不过，张顺在前世看网络小说，记得有人说过，舍弃伤兵，一来比较伤士气；二来丢弃了有经验的老兵，再行训练新兵，成本不划算。于是，张顺便下令将伤势较轻着带了回来，让马道长负责寻找城中大夫给予医治。
    这次张顺到了一看，果然看到那些士兵基本都被包扎很好，多数只是胳膊胸口等不甚重要部位受点刀伤，基本都无甚大碍。本来张顺有心效法吴起，来个爱兵如子，做个亲自吸取脓疮事迹出来，奈何这时候比战国时代医术先进不少，竟然没有人伤口化脓，让张顺甚是可惜。
    好歹一天忙活完毕，张顺招呼大家一起吃晚饭，顺便汇报总结一天的工作。这时候，张顺见陈经之也在，便去了趟厨房，安排给他加了一个菜色。
    不多时，饭菜已上，张顺亲自从厨房端出一盘菜，送与陈经之来吃。陈经之见了又惊又喜，感激非常。
    张顺笑道：“此乃我家乡特色菜品。正所谓：以形补形，吃啥补啥。这鹅心最是补心，今经之你感情受挫，不亦悲乎？理当补之！”
    “不知诸位是否有所耳闻，月旦、月望、初八、廿三，这四日乃是佛教四斋之日。这月旦便是初一，这月望便是十五，今日正合六月十五，乃是四斋日也。”
    “于我家乡，有此习俗，久居家中之日感情受挫，当于此四日也做蒸鹅心菜色一道，以补情伤。故此菜色名曰：‘四斋蒸鹅心’也，正合为经之补心也！”
    陈经之听了又惊又喜道：“我陈经之亦有此口服也？”便欣喜食之。
    唯有陈金斗心中奇怪，喃喃道：“佛教忌荤，为何在斋日吃鹅心也？马道长你可知陈州府有此习俗？”
    “慎言！或许有也，为未可知！”马道长神秘莫测的回答道。
    陈金斗无言以对。
    正当此时，突然有人在门外聒噪，张顺皱了皱眉头，让人去看看何事喧哗。不多时，有一人气喘吁吁被领了进来，报告道：“将军，赵鲤子让我向您报信，怀庆卫今天有了动静，估计得到消息，准备出兵孟县也，请将军早做准备！”
    第二卷 巍巍太行
    第1章 急渡天井关
    巍巍太行山，绝绝天井关。
    山西以南，河南以北，有太行横焉。有径通者，其西曰轵关陉，其东曰白径，其中曰太行径也。
    此太行径，乃是连接河南和山西的战略要道。居山西可从此处出太行，可直抵怀庆府，威胁洛阳，是逐鹿中原的要径。
    而由河南入山西，正好可以从此攻入上党地区，东可以觑河北，西可以窥河东，北可以攻太原，是争雄天下的必经之路。
    当年曹孟德，北征袁绍外甥并州高干，路过于此，便曾留下著名的诗句：北上太行山，艰哉何巍巍！羊肠坂诘屈，车轮为之摧！
    其所谓“羊肠坂诘屈”中的羊肠坂就是从河南通往山西的第一步。羊肠坂，顾名思义，其道在山间崎岖缠绕、曲曲弯弯、形似羊肠。羊肠坂南起河南怀庆府沁阳常平村，北抵山西泽州碗子城，全长约七八里。这里是太行陉的最险要路段，辖古京洛要道之咽喉，地势险要，易守难攻，历来为兵家必争之地，具有重要的战略地位。
    张顺及其部署千余人便行于此。数天之前，他们本在河南孟县，打造兵器，购买马匹以及布匹之后修整几天。等到赵鲤子侦查出怀庆府出兵的动向，便大张旗鼓一路向西朝温县攻去。
    待到怀庆卫所官兵急忙赶向温县之时，张顺等人立刻折而向北，一路疾奔河内县。河内县乃是怀庆府治所所在，又是郑王府所在和怀庆卫驻地。怀庆卫所官兵恐失陷要地，刚到温县却也只好人不食、马不饮，有急忙尾随而来。
    张顺等人且不去管那尾追官兵，自顾渡了沁水，然后藏起旗帜，变换名号，以陈州府为山西官兵输粮的名号，冲入了太行径。
    且不管那怀庆卫所官兵行至怀庆府城附近，失了张顺等人踪迹，又惊又惧，四处放出斥候侦查不提。张顺等人已经走出了羊肠坂道，抵达了碗子城。
    此城为唐代名将郭子仪所建造，是历代天井关驻兵之地，扼守泽、怀之要冲。众人走到跟前，只见此城城门书写这四个大字“北抵京师”。此城面积却是不大，仅占地一亩左右，依山崖而建，以青石垒筑，状如碗然，故云碗子城。但闻其名，便知其险要，真是具有一夫当关万夫莫开之势。
    由于内地二百年来无战事，城中并无多少驻军，只有部分士兵盘查往来人员。当张顺等人赶来时，盘查士卒顿时一阵紧张。
    张顺连忙让马道长带着路引前去应付。马道长走南闯北，江湖经验丰富，口才又好，几句话便把盘查士兵忽悠的不知道南北。只是有个年轻的士兵不知轻重，厉声喝道：“哪家输粮需要如此多护卫镖师？你等……”
    话还没说完，却被一位军官模样的头目一脚踢翻在地，骂道：“老子尚未发话，竖子何以敢耳？”
    马道长听了，哈哈一笑，又塞给那头目五六两碎银子。那头目高兴接了，还解释道：“年轻人不懂规矩，见笑了。”
    马道长哪里介意，只是报告给张顺，众人便一路通过了。千余人加上百辆粮车，过了一个时辰，方才过完。正所谓：有钱能使鬼推磨，只因马道长给了人事，诸人竟没受半点阻拦和检查。原来这天井关归泽州府管辖，与怀庆府互不通气，竟不知怀庆府正在追杀张顺等人，反倒为张顺等人所趁。
    等到众人走远，那年轻士卒才委屈地问道：“叔叔，如何这般瞎了眼？这些人等一看便不是好人家。”
    那头目气的又要拿脚踹他，骂道：“你才瞎了狗眼，这帮人拿刀带枪，队容整齐，哪里是什么镖师？不是官兵，便是贼寇，我如何不知？”
    “那你还贪那几两银子？”年轻人不服气的质疑道。
    “你以为那是什么？那是买命钱！买咱们十来个人的买命钱。若是不受，人家一拥而上，将咱们斩作肉泥，你如何阻挡？下次你若依旧如此没有眼力劲儿，趁早回家耕田，免得误了我等性命！”官兵头目厉声喝道，一反刚才憨傻形象。
    且不说那官军头目如何教训自家侄子，只说这张顺等人通过了碗子城，张顺又回头一看，却见碗子城北门书写着“南通伊洛”四个大字。不由心道，金城汤池成所谓也，又占据要冲，若有百人阻之，万人不得过也。却不曾想被自己等人轻松而渡，此果然是“天时不如地利，地利不如人和。”人心懈怠畏惧，哪怕铜墙铁壁，又怎么能够守得住呢？
    过了碗子城，然后便是小口隘、横望隘等隘口和星轺驿站，最终才到达天井关。这真是五里一隘，十里一关，御南则以天井关为中心，御北以碗子城为中心，其间又有大大小小山寨和墩台各数十个，最终组成一个可怕的防御体系。
    张顺前后两世，皆生于平原，长于平原，偶有路过山地，不过旅游心态，未曾细观细想。此次渡关，真是令他震撼非常。两山夹一道，一线入云霄的险绝奇景，真是闻名不如一见，令人生畏也。
    他心想，如此雄关，一夫当关之处，处处皆是。此处不求名将驻守，只要有坚守之心，哪怕给庸才一千人马，都能在粮水用尽之前，守得住千军万马来攻。
    反过来说，这果然是明朝气数已尽吗？如此名不见经传的天井关尚且如此险要，不知道那闻名天下的山海关、居庸关又如何险要？而明朝又何以据天下之险，却频频被满清破关而入，劫掠京师呢？
    诸人既过天井关，张顺内心始安，方觉后背已经被汗打湿，山风吹来，竟是打个了激灵，不由感慨道：“天险雄关，其威若此。使人战战兢兢，如履深渊，如履薄冰，汗出如浆呐！”
    悟空闻之，便没心没肺笑道：“师父也忒胆小，不过一些砖瓦石头之类的死物，又不是妖魔鬼怪，何惧之有？”
    第2章 过关遇虎
    “非惧险也，乃惧人也。人心之险，险于山川，难于知天。”马道长怕张顺面上下不来，便接口道。
    “君王有所惧，乃德也，乃仁也。有所惧，方知有所不可为也。为所欲为，乃商纣夏桀之辈，主公庶几近乎明君矣。”赵鱼头也趁机夸赞道。
    “商汤伐桀，武王伐纣未闻惧也，今主公自号受命于天，方反于明，便心有所惧，盖商汤周武王乎？”陈经之听到其他人拍马屁，不由讽刺道。他自从半推半就加入张顺以来，只道是自己时运不济。也就认了，更何况张顺还帮自己报了仇怨。可是上次张顺偷偷耍了他一把，他甚至都不知自己如何被耍的，他这心中便有了气。正是年少轻狂之时，更因为这几天和张顺相处愉快，摸准了张顺的不计较琐事的好脾气，便趁机撒了出来。
    “惧便是惧，有何可夸焉？方才吾见其山川之险，有一夫当关万夫莫开之势，却为我轻松而渡，此何也？”张顺老老实实承认，也不计较陈经之的不恭和马道长、赵鱼头的马屁。只是心中暗暗警之，自己切不可为好言所惑，为恶言所怒。
    “非天命也！非时运也！其人事欤？此关自古有之。诸位虽非名将，亦可知其守之易，其攻之难也。然而依今日度之，诸位以为此关多少兵马可破？”
    诸人听了顿时一惊，或云三千，或云二千，皆云此处兵官不懂兵也。张顺听了，只是一笑，继续说道：“守此关，譬如守天下。明之将兴也，由南而攻山西，汝等可得闻此处有何战事？盖轻取此关也。莫非蒙元不知此处险要乎？虽有天险而人不能守，元遂失天下！此既是元人之失德也。今明有天下二百余载矣，此地险要如故，而明人守之如开国之初乎？此亦明人之失德也。”
    “以此观之，攻之者难，守之者亦难。攻之者，暴霜露，斩荆棘，以有尺寸之地；守之者，子孙视之不甚惜，以为金城汤池，子孙万代之业也。”
    “如今吾等有逐鹿天下之意，当警之！慎之！不可重蹈古人之覆辙也。”张顺感慨万千，一顿鸡汤灌下，顿时众人肃然起敬。
    连刚才有点轻视他的陈经之都不由拜服道：“经之一介书生，却是孟浪了。主公竟有此心，何愁天下不定！”
    众人正在吹捧之时，忽闻前面一阵喧哗，张顺正要观看，却见在前面探路的赵鲤子风风火火亲自跑了过来。张顺心中一惊，生怕是官兵前来追剿，连忙问道：“前面何事？为何喧哗。”
    “报！前面，前面出现吊睛白额大虫一只，正在食人。”赵鲤子气喘吁吁地喊道。
    “悟……”张顺本来打算喊悟空过去看看，转念一想，却改口道：“此虎不除，必伤人也，谁能与我除之？”
    “主公，陈某跟随主公已久，寸功未立，且使我为主公除此害。”陈长梃主动站出来请求道。
    这正是张顺所想，遂许之。陈长梃立刻拍马上前，正见前面山坳处啃食一人，便抽出长箭，搭弓便射。不曾想此时不知哪里飞来一箭，正好与之相撞，两箭皆不能中。
    陈长梃大怒，转身一看，远处有一猎户刚撒放完毕，正在做收弓动作，不由喝道：“你这厮作甚？为何助纣为虐，阻我射虎？”
    “你这厮好生无礼？分明是你为虎作伥，阻我射虎。我乃萧擒虎是也，专门杀虎之人，正是大家请我来杀此虎也。你是何人？也敢口出狂言？”那猎户也大声喝道。
    “汝能射虎？且射与我看看。”陈长梃冷笑道。
    “好！”那猎户搭弓便射，陈长梃见状也同时举弓射之，竟然一箭将对方的箭支射作两段。
    两人正在纠缠期间，却不曾想那老虎受了惊，居然一伸一缩，跳出数丈之外，转身跑了。
    两人大惊，不由舍了口角之争，连忙追去。
    这虎不同于其他野兽，最善隐蔽和扑杀。此时逃入林中，两人连忙寻之。这时候陈长梃因为有马，沿着道路，很快看到了树林中的猛虎，便弯弓射之，却不想，自己这一箭却是被那猎户射偏了。
    原来这猎户也是好箭法，这次气他射断自己的箭支，便趁机报复了回来。被他这么一耽误，那老虎转身窜入林中不见了。林中骑马不便，陈长梃只好将马系于道旁，手持弓刀入林。
    按理说，虎乃森林之王，最喜伏击猎物，陈长梃本不当冒此风险。奈何自家刚在主公面前夸了海口，又因为和别人置气误了时机，若是扑杀不得，岂不是在主公和同僚面前失了脸面？
    那猎户见他入了林，心中一惊，也跟了进去。两人进了林中，只觉得树叶密密麻麻，草蒿茂茂密密一时间也寻不得，可又担心猛虎伏击，二人只好背靠背，慢慢寻找。
    且不说二人如何寻找，那张顺派了陈长梃去斩那老虎，半天没有动静，心中有些担心，心想：这陈长梃本事不小，却傲气太重，别不小心有了万一。
    便说道：“悟空，你去帮为师看看，怎么长梃去了许久还没回来？若是他能独自斩杀猛虎，你且看着就是；若是落了下风或者受了伤，你帮他杀了老虎，早点回来。”
    将悟空派了过去之后，张顺便寻一石头，站了上前，用手搭了个“凉棚”往前面张望，谁知此时，突然一声虎啸传来，吓得众人相顾失色。
    原来这虎啸最吓人心，任你英雄好汉，听了也不由胆战心惊，此乃刻在骨子里的恐惧。张顺遭此一吓，不由使了一个鹞子翻身从石头上翻了下来，顺带抽出了腰中双锏出来。
    当其抬头瞬间，只觉得头上光线一暗，赫然一只猛虎从刚才自己所站的石头上扑了过来。说时迟，那时快，张顺也不管到底是怎么回事，下意识将手中的钢锏往前一戳，然后只觉得一股大力传来，自己胳膊、胸前一疼，只得大喊一声，跌了出去。
    第3章 张顺杀虎
    张顺顾不得疼痛，一个打滚滚了起来，下意识一躲，却猛然发现那只大虫却没有追了上来。张顺定睛一看，那大虫真在不远处嘶吼扭动。
    原来刚才张顺下意识一戳，却正好将手中的双锏插入到那老虎口中。之前在孟县的时候，陈长梃建议张顺练习双撅，张顺觉得此物与双锏无疑，还不如打造两把钢锏，即使将来使用不得，也可练一练力气。
    于是，当时张顺听取了陈长梃意见后，设计了一对长四尺九寸，重九斤五两的钢锏。这对双锏根据明朝人的习惯，设计为一鞘双锏，锏成四棱，棱间开槽，锏尖颇为尖锐，若紧急之时，可掷出作“撒手锏”使用。
    为了一鞘双锏，此锏护手呈半圆状，合起来正好呈圆形；把柄呈半椭圆形，合起来正好呈椭圆形。张顺本以为这样的把柄不好握持，谁曾想打造完毕，握起来感觉甚至比一般椭圆形把手更为舒服。
    陈长梃本建议张顺将双锏打造成不同分量，以适应左右手力量的诧异。后来张顺考虑到一鞘双锏，不易区分，再加上此锏本作练习之用，是否可以用来实战，还要看张顺力量增长如何，于是张顺便让铁匠打造的两只钢锏分量一样。
    只是此锏分量听起来似乎不高，实则沉重异常。《水浒传》中双鞭将呼延灼也不过左手一十二斤，右手一十三斤的分量。张顺虽然健壮善武，比起传说中的五虎将之一的呼延灼还差不少。
    他这些日子为了锻炼武艺，常挎此二锏在身，今日遇到危险，也第一时间顺手将此物抽出，却没想到它正好立了大功。
    当是时也，张顺立于石上，猛虎正好扑来，只是恰巧张顺于石头上翻滚而下，躲过了老虎第一扑。等张顺起身，老虎第二扑正至，张顺一戳，正好将此锏戳入老虎口中。此锏四尺九寸，约合后世一米五多点，由虎口戳入老虎腹中，正好伤了老虎脏腑。
    按照后世种类划分，此虎正为华南虎，体长不过八尺左右，去了尾巴，也就五尺长短。张顺这一戳，正好将其戳了个差不多通透，哪里还有生机。只见这老虎嘶吼挣扎了半天，渐渐没了力气，只见进的气，没了出的气了。
    当时，张顺自己也不知道自己是怎么回事，整个人处于极端恐惧、极端紧张和极端冷静的状态，自然而然的就那么做了，好像一切都像演练了千百遍一般，一切动作都那么流畅自然。
    此时，陈长梃听得呼啸，连忙赶来，只见前面围了一群人，顿时心里一个咯噔。他连忙拨开人群，进来一看，只见张顺浑身鲜血，而那老虎正倒在一旁不远，好似一个惊雷在自己头顶炸开。
    他如何不知这次自己犯了大错，连忙三步并作两步趋近跟前，扑通跪下喊道：“主公可好？长梃此次杀虎不成，反让主公受了伤害，请主公责罚。”
    张顺这才从刚才奇特的状态中惊醒回来，方感到身上一阵疼痛，便有些茫然地问道：“责罚什么？”
    这时候马道长、陈金斗和赵鱼头等人也回过神来，不由又惊又怒，厉声喝道：“陈长梃，你是如何做事？若是折了主公，你万死莫辞！”这时候大家才想起，他们已经在做造反的勾当，若不是主公“天命在身”，没了主公，岂不是一个个都成了没了主心骨的逃犯？
    张顺这时候也回过神来，一时间也拿不定主意，是否要处罚于他。当他回过神的时候，也是又惊又怒，恨不得当场打死此人。可是若说威势，自己不过十七八岁少年，在不少人眼中还是“嘴上没毛，办事不牢”的毛头小子。除却感情来说，若是如此处罚于他，此人直接甩手而去，岂不是威望和人才两失；可是若不处罚于他，使得自己差点丢了的小命，自己都能放任不管，自己又何以服众呢？
    正在思索期间，只听得“扑通”一声，又有人跪了下来。张顺抬头一看，却是一个身穿兽皮，手持弓箭腰挎宝刀的猎户。张顺心中奇怪，正待要问，却不曾想那人直接求道：“此事猎虎失手，伤了贵主，却是因为我的过错，我萧擒虎愿意替其受罚。”
    原来这萧擒虎素来猎虎杀豹，最是仁心，闻名远近乡里。此次老虎伤人，附近村民第一反应便是通知此人前来猎虎。却不曾想两人都是箭术高超之辈，都想一箭封喉，射杀此虎，却导致双箭相撞而失了手。
    当时陈长梃生气射断了他的箭支，他又何尝没有一比高下之心，一箭射飞了陈长梃的箭支？正因为两人互相较艺，才失了此虎，伤了张顺。再加上萧擒虎见陈长梃胆敢入林寻虎，不由暗暗佩服，起了惺惺相惜之心。
    明代政府虽然三令五申不许百姓蓄奴，可是奈何禁而不止，若是此人主公生气起来，恐怕他性命难保，于是萧擒虎便自愿将错误一肩担了，希望张顺能够当着这么多人的面，能够收敛一些，减轻对陈长梃的处罚。
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