纵然被夸出了一身鸡皮疙瘩，江令桥也并不受用，只望着窗外淡淡饮了口酒：“悲台是红粉青楼，兄长走得这样勤，怎么也没给我带个嫂嫂回来？”
    “想见嫂嫂可以，拿妹婿来换。”
    江令桥轻轻转过头来：“听这话，是已然金屋藏娇了？”
    李善叶没有回答，不知是听到了还是没听到，江令桥也没有什么兴趣继续追问。他问就答话，他不问，安安静静也更自在，这么多年，都是这样客客气气过来的。
    “月余未见，谷主是又给你指派什么任务了吗？”
    江令桥答他：“是，不过没什么特别的，刺杀一个新上任的吏部尚书而已。”
    李善叶放下了手里的玉箫，给两人面前的杯盏各添了杯酒：“既然这样，怎么一连多天也不回谷中去？这么久未见，哥哥很想你。”
    江令桥默默饮着酒，没有立时答他的话。
    因为一场飞来横祸，二人被忘川谷的红衣主人收留，自此走上了修习魔道的漫漫长路。忘川谷幽暗、嗜血，一口荆棘杂芜的枯井，如何能让渴水的人如沐春风？幸而兄长一直深得谷主的青眼，修为又远在旁人之上，早早列为护法，江令桥承其庇佑，日子稍稍好过了些。加之她自身颇具天赋，又肯日夜勤勉修炼，谷里的侍下几乎没有能与其匹敌，这才有了后来的平步青云，荣登护法，开始真正执掌风云。
    但成为了护法，并不意味着可以高枕无忧，忘川谷里虎视眈眈的人只会多不会少，弱肉强食的法则向来存在于各时各处，胜者为王败者寇，只要杀了强者，那么便可理所应当坐拥其权势、地位、手下。她厌恶谷里冰冷的气息，厌恶整夜整夜绷着一根弦浅浅睡去，厌恶从四面八方刺过来的刀光剑影——八岁入谷，十年了，一晃都过去十年了。
    “幽冥异路帖以一月之期为限，杀一个人绰绰有余。”江令桥的眼神缓缓望向窗外，神色一如既往地清寒，“忘川谷的景色看遍了，哪里是骸骨，哪里是冷血，已经比我自己的名字还要熟悉。既来了人间烟火地，何处是山，何处是水，怎么能不好好看看呢？”
    说罢，她偏过头来看着他，微微笑了笑。
    这笑让李善叶的心有些作痛，便佯装糊涂，也回了个笑过去，然而，三分苦意都藏在酒里，品得悲从中来。
    他知道妹妹不喜忘川谷深不见底的日子，那里不见天日，不生鱼禽，不像人间，更像是与世隔绝的地狱，各路牛鬼蛇神、杀人不眨眼的疯子齐聚于此。他不是没想过带着妹妹从此远离这个是非之地，也曾真真切切地付诸行动过，只是，那是一道不可逾越的鸿沟，他有心无力。这一方腥土永永远远地困住了他们，走不了，也不能走，这里是养育他们的温床，也终将成为困葬他们的坟墓。
    他忧忧地看了江令桥一眼，她目光疏离，不知是何时失了最后一丝温度，成为了一名冷血无情的杀手，成了人人眼红、至高无上的右护法。这不是他的本意，他想让她如从前那般自在无忧。曾几何时，他们相依为命，踽踽同行，又是从什么时候起，至亲开始变得生分而客气？鱼与熊掌不可兼得，欲望的另一头，他弄丢了天真烂漫的妹妹。
    “只要你喜欢，去哪里都可以。”李善叶淡淡笑道，“只是别忘了，时而回来探望探望哥哥。”
    江令桥没有说话，呷着口酒，轻轻点了点头。
    或许是气氛沉闷了，李善叶的语气又欢快起来，搁下酒杯，从腰间取下一枚玉佩递给她，道：“近日闲来无事，置办了一家绣坊，你若是愿意，便去瞧瞧吧。”
    江令桥接过来一看，是一面精巧的玉牌，上头镂着繁复的纹样，像是山水田园之相。她的眼神顿了顿，低头地将它系于腰间。
    玉佩细腻温润，与其旁那只悬着的香囊在一起，竟相辅相成，别有一番意趣。
    “砰砰砰——”门外忽然响起一阵敲门声。
    “客官，新丰酒可还需三两？”
    应是悲台老鸨来了，李善叶声音明显抬高了些：“新丰美酒斗十千，嫌少不嫌多，进来吧！”
    话音刚落，推门声起，一个珠围翠绕、傅粉施朱的年轻女子端着一个素雅的酒壶款款进了来。她身着华服锦衣，绮丽照人，不像老鸨，反像花魁，袅袅婷婷地绕过画屏，带进一阵香风。
    “见过左护法、右护法大人。”冯落寒福了福身，颔首低眉道。
    “无需多礼。”江令桥唤她起身，顺手接过了她手中的榉木托盘，“你来可是有事要禀？”
    “正是。”那老鸨缓缓道，“新晋吏部尚书初至中都便宴请百官，近来几日又时常四处拜谒。今日倒是消停，一直在府中歇息，并无什么动作。”
    “呵！”江令桥冷笑一声，道，“此人本是个地方官，蒙与国师同乡之荣得了几句好话，这才得以右迁，官拜尚书。这样一个天大的好处落在了他头上，怕是喜得祖茔都要冒青烟了。想他原本是个无名小卒，庙堂无根基，又见识短陋，首先能想到的，自然是背靠大树好乘凉。”
    “此人官衔不高，却是个为恶一方的地头蛇，坏事做尽罄竹难书。如此，护法也算是行善积德了。”
    “他这点功德，可洗不干净我手上的人命。”江令桥莞尔一笑，重新坐了回去，“哪日一命呜呼见了阎王，能收留我做恶鬼都是烧高香。况且忘川谷取人性命，向来只问金银，不论善恶功过，谷主既接了这门生意要他死，便不能让他多活一个时辰。”