薛老三抬眼看去，却是四五个穿得极是整洁、喜兴的半大孩子。
    他赶忙从口袋里掏出早准备妥当的一叠红包，嘴上也笑着应和着过年话。
    哪知道，孩子们刚看见他掏出红包，便连连推辞，有个还后退几步。
    这番谦让，显然是如小家伙几个一般，受过家里人特殊嘱咐的。
    “咦，叔叔，我见过你，六年前，也是这个地儿，你给过我们红包，这是我长这么大第一次收到红包，所以，记得特别清楚，谢谢你，叔叔！”
    说话的是领头的高个儿女孩，看着和小意差不多年纪，说完话，还礼貌地给薛向鞠了一躬。
    薛向仔细想想，果真想起这帮孩子们来，六年前的正月初一，也是这个竹林边，也是这堆鼻涕娃冲过来给他拜年，开口就要压岁钱。
    六年过去了，又在同样的时间，同样的地点遇上他们，薛向心中还真有点儿温暖。
    “来来来，都拿着，你们收的第一个红包是叔叔给的，那就让叔叔给你们最后一次红包，咱们善始善终好不好，放心，我会替你们保密的！”
    说话儿，薛向又把红包伸了出来。
    果然一众娃娃的眼睛亮了，那高个儿女孩歪着脑袋想了想，甜甜一笑，“谢谢叔叔，不对，谢谢薛向哥哥，我可听我爸爸说过你呢，我叫南妮儿，可别忘了哟！”
    这南妮正是老首长的孙女，南方同志的独女，她先前故意叫叔叔，就是装不认识薛向，免得听薛向唠叨你怎么认识我之类的烦人，这会儿改口，自然是对薛向这和善知趣的大家伙满意了。
    却说南妮儿这带头大姐收了红包，下面的毛孩子们哪有不要的道理。
    来嘛，哪个孩子不想要红包，只不过因为家庭管束，所以，才强忍着说不要。
    第二百一十六章背影
    这会儿，薛向搬出了送红包的理由不说，还答应给保密，解了他们的后顾之忧，这红包要送不出去，那才怪了呢。
    收了红包后，这帮孩子跟炸了营似地，呼喊着跑开了，远远地便听见他们在商量着去买什么春雷。
    送走一帮孩子，薛向便待继续前行，哪知道不待他身子转过来，便听一道陌生却熟悉的招呼声传来，“还是你薛向有事啊，连妮儿他们几个的红包都能送出去。”
    薛向回过头来，映入眼帘的是一张古朴苍老却又慈善愁苦的脸庞，不是振华首长还有何人？
    细细算来，薛向上次见振华首长还是去年八月份，距离现在不过大半年时光。
    可薛向觉得这大半年时光，对振华首长来说，走得特别快。
    这流逝的半年岁月，不仅染白了振华首长大半头发，磨秃了鬓角，还在他那就觳纹密布的额头上，凿刻出新的密集的沟槽，原就骨瘦嶙峋的体型，几乎瘦得快撑不住衣衫了。
    “薛向，新年好啊！”
    说话儿，振华首长笑着伸出手来。
    说起来，薛向是失礼了，原振华首长已经招呼了他一声，怎么着他也该回话，可这会儿，薛向痴痴楞楞不言语，已经算是极大的冒犯了，还让振华首长招呼出第二声。
    而此刻，见薛向发愣，振华首长却毫无在意，心中却还淌过一丝温暖，他阅人多矣，薛向眼神里的内容，他读得懂。
    “首长，您瘦了！”
    薛向没有说过年话。终于伸出双手，紧紧握住振华首长的大手。
    “你也没胖嘛！”
    振华首长笑着拍拍薛向肩膀，“怎么样，在明珠还好么？我可听说你在明珠又闹出动静儿啦，你呀是到哪儿都不肯安生！”
    薛向讪讪，正待分解，振华首长挥挥手，“不用说片汤话儿，该干的事儿。还得干，只要你认定对的事儿，对老百姓有益的事儿，就放手干吧，我知道你是个好小子。记住，不干事的人，才永远都不会犯错，不要怕别人说，我们这个国家，这个党，要的就是敢干事儿的人。薛向，好好干！”
    说完，振华首长便松开薛向的大手，大步去了。
    远远地。他瘦弱的身体，仿佛随时都要被寒风摧折，可他腰杆笔挺，每一步都走得那么稳。那么有力，忽地。天上有飞起了雪花，片片如棉，渐渐地，振华首长的消瘦身影便被风雪湮没，薛老三的眼眶忽然有些湿了。
    他知道很多事儿，他不能说，也不够资格说，但振华首长对他的关怀，恩情，这辈子他都记得！
    擦了擦眼角，收拾了心情，薛向接着朝大瓦房行去。
    行到门前，薛向忽然住了脚，盯着大门前的红艳看了起来。
    说起来，老首长身在绝巅，可他家过年也如普通人家一样，照样要贴春联，挂年画。
    年画没什么新鲜，左门持鞭尉迟恭，右门拿锏秦叔宝，薛向前世今生都看过无数回，自然不会瞩目。
    倒是这幅春联，一入眼，薛向便有想取了塞进怀里，收回家中的冲动。
    原来，薛向瞧出来，这是老首长的手书，和当年薛安远六十大寿时，以及他薛老三大婚时，赠的两幅手书的同出一炉。
    上联，新年纳余庆；下联，佳节号长春；恰好也是薛向最喜欢的一副春联。
    “小同志，请往东北方向三号楼休息！”
    薛向正看得入神，耳边却传来声音，抬眼看去，却是一位身着中山装的白净中年人。
    来过梅园的薛向，自然知道梅园的规矩，随长辈而来的小字辈，确实只能在三号楼休息。
    “多谢！”
    薛向顺手把两坛泡三椒递给白净中年，便转过身来，准备告退。
    道完这句话，薛向心中真是大大舒了口气。
    原来，不知怎么的，越是久不相见，他就越畏惧这帮老爷子，他今儿原就老不想来，奈何既然薛安远交待了，不来自然是不成的。
    可即便是身不由己地来了，薛向也不愿意被人关注。
    原按薛向的设想，最好的结果就是，到地儿，把礼物一交，猫在人堆里站那么一会儿，就瞧瞧溜走。