傅氏夫妇在雍州呆了数月，有些受不了日益变冷的北方天气，打算回江南。在此之前，他们决定绕行蓉城，去拜访多年未曾见面的兄长谢信周。
    恰好谢洛白有公务要回蓉城，于是便和傅氏夫妇同行。
    临行前，傅氏夫妇给杜文佩送了一对龙凤金镯，听说斤两克重，款式花样都有讲究，乃是按江南相看儿媳的见面礼标准定制。溪草还以为杜文佩会扭捏拒绝，不想她竟大大方方地接受了；随后还回赠了很多雍州特产，都是按照雍州城女方回敬男方长辈的风俗采买。
    虽然没有挑明，可双方的意思，皆是一目了然，尽在不言中。
    溪草眸光一动，小声询问杜文佩。
    “还没有过门，就开始赠长辈礼了，你老实交代，你和言表哥的好事是不是要近了？”
    “胡说什么，还早着呢！”
    杜文佩脸颊飘红，轻轻捶了一下溪草。
    “还早着啊？”
    溪草故意拉长了声音。
    “那我可要告诉二姨，文佩是逗你们玩的，这次回到江南，得赶紧为言表哥物色一位女朋友，免得耽误你们抱孙子。”
    “你敢！”杜文佩抬高了声音，撞上溪草笑盈盈的双眼，才意识到是着了她的道。
    “云卿，你坏死了，老是捉弄我！”
    她嗔了溪草一眼，换来溪草哈哈一笑。
    “还不是你不肯和我说实话。”
    杜文佩的脸更红了。
    她环顾四周，把溪草拉到角落，一张脸几乎要滴出血来，在溪草不解的目光中，杜文佩支支吾吾开口。
    “云卿，我和傅钧言……那个了……”
    溪草笑容一僵。
    “那个？”
    杜文佩点了点头，眼神躲闪道。
    “就……自然而然地发生了……我头脑很乱……这种事，也不敢告诉爷爷……我听人说，好像只要那个了……就会怀孕，如果到时候我大着肚子……那可怎么办……”
    溪草一愣，此刻才总算明白杜文佩所谓“那个”的意思，没想到傅钧言外表看着斯斯文文，竟——
    不过想起这货前科累累，似乎也很自然，况且看傅钧言恨不得明天就把杜文佩娶回家的架势，溪草那悬到一半的心又落了下来。
    “你这个月月信来了没有？”
    “就是没有来才担心啊……”
    杜文佩面上满是忧伤。
    “都怪傅钧言，只说想抱抱我，结果就……”
    意识到自己说漏了嘴，她声音懊恼。
    “我一个人又不敢去看医生，傅钧言只说如果有了孩子就生下来，我们赶紧结婚。但是若让人知道我未婚先孕，爷爷还不把我打断腿！”
    “不要想太多，女孩子的月信有时候是不准的；况且，就像言表哥说的，有了宝宝就赶紧结婚；再说，现在不比前朝，时下男女谈恋爱很正常，你和言表哥两情相悦，有什么好顾忌的？”
    听了溪草这番话，杜文佩一颗焦躁的心逐渐平静下来。这些天一直被心事困扰，说是夜不能寐也不为过，除了拿傅钧言出气，再无他法。
    “云卿，你说的对，就静观其变！”
    杜文佩一扫眉间阴霾，露出了一个明媚的笑，高兴地在溪草脸颊上啵了一下。
    “喂，你们在干什么！两个女孩子搂搂抱抱，成何体统！”
    身后一声厉呵，让杜文佩面上的笑容一瞬冰冻，她生硬地转过脸，犹如看到猫的老鼠，和溪草道了声别，就逃也似地朝傅钧言方向过去。
    看着露出得逞笑意的谢洛白，溪草没好气道。
    “二爷发什么脾气，那是西式的贴面礼，再正常不过！”
    “是吗？我怎么不知道。”
    谢洛白一身戎装，懒洋洋地把肩上的羊毛大衣取下来搭在溪草肩上。
    “天气这样冷，也不多穿一点，多大的人了，还这般不懂事！”
    溪草才不想让他岔开话题，把大衣脱下塞到谢洛白手中。
    “二爷忘了我是在燕京长大，这点天气对我而言一点都不冷。话说，你不是在德意志留学三年，怎么可能连西方的贴面礼都不知道？”
    谢洛白耸耸肩。
    “我去德意志，又不是去应酬交际的。”
    转头看到杜文佩和傅钧言手牵手站在傅氏夫妇面前，一脸腻歪，谢洛白皱了皱眉。
    “杜文佩咋咋呼呼没个正经，也不知道钧言看中她哪一点。”
    溪草好笑。
    “有道是甲之砒霜，乙之蜜糖，他们彼此心悦，干卿何事？”
    “也是……”
    谢洛白难得地赞同了溪草的话，下一秒却忽地变了脸色。
    “二爷离开这一个多月，你可要老老实实的，和不三不四的人要保持距离，如果让爷知道你干了什么坏事，休怪我回来不气！”
    溪草自动左耳进右耳出，正要庆幸能有一个多月的自由，忽听谢洛白一下沉了语气。
    “小四会留在雍州，有什么事尽管吩咐他。”
    听得还留人监视，溪草面上的笑容瞬时瓦解，谢洛白这才露出了些许满意神色。
    “还有，以后断不能再和杜文佩那样胡闹，知道吗！有些女人对颜色光鲜的小姑娘心怀不轨，小心被人占了便宜也不知道！”
    溪草实在受不了他的天马行空，招手让躲得远远的玉兰过来，谢洛白又不高兴了。
    “怎么，才和我说一会话，就不耐烦了？”
    “怎么可能！”
    溪草露出了个谄媚的表情，“不过是让玉兰把我送二爷的礼物拿来。”
    “我也有礼物？”
    这一次，换谢洛白惊讶了。今日在火车站为傅氏夫妇送行，陆承宣和溪草也给二人准备了很多礼物。看玉兰拎着一只四方小皮箱上来，谢洛白十分好奇里面的东西，正要打开，却被溪草阻止。
    “还请二爷上车再看。”
    还和他玩你猜我猜的游戏，倒是有了点情侣之间的感觉。
    “好，我一定找个没人的地方看。”
    他故意说得暧昧，好像自己送了他什么见不得人的东西，溪草正色。
    “二爷要看就看吧，不过是之前答应帮二爷画的油画。二爷先是送了我双雁，又送了报社，我投桃报李，兑现承诺，二爷千万不要想太多。”
    听她千方百计撇清关系，谢洛白轻笑，胸口都在颤。
    “终于发现二爷的好了？”
    溪草偏过脸不想理他，身体却被人一把抱住揉到一个坚实有力的怀中。
    谢洛白的吻轻盈似羽，落在了她的额上。
    “照顾好自己，我到了蓉城会抽空和你打电话，拍电报；如果时间赶得及，或许还能赶回来和你过年。”
    汽笛声响，火车在轰鸣声中渐渐前行。月台上的人影已经完全看不见，谢洛白还是舍不得移过眼睛。
    对面的傅夫人笑容中的带了一丝担忧。
    “洛白，你对云卿这样上心，就不该放她一个人留在雍州。自她回家，还没有去见过你舅舅，这次就应该同行。一个月有很多变数，万一她和那个戏子……”
    傅老爷重重咳嗽，傅夫人瞪了他一眼。
    “和那个戏子又有来往，那岂不竹篮打水一场空。”
    虽然答应丈夫和傅钧言不再过问溪草和谢洛白的事，不过两个孩子，都是自己姐妹的唯一子嗣，手心手背都是肉，她也是希望两人能修成正果；即便无法结缘，也不愿溪草恋慕上一个下九流的戏子，毁了自己的人生。
    谢洛白却很是放心溪草。
    “谢二姨关心。我上个月送了云卿一间报社，从这月开始发行报纸，每周发行一份。里里外外就够她忙活的，有这个绊住脚，她也没时间和梅凤官多来少去。况且，不是还有钧言盯着吗？”
    还有一句，他压在了心底。
    自从知道溪草抗拒异性亲近的秘密，他逐对她与梅凤官接触不那么反对了，总归也做不了什么，梅凤官也讨不到什么好处。偶尔给小丫头丁点自由，还能显得自己大方是不是。特别梅凤官一看就不是什么大度之人，如果两相对比，是不是还能给自己加分？
    听侄儿胸有成竹，傅夫人的心也逐步放宽。
    “说来，我刚刚在月台，看到云卿似乎给你单独送了礼物？”
    “听说是一副油画。”
    谢洛白声音淡淡，可唇角的弧度却出卖了主人的好心情。
    现在连傅老爷也大感兴趣，催促谢洛白赶紧打开看看。箱上的锁扣依次打开，露出一张身穿戎装的军人画像。
    “画得真好！”
    傅夫人称赞。
    “云卿性格虽然和三妹夫妇都不相似，却遗传了他们的艺术细胞，这一手画技真心不错。”
    傅老爷也赞不绝口。
    谢洛白小心翼翼地把画像放到箱子中，面上亦是露出了与有荣焉的笑容。
    再说溪草那边，在火车站和谢夫人别过后，溪草安排小汽车送陆承宣回陆公馆，自己则坐着黄包车往正隆祠戏楼过去。
    梅凤官伤好后也没有急着重新登台，而是安排自己戏班中的小徒弟，一副要退居幕后的形容。溪草虽然觉得可惜，却也尊重他的想法，不过今日他特地通知溪草，今晚会重新上台表演，因为要帮赵寅成招待一个外来的远。
    自上次利用赵寅成教训了龙砚秋，溪草和赵寅成便再无接触。听梅凤官要帮他招待人，吃味的同时还有些警惕。
    “赵寅成的制药厂搞砸后，这段日子似乎都很少呆在雍州城，难不成他又想把那祸国殃民的药厂开到别处？”
    “这你就冤枉阿成了。”
    出乎溪草的意料，梅凤官竟主动帮赵寅成说好话。
    “他最近不过是重新做回了之前的买卖。制药厂的事，我后面和他对峙，他表示也是被那个日本人蒙蔽，身为华夏人，怎么能做对不起民族的事，阿成已经拒绝了和日本人的所有合作。”
    话中的欣慰深深刺痛了溪草。
    “倒斗盗墓也不是什么见得了光的事，反正赵寅成我就是不喜欢他！”
    梅凤官对溪草的小孩子气有些无可奈何。
    “谢洛白我也不喜欢，可让你立即离开他，你又是怎么说的？”
    溪草语塞。
    梅凤官从后面温柔地圈住她。
    “溪草，我不反对你的民族大义，家族使命。这些对我而言，太过遥远。我自跟着老帮主登台献艺，从始至终都是为了‘活着’二字。上天让我们再度相遇，我不想错过你，也不想迫你改变初衷。我会陪你一起完成对谢洛白承诺之事，等到了合适的时机，咱们再离开雍州，远离纷争。”
    如此善解人意，溪草动容。
    “凤哥，谢谢你。”
    梅凤官潋滟的眸中闪过一道捉黠。
    “只是谢谢？”
    眼下他半面上妆，眉眼异样妖娆，看得溪草脸热。
    “会，会把你的妆弄花的，等，等你下台卸了妆再说……”
    “好啊，先欠着。”
    他曲指在溪草唇上一阵摩挲。
    “等我下了戏就来找你讨要，届时，还需要收点利息。”
    溪草脸刷一下红了。不知怎的，突然想起杜文佩含羞带怯的话语。她不由困惑，怎么自己万分反感的事，落在旁人身上却变成了甜蜜的亲近？
    溪草站在妆台旁，痴痴地看梅凤官描眉上妆，却完全不知道轩窗之外，一道阴戾的人影一闪而过。
    弯饶旋梯上，亲信商铭追上去。
    “爷，汪厅长已经到了。”
    汪厅长年过五旬，乃是淮城总统府的司法厅厅长。
    数月前，因为法国商人安德烈在雍州城意外横死，被法国领事理查德捅到了淮城总统府。眼看一场命案就要演变为国际纷争，负责此案的汪厅长急得本就谢顶的发顶，几乎一夜落成光头。
    关键时候，赵寅成送上拜帖，呈上安德烈在华夏做的不法勾当罪证，帮汪厅长度过难关。
    “赵爷是个人物，你帮了汪某这个大忙，不知赵爷想要什么？”
    天下没有免费的午餐，汪厅长侵淫官场多年，得了赵寅成的好处，也不藏掖，开门见山就问。
    “汪厅长说笑了，赵某此举，不过是来与汪厅长交个朋友。若说目的——”
    赵寅成顿了一下，笑容阴测。、
    “听说厅长家公子二十有一，正要娶妻，此番赵某前来，便是想为令公子保一桩婚事……”