虬须番将的刀法暴烈而迅猛，仍是极其实用的强悍刀术，仗着过人的气力，一刀接一刀就朝萧燕菡连环斩出，不予她喘息的机会。
    这也是赤扈人最令人头痛的地方，其族众自幼牧马游猎为生，弓马娴熟，风餐露宿的生涯又令他们体格强韧。
    赤扈人有这样的基础，三四十年来不间断的征战四方，令他们拥有一大批战斗力极强的中下层武将。
    换作第一次北征伐燕之前，萧燕菡绝难挡如此猛烈的刀势，而此时萧燕菡需要藏拙，将寨子外的虏兵都引诱进来，双持短刃对抗如此猛烈的刀势，有如在狂风之中踩钢丝而行。
    好在虬须番将看清楚萧燕菡的脸容，下意识的放缓刀势，萧燕菡气喘吁吁起来，胸脯颤动更是叫人生出活捉的冲动，简直难以自抑。
    萧燕菡逮到个机会，连刺数刀，将虬须番将击退半步，便双脚踩踏巷道院墙凹凸处，身形陡然拔高翻入院中，有如灵燕穿堂过屋，毫无拖泥带水之感。
    徐怀都怕番将这时候看出破绽。
    好在虬须番将还在恍神中，不想轻易放走战利品。
    他战阵厮杀极勇，刀势凌厉而疯狂，但矮墩墩的身材，又有点罗圈腿，身形却远不如萧燕菡灵活，待他搭手命登上院墙，萧燕菡已经翻过第二道墙往那栋院子里的中庭落去。
    虬须番将从箭囊里取出三支利箭扣在手心里，但犹豫后终究没有射出，只是站在院墙之上，眺望四周，搜寻有没有其他危险。
    青年番将在百余步外入寨，当然看不到虬须番将与萧燕菡在巷道里近身恶斗的情形，但萧燕菡翻墙而过的动作极为利落，令他惊觉到回马杀至的这座残寨，情形跟他们所预想不一样。
    他疾步走来与虬须番将会合，站上院墙眺望片晌，便拿起野牛角所制的吹角“呜呜”吹响起来。
    寨子外的虏兵闻声从两侧驱马逼近寨门及西垣缺口，拿赤扈语大声跟寨中的两名番将说话。
    徐怀仰躺在屋檐阳坡面，他听不懂赤扈语，但从双方大声呼喝中能猜到这伙赤扈人的迟疑、犹豫：
    劫后余生的村民都集中到一处，并没有他们想象中的慌乱，又有身手颇强的神秘女子袭杀不成就翻墙遁逃，在他们眼里，这座寨子的不确定性及危险性大增，数十村民已经不再是他们能随时施虐的狩猎场。
    不过，赤扈人攻城拔寨，妇女是极其重要的战利品：百户所掠，需挑选最美艳的女子进献千户；千户所掠则将最美艳女子进献万户，层层递进——赤扈人征战四方，所捋掠绝色者皆献于王帐。越雨楼从曾与赤扈人有过交集的蕃民那里搜集情报，据闻赤扈汗王征战半生，帐内妃嫔多达五百余众，皆为绝艳。
    对赤扈人的中下层武将来说，掠得绝色女子献于王帐，乃是绝大的战功与荣耀，而非单纯满足自身的贪奢淫欲。
    当然了，倘若这队虏骑惊疑不敢进寨搜寻萧燕菡，也不敢在寨外滞留，残寨村民也能免遭屠戮。
    看到萧燕菡已经翻墙逃回村民聚集的院子与牛二、燕小乙他们会合，而虏兵也小心谨慎起来，占据高点观察寨内的情形，徐怀则完全放平自己，平躺在屋脊阳坡面，手抚着横在身前的长刀，看着头顶悠悠白云流动。
    虽说马鸣啸啸、微风拂动草木，徐怀却有一种出奇的静谧感，似乎仅以耳闻便能掌握寨子里外的一切动静。
    赤扈人最终决定搜捕他们此生都未必有机会遇得到的战利品，一切都回归到徐怀他们所期待的轨道上来。
    当然，虏兵没有完全弃马而行。
    听着马蹄踩踏石板街的清脆响声，徐怀确定各有五骑从东寨门、西垣缺口直接驱马进寨。
    虏兵没有完全弃马，显然还是要用小队骑兵控制住残寨的主街，剩下的人则弃马进寨，负责闯屋进室进行搜捕猎杀。
    这与计划又有些变化，意味着徐怀与萧燕菡在寨子里的猎杀，要以这十名骑兵为先。
    时间在安静的流逝，徐怀静听马蹄嗒嗒作响，确认五骑刚从身下长街经过，缓缓站起来，踩瓦走到脊边，见马背的虏兵讶异的盯看过来，拔出刀来招呼了一声“哈喽啊”，便随身形暴劈而下……
    第一百零八章 狩猎
    劫后余生的六七十名村民都退到位于寨子正中方位的大院子里，那栋院子墙高且厚、建筑坚固，之前纵火就没能引起大火，赤扈人短时间没能清楚寨子里其他地方有没有藏人，当然不可能强攻那栋院子。
    除了十数人占据四周的屋顶房脊，用精准得令人心颤的箭术，压制院中村民或藏身其中的刺客反冲出来，剩下的人马分成数组，先从外围搜索起来。
    两组骑兵在主街上来往逡巡，也是预备哪里遭遇敌人可以快速驰援过去，却没有料到威胁就藏在紧挨着主街的一栋木楼房檐上。
    徐怀走到房檐侧面，还有些微的响动，仿佛狸猫踩瓦而行，一名虏兵还奇怪怎么会有小动物没有被他们惊跑，还凑近过来，抬头便看到徐怀那张杀气遍布的脸——数名虏兵皆持弓警戒巡视，这名虏兵看到徐怀暴斩过来，下意识挥弓抽打徐怀的膝部，身子借势侧倒躲避凌厉之极的刀锋。
    这样的反应不可谓不快，但可惜他遇到的是徐怀。
    徐怀全身筋骨屈张，体内似作雷鸣微响，叫身形陡然间在半空中滞停住数瞬，长臂如猿探伸，长刀化斩为切，恰到好处的切中那虏兵的喉部。看着那名虏兵惊容凝固在脸上，继而徐怀手握刀柄，使刀锋顺着身形的下坠，从这名虏兵左颈至肩、腋划落而下，锋锐的刀刃还在其跨下的战马侧腹拉开一道血口子。
    与战阵之中讲究威猛的劈山刀势不同，徐怀此时用刀轻灵简约，尽可能节俭用每一滴体力。在战阵之中，力歇可以将锋线交给左右先顶住，还有喘气的机会，现在他在寨中游斗，从头到尾都要靠自己撑到最后。
    照着之前的计划，徐怀先出手只需要将虏兵注意力吸引过来，方便燕小乙、周永等人能潜出寨外就可以了，但现在还需要将进入寨子里的这些虏兵坐骑击伤或击毙予以解决，防止到最后会有虏兵纵马突围。
    徐怀也不恋战，刀锋横切，往身前那匹战马右后腿胫部拉开一道血口，便挫步贴近墙壁，两支利箭紧贴着侧腋疾射而过，击在铺地石上铿然有声；徐怀横肘反撩，电光石火间将照脸射来的一支利箭击落，身椎旋拧，涌生的劲力带动整个身躯以难以想象的速度，转往拐角外的窄巷里，避开更为密集的箭矢。
    残寨居住着百余户人家，面对东面的官道仅有一座寨门，规模很小，东西向的这条铺石窄衔通长仅两百二十余步。
    此时有十数虏兵持弓站在寨中大院四周的屋顶、院墙之上，倘若没有屋舍、院墙遮挡，寨子任何一个角落都在他们的射程之内。
    这也是徐怀与萧燕菡在寨中猎杀这些虏兵最难的地方，必须一击便走。
    他们倘若在没有遮挡的街巷间被三五虏兵缠住，很可能两三个呼吸之间，就有十数利箭精准射来，徐怀也不敢说能及时避开？
    周永、史琥、燕小乙他们也想在寨中参与猎杀，徐怀不许，便是他们在袭杀这些精锐虏兵时，还无法一上手就形成进退自如的碾压性优势；而搜寻萧燕菡的虏兵与沿街逡巡的虏骑，又都主要保证自己都在其箭手视野可见的范围内活动。
    不过遇袭的这组虏骑，很显然还没有体会到徐怀的强悍，认为一个照面就被杀一人、伤两马，是猝不及防间遇到偷袭所致。
    剩下四人恼怒之极，纵马便拐过拐角，往两堵土墙间的窄巷杀来。
    居首之人便是第二匹战马被割伤之人，盛怒之下，最先弃马提刀追出，其他三人要绕开两匹受伤惊嘶的战马，即便策马赶上，却是要落后一些。
    居首之人以为袭击者必然快步往侧面的巷子深处疾逃，却不想他刚转过身，还没有等看清窄巷里的情形，横斩过来的刀锋，化作一道冰冷到极点的孤形刀光从他眼前划过。
    他手里的弯刀才拔出一半，难以置信的犀皮甲竟没能给他半点庇护，隐约听到利刃划过胸骨的哧啦声，就见袭击者微蹲着身子已在他身前，还在极瞬间变化横斩跨步，身躯像猛兽一般扑冲过来；随着身形的急速拉近，手肘横贴刀脊，抵住他的胸腔抵撞过来，叫他身不由己的往后倒退，与第一匹从巷口驰入的战马撞在一起。
    前后两股巨力相加，虏兵就听到自己胸骨被刀锋切断的细微声音，然后眼睁睁的看着袭击者疾步退避，下一刻贴近土墙，长臂一伸，搭上墙头身子便翻滚进南侧被大火烧残的院中，两支疾射过来的利箭，连对方的衣角都没有碰到。
    看着同伴跌坐地上，胸部近乎完全被破开，另三名虏兵才意识到袭击者身手比他们想象的强悍得多，旋即猛拽缰绳拉住胯下战马，不敢真钻入弓手没有视野的窄巷追杀。
    徐怀并未遁远，背依土墙静静的掏出一方汗巾，将刀身血迹拭干，以防止血液滴落到地上留下蛛丝马迹，静听巷道外除马匹扑鼻喘息，还有砖瓦碎落的细微响声，应是寨中有弓手飞檐走壁赶来增援。
    徐怀这时候才贴着土墙往北侧潜行。
    贼虏之前在寨子里大肆纵火，除开一些还冒腾黑烟的余烬外，大部分屋舍都不经烧，此时火势基本已灭，倒塌的断壁残垣、冲砸倒塌的门窗，为徐怀在屋舍之间的行走提供便利。
    来到与萧燕菡约定的会合处，看到她已经背靠土垣歇力，徐怀刚要问她战绩，陡然看到胸前衣裳破开、血迹斑斑，吓了一跳，压低声音叫道：“你怎么受伤了？”
    徐怀伸手去察看伤口，萧燕菡却怒目瞪看过来，低吼道：“你动什么手？我没伤着，只是外面的衣裳被划破了，血是别人的。”
    摸着里间确有一层绸衣未破，徐怀故作糊涂，假装探头出去察看敌情，说道：“叫你莫要行险！”
    “你杀了几人？”萧燕菡问道。
    “两人两马。”徐怀说道。
    “我杀了三人，废掉对方四匹马！”萧燕菡得意的说道。
    “不要再冒险了，算我求你。”徐怀头痛的叮嘱道。
    “你将腰带解给我！”萧燕菡说道。
    徐怀迟疑的看了萧燕菡一眼，他身穿短襟劲装，有没有腰带无所谓，解下来递过去，却见萧燕菡拿腰带环胸绕了两圈后束紧，颇有所感的评价道：“确是碍事。”
    萧燕菡横了徐怀一眼，听着外侧石街马蹄奔跑起来，两人又紧贴着身后的土墙，听寨子里虏兵的动静。
    徐怀他们之前还能紧急将寨子里的地形看一遍、摸一遍，虏兵却有些抓瞎。
    目前已经有两个身手不弱的袭击者藏在寨子里，虏兵也只有三十多人，还被杀了五人，哪里还敢横冲直闯搜索屋室？
    见两翼搜索的虏兵甚远，徐怀从一堆废墟里取出事先藏下的柘木长弓、箭囊，将箭囊绑在肩后，等东西两侧寨外皆传来战马惊嘶，他与萧燕菡便快速穿堂过屋，往西垣缺口处赶去。
    史琥、周永等人潜出寨外，不可能等徐怀他们完全解决虏兵在寨子里的战马再出手，那样也会引起虏兵的警觉，或将更多的战马赶入寨中，以便他们能继续控制石街。
    徐怀、萧燕菡只需要先解决掉寨中一部分战马，史琥、周永他们就会直接在寨外出手，此刻正当值。
    徐怀、萧燕菡听着寨中虏兵的惊吼，确认史琥他们在寨外已经得手，便往临近涑水河的西侧赶去。
    也是他们的人手太有限，寨子外主要人手安排在东侧，徐怀、萧燕菡接下来则主要从残寨西侧袭杀虏兵，减轻这边的压力。
    寨子里外皆现敌踪，虏兵也慌乱起来，摸不透袭敌底细，既不敢再分散人手搜索袭击者，也不敢在大部分战马皆惊走的情况下轻易出寨逃走。
    虏兵进退失据，徐怀与萧燕菡联手行事就更为方便了，徐怀先射杀两敌、射伤一马，将五名虏兵引诱到一条夹巷之中，与萧燕菡从土墙缺口袭出，击杀五人。
    这令虏兵更加不敢轻易妄动，很快占据西侧一座围墙坚厚的院子，想着熬到天黑再突围出去。
    虽说徐怀仅率十数人先抵临此间，但翼骑营有十数队小股精锐骑兵就在南面数里到十数里范围内游弋，以图将这一区域的虏兵惊走，为后续大队兵马夜行北上清出道路。
    这队虏兵不敢仓促突围，正落徐怀心怀，黄昏时袁垒、乌敕海等人各率小队骑兵赶来与徐怀会合。
    这时候他们人数占优，兵甲皆齐，先以弩手持神臂弩占据高点，袁垒、周永、乌敕海各率小队人马，持重盾强突进去，将剩下不到二十名虏兵悉数歼灭，结束这场意料之外的前哨战。
    夜幕降临之后，守陵军趁着夜色分批往北挺进，景王赵湍、钱尚端、乔继恩、邓珪等人也于凌晨时分赶来残寨与徐怀会合。
    这是绛县北部最后一站，他们并不需要继续往北，在这里歇上一日，明天便可以直接贴着山脉的西北坡直接进入太岳山东麓的群岭之中……
    第一百零九章 俘虏
    将小队虏兵围歼之后，徐怀便去休息，安顿村民、联络后部以及审讯俘虏等事都自有燕小乙、史琥、周永他们去处置；待景王等人凌晨赶到涑水残寨，抓住间隙养精蓄锐一番的徐怀，才草草洗漱来见。
    景王赵湍、钱尚端、乔继恩等人都是文弱之身，渡河后跟着连日昼伏夜出行军，也是吃尽辛苦；确认大体计划没变，诸部行军一切顺利，众人都劝景王先去歇息。
    此时后勤补给以及与地方州县的沟通，都由钱尚端、乔继恩领着胡渝、朱桐等人负责；大营军务由张辛、邓珪协助景王赵湍，他们这时候还没有办法歇息，都在院中忙碌；而杨祁业、顾大钧等人充当侍卫及信令传递，这时候也分派人手，确认诸部行止，随时保持联络。
    以楚山卒为主的翼骑营，徐怀也交给徐武碛、徐心庵、王宪等人负责统领，徐怀他主要负责目前最不容出漏子的前哨侦察——前哨侦察之事，这一刻也是主要由乌敕海、王章等人率小队骑兵在翼城南部一带逡巡，太岳山东麓的斥候侦查，则由周景负责。
    徐怀走回落脚歇息的院子，这时候却没有睡意，看到房脊上坐着一道人影，想来也只有萧燕菡这么闲暇。
    涑水残寨很小，又有近一半屋舍被虏兵纵火烧毁，此时除了要进驻千余人马外，之后还要用作后营军的驻地，除了拱卫侧后方外，还要保障从蒲绛等州筹集的粮秣能源源不断沿着涑水河运往前线。
    （涑水河源出历山、太岳山之间，先自东而西，经翼城南部折往西南，横穿绛县再西向汇入黄河。）
    所以，翼骑营入驻残寨的兵马，仅分得很小一片营区，军将都挤在一栋院子里同床共枕，也就徐怀与萧燕菡相邻各住一间单室。
    徐怀爬上屋檐，坐到萧燕菡身边，看向被夜色笼罩下的原野。
    星月稀廖，远处陷入一片暗沌之中，远山黑影模糊，却是残寨之内的景象还隐约可见，也听到一些断断续续的哭泣声传来。
    “你在想什么？”徐怀问道。
    “陈子箫赶往西山已有十天了，却还没有消息传回来，”萧燕菡幽幽说道，“倘若我大哥决意率族人西迁，你会不会怨他？”
    “为什么要怨？萧使君有欠我什么不成？”徐怀哂然笑道，“不过，即便燕廷残族最终西迁，我相信也非萧使君本意！”
    “是啊，赤扈人崛起漠北，四十年来兵锋盛极一时，早在其踏过大鲜卑山东进之前，乌伦古、喀额齐等地就有蕃部附庸于其，老弱病残十数万人众，想要从党项与赤扈的缝隙间穿到乌伦古以西去，谈何容易？”萧燕菡发愁的说道。
    党项人无论投不投赤扈，都不会轻易叫契丹残部借道西进。
    党项人内部那些不愿投赤扈的主战派，当然乐意拿契丹残部当枪使，迫使他们顶在前面抵挡赤扈人；而投降派或议和派，则更想着将契丹残部当成取媚赤扈人的献礼。
    除党项之外，阴山南北以及往西到乌伦古、喀额齐数千里之间都是赤扈人的附属部落——赤扈人之前对阴山到乌伦古、喀额齐地域控制还谈不上严密，但在赤扈人吞并契丹之后，这一区域的部族，有几家敢对赤扈人阳奉阴违？
    即便不谈赤扈人有可能派兵追杀，契丹残族想要一路厮杀过去，最终在赤扈人控制范围之外，寻找一处栖息地，谈何容易？
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