那清脆的声响似最后一根稻草, 彻底打破了小周浮于表面的虚假平静。
    “公子……公子……曲源庄没了，没了, 一切都没了……”
    周白的每个音节都蕴含着极致的痛苦, 一块冷硬冰寒的坚冰被人硬生生塞进他的胸膛，刺骨的冷意扩散, 浸透身体。
    他踉跄着前行几步，跌倒唐九身前。
    他尝试着站起，可是恐惧悔恨已经将他淹没。最后，他只得痛苦地在唐九脚边蜷缩成一团，嗓音绝望：“阿爹、阿娘、大哥、小宝、张叔……他们都死了……都没活下来……”
    “我为什么还活着！我也应该和他们一起……”
    “那样，至少还能一家团圆。”
    周白是曲源庄东庄人，父母皆是无灵根的凡人。
    在芜洲，这几乎已经昭示了他的命运。他将和他的阿爹阿娘一样，一辈子囿于小小的村庄里，春种秋收，年复一年。
    可是，四年前，一次偶然，他遇到了同父母置气，跑到曲源庄誓要闯出一片天地的唐九。
    唐九是他的贵人。
    在唐九的帮助下，周白测了灵根，踏入道途，成为了唐氏药行的学徒。
    周白的资质算不上好，可是他从未放弃过。他要努力修炼，要赚取更多的灵石。
    他要为阿爹阿娘买来丹药，让他们能陪他久一点，再久一点。
    大哥大嫂向来待他极好。大嫂去年刚生了小侄子，小侄子年幼可爱，周白希望小侄子也可以踏入道途，免去凡尘病苦。
    他前些日子刚刚突破练气二层，手中灵石也刚刚攒够。
    他早就看中了药行里那枚祛病丹，准备这次回去就买下，送给长年病痛的阿娘。
    他还没等到阿娘服下那枚祛病丹，还没看到阿娘为他露出骄傲的笑容。
    “为什么？”他泪流满面：“那么多年都没事，为何今日……为何就是现在呢！”
    “明明今晚，我就要回去了……”
    雅致考究的房间中，周白痛苦的呜咽声异常清晰。
    岁岁感觉到兄长扶在他身后的手掌骤然成拳，克制着力度就要小心移开。
    下一刻，小胖崽微微侧身，把兄长那只手抱进怀中。
    软而暖的触感从手部传来，姜明晏垂眸，看到了目光担忧地望着他的圆圆脸小幼崽。
    “岁岁……”他低声呢喃，虚悬的心脏恍若被一双小手捧住，获得了暂时的安宁。
    他阖了下眼眸，勉强冷静下来。
    姜明晏再次睁眼时，所有慌乱的情绪都被他强行压下，他问：“是谁和你说的？”
    “周白！是谁告诉你的！”
    姜明晏的喝声似一记重锤，让周白从无边的痛苦中恍然惊醒。
    “是小云。”他愣愣地答：“她牵了公子留在药行的飞马，夜间飞驰，刚刚才到唐府。”
    “夫人要她去休息，她死活不肯，硬是跟着管事来了拍卖行。”
    “我要回去，回曲源庄。”岁岁听到兄长沉冷的嗓音。
    于是，岁岁慢慢放开了兄长被他抱在怀里的手臂，伸出小手搂住了兄长脖子。
    “哥哥，岁岁陪着你。”小幼崽轻轻道。
    姜明晏无声地将那软软的一团抱住，手背青筋暴起，力度却是轻柔的。
    “哥哥知道。”他哑声应道。
    “……好。”唐九弯腰扶起周白：“飞马车还在楼下，我们现在就走。”
    在姜明晏几人走出雅间前，青色衣裙的侍女送来了装在玉盒中的墨篱草。
    姜明晏望着放在玉盒中的纯黑色灵植，他曾无比渴望的东西，心中是一片漠然的平静。
    他收起玉盒，抱着岁岁，和唐九走出拍卖行。
    外界阳光是如此刺眼，让人眼底酸涩，不敢直视。
    ·
    在飞马车上，岁岁见到了小云。
    她的脸上满是泪痕与灰尘，眉眼疲倦却坚毅。
    “公子，姜公子，小公子。”她看到唐九时，眼眶一红，似有许多话要说，却强行压抑着，甚至还朝望过来的岁岁露出一个安抚的笑容。
    但她避开了姜明晏的视线。
    那一瞬，姜明晏便知道了结果。
    “小云。”唐九按着她的肩膀让她坐下，又压着一旁愣愣的周白坐下，才开口询问：“发生了什么？”
    小云眼中闪过一丝痛苦，她努力平稳着声音：“昨夜，一头四品风骨狼闯进了曲源庄。庄里供奉的灵兽不敌，被风骨狼咬死。”
    “那头风骨狼不知道在找什么，在庄子里四处查探，见人就杀……”小云声音忍不住有些哽咽：“好多人，他们就那样被风骨狼活生生撕碎吃了……”
    “在中庄休息的修者，有的逃了，有的死在了风骨狼口中。”
    “最后呢？风骨狼自己走的？”唐九压抑着情绪问。
    “是一个老者。”小云擦了擦眼泪：“他匆匆赶到，杀死了风骨狼。”
    唐九沉默下去。
    “我当时在南庄。南庄因为离得远，伤亡是最小的。”小云无比悔恨：“风骨狼一闯进来，我就被阿爹阿娘关在了屋子里。”
    “等我撬开窗户冲出去，风骨狼已经到了南庄。若不是那位老者，我就和阿爹阿娘一样……”她停顿一下，艰难道：“也变成了风骨狼的食物。”
    “你已经做得很好了。”姜明晏出声：“你压下了悲痛，去中庄找到幸存的飞马，一路疾行，赶到山河城报信……你做得很好。”
    “是吗？我、我……”小云泪如泉涌：“我应该好好修炼的，不应该偷懒，如果我能强一点……”
    “小云。”唐九沉声打断她的自责：“这不是你的错。”
    “哪怕是我，对上四品风骨狼，也只会成为它的口下亡魂。”他看着小云，安慰道：“你做得很好。你千里迢迢赶来，给我们带来消息，小云，你不必自责，是妖兽的错，是风骨狼的错，错的人不是你。”
    小云呜咽着，难以抑制地嚎啕大哭。
    姜明晏抱紧了岁岁。
    他感受着怀中小孩子身上的甜软气息，阖上了眼眸。
    他是一个胆小鬼，他不敢去提西庄，不敢去问陈伯的情况。
    似乎只要他不去问，不去触碰，陈伯就仍然好好地待在家中。
    陈伯会为他和岁岁买来灵米灵蔬，会跟他并肩站在院中，笑着看岁岁和大黑闹成一团……
    他会好好的，长命百岁，无病无忧。
    ·
    飞马疾驰，可是从山河城到曲源庄的路实在是太过漫长，恍似永远也无法走到尽头。
    其实就这样一直、一直飞在天空之中，也是可以的。
    岁岁被兄长抱着，黑圆眼睛睁得大大的。
    小孩子静静地想，其实岁岁可以一直待在飞马车里的。
    只要陈伯和大黑都还在院子里，岁岁见不到他们也可以。
    只要他们不要像阿爹阿娘一样，再也没有了讯息。
    方才兄长是想要捂住岁岁耳朵的，可是岁岁拒绝了。
    小孩子圆圆的黑眼睛清澈而纯净，就那么静静地望着姜明晏。
    于是，姜明晏狼狈地移开了视线。
    小云姐姐说的那些话，岁岁都听到了。
    岁岁不知道什么是风骨狼，也不知道什么是护庄灵兽。
    可是岁岁知道，小孩子懵懂而真切地意识到了，他要失去陈伯和大黑了。
    就像失去阿爹阿娘一样，失去陈伯和大黑。
    ·
    飞马车落地。
    因为一路疾行，四匹飞马筋疲力竭，踉跄一瞬，溅起飞扬的尘土。
    可是此时没有人注意这些细节。
    唐九率先跃下飞马车，姜明晏抱着岁岁紧跟其后，小云搀扶着周白沉默走下。
    他们停在一片废墟之前。
    几日之前，曲源庄还是繁荣而热闹的。可是如今，静如死寂。
    连绵交叠的建筑坍塌，血迹深暗，碎肢遍地。
    一只满身血迹的白色灵兽躺在干净的木板上，身上被人小心地盖上了白布。
    另一侧，青灰色的巨狼头顶一道贯穿伤痕，皮毛脏污，弃若敝屣。
    “白狼是我们的护庄灵兽。”周白的声音从身后响起，他似乎已经恢复过来，望着那白色灵兽，语气很是平和：“它当初受了伤，被老庄主救了。等它伤好了，它也没离开，而是留了下来。”
    “因为它，才有了后面的曲源庄。”周白慢慢走近，垂眸看着白狼：“它护了我们好多年，它也累了，该好好休息了。”
    小云别过眼，忍住泪意：“听阿爹说，老庄主走那日，白狼叫了好久，如今，它也能和老庄主团聚了。”
    岁岁望着白狼看了好久，然后扭头把脸蛋埋进了兄长颈侧。
    姜明晏感觉到颈侧有湿意蔓延，伸手轻轻摸了摸岁岁软软的头发：“白狼去找老庄主了，对它来说，这是最好的安排。”
    “嗯。”岁岁闷闷道：“岁岁知道了。白狼见到老庄主，一定很开心。”
    “抱歉。”脚步声传来，熟悉的女声道：“我们晚来一步。”
    姜明晏抱着岁岁转身，看向一袭白衣的少女：“这不是你们的错。”