数学老师笑了，半框眼睛背后，笑容模糊不定。他说，脚踏实地，也挺好的。
    也挺好的。早川细细琢磨这句话，显然不是最好。
    任何老师都想要对某个学科全力以赴的学生，扑在竞赛试题集上，就像饥饿的人扑在面包上。很显然，她不是。在立海保持前列是很难的，如果有天赋，或许可下省掉百分之五十的力气，但诀窍依然是正确的方法，和足够的努力。
    预习、复习，把一本练习册从头做到尾，归纳整理错题集，建立自己的题库和体系……所有的高分经验都会告诉她，这是一套组合拳。有机会的话，尽可能参加一到两门学科竞赛，即使不能拿到名次，也要积累经验，“重要的是，面对难题的经验”。
    她并不喜欢数学，尤其是数论，对于仁王和柚木来说，那说智力的游戏，是平衡与美，对她来说，短短一行字携带的信息可大可小，往大了说是一页纸的证明，往小了说，是一句再简单不过的道理。“有些事情是可以通过努力做到的，有些事情是不行的。”
    或许谈不上喜不喜欢，早川叹了口气，只是没有兴趣，或者说没有天赋。所以愈发不敢夸下海口，只求进入复赛，不要一轮游。
    神谷老师从边上经过，咳嗽了一声，她这才直起腰，翻开历史书。又想起之前在教师食堂吃饭的时候，他明明想喝酒，斟酌一下又只点了果汁，说起自己二十年前在立海读书，搞文学社，搞读书会，蓦的话锋一转，问她，你打算到哪里去？
    她没听懂。
    “有没有想过，毕业之后要读什么大学，要到哪里去？”
    她不知道。
    他把杯子拿在手中慢慢地转：“我看你上学期的成绩单，每门课都挺平均的，不错，高二分科，文理都能选。重要的是找到自己的感兴趣的方向，为了那个方向努力，才会觉得有意义。”
    “慢慢来，别人觉得好的，未必适合你。”
    那个方向存在吗？如果存在的话，又是什么？她抽出压在笔袋下面的志愿，折起来又打开，如此反复，直到正中那道痕迹变得异常深刻。神谷老师转过去了，她在纸条上写：“文科怎么样？”
    半分钟后，柚木的纸条传回来了：“挺好啊，很适合你。不过叔叔会答应吗？他不是一直想要你们学医吗？”
    *
    父亲会答应吗？
    早川心里还在思考这个问题，脚步已经走到了e组门口。靠走廊第二排的女生已经认识她了，看见她往那儿一站，就知道起身叫人。“幸村君，有人找！”熟悉的名字脆生生地念出来，继而全班哄笑，善意的目光簇拥幸村，直到他从前门走出教室，来到她面前。
    “找我有什么事吗？”
    他们站在e组边上的楼梯转角，以便躲开同班同学的视线。教室隔音效果不错，可到底有一两句起哄飘进了早川的耳朵，“今天第几个了？”“这回要来真的了！”“踏出这门，告别单身！”。幸村的胳膊搭着楼梯扶手，微微低着头看她，假装不知道今天是情人节。
    昨晚书本告诉她，说一千道一万，就算想要换人，今天的巧克力照样是要送的。买卖不成仁义在，这道理早川也明白，然而纷乱的起哄将他的表情烘托得愈发波澜不惊，手中的纸袋也在此刻显得格外沉重。早川正要开口，突然听见一阵急促的脚步声，紧接着有个人从背后冲了过来，胳膊肘撞上她的肩胛骨。幸村抓住她另外一只胳膊，把她往边上一拽：“……赤也。”
    满头自然卷的男生抓了抓后脑勺，看清她是谁之后，给她鞠了个九十度的深躬：“学、学姐好！学姐抱歉！”
    学姐一点也不好。她心想，这不是第一回了吧，为什么你每次都是这个出场方式？
    “赤也，”幸村不动声色地松开手，瞥见她努力克制痛苦的表情，笑道，“在高等部的走廊上乱跑，不仅容易撞到人，还很容易被真田抓到。”
    于是倒霉后辈道歉的内容就从“学姐对不起”变成了“副部长对不起”，即使副部长还坐在教室自习，对外面发生的事情一无所知。早川旁听三分钟，才从此人颠三倒四的叙述中搞懂了他擅闯高等部的原因：升学考试在即，网球部给他准备了“绝密复习宝典”，他是专程过来拿的，顺便还要帮认识的同学把巧克力带给幸村。
    早川随口问：“我之前给你的资料你看完了吗？”
    切原的脸色由白转红，复又变白：“还、还差一点点！”
    早川端详着那张脸，想考他一个知识点，念头在心中转了一圈，最后还是放弃了。幸村回教室拿了文件袋，把两厘米厚的东西交到切原手里，柔声道：“真田希望你的英语可以考到80分，这也是我们共同的期望。如果成功的话，他答应陪你训练一周。如果失败也没关系，我会陪你训练一周。”
    假装没看到自家后辈脸上五味杂陈的表情。幸村一扬眉，话题便从英语考试岔开去，先是问他最近压力大不大，然后问起之前换届的新部长做得怎么样，最后目光终于落在切原代人转交的三盒巧克力上：“赤也收到巧克力了吗？”
    “当然收到了！我可是立海的王牌——”
    “嗯？是喜欢的人送的吗？”
    切原噎住：“部长说什么呢！我还没有喜欢的人！”
    幸村精市爱好广泛，逗小孩算是其中之一。送走了脑袋冒烟的切原，早川把手伸向纸袋，听到幸村悠悠感叹道：“也不知道什么时候才能长大呢。”