眼下她心里想的只有一件事——回家。
    回到埃斯蒂山脉去，补充能量，休养生息，养好眼睛，再行去索黎斯城报仇。
    失明的塔蒂亚娜一路南去，直到闯入了脚下这座森林。
    树叶已经开始黄了，日薄西山，晚霜还未降临，森林笼罩在一片晚间的烟雾之中，紫茉莉的颜色都显得有些黯淡。
    露西塔跟在她身后，眼看着这片熟悉的森林，终于对她的命运有了预感。
    她抬抬手想要拉住塔蒂亚娜的袖子，却只拉住一片朦胧的烟霞。
    天色渐晚，命途将尽。
    不知道走了多久，夜枭的声音偶然在耳边响起。
    塔蒂亚娜抱着丹妮丝，夜露打湿了她的裤脚。她没有鞋子穿，荆棘在她的双脚和小腿上划出一道道血痕，和冰冷的露水混在一起。
    她越走越慢，终于停下了脚步，摸了摸自己小腿上的血痕，迷茫地捻了捻手指。
    不对劲。
    她是精灵，这样的小伤应该旋即就能愈合才是，怎么会丝毫不见好转的痕迹，留了这许多血痕在皮肤上。
    她一边想着，一边想要运转生命之力，让腿上和脚上的伤痕愈合，却受到了莫名的阻滞，停在了从空气中汲取生息这一步。
    塔蒂亚娜脊背发凉。
    她吸了口气，试图从空气中感知生命之力。
    生命触角从脚下延伸而去——接着就是严重的损耗，折在了半途。
    然后她胸口一窒，呕出一口血来。
    鲜红的血液刚一接触空气，就似乎受了严重的腐蚀似的，发出“滋滋”的声音，冒出一阵黑烟来，继而直接在空气中消散了。
    一个生命之子在最虚弱的时候误入了死亡腐朽之所，将会发生什么？
    露西塔看着黑气从塔蒂亚娜脚下渐渐缠绕而上，而她全身的生命力量都几乎被榨干了，只能眼睁睁受着死气的侵蚀。
    塔蒂亚娜放下丹妮丝，跪倒在地上，发出痛苦的呜咽。
    露西塔静静地立在旁边，看着塔蒂亚娜在剧烈的痛苦中出了满头晶亮的汗水，终于被在夜晚越来越盛的死气全部包裹住，在小幅度地竭力颤抖着。
    她早就意识到，这是过去发生的一幕，不在现在，也不在未来，无从更改。
    夜幕早已落下，太阳光不见了，月亮洒下清辉，流转在世间的苦难中间。
    这是死的世界，一个与精灵截然相反的世界，由无数因贫苦而无力埋葬的、或因传染病被抛弃的、或死在街头被处理的尸体堆积孕育而成。
    到了明天太阳再度升起的时候，这里还会再多一具精灵的尸体。
    又或者，这纯粹由生机铸成的精灵之躯，在死气的腐蚀下，连一具尸体都难以留下。
    但是塔蒂亚娜不会死的，她不仅不会死，还获得了这些力量。
    露西塔黑白分明的瞳仁静静注视着。
    夜色越来越深，那一团黑气也越来越稀薄。
    在夜色褪去，第一缕阳光照进这片弥漫着薄雾的森林时，最后一缕黑气也散尽了。
    塔蒂亚娜紧紧皱着眉，动了动手指。
    晨曦的光线照亮了她的脸。
    即使一夜过去，那具躯体已经被腐蚀得衰败不堪，皱纹爬满了她的额头眼角，老年斑也像疤痕一样印在了她松弛的皮肤上。
    但是——
    她爬起来，手上显出一团黑气。
    死亡的压迫感顺着土壤的脉络一寸寸传达到整片森林，树叶大片大片地枯萎衰落，顷刻间徳缇丝森林就成了光秃秃的一片枯树。
    直到许久之后，这一年森林的一夜枯萎依然是一件奇闻轶事，流传在周边的村镇之间，但因地处偏远，所见者不多，因此相信这件事的人倒是越来越少了。
    她活下来了，强行以生命之骨容纳死亡，让她付出了太多代价，但她终究是活下来了。
    从此以后，她将与生命之力绝缘。
    那也意味着，她的眼睛、她的耳朵、她所有的内伤外伤、新伤旧伤，都不可能像精灵一样复原到原本的状态了。
    甚至，死亡之力还在潜移默化地侵蚀着她的身体，这只会让她的伤势逐渐加重。
    塔蒂亚娜重新抱起丹妮丝，一步步向森林深处走去。
    露西塔看着她的背影。
    在一片朦胧的静默中，无论是亲历的她自己，还是露西塔这个看客，都清楚地知道一个事实：那个日思夜想的故国，她再也回不去了。
    ***
    维尔蕾特仍在荆棘雨中逐渐逼近：“看来从你嘴里撬出点东西，还真是难。”
    塔蒂亚娜感受到维尔蕾特的压迫力，咬了咬牙。
    与狼群缠斗的时光似乎已经恍如隔世，现在的她身体孱弱，垂垂老矣，甚至连剑都已经举不起来，最怕近身搏斗。
    当然，尽管不懂为什么这位末代君主在这样浓重的死气下仍然气定神闲，毫无被侵蚀的意思，但这里是她的地方，她仍然占据着绝对的主场优势。
    她低低地说：“尽管不知道您是怎么活下来、并且活了这么久的，但好不容易保下来的这条命，真的要葬送在这里吗——我给过您机会！”
    是的，她早就三番五次地送客，是薇尔蕾特坚持不走，一定要来刺探她的秘密，一定要来追查那个混血的下落！
    像是在说服自己似的，塔蒂亚娜定了定神，忽地吹了一声清亮的口哨，在这样的夜里显得有些诡异。