慢慢地，江令桥已经适应了独自生活，而不依仗任何念想。她潜心修炼，增进功法，自己提剑解决脾气差的喽啰们，自己去听山谷凛冽的风声，自己去看天上日月轮转和星辰变换。以至于白驹过隙，转眼间过去了这么多年，当年那个笑着用饴糖哄妹妹的哥哥，不知不觉成了她世界里的陌路人。
    “谷主委派了新的幽冥异路帖，我休憩片刻便走，就不多留兄长了。”
    空气静默半晌，凉得发冷，李善叶看着她，定定地说了句：“好，那你万事小心。”
    “是。”江令桥向他恭恭敬敬行了一礼。
    冰冻三尺非一日之寒，他神色黯淡，负手转身走出了大殿。
    江令桥的心里倒没什么波澜，像把不慎打翻的珠玉重新拾回妆奁中一般寻常。她缓缓坐下，仰望着头顶那方窄窄的天井。那里生了一圈杂草，几缕碎光就这么杂芜地落下来，在地上杂成碎片，她抱肘陷入了沉思。
    ***
    三日后，悲台。
    青楼迎来送往，从不缺宾客。听闻有人豪掷千金，买得芙蓉花侍宴，往来之人较平日也多了些。
    “芙蓉花乃是悲台仙葩中的一朵，平日里鲜少待客，真想瞧瞧她究竟什么模样啊！”
    “据说濯世出尘，粉妆玉琢，引得无数显贵折腰。今日若赶巧，说不定能有幸瞥上几眼！”
    悲台内，两个男子边走边言论着——
    “前些日子，听闻有富商之子花重金都没能换来美人一见，依我看，想要讨得这位芙蓉花的欢心，光有银子还不够，需得天时地利人和，缺一不可。”
    “呵！明明有才的无德的、有钱的无财的都伺候过，竟还这样挑剔，这世道真是叫人开眼，进了秦楼楚馆还能立牌坊！”
    “仁兄所言极是，我看也别弄得这么弯弯绕绕，就该来者不拒，故作什么清高！好饭一起吃才香嘛！你说是与不是——”
    “正合我意……”
    他们想到了一处，意味深长地大笑起来。适逢一阵幽香袭过，迎面走来一身姿绰约的女子，微风扬起她柔软的衣袂，轻轻拂过他们的脸，薄扇之下，美人一双剪水的眸子笑盈盈地看了过来。
    目光很快被勾了过去，两人看得移不开眼，一时忘记了说话。
    女子未多作停留，浅浅一笑后径直向前走去，似乎什么也没听到。
    走进一间雅居，其间珠光宝气，香雾缭绕。冯落寒已然候着了，正认真地整理着各种钗环首饰，见她进来，盈盈笑开：“来得正好，一会儿有客人，还不来挑几件称心的首饰？”
    “是，冯妈妈。”江令桥笑着应她，却在转身关上门的那一刻敛起笑意，在铜镜前坐下，随手撷起一支青黛，兀自描起眉来。
    冯落寒挑拣半天，最后挑了支华贵的金色步摇走过来，揽起一把玉梳，替她整理发髻。
    “护法大人，陈晚材叫了酉时的酒宴，要宴请一位贵客，让我们务必好生伺候。”
    “又是<a href="https:///tags_nan/guanchang.html" target="_blank">官场上的花花肠子……”江令桥一边对镜描眉，一边漫不经心道，“罢了，既然真金白银地花了，我也不会驳他的面子，定然伺候得他挑不出一个错来……”
    冯落寒笑笑，继续替她挽发。
    陈晚材，尚书郎中陈舒康次子，陈舒康胸无点墨，因家中有些钱财买了官位，后来凭着逢迎之术一路升迁至此。然而此人不司政务，沉迷神佛，一心想要长生不老，揽了无数不义之财只为谋划自己的长生梦。膝下育有二子，也不是什么正派人，整日游手好闲，唯一的念想便是在陈舒康面前邀宠，好在他驾鹤西去之后可以独霸家业。
    “我不去找他，他居然自己送上门来，且得好生照顾着，送他个一帆风顺、前程似锦的全席，若吃不了，那便兜着走好了……”
    蛾眉描罢，江令桥的脸上缓缓浮起一抹笑。
    冯落寒挽好发，拿起那支金步摇，在江令桥发髻间来回比较，寻求着一个最合适的位置。
    “世人结交须黄金，黄金不多交不深。金步摇虽贵重，却满身沉俗，实在与护法不衬。”她黯黯道。
    闻言，江令桥缓缓看向镜中的女子，黛眉凝脂，绿鬓朱颜，眉眼间落着淡淡的月华。她看着自己，目光不曾有一丝动摇——
    “我怎样不重要，能取了陈舒康的性命便好。”
    话音落，步摇簪入发髻，纤长的流苏悬于耳侧，金辉闪烁其间，曳曳生姿，衬得女子的五官端庄大气，明艳无俦。
    彼时，悲台之外，陈晚材已至。
    “容先生，你瞧，便是此处——”陈新材伸出滚圆的手，向眼前的青楼指了指。
    容悦蹙眉：“陈公子口中说的好去处，便是这等风月之地？”
    “悲台可全中都最好的青楼，里面的女子个个仙姿佚貌，绝不是别处轻易能比拟的！”
    “我不去。”容悦不听他的花言巧语，转身就要走。
    “哎呀！”陈新材忙一把拉住他，径直拽进悲台，“这其中可别有洞天，保准你身心舒坦，乐不思蜀！”
    心里却暗自想着：开玩笑！老子我活了这些年头，就没见过哪个男人能在悲台门口打退堂鼓的！
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    第14章 袍笏登场
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    悲台共有二十四雅居，以节气题名。入惊蛰雅居，坐定，陈晚材满脸谄媚，笑呵呵地给容悦斟酒，见他不怎么下筷，还十分殷勤地给他夹菜。