也容易被重?点检查，像大饼之类的，必然在门?口就被差役挨个掰碎，很影响心态，还不如不带。
    考试是极费脑力的活儿，人就很容易饿，光喝粥不管饱，天冷还容易出恭，秦放鹤拿了一小袋细面，检查时当场过筛即可，另有一些腌制的咸鸭蛋、鸡蛋，准备什么时候饿了就和面煮揪面片吃，又?快又?管饱。
    左右每日不过一回，熬一熬也就过来了。
    另有常用的风寒药也带了。
    不敢带药丸，乃是专门?请人磨得药粉，觉得不大好就提前吃一包，以备不测。
    二月初二清晨，丑时刚过，考棚方向便传来炮响，秦放鹤立刻睁开眼睛，下?炕洗漱。
    一出屋，却见秦山和孙先生一家比他起的还早，见他出来，齐刷刷向日葵甩头般往这边看来，俱都大睁着两只眼睛，眼底满是血丝，显然一夜未眠。
    秦放鹤不禁笑出声，“倒是我闹得大伙儿不得安睡。”
    “哎哎哎可别这么说，高兴得咧！家里可算有人赶考了。”孙先生夫妇都是摇头，身边牵着的孩童睡眼惺忪，尚不知发生了什么事。
    孙先生的浑家早已做了早点，亲自?端上来，却是一只做成鲤跃龙门?纹样的肉馒头，鲤鱼额头还点了红点，“小相公快吃了，自?此之后?，鸿运当头。”
    其实秦放鹤从来不相信什么运气，前世他所得到的一切，都是一点点亲手拼来的。
    但他也从不会拒绝这样可爱的善意。
    “那?就，借您吉言。”
    一时饭毕，最后?一次检查文书和各色器具，都装在一个大筐里，秦山背了，送秦放鹤去考场。
    孙先生一家四口送他们出门?，见道路尽头有衙役巡街，路边也早早燃起照明火把，这才?略略放下?心来。
    “相公慢行，等你来家吃饭啊！”
    秦放鹤笑了，也不回头，只举起手来挥了挥，“好！”
    孙先生家距离考棚有些远，需得提前出发，这会儿距离寅卯相交的二炮还有些时候，但路边的铺面也已陆续亮了灯。
    确实很冷。
    似乎下?了点细碎雪粒，但温度不够低，尚未落地就化成牛毛细雨，沾在身上，湿漉漉的，风一吹，越发阴寒入骨。
    秦放鹤将皮袄裹紧了些，果然暖和。
    距离考棚越近，路上的人就越多，其中不乏如秦放鹤这般的考生。
    有满面肃然，仿佛下?一刻就要?去就义的；有临阵抱佛脚，路上还抓着书本胡乱背诵的；还有那?走到半路，手里抓着考试文书却跳脚大喊“哎呀文书不见了，文书不见了，吾命休矣……”。
    秦山的心脏开始狂跳，突，突突，仿佛下?一刻就要?从嘴巴里飞出来一样。
    他忍不住看向秦放鹤，却发现对方平静一如往昔。
    “鹤哥儿，你不怕么？”
    “不怕。”秦放鹤抄着手，慢慢踱步，语气静如死水。
    上辈子他考过的试没有一千也有八百场，早就麻了。
    考场……是他的快乐老家。
    “砰！”
    “砰砰！”
    二炮响了，意在催促考生立即出发，不少人都被吓一跳，越发紧张起来。
    又?转过一个街角后?，就有衙门?拉起的红绳，顺着红绳一路前行，便到了考棚前。
    整条大街三步一火盆，五步一火把，恍如白昼。
    送考生的家属在距离考棚大门?三丈远的地方就不能?上前了，秦放鹤从秦山手中接过背篓，拿着文书与第一道关卡的衙役核验过了，去旁边换专门?盛放物?品的考篮。