也算是煞费苦心了。
江令桥不知该评价虔州官员聪明还是糊涂,虔州就算并未弹尽粮绝,也保不上人人都有热饭吃,可既然掩盖着一座城中之城,便是坐实了虔州尚有余粮。地方官员控制不了已成事实的遍野饥荒,便想着不如勾结商户,以血养血,如此一来,就不必担心大旱之下没有油水可捞。
“姐姐……”
江令桥正盘算着自己的心思,耳畔突然响起一声呼唤,小心而谨慎,像是生怕扰了安宁。她从思虑中抽脱出来,睁开眼一看,是白日那个面黄肌瘦的女童,只是几个时辰不见,她的头发明显短了大半,被她娘亲细心地编成两路扎在脑后。
“姐姐,一整日了都没见你吃东西,你饿不饿呀?”
她将瘦得孱弱的手伸了出来,是半只软乎乎的白面馒头,在草木凋零的黄天黑地之间,隐有一缕麦香。
“吃馒头吗?”她咽了咽口水,把馒头递到江令桥面前。
“这馒头哪儿来的?”
女童难得露出了个笑容:“今日城内有个阔气的夫人夸我头发好,她想要,说可以给我一个馒头,我就给她了。这馒头阿娘一半,姐姐一半,谢谢姐姐今日救了我阿娘。”
江令桥乃魔道中人,虽未及真魔,不能完全辟谷,但十天半月无食也没什么大碍。况且就算是饿得难受,大不了去城内的客栈酒肆吃上一顿,至于馒头,属实不对她的胃口。
“不必了。”她抬手将女童的手推了回去,准备瞑目入定。
女童以为她是在谦让,很快又将馒头递了过来,极认真地说:“我不饿,那夫人见我可怜,给了我很多吃食,我吃饱了才回来的,现在早就吃不下了。”
“我真不要。”这女童不走,江令桥只得睁开眼,又将馒头推了回去。
“姐姐,你吃吧!”
“我不需要,你自己吃吧。”
“不行,”女童极认真道,“阿娘常说,黄云陇底白云飞,未得报恩不能归。姐姐救了我阿娘,便是救了我,我得还这个恩情……”
“我说了不用就是不用……”
江令桥就这么在入定和清醒中来回反复,最终,那半只白面馒头在被推诿了七八次后,不幸落了地,骨碌碌滚了一圈,沾了大半边的灰。
这下好了,馒头不用吃,她也可以走了——江令桥欣慰,准备再次瞑目入定。
但女童并没有要走的意思,迅速将馒头拾了起来,将那沾了灰的外层剥下来,尽数塞入口中,而后再次将白净的馒头递了上去。
“不吃东西肚子会疼的,姐姐,这个馒头真的很好吃……”
江令桥抬眼,久久看着那半只馒头,却没有接过来。
然而此时,一道影子迅速蹿过,再看时那馒头便没了踪影。
两人移目望去,竟是一小贼。他眼红许久,趁人不备强抢了去,一得手便狼吞虎咽地塞进嘴里,兴奋得手舞足蹈,一路奔着回去。谁料下一刻,脚下一滑,一个趔趄砸在地上,再没了生气,唯有头下那隐隐渗出的血痕昭示着他的存亡。
女童看了看空空如也的手,又看了看那具无处说理的尸身,眼中泛起湿润,紧闭的牙关几乎要将干裂的嘴唇咬出血来。她的眼泪啪嗒啪嗒滴落,捂嘴呜咽着跑开。
江令桥静默地看着那小小的身影一点点消弭,直至回归于无,才堪堪将头偏回来,重新阖目入定。
谁知好不容易清净了,刚闭上双眼,就被人揽着肩膀给摇醒了。不必看,单凭做派也能猜到来人是谁,她睁眼一瞧,果不其然。
容悦半蹲于她面前,娓娓说道:“虔州果然别有洞天!一路向西,你猜我看到了什么?”
“什么。”江令桥佯装不知。
“铁甲重兵!里三层外三层围得水泄不通!”
“嗯。”
“还有还有!我越过那些护卫偷偷潜入西街,你猜那里有什么?”
“嗯?”
“谁能想到外城的人饿得叫苦连天,内城竟然像无事发生一样,金陵风景,豪土新亭,处处宅院皆是百草丰茂,好不惬意!”
“嗯……”
“而且,”他故作玄虚,“你可知西街之后藏着什么?”
“嗯?”
“仓囷!”容悦加重了语气,“好大的仓囷!我潜进入查探了一番,养两条西街都绰绰有余!”
“嗯。”江令桥听罢,看着他极认真地点了个头。
容悦不再说了,细细看了她一会儿,忽然站起身,笑道:“你早就知道了吧?东西二街相距不过十里,西街既然如此大张旗鼓,东街自然不会半分端倪也没有。”
他学着她惯有的架势,两手环肘:“装得敷衍了些。”
江令桥笑了一声,起身看着举目荒芜,缓缓道:“你猜得不错,如你所言,东市金翠罗绮,烂漫得很,这破败朽烂的外城还真是与它不太相称。”
两人默了半晌,女子久久望着不远处,那个因半个馒头而丧命的人,如今已置身血泊,她转而盯着容悦,忽然开口问他:“你饿么?”
“我……”容悦有些不明就里,老老实实地答她,“不饿啊。”
江令桥的目光危险地审视过去,向他走近了几步,忽的抬手,一掌击在他胸口之上。
***
中都为国都,是宁国最繁华热闹的所在,白日放歌须纵酒,夜间也毫不逊色,长街通明,时有灯会杂耍,喧闹直至后半夜。悲台是洪流中的一朵,歌舞升平,酒香人醉,常常是通宵达旦地欢娱。每当夜幕降临,方才是这座屹立于中都内的秦楼楚馆、这座盛大无比的欢场,浪潮初登临之际。
第58章
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