佩姈应下，让宫人摆置坐榻。
    祝氏谢了，在榻上坐下，除了脸上无所表情，仪态无可挑剔。
    明玉又看向殿中的一众命妇，微笑道：“本宫奉太后之命到洛阳来观礼，为上皇大婚贺喜。这些日子，都住在紫微城之中，却无缘见得众卿。昨日得上皇相邀，在那校场一见，方得目睹众卿风华。今日听闻永明侯夫人率众卿来与上官娘子相见，本宫便来凑凑热闹，众卿莫拘谨才是。”
    这话不软不硬，却颇有些敲打之意。
    命妇们目光闪烁，有的人纷纷应下，更多的人却将目光看向祝氏。
    祝氏亦微笑：“中宫这是哪里话。中宫驾到，妾等本该到紫微城拜见。只是上皇婚仪在即，里里外外皆是忙碌，一时无暇，还望中宫恕罪。”
    这话音才落下，只听得旁边传来一声笑。
    “中宫母仪天下，又是替太后而来。便是太上皇也不敢怠慢，将中宫迎入紫微城，万事皆如京中。”邢国夫人不紧不慢道，“妾等跟随中宫左右，在紫微城中盘桓数日，竟是一位诰命也不曾见到。”
    说罢，她唇角弯了弯：“原来是太过忙碌，不知道的，还以为洛阳无人。”
    这位邢国夫人，因得是太后的姊姊，平日在宫里就是个傲气的。就是在明玉或后宫嫔妃面前，她也常常不十分恭敬。而祝氏这一干人等，论诰命等级远不如她，她则更是不假辞色。
    她身后的京城命妇们，无论平日里关系如何，此事都露出了赞许之色。
    想来，在她们眼里，祝氏等人与子烨一样，通通是反贼。今日这会面，只怕不必挑拨，也会有一番意气之争。
    我看向明玉，她正拿着茶杯，轻轻抿一口茶，仿佛什么也没听到。
    “邢国夫人此言差矣。”祝氏身后一位命妇不慌不忙地接过话头，道，“京城有京城的规矩，洛阳有洛阳的规矩。上皇治下，向来以事务为本。若礼数与事务两相冲突，则礼数押后，先就事务。当下最为紧要之事，乃上皇大婚，妾等日夜操持，未敢怠慢。且拜见中宫乃极其郑重之事，自当将所有事务安顿之后，召集所有诰命，到紫微城中执礼，方为正道。”
    此人，我昨天也见过。她是子烨手下大将清河侯陆渊的妻子姜氏。
    这些日子，我没少向吕均打听洛阳的情形，也包括了这些外命妇。
    与子烨洛阳朝廷中的大多数人一样，姜氏和他的丈夫陆渊都不是什么富贵出身。姜氏的父亲是个县里的司马，陆渊亦原本是个小吏。在洛阳的外命妇之中，这姜氏是个有脾气的。果然，就算在邢国夫人面前，她也并不示弱。
    邢国夫人在宫中向来受优待，何尝受过这样明晃晃的顶撞。她看着姜氏，目光旋即沉下。
    还未开口，明玉已经放下了茶杯，不冷不热道：“罢了，些许虚礼，不必执着。”
    她微笑地对祝氏道：“众卿为上皇婚仪日夜操持，确是辛苦。本宫的随行之中，无论宫人还是诰命，皆熟悉仪礼，颇有心得。不若让她们来为众卿分担，如何？”
    第二百零二章 行权（上）
    这话，不仅祝氏等人，连我听着也愣了愣。
    这话的意思再明显不过，明玉竟是想插手这婚仪筹备之事。
    我想说些什么，忽而见她余光扫了我一眼。到了嘴边的话，自觉咽了回去。
    祝氏脸上的恭敬之色亦定住。
    “分担？”她说，“妾不明中宫之意。”
    蔡国夫人接过话，道：“太后令中宫率我等到洛阳来，就是为了将上皇这婚仪办得万无一失。上皇自移驾洛阳以来，虽一应属官皆如朝廷之制，可毕竟诸事从简，省了许多官属。如今要大婚了，礼部人手紧缺不说，也无经验，如何使得。那婚仪诸事，可是样样都要讲究的，少了一样，丢的可是上皇的面子。就算别的且放在一边，这在场诸位也是一样。”
    她话锋一转，看着祝氏等人，神色怜惜：“在我们京中，当年圣上大婚，亦是隆重。可我等外命妇要做的，也不过是些仪礼之事，哪里用得日夜奔波操持？太后也是怜惜洛阳诸位，说头一回操办，难免手忙脚乱，我等亦为命妇，岂可因品秩高而作壁上观？故而这边的要紧之事，不若就交由我等分担，诸位也轻省些。”
    明玉微笑垂眸，没有说话。
    与邢国夫人比起来，蔡国夫人确实向来是个能说会道的。这一番话下来，就连不少洛阳的命妇也似乎觉得有理，交换着眼色，小声嘀咕。
    祝氏看着蔡国夫人，笑了笑：“太后体恤，妾等自万分欢喜。只不知，夫人所谓要紧之事，是哪些？”
    “从前太上皇不曾婚娶，后宫自也无从谈起。所谓外命妇，亦只管外事，无太上皇后统领，制度松散。”蔡国夫人道，“从今往后可是不一样了。太上皇后册立之后，这后宫便要管起来了；又兼上皇暂无纳嫔妃之意，内命妇无人，外命妇便是辅弼太上皇后的重中之重。外命妇之制，切不可在大婚之后才匆匆忙忙设立，当下，便已是定下之时。太上皇后坐镇洛阳宫中，外命妇如何履职，如何朝会，每日跟前谁人伺候，凡有外务，谁人担当？这一桩一桩，亦有讲究，非熟知宫务之人不可为。我等在京中辅弼太后及中宫多年，理应接手才是。”
    我明白过来。
    蔡国夫人说得不错，后宫之中没有内命妇，那么辅弼皇后的职权，都落在了外命妇身上。无论在京城还是在洛阳，外命妇联系前朝和后宫，乃外有面子内有实权的肥差。这些京城命妇们此番到洛阳来，恐怕最大的目的就是将这外命妇的肥肉分下来。
    这确实是太后会做的事，无时无刻不想着伸手。
    再看向明玉。
    话头虽是她挑起的，可她似乎并不打算附和。她坐在那里无所事事，却又悠闲得很，慢慢喝着茶，仿佛正在看戏。
    果然，祝氏等人听到这话，不乐意都写在了脸上。
    “夫人此言差矣。”随即有人接过话来，反驳道，“上皇虽尚无后宫，可这外命妇之制也并非从来没有。就算松散，妾等也向来是各司其职，有规有矩。太上皇后册立之后，妾等自当尽心辅弼，却也不必夫人几位来操心。”
    后面的人纷纷应和，又有人冷笑一声，不咸不淡道：“两边朝廷，各有各的规矩。上皇既不曾操心过京城，那么洛阳自也不必太后来费心了。”
    “京城有宫务，难道洛阳就没有？什么熟知不熟知的，说起来，圣上登基还不及上皇久，哪边更熟知可未必。”
    洛阳命妇们你一言我一语，半分不让，全然不给面子。
    京城命妇们平日里好听不好听的话都惯于拐弯抹角，讲究阴阳怪气，何曾受过这般面刺。
    这下，包括蔡国夫人在内，所有人的脸色都难看起来。
    倒是明玉的姊姊芮国夫人看上去似乎想息事宁人，可她看了看明玉，嘴又闭上，老老实实坐着。
    “到底是乡野出身，便是得了诰命，也全无教养。”邢国夫人冷着脸道。
    京城命妇们也变了脸色。
    姜氏轻笑一声，道：“可如今看来，乡野之人倒还知道些廉耻，不似那等自诩金枝玉叶的，只惦念着别人家的东西。”
    “放肆！”即有京城命妇怒斥。
    两边随即吵了开来。可京城的命妇们纵然放弃了体面，到底寡不敌众，吵起来没多久就落了下风。
    邢国夫人等人气得脸上一阵红一阵白，妆粉都几乎掩盖不住。
    我看着她们，只觉啼笑皆非。虽然我才是那太上皇后，但此刻在这殿上，我反倒不是那最重要的人。她们两边唇枪舌剑，皆仿佛与我无关。
    “肃静！”佩姈突然上前，站在两群人中间断喝一声，“中宫在此，岂可失仪惊驾！”
    她面色严肃，环视众人。那威严之态，即刻令周围瞬间安静下来。
    蔡国夫人随即起身，在明玉面前跪拜一礼：“妾等谨遵太后懿旨，皆一片赤诚之心，中宫明鉴！”
    她搬出太后来，京城命妇们也似得了提醒一般，纷纷跟着跪拜。
    祝氏亦不示弱，也领着众命妇向明玉跪拜：“妾等只图尽心用事，为朝廷驱驰，以报圣恩，中宫明鉴！”
    明玉看着她们，摆摆手，让佩姈退开。
    她仍是那不慌不忙之态，将手里的杯子放在一边。
    “起来吧。”她淡淡道，“京城和洛阳，虽各在圣上和上皇治下，可朝廷只有一个，天下亦只有一个，本不该分什么彼此。众卿虽妇人，却各有诰命在身，为朝廷出力，乃女子表率。上皇大婚临近，天下人可都是盯着的，遇到向左之事，还望众卿以大局为重，莫让人看了笑话才是。这话，众卿当谨记才是。”
    这话不痛不痒，各打了五十大板。
    两边命妇都有脸上不服气的，可这般场面，也无人敢出头顶撞。
    “妾等谨遵中宫教诲。”祝氏道，说罢，向明玉叩首。
    邢国夫人轻蔑地看她一眼，也道：“妾等谨遵懿旨。”说罢，亦行礼。
    命妇们纷纷叩拜，明玉的脸上再度露出微笑。
    “方才所议之事，本宫都知晓了。”她说，“太上皇后也在此处，我等自会商议，退下吧。”
    众命妇的神色似各怀心思，纷纷应下，再度叩拜。
    第二百零三章 行权（下）
    “你如何谢我。”回到寝殿的时候，明玉迫不及待地拿起她的瓜子嗑起来，得意洋洋。
    我看她一眼：“谢你何事？”
    “那永明侯夫人一看就不是善类，拉起这么大的架势，说是拜见，实则是要来给你立规矩的。”她说，“若非我为你撑腰解围，你现在能不能脱身可说不好。”
    我觉得好笑：“你怎知我就不能脱身？我是将来的太上皇后，永明侯夫人纵然再是厉害，难道能将我吃了不成？”
    明玉却道：“吃你是吃不得，让你难堪却是容易得很。你方才也看见了，她手下那些命妇，可个个都不是温良的，太后两位姊姊被她们气成了什么样？”
    说罢，她露出同情之色：“说起来，邢国夫人说得倒也不错。这些人虽有诰命，却一个个颇有乡野之气。将来你与她们相处，只怕是要难受些了。”
    我不以为意。
    “难道与邢国夫人她们那般人相处便不难受？这两年，她们可不曾少给你找麻烦。”我说，“洛阳的命妇虽看着莽直，却也有莽直的好处。什么都摆脸上，便不必担心背地里憋着坏。”
    明玉嗤之以鼻：“你怎知不是又莽直又憋着坏？譬如那永明侯夫人，她今日话虽不多，可看得出来，那些命妇都是听她的，看她眼色行事。此人，你打算如何对付？”
    “我还未当上太上皇后，要对付，也是册立之后的事。”我看了看明玉，“不若先说说你这边。太后果然想把手伸到我洛阳来？”
    明玉没有否认。
    “太后的性情，你还不了解么。”她嗑着瓜子，道，“在她和许多人眼里，你无论如何都算是她的人。你当上了太上皇后，跟前的人便也该是她的。若非洛阳的人事实在是她鞭长莫及，祝氏这些人早就被她换下了。我出来之前，她可是交代一交待二，让我告诉你，自家人才能帮自家人，你宫里，无论如何要有她的人才是。”
    我好奇道：“那么你打算如何往我宫里塞人？”
    明玉叹口气：“我原本也觉得此事难办。我虽是中宫，可却是你那发小的中宫，在洛阳什么也不是。莫看上皇让我住到了紫微城里，永明侯夫人她们还向我跪拜，那其实都不过是遵着虚礼罢了。他们不愿做的事，我一件也别想办成。”
    说罢，她却又话锋一转：“不过我看到你之后，就觉得此事不难了。”
    “怎讲？”
    “此事若你来提，上皇不会不答应。”
    我啼笑皆非。
    “我为何要答应？”
    “这事，我可不是出于私利，或是为了向太后交差才劝你。就算交不了拆，我往太上皇身上一推了事，太后怪不着我。”她慢悠悠地掰着一颗瓜子，道，“我是为你着想，劝你在身边留点京城的人。你当上了太上皇后，那也算得上位者。凡上位者，可向来并非单打独斗，其处世之道，乃在于权衡之术。”
    说着，她似笑非笑地看我一眼：“这个不必我教，你熟稔得很。不过从前，你都是替别人去摆弄，现在，你该用在自己身上了。”
    我说：“你的意思，是利用京城的人对抗永明侯夫人的人，不让她在命妇中独大？”
    “正是。”明玉道，“便如方才殿上那样。只要将两边的龃龉挑拨起来，你不方便说的话，自有人替你去说；你不方便做的事，自有人替你去做。你只消高高在上，看她们斗个狰狞满面，要做的不过是关键之时灭灭火，说两句无关痛痒的话。她们就算不服你，也咬不着你，奈何不得你，还要向你下跪。这般局面，岂非一石二鸟般美满？”
    这个道理我确实懂。
    明玉在宫里也是一直这么干的。
    “除此之外，还有别的理由么？”我问。
    “没有了。”明玉坦然。
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