养在寺里的皇孙，十二岁时被接回来了。
    接回公主的时候恰逢先帝去世，太子登基，都说皇权旁落，太子当年犯了事儿，被先帝废了，囚禁在行宫中。
    太子妃被逼出家，镇日忧愁难安，在寺里生产后很快便死了，只留下一个孤魂般的“公主”。
    因为身份敏感，没人敢接她回来，直到废太子被宦官架着登基，这才遣人去寺里把公主接了回来。
    “公主”谢观尘生养在寺里，这里鲜有香客，香油钱也少，不算有多富足，和尚都是瘦子。
    没人看顾他，他在僧人的照拂下缺衣少食地长到了九岁，很偶然的一次，谢观尘在院子里捡到了一个饿晕过去的小乞丐，瘦瘦小小，也不知道是怎么上山的，瞧着很可怜。
    喂了点米粥，擦干净小脸，居然是个女孩——谢观尘没忍心将她赶出去等死，便将她留下了。
    这孩子叫李重萤，寺里粗衣粝食，他们就一顿饱一顿饿地相依为命。
    人活着就要吃饭，为了赚些换粮的零用，李重萤大冬天去给僧人们洗僧袍，井水冷得刺骨。更多时候连井水都冻上了，只能去河边，用木鱼砸开河冰，瑟缩着肩膀，慢慢地搓衣服。
    冬天受冻总是长冻疮，痛得李重萤眼泪横流。谢观尘就解开单薄的衣服，把她的手放在心口仔细地捂，他也会帮她洗衣裳，或者说，不许她去干这些很苦的活。
    到了夜晚，案上还点着一盏小小的灯。李重萤没念过书，不识大字，看不懂谢观尘在誊抄什么，这时候的他笔锋已经很漂亮了，等哄完她歇下，谢观尘就又会窝回书案前继续誊抄僧人给他的经书。
    吃饭也是紧着她先吃，李重萤胃口又大，好在谢观尘胃口小，一顿饭吃不了多少，他吃相很斯文，细嚼慢咽，每次只用半碗。
    李重萤反倒风卷残云，吃得很香，脸颊渐渐被谢观尘养出微丰的婴儿肥。
    冬天太冷，他们睡在一起，没有性别意识，就当两只小猫小狗相互依偎着取暖。夏天也一起睡，寺庙蚊虫多，谢观尘就托人出门时去山下买些药材，自己给她做驱虫香囊。
    到了夜晚，李重萤热得睡不着，没办法，只能带她出来睡。
    就在他们的小院子里，茅草上面垫着被子，再上面铺着谢观尘自己编的凉席，谢观尘靠在最外边，撑着脑袋，慢慢地给她打扇，教她数天上的星星。
    这样的日子没能维持太久，没过几年，先帝晏驾，废太子被人从行宫里挖出来登基。
    那伙权倾朝野的宦官竟然很客气，先是托人去寻寺里养着的那位小皇孙，告诉他去了宫里就能吃饱饭，不会挨欺负，只要殿下愿意回来，咱家立刻派人来接。
    正是新旧权柄交替的这年冬天，李重萤得了风寒，烧得又快又猛，寺里没有药，要下山买，但他不能无令下山。这病拖着拖着，病翳浸入心肺，他给李重萤点的长命灯，在这一刻短暂地熄灭了。
    谢观尘扑过去试探她的鼻息，几乎没有呼出来的声气。他绝望地抱着她，求神神不应，空出一只手，去抓案上的长命灯。
    火焰吞进他的手掌，屈指，抓握，拢成小小一团，这时他也感觉不到任何痛楚了。
    僧人对他母亲的死忌讳如深，他很早的时候就敏锐意识到了宫廷未必是个好地方，宫里说不定有吃人的怪物。他不愿回去，重萤的病也实在拖不得了，谢观尘想趁着深夜带她逃出寺庙，下山路上却被侍卫逮到了，以为他是偷了寺里香油钱的乞儿。
    又看他背着的女孩，白莹莹一张脸，唯有脸颊红得骇人，瞳仁又黑又亮，半睁着眼，意识不清地靠在他肩上。
    谢观尘福至心灵，觉得自己离开了这里就活不下去，很快会死在大街上……他要给重萤讨一条生路。于是搂着她，暗示她是这里的贵人，寺庙能有什么贵人？那只能是皇孙。
    他们把李重萤带回了宫里。
    至于谢观尘呢，没有那么好运，但也没有那么坏。先被下狱挨饿受刑，磋磨了大半个冬天，狱卒都讶然他没死，放出来后又大病一场。
    他年纪这么小，没有讨生活的活计，只能去书局替别人誊抄诗书补贴家用，赚一些零碎的散钱，一边活着，一边读书。
    不过，要不怎么说谢观尘聪明绝顶呢？
    早在逃出去之前，他就给李重萤塞了个香球，里面用香料裹着一张字条，大意是希望她平安喜乐。
    太子妃声称生的是女儿，产婆也这样说，李重萤更不知道和她相依为命的谢观尘是皇孙，宦官和朝臣都对这个“公主”太过漠视，瞒天过海居然天衣无缝。
    太医署往公主寝殿跑了一整个冬天，终于把她从鬼门关救了回来。
    李重萤浑浑噩噩地醒了，醒来就发怔，前尘皆忘，侍女将当时从她身上收下来的香球还给她，里面是很廉价的香料，充满贫苦与卑贱，不仅贵人嫌弃，但凡有点资财的人都不会用。
    闻到这股廉价的香气，李重萤怔怔地，不知为什么感到难过，大概有一粒雪那么重吧，她张开掌心，一颗泪珠应声而落。
    再后来，李重萤被宦官扶持登基。
    先皇不敢生孩子，生了就可能被杀，反观唯一的公主，虽然人是笨点，但好操控，这正好是那些宦官喜欢的。
    清流世家都被内宦压得起不来风浪，就这样隐忍过了好几年，厚积薄发，最后由谢观尘牵头清君侧，好好地荡清了朝堂上奸人当道的乌烟瘴气。
    等奸宦都死得差不多了，大家才开始审视起这位新晋权臣：清流世家在民间收养的义子，观虚九年的状元，如今官拜正三品侍郎。
    若是生在太平盛世，本该是披肝沥血的正直孤臣，可惜生在多事之秋，天下鼎沸，民生煎熬，造就一个袖里藏刀的奸佞酷吏。
    女帝践祚不久，时局尚且不稳，有人翻出多年前的往事，想要扳倒李重萤。谁想谢观尘是个疯子，不知中了什么邪，不惜自损声名，也要保住她的帝位。
    事关重大，混淆血脉这事一言两语说不清楚，总要请出列祖列宗，祖先们立于太庙，李重萤从小便觉得太庙的门槛太高，容易教人摔个踉跄。
    风波如潮如火，从黑漆漆的天花板上倾轧下来，直直地压在她的肩上，像座佛祖的五指山。谢观尘在太庙外等她，等她出来了，还有心情考较她：记不记得猗兰河？
    怎么会不记得，圣祖自猗兰河以北揭竿起义，率重骑直入昭京，入勤政殿擒末帝。如此煌煌之始，那些无量功德，那些血债罪孽，离她太远又太近，他们站在此处，与那些功过相抵的孤魂野鬼无声地对峙着。
    知道这件事的耳目都已经被谢观尘清算，多年前的事迹已经变得很含糊了，有些秘密，再无人知晓。
    横穿十八年终于重见天日的蛛丝马迹，被翻晒与太阳底下，细细地捋过去。暴雨未止，水帘如幕，一夜又一夜，将整个御庭笼罩得潮湿而阴郁。
    一桩桩一件件抵过，最终验出来，谢大奸臣确实不是皇室血脉。该罢官的罢官，该下狱的下狱，该砍头的砍头，谢观尘自此还政女帝。
    李重萤掌了权，朝上对大奸臣说，谢卿你真是太棒啦，你真是我的心腹……扭头便着朝列祖列宗怒而大骂：心腹个鸡毛，简直是孤心腹大患！
    只是兔死狗烹，也得看看有没有那个烧兔烹狗的釜。女帝，唉，不是治国的料，只想在大奸臣手下讨生活。
    就这样滋润地又过了一两年，比在宦官手下还滋润呢，女帝眼睛一睁一闭，很难得地，又风寒了。
    醒来后她想起前尘，从谢大奸臣的名姓里刨出那三个熟悉的字眼，不熟悉的是谢珣，熟悉的是谢观尘。
    少了一个字，他还会在闷热的夏夜给她打扇吗？
    李重萤紧张地看着桌上本来要赐给大奸臣的、下了泻药的酒，本想看他在自己面前出一回丑——笨得有些出奇了，好在有贼心没贼胆，至今没赐下去。
    如今更是不敢给了，她左思右想，决定拆开香球藏个惊喜，往香丸里裹了麻纸，写了一行字。
    谢观尘这些时日一直守着她，女帝长久地卧病不起，他脸白得像雪，好像也要病倒床榻。
    今夜只是回去点了长命灯，路上听闻女帝终于醒了，连灯都想不起来要点，无诏奔入禁中，罔顾禁军和内侍接连的阻拦，将马鞭一甩，急匆匆地进殿来了。
    他见女帝精神气尚好，心也落了下来，很端庄地坐着，看见眼前一杯金盏，酒液澄澈，以为李重萤要赐毒酒，他也没有什么怨言。
    女帝慢慢推出去一只小匣子，讷讷地说，“谢卿，孤忽然想起来，你的生辰是不是要到了？呃、孤没别的意思，就是……收下吧？”
    谢观尘取出香球，撬开机关，沿着香丸两侧过于明显的缝隙掰开，无声地拆开看了。
    他微微皱了下眉，将纸条收进去，表情一哂，说：“臣以为陛下早就看到了那张字条，原来是臣自作多情。”忽而转了话锋，“酒呢？不喝了么？”
    女帝心想：……他是生气了吧。
    女帝：“谢卿你是不是生气了？”
    大奸臣垂下眼眉，“臣不敢。”
    女帝：“好哇，孤准你敢！”
    字条上是三个字，“手好冷。”
    言下之意：放在你的心口暖暖。
    就这三个字，谁看得出来什么意思？
    饶是谢观尘都没能读懂其中深意，还不知道她恢复记忆了，觉得她在戏弄自己。看到她说手冷，有点心软，但还绷着脸，说陛下请注意圣体。
    女帝愣了下，好像有些委屈，结结巴巴，磕磕绊绊，小声地问他：
    “……你不给孤暖暖吗？”
    她卧在榻上，用力拽大奸臣的衣袖。
    真是一股牛劲……
    谢观尘被她拽着坐在榻上，这张榻有点小了，他只能稍微屈起一条腿，有点不雅。
    李重萤说完又不吭声，慢慢蠕动过去，大奸臣彻底心软了，垂手去摸她的脸颊，指腹搭上去，若有所思地游移，直到捻住冰凉的耳垂揉了揉，低声问她，“是不是来了葵水难受？”
    李重萤将脸埋进他怀里，脑袋抵着这面胸膛，不说是也不说不是，轻轻摇了摇头。
    谢观尘扶正她斜靠的脑袋，好像，心跳是稍微有些变快了。
    她刚睡醒，精神还有些不济，乱翘起来的头发摩擦着他的衣襟，像被什么小动物没轻没重地碾过。他眨了眨眼，嘴角的笑意很轻微，想着待会将此事轻轻揭过去，什么重话都舍不得再说了。
    女帝轻声说，“我想起来了，观虚九年的殿试，那时候我就见过你。原来我们重逢得那么早。”
    他眉尾一动，“你当时还想……”
    观虚九年，殿前御试，集英殿上，皇帝招来女儿，让公主来挑她觉得写得最好的试卷。
    李重萤哪里是这块料，撑着脸快要睡着了，三份试卷摆在面前，是这次的三甲，选谁都很得体，犯不着为此烦恼。
    她随手翻过去，恍惚中瞥见一行极清隽的字迹，一竖接上钩，银钩虿尾，游云惊龙，她觉得有种奇异的熟悉……是在哪里看到过吗？
    于是她稀里糊涂，鬼使神差，点了这个进士做状元，而后被内侍请到侧殿，玩了会儿鲁班锁，又被皇帝召了进来。
    殿试点完了，进士出宫去了，皇帝声音平平的，听不出喜怒，“你倒把探花点成了状元。”
    李重萤哇了一声，“好看吗？”
    皇帝摆摆手，“自己去看。”
    她缠着父皇，放她出宫去看新晋状元游街。这只是很小的心愿，皇帝摸了摸她的头，答应了。
    宫里规矩重，这也不行那也不能，是很烦人的。李重萤总算逃出宫里，高兴坏了，在街上玩了很久，才想起来要去看御街夸官。
    就在不远处，兜兜转转，机缘巧合，简直像一个破镜重合的奇迹。
    吏部、礼部官员捧着圣旨鸣锣开道，谢观尘骑在马上，一身红艳艳的状元袍，他长得又极俊秀，神仙般的风韵，被阳光一照，像尊玉人。
    好事的百姓们抱着一篮子芦花，向他抛过去。
    她像条小鱼，灵活地钻进人群，站在中间努力踮着脚，仰着头，非要看状元游街。
    鬓边簪着杏花的少年正倚马待诏，忽而停下了不该有所缓钝的脚步，扭头朝万丈红尘中望去。
    日光在他眼里洒进泼天的明亮，他在这蔼蔼的世间忽然亮相，没有丝毫预兆。流光转瞬而过，艳阳高照的日子，竟然像是谪仙降凡。
    那双乌目铜丸扫过，亮亮的，隔着千山万水般的人潮，准确无误地来到了她的身边。
    白马披上芦花做的雪蓑，天地茫茫。他收回放远的视线，还是那副如冰似雪的尊容，垂下头，眼尾仿佛有迟迟不落的雪珠。
    李重萤看了他的脸，很惊讶地叫了一声，又抿住嘴角，欢喜地笑了，心想，我要他做我的驸马！
    他们背道而驰，因为前路注定重逢。