然后，他成功了。
    所以他在第一次见到高程时，就有种非常微妙的熟悉感，仿佛看到了过去某个?阶段的自己：自信，膨胀，膨胀到有点……不讨喜。
    来到大禄朝的每一天，秦放鹤过得?都?很辛苦，外人只知他早慧，却不知他每时每刻都?在算计，算计现在，算计将来，算计他人，甚至算计自己……
    因为他的容错率为零，没有任何可以重?来的机会。
    秦放鹤从不否认自己的功利心，所以从一开始就在组建班底，也?曾无数次想，要不要将高程拉过来。
    因为从长远来看，这支可以是潜力?股。
    但有门槛，需要本人自己跨过去。
    为此，他做出过不止一次努力?，奈何对方不以为意，依旧我行我素。
    若秦放鹤是那等无私奉献的大善人，自然可以继续苦口婆心，终有一日?能感化无数人。
    但他不是。
    实际上，章县留给秦放鹤的时间不多了。
    如一切顺利，乡试结束后，秦放鹤将获得?被推荐进?入太学?的机会。
    但那里太过复杂，处处是机会，也?处处是陷阱，稍有不慎便是万劫不复，他不打算将会试之前?的三年都?搭进?去。
    什么时机去，去了如何处理与一干皇亲国?戚达官显贵的后人，甚至是他们本人的关系，这些都?急需推演，也?有好?多背景资料要收集。
    秦放鹤走得?太快了，快到他本人几乎没有任何喘息的闲暇，也?没办法停下来等任何人。
    秦放鹤走得?也?太累了，累到梦里都?在排兵布阵，累到挑选战友的过程中容不得?一丝闪失。
    假如这次的打击能让高程稍稍转变心意，那么来日?大家京城再见。
    如若不能，秦放鹤自然也?没有资格和立场强行去做什么，不过是各自珍重?。
    走在前?面的肖清芳等人隐约听到了后面的动静，俱都?暗自心惊。
    高程何等孤高执拗，他们是知道的，不过是事不关己，高高挂起。秦放鹤这样直接刺激……会不会出事？
    秦放鹤也?在等高程的反应。
    等着看眼前?之人能成为日?后并肩作战的伙伴，还是擦肩而过的路人。
    当高程捏着的拳头松开的瞬间，秦放鹤突然就生出一种，一种近似于看着曾经?的自己下定决心的欣慰。
    这样讲可能有些矫情，但他确实感受到了喜悦。
    “还有机会。”秦放鹤的语气明显缓和许多。
    高程看了他一眼，苦笑摇头。
    是有机会，但必然不会是这次。
    正?如秦放鹤所言，今日?考场之上，谁人不是天骄？排在他之前?的一百多人，可能有运气，但不可能都?凭运气。
    纵使他全力?以赴考好?后两?场，或许可以超过一个?两?个?，十个?八个?，但一百个?？
    说出来，高程自己都?不信。
    思及此处，高程忍不住又叹了口气。
    乡试考的内容他平时根本不怎么看，如今遇到，不知出处，想编都?无处下手。
    以前?只听过别人说巧妇难为无米之炊，如今看来，这巧妇，竟是自己……
    眼见后面没打起来，肖清芳等人也?都?跟着松了口气。
    见气氛还不错，徐兴祖貌似不经?意地问道：“秦兄，若你此番得?中，可有什么打算么？”
    他这话说得?很巧妙，给彼此留了余地；问的时机也?很巧妙，让秦放鹤很难拒绝。
    秦放鹤也?没打算隐瞒，“要先去京城看看。”
    秀才和举人之间只隔一场乡试，但二者的地位和待遇天上地下。
    举人就具备了做官的资格，只要得?人推荐，立刻就能去外地做个?小官儿。如果能力?足够，甚至可以就此一步步升上去。
    昔日?郭腾之父便是如此。
    可惜后来郭腾事发，曾经?活在父辈阴影下的儿子终于也?反噬了一次父亲：郭父因教子无方被罢官。
    除此之外，举人的身份就等同于半副路引。
    时下外出需要去衙门开具路引，常人必须出具非常详细可信的理由和安排才行，还要有人做保。
    但举人不用，过去打声招呼即可，当场就能拿到路引。
    而且若在外出时遇到困难，还可凭借身份文书向地方官府寻求帮助，地方无故不得?拒绝。
    秀才可偏安一隅，举人却将直面朝堂风波。
    跨度太大，大到一旦失败，前?面所做的一切积累和努力?都?将化为乌有，甚至可能性命不保。
    秦放鹤从来不打无把握之仗，需要足够的时间去搜集资料，以备来日?。
    但这种程度的资料收集，完全不是像现在这样龟缩不出就能行的。
    他必须亲眼去看一看，看看繁华厚重?的京城，看看弥漫在那偌大王朝之上的波诡云谲。
    高程下意识看了秦放鹤一眼，张嘴想说什么，却都?觉得?不合适，复又眼神黯淡地咽回去。
    众人听了，心思各异的同时，也?都?感受到淡淡的惆怅。
    此去京城千里之遥，多文人雅士，又多青云，多东风，秦兄去了，必然如鱼得?水，待到那时，他还会记得?这些县学?故人么？
    且不说来日?他们能否考中举人，即便中了，秦兄业已登高望远，彼时境遇不同，心境、行事亦会更改，纵使大家他乡重?聚，可还能如昔日?那样把酒言欢么？
    好?像所有人都?没有意识到，抑或是早已默认了秦放鹤此番必然中举。
    能否拿下解元，无人敢打保票，但一个?举人名额，没人怀疑。
    秦放鹤能觉察到众人心思，当下笑道：“眼下说什么都?为时尚早。与其杞人忧天，做那空想，不如着眼当下，奋力?一搏，自有来日?。”
    现在灌太多鸡汤反而不美，简单些就好?。
    众人听了，也?觉有理，且不论?心中究竟作何感想，当下也?都?附和起来。
    “不错，想了也?白想，不如想想下一场怎么考！”
    “哈哈哈，是极是极，纵然你我自怨自艾自哀自怜，也?盼不来前?程……”
    肖清芳带头笑了一回，又说些俏皮话，气氛便轻快许多。
    秦放鹤看向高程。
    他能看出对方心中所想，于是便说：“我曾听人说过，京城很好?，多奇人，多雅士，多机遇。”
    危机重?重?之下，也?蕴藏无限可能。
    顿了顿，又笑，“自然也?多算学?大师。”
    我一定会去，那么，你呢？
    这下，高程也?跟着笑起来。
    是呀，县学?的安稳日?子虽好?，却远不如京城精彩。
    稍后众人去探望病人，那人却只教他们在门口说话。
    “我染了风寒，已然是不中用了，你们却还要继续考，莫要进?来，免得?染上了，叫我心下难安。”
    徐兴祖笑着说他太客气，无妨之类的话，可双脚到底还是非常诚实地停在门外，连带的礼品也?从打开的窗户里递进?去。
    那人叹了口气，问他们考得?如何，众人胡乱说了，又问他是否去看过榜单。
    “不曾，你们也?别费这个?心，”他倒是看得?开，“若我原本能考下一场，却坏在身子上，必然懊恼。若果然不中，却又难免伤心失望，倒不如留个?念想。”
    他四十三岁了，儿子都?下场考了几年县试，身体?自然不如年轻人，入场当晚睡了一觉，开考当日?便觉鼻塞头沉，下午竟就发起烧来。
    病来如山倒，病去如抽丝，两?场考试间隔太短，他心里清楚得?很，以如今的身子骨来看，若再强行入场，只怕要死在里头。
    功名要紧，性命更要紧。
    留得?青山在，不怕没柴烧。左右四十来岁也?不算暮年，来日?再战便是，想明白也?就行了。
    双方年龄差距过大，又是乙班，之前?秦放鹤与他并无交集，如今听了这话，倒觉得?是个?妙人。
    “孟兄心境豁达，远非常人能及，来日?必有一番造化。”
    那孟姓秀才听了，心下也?是舒坦，乐呵呵朝他一拱手，“那便借秦兄吉言。”
    第二场很快开始。
    一轮初筛过后，排队等候入场的人数大幅缩水，号舍也?将重?新分配。
    齐振业等人虽首轮失利，不再具备接下来的考试资格，却也?没有急着回去，八月十一入场时还去贡院送了一回。
    在门口接受检查时，秦放鹤就有种不太好?的预感。
    昨天傍晚开始天气就很阴沉，今早空气湿度加大，呼吸间能明显感觉到水汽，沁凉湿润，极大缓解了北方的秋燥。
    但对考生们而言，这绝不是好?消息，因为根据以往的经?验，接下来两?天内极有可能下雨。
    不幸的预感很快成真。
    入场当日?的后半夜，秦放鹤被淅淅沥沥的雨声吵醒，睁眼看时，外面的地砖已经?湿透。
    水光映着灯光，亮堂堂一片，一时竟分不清是天上还是地下。
    四面八方传来吧嗒吧嗒的水滴声，远处雨点撞击飞檐、铜铃的凌凌声，天然带着节奏。
    若在平时，秦放鹤少不得?欣赏一番，但此时却全是坏心情。
    北地多风，那雨水便在空中拐着弯儿、打着飘，四处乱飞。号舍上方探出的屋檐不够长，答题所用的书桌靠外，此时已然湿了边缘，并缓缓向内蔓延。
    答题所用的宣纸易湿，墨水易洇，若明日?还是如此，桌子就直接不能用了。
    远处已有考生发出愤怒的哀嚎，引来巡逻的公人训了一回。
    一场秋雨一场寒，突如其来的雨带来大幅降温，秦放鹤不得?不爬起来，多穿了一件衣裳，又将多余的衣物?盖在被子上，另将带的丸药吃了一枚。
    无论?如何，不能生病。
    秦放鹤眉头紧锁，心里已经?在盘算对策。
    不要慌，总有办法的……