“下一手，应该就是这里了！”
    巨大的地图之上，一枚棋子再次落下，此时此刻，罗辑正一点一点的将一整个战局抓到自己的手里。
    随后，季节悄然入冬……
    这一个冬天，对于不少罗伯特·史密斯的人民来说，基本是与一场噩梦无异。
    今年秋天的收成太差了，导致惊人的粮价完全不见半分下降。
    帝国军方在大范围的征收粮食，同时意识到危机感的大商贾们，和一些富裕的家庭也纷纷开始大肆购入粮食，就是为了避免接下来可能爆发的饥荒。
    然而，可笑的是，他们的这种做法，却是在极大程度上促进了饥荒的爆发。
    帝国境内的粮食被大量的采购，导致市面上的粮食越来越少。
    在入冬后的第二个月，各城的粮铺干脆直接关门。
    无处购买粮食和没钱购买粮食的平民们，成为了饥荒的首批受害者。
    而等到罗伯特·史密斯乘着运输车以最快的速度赶回自己帝国境内的时候，局势已经是糟的不能再糟了。
    北境失守，帝国境内，大大小小的城市，都已经开始爆发出或大或小的饥荒。
    一部分饥肠辘辘的难民们，面对死亡的威胁，甚至直接化身暴徒，袭击粮铺，甚至冲进别人家中抢夺粮食。
    入冬才短短两个月的时间，类似的事件，就已经发生了不下于五十起。
    看着眼前的那份报告，罗伯特·史密斯的脸色阴沉的几乎是要滴出水来。
    他无法指责麾下大臣们大肆收购粮食的做法，因为这是确保他们帝国军队战力的重要物资。
    战争时期，军队缺粮？那距离败亡也不远了。
    所以当时就算是他人在帝国，恐怕也会做出同样的决定。
    而出乎他预料之外的，是更早之前的事情。
    罗伯特·史密斯完全没有想到，来自于万界文明北境的寒流，竟然会对他们帝国的农耕产生如此巨大的影响。
    全面战争开打的头一年，谁也没有把这个农作物的收成变化放在心上。
    毕竟农作物这东西，根据气候环境，有几年收成好，有几年收成差，这都是常有的事，纠结起来，只会纠结个没完没了。
    但是那时候谁也没有想到，收成差的根本原因，是来自于苦寒之地。
    这几年来，那股寒流可以说是一点一点的朝着他们这边蔓延过来，对他们帝国造成的影响，自然也是越来越大。
    也正是因为如此，收成才会一年比一年差。
    某些农作物，产量下降，还算是好的，另外还有不少农作物，是干脆直接冻死了……
    相比较起来，雷蒙·索西的兽人文明，局面反而要比罗伯特·史密斯的文明要好上不少。
    根本原因在于兽人们本身就不擅长农耕。
    但雷蒙·索西毕竟是个玩家，再差也能折腾出一些农作物来。
    所以，在选择农作物的时候，雷蒙·索西往往会选择那些种植容易，产量极高，生命力顽强，即使是在恶劣环境下，也能生长的农作物。
    这种做法导致兽人文明的农作物种类非常单一，不过却也是成功养活了这帮子不挑食的饭桶。
    在这个前提下，苦寒之地气候对兽人文明农作物的影响，就目前来看，是几乎可以忽略不计的，自身文明的特殊情况，反倒是让他们阴差阳错的成功逃过一劫。
    此时此刻，罗伯特·史密斯的一整个帝国，都是笼罩在挥之不去的阴霾之下，饥荒的爆发，几乎是带起了后续一系列的麻烦。
    近段时间，更是有大量饱受饥寒的人民开始上街抗议、游行！
    街角、小巷、垃圾堆的旁边，更是时常能够发现难民的尸体。
    帝国之内，一整个时局都在动荡。
    瘫在自己的王位之上，罗伯特·史密斯怎么想都没有想到，发展到这个地步，他一不小心，竟然还会陷入到这样的恶性循环之中！
    越大的文明，就越是危险，一步走错，就有可能是全面崩盘。
    照着这个势头下去，他不知道这一个冬天，他的帝国得饿死多少难民。
    眼下的情况，他若是想要稳住时局，那么最好的办法，就是开仓放粮，赈济难民。
    但是，这粮食对于他帝国军队也同样重要啊！
    想要让这帮难民撑过这个冬天，需要多少粮食？
    这么一搞，冬天过去之后，他帝国的军队还能有粮食打仗吗？
    重重的呼出一口长气，心中的那股子烦躁让罗伯特·史密斯的脸色难看到了极点。
    随后，好似下定了什么决心一般，只见他拳头用力一锤桌子，然后冲着身旁的亲兵报出了好几个名字。
    那每一个名字，都是他帝国境内有名的大商贾，在饥荒彻底爆发之前，粮价、物价飞涨，这里面绝对少不了这帮家伙在哄抬物价。
    同时，罗伯特·史密斯心中更是确信，这帮家伙手里绝对囤着数量惊人的粮食。
    只不过，在以往的时候，这些大商贾一直带动着他帝国的经济贸易，同时每年的纳税数额也让他感到满意，所以对他们，罗伯特·史密斯也一直都是睁一只眼闭一只眼。
    而现在，情况特殊，想要度过这一个难关，就必须要从他们手里‘借’到足够的粮食，希望这帮家伙识相才好。
    亲兵离开之后，还没过多久，很快就又跑了回来。
    这一情况让罗伯特·史密斯眉头不禁一皱。
    “怎么了？”
    “禀报大帝，您要请的人，他们已经来了。”
    听到这话的罗伯特·史密斯神情一愣，随后眉头快速舒展开来。
    这帮商贾，也算是老奸巨猾，知道他回来之后，面对这种局面，肯定会拿他们开刀，所以不等他叫人，自己就主动送上门来了。
    面对这份自觉，反倒是让他有点不好再下狠手。
    直接命人备了一桌丰富的晚餐，然后摇着手中的红酒杯，收下了几位大商贾主动奉献出来的粮食。
    在这同时，他显然也得有所表示。
    这些大商贾已经是足够有钱了，所以，他们想要什么，罗伯特·史密斯心里自然清楚的很。
    依照贡献出来的粮食数量，他分别给这些大商贾们加封了‘爵士’和‘男爵’的爵位。
    对于赚够了钱的商贾们来说，他们现在想要的是名誉和地位，而在帝国，贵族爵位，就是名誉和地位的最佳代名词！
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