二月初五未时刚过,裴书锦正给江怀雪施针,永明急匆匆跑来,在门口徘徊了好一阵子,才叩门进来,小心翼翼道:“爷……织造局的吴大人带了几个人来,说是还有个户部的京官儿,一道送来了一对儿羊脂白玉的手把玩,是昆仑山的籽玉,说是本要做曾大人生辰贺礼的。”
江怀雪闻言皱眉道:“生辰贺礼?那送到曾府去啊,到我门上做什么?”
永明斟酌道:“说是前些日子去过了,曾大人说这对儿羊脂玉是罕见的珍品,您肯定能喜欢,让送来给您。”
江怀雪沉默片刻,不知在思忖些什么。
裴书锦收了针,见永明满脸的愁苦为难,一边收拾东西一边道:“永明他们拒客的借口都想尽了,你反正也没什么事,人家好歹是个官,又千里迢迢而来,见见也没什么大不了。”
“呵。”江怀雪不屑道:“我闭着眼睛也知道他们想干什么,京中出了那等事,下面的人也都改换门庭了,这是想要拉我去做投名状呢。”
“行吧,让他们去花厅坐。”江怀雪利落起身,对着裴书锦道:“我领你去见见他们的嘴脸,省的你总觉得我是偷懒避事。”
永明如蒙大赦,擦了一把头上的汗,长舒一口气,这些日子以来江怀雪一推四五六,他们这些挡在前面的下人却左右为难,登门的多是有头有脸的人物,他们每天就连睡着的时候也要想着如何能闭门谢客又能不招人怪怨,实在是太难了。
裴书锦扶着江怀雪刚进花厅,几个中年男子就齐齐站了起来,为首一个长吁短叹:“江老板!可总算见到您了!”
江怀雪在主位坐下,轻咳了几声,装出一副若不惊风的憔悴模样,摆手道:“近来身体不适,失礼了,几位大人来此是有何要事,便长话短说吧。”
吴大人连忙介绍道:“江老板,这位是京城户部的贾大人,这位是织造局的李大人,那位是杭州的……”
“吴大人。”江怀雪叩着桌子,不耐道:“我知道你是从曾大人那里来的便够了,长话短说,犯不着跟个瞎子在这儿如数家珍。”
“这……”众人面面相觑,江怀雪如此单刀直入,半点寒暄的功夫都不给,他们也只好硬着头皮开门见山道:“江老板是痛快人,那我们便有话直说了。”
“自从顺熙二十年金陵织造局习得了高昌的浮光锦织法,每年都会向宫廷进献浮光锦十匹,也会通过户部内府衙门向后妃和亲王宗室打点一些,但是顺熙二十八年,金陵织造府改制,几个织工相继出走,加上桑农受灾,江浙一带普通丝绸产量都骤减,后来织造府嫌浮光锦织就过程繁杂,过于奢靡,便连织机都卖了,浮光锦也就此绝迹……”
吴大人为难道:“方淑妃是最爱这些丝绸绮罗,前些年皇上国库里存的浮光锦也全赏给她了,可淑妃还是抱怨没有新的浮光锦做衣服。没想到前些日子,太后寿辰竟穿了一件浮光锦裘,光彩灵动观者炫目,是以前从未见过的,这可急坏了淑妃,百般打问,才知道是江老板进献的……”
“有这事?”江怀雪摩挲着玉扳指,仔细思忖道:“我们这些做生意的,上承皇恩,遇到点好东西便也总想着进献皇家,哪里都能记那么清。”
“是是是。”吴大人赶忙道:“是这样,听说江老板现在手里并了几个纺织作坊,用的都是常州白家改进的织机,织工也有不少是以前金陵织造局的,是江南现在唯一能大量生产浮光锦的作坊。所以我们这次前来,就是想问问江老板,从今年起,能恢复浮光锦的上贡吗?”
“我没听错吧?”江怀雪只觉得可笑:“你们官家的织造衙门是靠户部出钱筹建的,每年定额上缴绸缎棉布天经地义。在下一介布衣经商,可没拿朝廷一分俸禄,更不欠半两税银,好端端怎么还逼人进贡呢?我倒是想问问,这是谁的意思,便是户部尚书来了,也不敢这么说吧?”
“吴大人失言,江老板莫怪,我们不是那个意思。”户部的贾大人接过话茬,委婉道:“按理说,织造局衙门想要浮光锦,理应和江老板采买,可浮光锦现下无法以市价衡量,我们也知道江老板是不缺钱的人……京城的事,江老板也该是听说了吧?照这光景,又有谁敢得罪淑妃,江老板既然能给太后进献,又何不做个顺水人情,淑妃会惦记您的好……”
“咳。”江怀雪咳了一声,这才摇头轻笑道:“所以几位大人既未得圣谕又没有户部文书,只是为了讨好淑妃,才硬着头皮来找在下?”
“江老板这话可就不对了。”贾大人压低声音道:“您也说了,上承皇恩,就理应为皇家分忧,淑妃是皇上的宠妃,更是六皇子的生母。过去局势不明,您只送浮光锦给太后也就罢了,如今淑妃如日中天,太后不过日薄西山,您也是在京中做过几年官的,审时度势,怎么想不通呢?”
“这位大人倒是好大的胆子。”江怀雪义正辞严:“我朝孝治天下,太后和淑妃,长幼尊别还是要分得清的。如今皇上还稳坐明堂呢,你们便这样迫不及待私相授受,这可不太好吧?”
几人脸色难看,面面相觑一阵子,吃了这等闷亏,语气里也含了威胁:“江老板的胆子可也不小,您是做生意的,识时务者为俊杰的道理自然明白,如今只顾眼前不谋长久,就不怕日后清算吗?莫说是您,就连曾大人和项大人,这些年经营两浙,有什么好东西不都要留一份孝敬淑妃吗?”
第68章
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