两人脚不沾尘地赶到杜家，没想到杜家下人迎出来，却都是一头雾水。
    “小姐没回来过啊，姑爷难道有小姐的下落了吗？”
    傅钧言闻言，一腔希望瞬间浇灭，他不由急了。
    “她没去我们的新房，也没回杜家，还能去哪里？会不会是在路上出了什么事？”
    溪草眉头紧蹙，沉吟半晌，暗叫一声“坏了”，不等傅钧言多问，就把他拉进车里，吩咐司机赶往码头。
    “我猜文佩逃出来以后，一定是先回了新房子一趟，碰巧听见了四表姐的话，她这个人，最是死要面子的，哪次见了唐双双，不争个高下？那些不堪的往事，未来的公婆妯娌都知道了，她如何能受得了？”
    “你是说，她会离开雍州？”
    “有可能，她现在没脸面对你，也怕给九公丢人，恐怕会觉得在雍州待不下去。”
    傅钧言闻言，脑中嗡嗡作响，比起失去杜文佩的痛苦，她给他带来的伤害，似乎已经变得微不足道。
    他拍着司机的座椅，不断催促他再开快些。
    落日的余晖铺在海面上，港口汽笛呼啸，远航归来的货轮停靠在港湾，工人们忙着卸货，准备远游的人，拎着藤皮箱子，熙熙攘攘地在码头上涌动。
    为了杜文佩，溪草只好硬着头皮以谢洛白夫人的名义，与港口的长官接洽，请求今日的轮暂缓出航，对方听见谢洛白的名头，又看她身后跟着一群大兵，哪敢怠慢，连连点头，还增派了一些人手帮助搜寻。
    突然通知轮要晚点，被耽误了行程的人们纷纷站在甲板上抱怨，但见了扛枪的兵冲上船来，也只得噤声让开一条道。
    一个钟头之后，兵分三路的士兵们纷纷回来报告。
    “夫人，船舱、货仓、厨房、厕所全都一一搜过了，没有发现杜小姐。”
    溪草就问陪同的值班员。
    “今天出航的轮，都在这里了吗？”
    那值班员仔细想了想。
    “今天出航的轮有四艘，除了这三艘，两个钟头前还走了一艘，夫人找的那位小姐，难说搭了那艘船……”
    溪草算了算时间，果真有这个可能，她连忙问。
    “那艘轮，是开往哪里的？”
    值班员蹙着眉头，抱歉地道。
    “那是艘大船，在月溪港、云泉港、太平港等七八个港口都要停靠呢！”
    溪草沉默了，如果是这样，那谁都不清楚杜文佩会在哪个港口下船，赵寅成知道梅凤官去了淮城，尚且无法把人找到，何况是行踪不明的杜文佩？
    傅钧言失魂落魄地转身，狠狠一拳捶在墙上。
    “杜文佩，你为什么就这么脆弱，你就舍得丢下我，丢下你爷爷，这么跑了？”
    想到医院里生死不明的杜九公，溪草心里也不是滋味，可是设身处地的想想，发生了这样的事情，杜文佩是不敢奢求傅钧言和他的家人能够谅解她的。
    除了逃避，她没法守住她的尊严。
    溪草只能安慰傅钧言。
    “就让文佩冷静冷静，雍州毕竟是她的家，她的亲人、爱人都在这里，等她想开了，一定会回来的。现下最重要的，是怎么和九公解释。”
    傅钧言渐渐冷静了下来，他爱杜文佩，无论如何，他认定她是自己的妻子，所以她可以一走了之，可她留下的烂摊子，他必须替她收拾。
    “我们去一趟医院吧！”
    事情发展到这种地步，两人情绪都不怎么好，傅钧言对杜文佩恨不起来，但溪草把他当成冤大头，帮着杜文佩欺骗他，这个疙瘩，已经留在了傅钧言心里。
    所以当尘埃落定以后，傅钧言对她的态度，也是不冷不热，一路上，一句话都没和她说。
    杜九公住在教会医院，情况已经稳定下来了，可溪草和傅钧言还是不敢贸然进去，只得叫人把赵翔喊出来，在病房外头把情况先告诉了他。
    赵翔眉头蹙成川字，重重叹了口气。
    “洋医生说，师傅这是心脏病，需要静养，情绪不能波动太大，这件事还是……”
    话未说完，病房里头的护士突然出来喊。
    “杜九公请傅先生和陆小姐进去。”
    二人对视一眼，知道杜九公已经猜到他们两人来了，闪躲也不是办法，只得走进去。
    女佣正在削苹果，见状起身让座给二人。杜九公穿着条纹病人服半靠在床上，脸色不大好。
    傅钧言就斟酌着开口。
    “爷爷，你不必担心，文佩她……”
    话未说完，杜九公就摆手打断。
    “不用骗了，我看着那丫头长大，她什么性子我还不知道吗？实话实话吧，我受得住，你们要是撒谎，我还得费心去猜，反而心中不安。”
    傅钧言还在犹豫，溪草就先开口，把事情的经过如实向杜九公交待了，末了，她补充了一句。
    “文佩逃跑之前，还是留了个心眼，顺走了陆铮不少钱，她在外头，挨饿受冻是不可能的，且总归是华兴社的小姐，并非寻常人家的姑娘可以比的，受欺负应该也不至于。”
    杜九公面色很平静，杜文佩的离家出走，对他而言，就像把他的生机带走了，此刻真是心如死灰，可好歹溪草这两句安慰，还算奏效。
    杜九公点点头，对傅钧言道。
    “文佩做出这种事，我们杜家对不起你，这桩婚事，就这么算了吧，好在婚书还没来得及签字盖印，不会拖累你另娶娇妻。”
    没想到傅钧言坚决不从。
    “我要等文佩回来，除非她亲口说反悔了，不要嫁给我，否则，她都是傅太太。”
    杜九公有点惊讶地抬头看着这个年轻人，沉默许久之后，他才叹道。
    “你是个好孩子，怪文佩糊涂，没有福分。”
    傅钧言不肯取消婚约的事，傅家全家上下都很反对，连一向不怎么干涉儿子的傅先生都皱起眉来。
    “我们傅家，丢不起这个人，杜文佩跑了，也是她自己理亏，没有谁对不起她！”
    傅钧知也怒。
    “别人摘绿帽子还来不及，你倒抢着往头上戴，是想成为他人眼中的笑柄吗？”
    傅夫人更是肺都要气炸了，哭得昏天暗地的。
    “杜文佩到底给你灌了什么迷魂汤，你非要对她这么死心塌地！你想气死我吗？”
    只有傅钧行夫妻，彼此相爱，尚能体会傅钧言心中的所感，纵然也不满杜文佩，却暗中和他道。
    “明天我们就回江南了，你即便要等杜文佩，也暂且不要声张，省得姆妈闹心，等人回来了，带她往江南走一趟，和长辈认个错，我们会帮你敲敲边鼓，总没有过不去的槛。”
    傅钧言很感激，于是听从兄嫂的吩咐，没有继续刺激父母和四姐，第二日亲自开车把他们送到港口，溪草和傅家关系算是闹僵了，因此也没有前来送行。
    谢夫人望着远去的渡轮，拭泪。
    “唉，好好一桩喜事，怎么竟变成了这样。”
    第二天就是除夕，陆太爷命人来请陆承宣父女到府上去吃团圆饭。
    杜文佩跑了，梅凤官下落不明，而西北那边，也没有任何消息，溪草心情沉重，压根没心思过年，可陆太爷因为长子之死，打击很大，陆承宣孝顺，心中难免牵挂，溪草不愿意让他失望，便强打着精神陪同前往。
    巨大的双层红木八仙桌边，陆太爷坐了主位，陆铮、陆钦、陆铭、阮姨娘依次落座，唯独缺了冯玉莲。
    原来近半年来，她身体本已渐渐有了起色，面色也恢复了些许红润，可陆承宗死后，她却突然病倒了，下人议论说，听见她把自己关起来哭了一夜，第二天冯五就把人接了回去。
    到底是怎么回事，陆家人人心知肚明，却都心照不宣地保持了沉默。
    溪草和陆太爷打过招呼，正对着陆铮坐下，两人的目光绞在一起，如交锋的刀刃。
    陆铮诱拐杜文佩的事情，溪草早已安排人透露给了陆太爷，没想到陆太爷只是骂了他两句，就当做这件事没有发生过。
    溪草轻哂 。
    也是，肥水不流外人田，陆太爷心中，自是希望杜文佩能嫁给陆铮，所以他的“争取”，陆太爷并不觉得卑鄙，他责怪陆铮，只是因为他没能成功，破坏了和杜家的关系而已。
    “云卿妹妹，文佩这件事，你可做得太急躁了，我没能达成目的，但你，也讨不到好处。”
    两人现在的关系，势同水火，早已连表面的和平都难以维持。
    “呵，堂哥倒是从容，可别忘了，种其因者须食其果的道理。”
    陆太爷重重将筷子拍下来。
    “今天叫你们来，是吃年夜饭的，少提那些晦气事，等出了这道门，随你们斗到天上去！老子也眼不见心不烦！”
    两人就都沉默下来，菜一道道传上来，都是请栖云轩的厨子到府上做的，四喜丸子，翠镶鸡卷，龙凤虾仁，做成小鱼形状的水晶饺……又鲜又美，可对于溪草而言，都味同嚼蜡。
    陆钦如今在市政府里面谋了个科长的职位，虽然只是芝麻小官，但到底算个政府官员，这已经是风雨飘摇的陆家近来最好的消息了。于是，饭桌上的话题都围绕着陆钦，可除了兴致勃勃的阮姨娘和陆太爷之外，大家都兴致缺缺，聊了几句，陆铭突然站起来。
    “爷爷，我吃饱了。”
    陆铭一年之间失去双亲，本该是调皮捣蛋的年纪，却变得异常沉默，陆太爷看着就心疼，喊了保姆过来。
    “吃饱了，就让细姐带你去放炮仗，爷爷买了你最喜欢的大炮仗，都堆在院子里呢！”
    陆铭摇摇头。
    “我不想放炮仗，我可不可以回房去?”
    陆太爷见他塔拉着眼皮，无精打采的样子，心中长长一叹，只得让保姆把陆铭带回房去。
    “等过了年，我打算把阿铭送到淮城的贵族学校去，多和同龄的孩子接触，比闷在家里好些。”
    陆铮对陆太爷说了自己的打算，对于同胞兄弟，他还是心疼的，陆太爷风烛残年的人了，谁知道撑得了多久，他和陆云卿，迟早要拼个死活，在这之前，他要把陆铭送到安全的地方，确保他不会被卷进风暴里。
    “好，出去见见世面也好，你安排吧。”
    一顿索然无味的年夜饭，终于到了尾声，按往年的规矩，是要一家人一同熬到守岁的，还会请戏班热闹上一夜，可如今大家各怀鬼胎，心口都不和，陆太爷也觉得气氛难受，见溪草父女起身道别，也就没有强留。
    溪草坐在汽车里，看着车窗外雍州的街道，披红挂彩，家家户户都贴起了春联，不过八点多，就有人开始放炮仗，从街头到街尾都是爆竹声，门缝里飘出年夜菜的香味。
    溪草吸吸鼻子，不知为何，突然想起雪原村庄里那一夜，她和谢洛白以及他手下那群兵痞子，围坐在月光下，分享烤野味的情景。
    谢洛白烤的肉可真香啊！她想起那个滋味，突然眼眶发热。
    不知道他在西北，究竟是个什么状况，最后一次发电报过来，好像是三天前，只有五个字。
    “一切安好，勿念。”
    过完初七，杜九公便出院了，杜文佩不在，昔日的家也成了伤心地，走到哪里仿佛都会想起孙女的音容笑貌，杜九公干脆在郊外买了一座老宅子，带着仆人搬过去静养，算是正式退居二线。
    杜九公临走前，把杜家的产业，全权交到赵翔手中，又当着赵翔的面，嘱咐溪草。
    “云卿，你一心为文佩着想，我都看在眼中，文佩不在，你就是我的孙女，杜家的产业，我虽然交给阿翔，但也有你的一份，连钧言那孩子的份，我也不会亏待他，要是我活不到文佩回来，你就到杜宅大厅的松鹤匾后头，将我的遗嘱拿出来，无论如何，答应我，一定找到文佩，好好替我照顾她。”
    溪草听他言语中，大有殇离之意，恐不是吉兆，不由红了眼圈。
    “九公放心，您一定会长命百岁，看到文佩回来的那天。”