徐怀他自己也是喜欢更为淋漓尽致的步战，看到敌军会将进攻的重心放在左翼，便带着牛二、张雄山、柳越亭、苏蕈、韩奇虎等将率领一队侍卫武卒，赶来与徐心庵会合，加强左翼抵挡敌军冲击以及反击冲锋的能力。
    徐怀并没有率领数千精锐固守原地不动，虽然那样作战要轻松得多、伤亡也会少很多。
    一方面他们距离临颍城还较远，固守原地不动，外围被数千虏骑团团包围，临颍城的东面、北面以及南面都将留出很大的空隙，叫颍水沿岸的敌军快速撤入临颍城。
    另一方面，左右宣武军以及楚山从小雀岗出发的兵马，其中先行的骑兵部队，野战能力较弱，在行军途中很难抵挡赤扈精锐骑兵迎面掩袭。
    因此徐怀需要指挥兵马，进一步往临颍城方向推进，同时也是要最大限度的将虏骑主力都吸引在颍临城的东北侧，使其没有办法分兵去拦截、突袭其他诸路往临颍会合过来的人马。
    天光大亮时，唐盘率领四千骑兵抵达临颍。
    这四千骑兵也可以说是楚山最后不多的骑兵家底，野战能力以及兵甲装备，却还是要比侍卫亲兵营略差一截。
    唐盘率部从小雀岗北进，距离临颍城还有近二十里时停了下来，待到黎明时分天光微亮才重新出发，还是迂回到临颍东北侧先赶来与徐怀会合；主要也是尽可能避免与虏骑精锐直接在荒野间接战。
    这四千骑兵在小雀岗北岸大营养精蓄锐月余，四五十里的夜行军根本谈不上多辛苦，会合后就分批从左右两翼，依托甲卒阵列投入激烈的战斗之中。
    与此同时，殷鹏、韩奇率领三千马步兵也是从荒野间跋涉而过，成功抵达临颍外围。
    马步兵纵马作战的能力更差，但将卒装备大盾长矛步弓，身穿坚甲，用牛马拖曳大量的战车而行，六千马步兵在临颍以东、以南约十一二里处下马结阵，依托坚密的步卒阵阵，缓缓的往临颍城下进逼过来……
    ……
    ……
    许昌城南的颍水，相比较下游要浅窄许多。
    为防止浮桥受到攻击，许昌守军在浮桥下游的河道里打下大量的木桩，缠以铁索、麻绳，同时还砍伐大量的巨木系于两岸。
    楚山水军战船逆流而来，守军最先砍断绳索，放巨木往下流冲去。
    虽说此时的颍水水流缓慢，但数百根巨木顺着水流飘荡而下，中间还有一些竹筏、木筏载以点燃的柴草，挤满河道，还是给楚山水军造成极大的妨碍。
    不过，摧毁浮桥，截断西线敌军与北岸许昌的联络，乃是楚山水军最为核心的作战任务。
    十数艘赤马舟居前，将卒赤足踩在船帮上，即便有将卒被羽箭射中，也无所畏惧，用长篙及枪矛抵住顺流飘来的巨木，或直接用钩枪将熊熊燃烧的木筏搭住。
    桨手赤裸着胸膛，奋力桨水行船，将钩住的木筏、巨木往两边的河滩拖去，给后方的大翼船、蒙冲清理出进攻的水道。
    赤马舟还是太小了，不时被巨木撞上，舟船摇晃，将卒跌落冰冷的河水；还有两艘赤马舟不慎被巨木撞翻，有三艘赤马舟与载满柴草、熊熊燃烧的木筏靠得太近，火势也很快蔓延过来……
    大翼船、蒙冲从勉强清理出来的水道，快速往拦截木桩方向逼近。
    两岸以及守在浮桥上的敌军，射箭如雨遮覆过来；浮桥下游南岸有条溪河汇入，这时候三四十艘轻舟满载兵卒从溪口杀出来。
    许州没有建造战船的能力，一直以来也没有水军编制，但楚山水军杀入颍水之中，许昌守军从民间搜罗不到多少舟船，就紧急建造了一批比小舢板大不了多少的轻舟，组织人马操练水战。
    许昌水军没有想着顺流而下，到西华附近找楚山水军一决雌雄，但此时浮桥受到威胁，渡颍通道将被切断，也是一骨脑杀出。
    虽说许昌水军只有三板斧，但楚山水军也谈不上多强，特别是这一河段的颍水狭窄，许昌水军有来自两岸及浮桥的支援，一时间竟然将楚山水军的十数艘大翼战船、蒙冲舰挡住，无法接近位于河道木桩群。
    僵持不下时，南岸却有一队骑兵从后面掩杀过来，刀锋挥舞，枪矛攒刺，弓手在马背且驰且射，很快就将南岸长堤上的守军杀溃。
    “驱逐胡虏，还我山河！”
    余珙带着骑兵登上南岸长堤，挥舞手中战刀，大声吼叫起来，命令将卒持弓朝许昌水军所乘的轻舟射去。
    小舢舨似的轻舟都没有遮棚，许昌水军将卒持盾挤占到狭小的轻舟之上，原本还能勉强抵挡楚山水军战船逆流攻上来，此时受到南岸交叉射杀，顿时间左支右绌，招架不住。
    数十人被射落下水，许昌水军就慌了阵脚，节节后退。
    许凌看到援军及时赶到，也是率领水军将卒奋不顾身的靠近竖在河道之中的木桩群，用锋利巨斧，将缠绕木桩的铁索麻绳斫断，随后又往浮桥而去。
    四艘大翼船用钩枪牢牢搭住浮桥，水军将卒一边抵挡守军从浮桥扑杀过来，一边将上百只火油罐点燃后快速掷往浮桥，直到两百余步的浮桥彻底陷入熊熊大火之中，四艘大翼船才松开钩枪顺水游而下，参与救援落水的将卒……
    ……
    ……
    岳海楼站在临颍城墙之上，心头一片冰寒，不愿去看眼前的一幕。
    这时候没有什么温度的朝阳，刚刚爬上树梢头，长满杂草灌木的原野积满白霜，薄雾已经散去，视野再无遮挡，不计其数的南朝兵马从东南、南面以及西面正黑压压的进逼过来。
    岳海楼痛苦的都想闭上眼睛。
    在木赤不得不下令将伤亡惨重的骑兵部队召回城中，在临颍城与外界的联络被占据绝对优势的南朝兵马切断之前，岳海楼已知许昌城南浮桥已被楚山水军纵火点燃；而昨夜从庙王沟往北漫延的淹水，也快速切断颍水南岸的营垒区，淹水还在不断的往两翼漫延，水位还在不断的抬高中。
    虽说颍水沿岸有一些地势较高，包括颍水南岸的长堤在内，还没有被太水淹没，但太过狭窄了。
    同时又因为淹水切断庙王沟北面的营垒区后还在不断的往两侧漫延，使得庙王沟北面的兵马，只能仓促往两翼疏散以避淹水，人马乱作一团，也压根没有人想到要去控制颍水沿岸这一狭窄未被水淹的地带，保证东西两线不被切断。
    当然，也有可能有人想到却没有能力去做。
    毕竟楚山在颍水北岸的西华城还有七八千人马，还有水军战船能快速回援过来。
    而他们之前为防止徐怀会从颍水中下游水路突围逃走，主动在项城、沈丘等地的颍水河道之中凿沉大量载满砂石的舟船封锁河道，反而成了妨碍他们调颍州水军西进，与楚山水军决战颍水，打通南北两岸联系的最大败笔。
    这时候意味着在河淮封冻，援兵赶到之前，他们在西线的兵马，彻底陷入各自为阵的困境之中。
    岳海楼现在还不清楚，西线到底有多少兵马被分割包围，更不清楚最终有多少兵马能熬到援兵赶到……
    第九十八章 余音
    到底还没有进入酷寒时节，午后的阳光照在身上颇有几分和煦之意，徐怀勒马停在一座平岗之上，眺望四周原野。
    一队队甲卒披坚执锐逼近临颍城下结阵，一队队骑兵也是在甲卒阵列的侧后翼严阵以待；随军出动的青壮民夫、辅兵，就近砍伐树木打造拒马、鹿角等碍障物，先将临颍河四座城门从外围进行初步的封锁。
    临颍城乃是河淮平原上最为常见的州县城池，与西华城类似，城墙都不足两丈高，垛墙都残缺不全，更没有瓮城、城楼、谯楼、战棚、外濠等附属防御设施，四城城门也仅丈余宽。
    对四座城门外围进行初步封锁，就可以防止赤扈精锐骑兵暴然杀出。
    清晨的激战，虽说赤扈骑兵伤亡颇重，但楚山军也没有占到半点便宜。
    算上唐盘拂晓时统领赶来会合的骑兵部队，一万楚山军在短短不到两个时辰的激战中伤亡超过两千，已是楚山崛起以来屈指可数的恶仗了。
    不过，付出这么大的代价，成功对小雀岗-庙王沟以西的敌军完成分割，特别是将战斗力最强、威胁最大的赤扈骑兵围于临颍城中，总算是物有所值。
    “应该是枢相胡公他们到了！”
    看到一支两百余人规模的骑队，正从南面往北徐徐而行，王宪说道。
    很快就有数骑先行驰到平岗之下，禀报正是胡楷、杨麟、邓珪、张辛以及徐武碛等人在骑兵扈卫下往临颍城这边赶来。
    在大规模敌军增援有能力或者说有条件进入颍水南岸，还有不短的一段时间可用，但后续的战事怎么更稳步的去推进，以及怎么尽可能的降低不必要的伤亡，还需要作进一步的讨论。
    徐怀需要留在临颍督战，原本想着徐武碛代表楚山，与胡楷、杨麟、邓珪、张辛商议出新的策略，报经身在舞阳御驾亲征的建继帝许可之后，诸路兵马依计行事即可，却没有想到胡楷会亲自赶到临颍来。
    殷鹏、韩奇二人作为前阵指挥，在城下负责盯着临颍城里的一举一动，徐怀领着王举、徐心庵、唐盘等人纵马往胡楷等人迎去。
    “楚山玩这么大的动作，可是将我们瞒得好苦啊！”
    看到徐怀等人纵马驰来，杨麟随胡楷等人下马相候，笑着说道。
    “起初只想着将岳海楼所部叛军调虎离山，争取能在年前将石渠凿通就好，却万万没有料到岳海楼如此冥顽不化，生生想着从楚山咬一块肉下来才甘心，以致不得不请陛下、枢相与诸帅出兵相援啊……”徐怀揖礼道，执马陪同胡楷往临颍城东南目前所驻下的简营走去，一路介绍昨日以来细柳溪口及临颍城两场战事的情况。
    “这次有没有机会将颍水以南的敌军包圆了？”张辛兴奋的问道。
    汴梁失陷以来，大越不是没有打过胜仗，但都是局部性的。
    包括年初楚山迫使岳海楼其部从明溪河两岸撤退，前后也歼灭上万敌军，虽说是大捷，但远远不足以从根本上逆转汝颍之间、敌强我弱的被动势态。
    而在其他战场之上，大越更是节节败退。
    郑怀忠弃守河洛，在绝大多数朝野将臣的心里，算是不得已之举，从而得到大多数人的谅解——楚山一直以来都是孤立派。
    眼下有机会一举吃掉四五万敌军，极可能将是汴梁失陷以来最为振奋人心的一场胜利，不仅能有助淮上防线的进一步稳固，还将极大鼓舞大越军民的士气，对其他战场也会产生正面的深远影响。
    “能不能全歼西线敌军，还得看这老天给不给力啊！”徐怀指着头顶，笑着说道。
    最为理想的状态，就是整个冬季气温都颇高，颍汝等河不会封冻。
    那他们就只需要在庙王沟以北、西华城以南，拦截住颍州水军西进，就能赢得足够的时间，将西线敌军所占据的营垒、城池逐一攻陷。
    倘若只有一个月的时间，临颍城里还有近六千精锐赤扈武卒完好无损以及两千步卒，又有木赤、岳海楼这样的宿将坐镇，得付出多大的代价才能强攻下来？
    而临颍城作为敌军从许昌往颍南连营最为主要的物资中转站，城里储备的粮秣及种种战械、箭支都是不缺的。
    因此，徐怀主张接下来对临颍城是围而不攻，重点是接应西华城的南附人马南撤的同时，强攻或劝降分散驻守庙王沟以西诸营垒的敌军。
    目前除退守临颍城的敌军外，被分割于西线的敌军预计有近五万降附军以及两万多被降附军裹胁南下从事营垒筑造的壮丁。
    即便能顺利将这部分人马吃干抹净，也将是汴梁失陷以来最为辉煌的一次胜利。
    当然，这同样需要老天赏脸，气温保持正常，今年封冻期不会提前到来。
    此外，就是除了左右宣武军、左骁胜军主力尽快参与战斗外，还需要淮王府军以及河洛兵马，尽可能从东西线拖住敌军，使虏兵没有那么容易脱身来增援许州、陈州。
    ……
    ……
    颍水旧道乃经许昌南部东流，入临颍县境内往南拐出一个大弯，然后从召陵北部往东北方向流淌，与灞陵河、清泯河、大狼沟河、蔡河等在西华等县境内合流，过宛丘县境之后，再折向往东南流淌，最终汇入淮水。
    大越立朝之初，在颍水旧道与清泯河之间开挖新的河道，使颍水新的河道从临颍县北部经过东去。
    此时以楚山军与左骁胜军为主，对临颍城形成合围，实际已经将近五万降附军分割在临颍与庙王沟之间。
    唯一可惜的就是分割于西线的近五万降附军以萧干、阴超两部兵马为主，而岳海楼所部陈州军主力，以及从亳州等地赶来增援的燕蓟降附军，则主要被淹水分割在小雀岗-庙王沟一线以东。
    这主要也是由诸路降附军南下的增援路线所决定。
    萧干、阴超两部人马，都是从西线、经许昌渡颍南下。
    徐怀昨日连夜率部穿插到临颍城下，西线敌军熬到天亮后想再撤入临颍城已是不及。
    目前在临颍城与庙王沟之间约六十里地之间，敌军主要形成两个聚集区：
    一是伪楚郑州节度使萧干率两万余兵卒，驻守临颍城以西二十里外的巨陵镇附近；一是看到西撤无望，清晨在降将仲长卿率领下从细柳溪西岸东撤，以及一部从淹水区往西疏散的陈州军，总计约两万六七千人马，主要驻扎于细柳溪以东约十一二里处的官桥营附近。
    考虑到楚山军长期在淮上承担艰巨的作战任务，徐怀率部潜袭汴梁，以及徐心庵率部接援、唐盘率部第一时间抵达临颍城参与激战，都积累不小的伤亡，胡楷主张接下来楚山军除了围困临颍城外，主要就是接应南附军民从西华城南撤，并负责继续封锁颍水；张辛、邓珪将率左右宣武军主力围攻官桥营敌军；杨麟将左骁胜军主力并节制襄城守军郑江部围攻巨陵镇敌军。
    胡楷也计划由楚山军提前接管襄城防务，并将更多的兵马集结于襄城北部，防备敌援有可能从许昌强渡颍水南下。
    杨麟、张辛、邓珪等人都不拒绝在下一阶段的战事里承担主要作战任务，甚至都觉得有些抢楚山战功了——至于襄城守军郑江所部，胡楷也完全不考虑他们此时会拒绝接受杨麟的节制，参与对巨陵镇敌军的围攻。
    虽说主攻部队在兵力上并不是特别占据优势，但敌军所占据的营寨，基本都有些简陋；而作为降附军，此时被分割包围在巨陵镇、官桥营，也绝不可能有多高昂的士气与顽强意志。
    ……
    ……
    滍水在小雀岗截流，经石渠北上，往北则没有现成的溪河，大水主要沿着一条约四五里宽的狭窄低陷地带往北漫灌。
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