这在皇帝看来算不得大事，崔眉忙答应下来，却不免多看了连乔一眼：这位连美人好生厉害，轻轻的一句话，就让常婕妤降了一等，何况听方才的话，连美人明明也是有过错的。
    昨日的药膏尚未用完，楚源就手取过来，涂在连乔的肌肤上轻轻揉搓，柔嫩的伤处经了那半透明的胶状覆盖，反而更显得可怖。
    连乔抿嘴笑道：“昨儿臣妾为陛下上药，不想今日也轮到臣妾了。”
    楚源头也不抬，“你跟常美人说了些什么，她为何要罚你？”
    连乔诚实回应，“常美人讥刺臣妾恃宠生娇，臣妾便揭穿她不得圣心，常美人才恼羞成怒。”
    这女孩子究竟有没有在深宅内院生活过，行事就跟毫无机心似的。楚源无奈的扶额，“你知道就行了，何必说出来惹人不快，幸亏只是惹恼了常氏，万一哪日连太后都得罪了，也要朕为你出头么？”
    连乔睁着两只圆汪汪的眼，“陛下宠爱臣妾，这是好事，为什么要瞒着不对人言，难道陛下的恩宠也见不得人么？”
    “不是这般，只是你觉得高兴的事，旁人听了未必舒服，有的还会生出嫉恨，所谓逢人只说三分话、未可全抛一片心就是这个道理。”楚源耐心同她解释，“譬如今日罚跪之事，你本可以借紫玉的口说与朕听，不必自己到朕跟前说是道非，这样朕或许会觉得你小心眼、不能容人。”
    连乔脸上更增迷惘，“臣妾不懂，陛下是臣妾的夫君，为何对自己的夫君还要使心用计、扯那些迂回的门道？臣妾只知，若陛下心疼臣妾，一定会替臣妾主张，臣妾只需安心依赖陛下就好，难道不是这样么？”
    楚源心头蓦地一荡，看向连乔的神情便有几许复杂，原来她竟是这样想的么？与楚源有过交道的嫔妃不少，上至尊贵的太后，下至卑微的宫娥，在他面前莫不小心警惕，一句话恨不得掰成三段来说，唯独不肯将自己的真实意图轻易展露。
    唯有眼前的这个女孩子，唯有她是这样的天真、不知避忌。也许正因为她将自己视作实实在在的夫，不是皇帝，只是她的夫。
    作者有话说：
    嘛，女主的重点不是宫斗，是要一点一滴让渣皇帝的心沦陷哪~?
    第11章 鸟粪
    楚源的心底有一刹那的柔软，转头朝崔眉道：“方才的旨意不必传了，改为另一道旨意。”他顿了顿，“将常氏降为更衣，迁出翠微宫。以后也不必见朕了。”
    崔眉诚惶诚恐地接下这一道旨意，看向连乔的目光却多了几分畏惧：然而连乔只是温软的伏在皇帝膝头，乖巧得如刚出世的小猫般。
    连崔眉也说不好，这女孩子究竟是太过纯良，还是心机太深。当然常婕妤的失势已成定局了，从正四品的婕妤降为最末等的更衣，且以后再无面圣之机，她已是翻不了身了。
    连乔躺了一会儿，忽然抬头又道：“陛下，臣妾还有一个请求。”
    她眼睛亮闪闪的，眸子里发着殷切的光，这样的一双眼睛，怎么有人能拒绝？
    楚源便笑道：“你说，朕且听听看。”
    连乔扯着他的衣袖道：“如今上至皇贵妃娘娘，下至您刚贬斥的常婕妤，她们都有自己的小厨房，唯独臣妾这里没有。臣妾想，陛下能不能额外开恩，准许臣妾也有自己的小厨房。”
    这要求虽然不合规制，不过以连乔的家世和拥有的荣宠，破例也未尝不可。
    楚源偏偏要多问一句，似乎是有意逗她，“是否御膳房的饮食不合你的口味？”
    连乔居然老实点头，“这是一桩，二则，臣妾也想跟着厨娘学做些膳食，御膳房毕竟有所不便。”
    “怎么突然起了这样的兴致？”楚源奇道。这样大家族出来的女孩子，不都是十指不沾阳春水的吗？
    连乔垂眸，脸上有几许赧然的微红，“自此长裙当垆笑，为君洗手做羹汤。陛下虽不似司马相如少时贫窘，可臣妾的心意却亦如卓氏文君一般。”
    可是就连司马相如这样的才子，后来也会起变心纳妾之念，更别提美人万千的皇帝了。好在连乔并不向皇帝祈求一生一世，只是在力所能及的范围内，让皇帝的心多偏向她一些而已。
    谁先动了心，谁就输了，而始终不爱的人，则会立于不败之地。连乔冷冷想着，神情越发柔情缕缕。
    楚源雅好诗文，这种典故自然难不过他。他执起连乔的柔荑，细细端详着道：“可是朕舍不得你这双手。”
    美人身上总是无处不美，就连连乔的那双手，骨节也比寻常的女子纤细秀美许多，更别提那欺霜赛雪的手腕，纯净得看不到半点杂色，又是那样柔弱无骨，仿佛轻轻一捏就能捏断。也难怪楚源连握着都小心翼翼，更舍不得她去执锅弄铲了。
    连乔先在心底骂了句色胚，才展颜笑道：“可是臣妾舍得。为了陛下，臣妾什么都甘愿舍下。”
    为了生存，她已经舍弃了自由、自尊，腆着脸来勾引皇帝。只盼着那短命的基因生效，哪日楚源一伸腿一闭眼去了，她才能真正解放。
    因为腿伤的缘故，连乔又躲过了几夜侍寝。至于皇帝一定要赖在她这里休息，却是她也阻止不了的事——反正只能看不能吃，难熬的也是皇帝。
    再来去请安时，长乐宫的气氛便大不相同了。众人看向连乔的眼色除了嫉恨，更多的则是敬畏：毕竟常更衣是在她手底下吃的亏，虽说是皇帝下的旨，可她们心里都明白，倘若常氏不曾为难过连乔，这道旨意也不会生效。
    常氏的意气更不比从前，整个人都萧索委顿下去，哪还有前几天得意洋洋的笑模样，现在的她笑起来比哭还难看。
    不知是不是心理因素，连乔觉得她那对大胸都缩水了，看着平坦了不少。
    穆皇贵妃一向最喜欢挑拨人心的，常氏越是落魄，她越是一脸关切地问道：“常更衣，自从搬去风雨阁，可还住得习惯？”
    风雨阁顾名思义，是宫中最冷落最偏僻的一所殿宇，尤其在这样的深秋，夜里只闻得凄风冷雨，好不悲凉！
    常更衣无精打采的道：“谢娘娘关怀，嫔妾住得很好。”
    孙淑妃掩唇轻笑，“皇贵妃姐姐何必多此一问呢，难道常更衣还敢说出不好来？到底是皇上下的旨意，倘若常更衣稍有不满，只怕连妹妹又要觉得委屈了。”
    说罢，便眼波流转的望着连乔，有意将炮火往她身上引。
    连乔面色不变，只轻轻说道：“嫔妾竟不知姐姐几时与常更衣有这样好的交情，数天前那场罚跪，还以为常更衣自作主张，才引得陛下动怒，现下看来，莫非还是姐姐的意思不成？”
    孙淑妃不意她反将一军，忙稳住身子道：“妹妹少在那里胡乱揣测，本宫与常氏几时有过什么瓜葛？”
    开玩笑，她可不想引火烧身。淑妃与常更衣交情是好，但也仅止于利用，还不到为她惹皇帝疑心的程度。
    穆皇贵妃眼见这般，淡淡说道：“连美人胡乱揣测是不好，可是淑妃，你也该注意自己的言行。先前常婕妤进谗，你不问青红皂白就将连美人禁足，万幸连美人不曾深究，不然一旦闹将起来，岂不是伤了太后与皇上的体面？陛下赐你协理六宫之权，可不是让你胡作非为的。”
    说得好听，当时禁足你不也没说什么吗？这会子倒来翻旧账。
    孙淑妃吃了这一顿夹枪带棒的排揎，虽然着恼，却也只好暂且忍下，伏首道：“是，嫔妾记下了。”
    重新入座后，她下死劲瞪了连乔几眼——倘若人的眼神能够杀人，连乔恐怕已被凌迟碎割了。
    可是连乔自从来到这皇宫始，就练出了一身的厚脸皮，孙淑妃的目光再锐利对她也不起作用。反而孙氏自己瞪得脸皮发麻，眼睛作痛。
    请完安出来，连乔让紫玉扶她去御花园走走，这回她有意地避开了湖边，直往园林深处来——湖边往往是最易生事的地方，以她现在的处境，想必有不少人愿意推她落水。
    两旁是夹道的枫树，叶片正在由青转红，落下一地斑驳的颜色，仿佛某个生疏的画师笨手笨脚打翻了颜料桶一般。但是这样无意的巧合，造就出的却是一种天然的意境，这片片叠在一起的树叶，仿佛有自己的生命一般，踩在上面沙沙作响，还会喊痛。
    连乔正在假装文艺小清新，忽闻前方似有吵闹之声，霎时间打破了这片刻的安宁。
    按说在宫里遇到事，第一反应该是躲避，可是人都是有好奇心的，连乔也不例外，她停下脚步。
    紫玉侧耳停了一停，“仿佛是金良人与常更衣。”
    既然是位分都低于她的嫔妃，那就没什么好怕的了。连乔笑道：“咱们过去看看吧。”
    到了一棵枫树下，两人站得远远的看着。只见争执的双方正是紫玉适才所说的二位，说是争执，其实更像一方对另一方的压迫，因为金良人态度嚣张，而常更衣则垂眸承受她的恶语。
    金良人生着一双细长的媚眼，短鼻子，红嘴唇，看着倒有几分姿色，但因为嘴唇太薄的缘故，少了几分宽厚气度。
    这样刻薄的面相，难怪进宫多年都还只是个良人。
    紫玉悄声道：“金良人久已失宠，可是常更衣一旦落魄，连她也来踩上一脚。”
    连乔轻轻嗯了一声，拜高踩低乃人之常情，她却是见怪不怪。且常氏本就与她不睦，连乔犯不着为她出头，所以只冷眼旁观而已。
    那金良人越说越来劲，竟狠狠地朝地上啐了一口，只差啐到常更衣身上。连乔下意识皱起眉，嫌她腌臜。
    忽见天空一只雀鸟飞过，一坨浆糊样的东西落下来，掉在金良人精致的绣鞋面上。她顿时大惊失色，正要唤侍女为她拂去，忽然眉头一转，笑嘻嘻的向常氏道：“我听说常更衣生着一张灵巧的舌头，现下正好派上用场，不如就由你为我将这只绣鞋清理干净罢。”
    亏她想得出来，那可是活生生的鸟屎。连乔忍不住便想作呕，这宫里的人思维还真变态。
    这样的屈辱无论谁都忍不下来，常更衣正要发火，却见金良人得意的昂着头看她，显然半点没把她的愤恨放在眼里。
    也是，谁会在意一个失了宠的妃嫔是何情绪。常更衣默默地蹲下身去，准备承受这一突破下限的欺辱。
    金良人兀自得意说道：“你可得仔细些，这双鞋可是上好的苏绣，若弄坏一丁点，有你好受的……”
    话音未落，就见连乔笑吟吟的站了出来，“金良人有功夫在这里耻笑欺辱别人，就不怕自己也会落到那一日么？”
    她对金良人不熟，金良人却已对她的大名如雷贯耳。见了她，态度先就不安起来，俯身施礼道：“嫔妾见过连美人。”?
    第12章 下厨
    连乔闲闲笑着，“金良人好大的气势，老远就听到你的声音，姐姐我想装聋作哑都不成。”
    金良人知道方才的话已被她听去，面上颇为不安，大着胆子道：“妹妹只是替姐姐出口恶气，教训一下这个不知天高地厚的常氏，好叫她往后不敢再对姐姐无礼。”
    连乔掩住口鼻，仿佛连她吐出的气息都觉得污秽似的，慢慢说道：“我竟不知何时有请妹妹代劳了，还是妹妹狐假虎威，有意败坏我连家的声望？”
    说到末一句，她声调冷冷的盯着金良人，目中有着慑人的寒芒。金良人害怕的后退一步，差点撞到树上。
    连乔对自己的表现颇为满意。穆皇贵妃和孙淑妃平时如何调理嫔妃，她见也见多了，如今有样学样的做来，竟也有七分像。
    所以她才是狐假虎威。
    紫玉知机，上前叱道：“金良人既已知错，还不快回去闭门思过，等着美人将你送去长乐宫吗？”
    金良人听了这句，撒开腿就跑，至于绣鞋上沾的那坨粪便，当然也顾不得了。
    连乔赶走了她，这才看着俯伏在地上的常更衣，她脸上仍满是怨愤，并未因连乔方才的出手相助感到歉疚，“别以为我会因此感激你，要不是你，我也不会落得这样下场！”
    连乔嫣然一笑，“常更衣也太自作多情了，你以为我在为你出头么？果然好笑，我只是见不得金良人气焰嚣张罢了。回头你死在她手里，别人还当是我指使的，我可不想背这份冤屈。”
    说罢，懒懒的打了个呵欠，“紫玉，咱们回宫吧。”留下常更衣愣愣的跪在原地。
    出了枫树林，紫玉方问道：“美人，其实您方才不站出来也没什么，常氏自作自受，就该让金良人折磨一番才好。”
    连乔宽宏大量的说道：“得饶人处且饶人，她已经落到这般田地了，咱们又何必赶尽杀绝呢？”
    其实她倒不是心肠大度，而是碰巧赶上一个机会让她展示她的“贤良”。御花园人来人往，指不定就有哪个多嘴的宫人传到皇帝耳朵里去。她需要让楚源知道，她还有着善良温和的一面。
    越是狠心的男人，越是喜欢内心柔软的女人，大概这就叫异性相吸吧。
    回到怡元殿，连乔惊奇的发现小厨房已经整修出来了，其实就是把怡元殿最后边的几间屋舍腾了出来，至于烟囱、灶台等都是简便易行的工程。可是宫人们的动作这样迅速，足可见得皇帝的旨意多么雷厉风行。
    崔眉巴结地弓着腰身，“小厨房已经建好，美人以后就不必看御膳房那起子下人的脸色了。”
    “有劳公公了。”连乔抬了抬下巴，又让紫玉递了块金锭给他，崔眉欢天喜地的接过离去。
    这样贪财的近侍，也不知皇帝看中他什么。听说崔眉打小就在伺候皇帝，莫非皇帝竟是个重情之人不成？
    想想都觉得讽刺。
    反正闲着无事，连乔便抬脚朝后殿走去，看看这新建起的成果。其实她主要的目的还是为管理自己的饮食，御膳房毕竟耳目众多，总是点那几样东西，很容易引起怀疑，还是自己做最放心。至于为皇帝而近庖厨，不过是个幌子罢了。
    掌管小厨房的名叫何云娘，也是一位积年的老姑姑，穿着一身细蓝布衣裳，看上去又干净又体面。
    她笑眯眯的行了个礼，暗地里打量着，只觉这位连美人果然生得极好，难怪能得专房之宠。
    连乔忙道：“姑姑何须如此客气，我还得多向您请教呢！”
    崔眉请何云娘来时，就半吐半露的告知她内情，何云娘知道连美人要亲自为皇上下厨，只当这是男女间的情趣，自然不吝赐教。
    她殷勤的拉着连乔至格窗前，“这些都是膳房分拨来的菜蔬，美人瞧瞧可还好？”
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