钟嘉柔有些恼羞成怒，目光中已带有些恨意。
    萧青棠眉头一皱，急忙起身，上前一步将姜溶护在身后，缓缓道：“我们今日并非是来跟你炫耀，也并未要挑衅你，只是希望好聚好散。先前圣旨无法拒绝，现下得了陛下首肯，为何还非要待在一块儿？”
    “那我耽搁的三年呢！我明明可以选得一门好亲事，谁来赔我那三年！”钟嘉柔突然大吼。
    萧青棠不徐不疾道：“那三年并非我耽搁的，想必你也清楚，陛下下旨后我当场便拒绝了，甚至还叫你一起去求情，可最后是我拒绝不成。三年说短不短，说长不长，你已耽搁三年，难道要为了这三年将这一辈子都搭进去吗？”
    钟嘉柔紧握手帕，垂着眼没有说话。
    萧青棠又道：“我想你也知晓我的脾气，我不愿的事任何人相逼都无用。若你不愿与我和离，我大不了便是再不回侯府，对我能有何影响？至多不过被人非议几句，可我这些年又何曾惧怕过非议？
    而你，你独自一人在侯府后院，家不归你管，人员安置你也插不上手，只是被囚在这里一辈子罢了，又是何苦？
    可你若是愿意与我和离，我先前说过了，你要回家便回家，要独立门户便独立门户，也不必担忧会遭什么祸患，只要平南侯府在一日，便有你一日安稳，更何况本朝和离并不是什么罕见之事。”
    钟嘉柔仍垂着眼，脸上的泪珠被风吹干了，也不知有没有听进去。
    萧青棠不再劝说，牵着姜溶转身离去，只留一句：“你自己好好想想清楚吧。”
    出了院子，姜溶挣脱，不许他牵着。
    “怎么了？”萧青棠跟上去。
    “我生气了。”她抱臂撇嘴。
    萧青棠好笑：“生什么气？”
    “她喊你夫君了。”
    “不是我叫她喊的，她自己要喊，我总不能缝了她的嘴。”
    “哼。”
    萧青棠揽住她：“走，去兄长那里坐坐。”
    她不想在别人跟前吵架，瞅他一眼，暂且按捺住了。
    萧长聿和徐氏都在家中，听闻了他们回来的消息，只微微抬眸看了一眼：“坐。”
    萧青棠牵着姜溶走进，还没坐稳，便听他问：“去钟氏处了？”
    “是，去和她谈和离的事，刚说罢。”萧青棠答。
    “她也是无辜，你和她说清楚，态度要放好些，莫说些不中听的……”
    “二郎没对她态度不好，都说给她补偿的！”姜溶突然打断。
    萧长聿微愣，徐氏也微愣，随后微微起身，笑着问：“这是怎么了？瞧着不大开心？”
    姜溶抿了抿唇，嘟囔一句：“弄得像我们做错什么了似的。”
    “自然不是你的错，也算不上是二郎的错，钟家娘子亦无错，故而此事才复杂，得仔细处置妥当，否则以后会留有祸患。”徐氏缓声安抚，“兄长没弄清便教训二郎是他的错，但他也是为二郎担忧。”
    姜溶垂着头，不说话了。
    徐氏上前摸了摸她的头，笑着看向萧长聿。
    萧长聿接着问：“你是如何跟她的说的。”
    萧青棠将处理的法子说了一遍，萧长聿微微颔首，还算满意：“伯爵府势力也不小，你从前没有牵挂，想如何任性便如何任性，旁人也拿你没法。可现下不同了，他们对付不了你，还针对不了区区一个姜家吗？”
    “是。”萧青棠轻轻垂眸。
    “待此事了结，便叫你嫂子去和姜夫人谈清楚，让你和弟妹早些完婚，不要再拖了。”
    “是。”
    “闹了这么一通，也算是合了你的意，你也不是小孩了，以后莫要再胡闹了，好好操持你手里的产业，也够你和弟妹用的。”
    “是。”
    他这般好说话，萧长聿一时顿住，倒不知该说什么好了。
    徐氏接上话：“你们走后，我原想差人去给你们送些银子，可你兄长说若你们真安心受了我们的东西，往后陛下回过神后反而会更加严厉处置你们，故而我们也只是打探了，知晓你们无事便未轻举妄动。
    你们不在家的这段时日，没人动过乌金院，现下安心歇息在那处便是。不过你柴房里关着的那个叫素雨的侍女，我安排去当粗使丫头了，你看看要如何处置？”
    他早忘了这事，略思索一息后，淡淡道：“那便让她去做粗使丫头罢。”
    姜溶看他一眼没说话，在萧长聿他们院里用完晚膳出来后，萧青棠主动提起了。
    “那个什么素雨，虽是未来得及害过你，可此人心思极深，罚她去做粗使丫头也是应当的。”甚至应当直接拖出去发卖了才是。
    姜溶瞥他一眼：“苍蝇不叮无缝的蛋，你要是没错，她会来盯着你吗？”
    他张了张口，缓缓道：“我没为自己开脱，我知晓我自己有错，我就不该让她们进乌金院，我是混账。可她真不是什么好东西，从前是我自己心虚，不知如何与你说，现下能说了，我一定要说，你莫要再相信她了。”
    “她坏，你也不是什么好东西，你这个臭蛋！”姜溶磨了磨牙，瞪他一眼，“不过她说了，她没跟你睡过。”
    萧青棠牵住她的手：“我跟你保证，我对她们未曾动过半分心思，我的确不是什么好东西，可也不是见色眼开的人。总归，你想自己处置她也行，只是莫要留她在身边了。”
    “我知道了。”她慢慢往前走，接着道，“她说，要我讨你欢心，跟钟家娘子争宠，早点生下孩子，好有理由来管钱。”
    “她这般说不过也是为了私心，不过是看我喜欢你，想要你做主母，以后好控制你谋得好处。她明知我不是什么好人，若真为你好，怎么会将你往我身边推？”
    “嗯。”姜溶点点头，“可若不是她说，我就不会知道后院里的女人是做什么的。”
    萧青棠哑口无言。
    “算了，给她点儿钱，放她离开吧。”
    萧青棠稍松了口气：“好，你只别留她在身旁就好。”
    “嗯。”姜溶又挣脱他的手。
    他急忙追上去，重新牵上：“怎么了？”
    “我一想起你后院那么多人，我就生气。”姜溶脾气突然上来，一把甩开他的手，先一步进了房门，“我就觉得，不该原谅你。”
    萧青棠心里咯噔一声，急忙追上：“我错了，我真错了，我这几年是不是表现挺好的？一直和你在一块儿，哪儿也没去……”
    “我知道，但我还是生气。”姜溶站在床上，“所以，你今天不许睡床。”
    萧青棠松了口气：“好、好，我睡脚踏，你莫说方才那样的话便好。”
    他转身便要去抱被褥，姜溶叉着腰喊住他：“慢着！你听我骂完再走！”
    “好，我听着。”他回头，站在床下，仰着头看她。
    “还有就是，那个钟家娘子喊你夫君！”
    他有些无奈：“这总不能怪我头上。”
    “那我怪谁？我就怪你！就怪你！就怪你！”姜溶在他胸膛上踩了好几脚。
    他没动，任由她踩：“好好好，怪我怪我。”
    姜溶指着他骂：“你！不许睡床！以后都不许睡床！”
    他有些心塞，但知晓这是在气头上，只能顺着些：“好好，我都听你的，你说要如何便如何。”
    “哼！”姜溶一掀被子，往里一趟，“睡觉！”
    萧青棠无奈叹息一声，默默抱着被褥躺在脚踏上。
    他很不习惯，怀里少了点什么，独自一人在寒英阁住了那样长的时日，每夜都想抱着她，可现下回来了人就在身旁，却不能抱。
    “溶宝。”他微微坐起，轻唤一声，“想不想我。”
    姜溶闭着眼：“你不就在我身边儿？想什么想？”
    他伸手，放在她腰上：“不是这个想，是这个想……”
    姜溶缓缓睁眼望他：“做什么？”
    “不想吗？”他哑声问。
    姜溶咽了口唾液，拂开他的手：“不想！”
    “宝宝，没必要忍着，弄完我再回脚踏上睡就是。”他低声蛊惑。
    姜溶想了想，觉得他说得有道理：“行吧，那你上来。”
    萧青棠勾了勾唇，迅速爬上去，抱着便要吻她，却被她拦住。萧青棠不解：“怎么了？”
    “不亲嘴。”
    “什么？”萧青棠懵了。
    姜溶双肘撑在身后，微微仰起身，发丝垂落在身后的褥子上：“就光弄，不许亲嘴。”
    萧青棠觉得荒谬得好笑：“那我成什么了？男娼？”
    “你弄不弄？不弄下去。”
    “弄。”萧青棠扑过去，一口叼住她的脖颈上的软肉，四处亲吻。
    她这会儿倒是不推拒了，眯着眼睛舒舒坦坦享受起来。
    萧青棠盯着她，看她眼神已乱得不行了，低头便去吻她，谁知她一下捂了住嘴，眼睛一下亮起来。
    “干嘛！”
    萧青棠笑了：“不干嘛，罢了，你说不亲便不亲罢。”
    “噢。”她又躺回去，到激动时抱着啃萧青棠的脸也不肯亲他，在他脸上留下一圈牙印。
    他闷哼几声，将人松开，侧卧在一旁：“去洗洗？”
    “擦擦就好了。”姜溶累得闭着眼。
    萧青棠起身，给她擦完后，不动声色往床上一趟。
    “你干嘛？”姜溶立即睁开眼。
    萧青棠微微抬头：“嗯？”
    姜溶皱着眉看他：“你不是说弄完了就睡脚踏的吗？”
    “还记得呢？”
    “你说话不算数？”
    “算、算。”
    萧青棠无可奈何，只得躺到脚踏上去。可他睡不着，双眼睁睁合合半晌，想唤她时，人已睡着了。