盛夏的夜还是透着些许凉意，溪草和红绣一前一后走着，知道两人大抵有话要说，金嬷嬷和素菊远远地跟在身后。
    皇后的狗笼在小洋楼庭院南侧，从一楼正门出去，沿花园石板路右侧行走只几分钟就能到。可溪草偏生舍弃了最近的道路，硬生生从谢洛白为沈洛琛开辟的练武场那边绕过去、
    这个细节，越发证实了金嬷嬷和素菊的猜测。
    “红姨娘在小洋楼住的可还习惯？”
    溪草忽地开口，内容好似平素的寒暄。
    红绣面上一派闲适，可心中却已筑起防线。自从和龙砚秋来到雍州，她已经观察了这个女孩子良久，知道她并非等闲之辈，每次出手都是一击即中，是个厉害的角色。
    而自己自来到督军府，溪草都没有和她单独交流过，红绣自然不会以为溪草会无聊地来和她套近乎。
    “少夫人持家有道，把小洋楼里里外外打理地井井有条，我自是习惯的。”
    红绣垂着眼睛，态度很是恭敬，还不动声色地把溪草夸赞了一通，仿佛让人根本挑不出错处。
    “是吗？”
    溪草忽地站定转身，面带关切地看着红绣。
    “我发现红姨娘近来眼底青黑，精神头也不如从前在谢府那般好，小洋楼的下人经常说红姨娘晚上睡不着，会到厨房中找红酒喝，还有些担心，看来是我多心了。”
    闻言，红绣心中恨意翻涌。
    她带着满腹的憧憬进入小洋楼，可谢洛白和溪草出双入对，看都不看她一眼，这让红绣如何甘心？
    每天夜里，一闭上眼睛，就梦见谢洛白抱着那个窑子中出身的女人翻云覆雨。如此几番，夜晚成为了红绣最大的煎熬，好几次，都是她盯着西洋钟熬到天明。
    在蓉城谢府的时候，龙砚秋会在睡前酌几口红酒帮助入眠。某天夜里红绣实在受不住，便悄悄溜到厨房倒红酒喝，做这些的时候，她确定小洋楼中的人已经睡下了。没想到还是传到了溪草的耳中。
    联系溪草打着关心的旗号如此言说，是想警告自己小洋楼一切尽在她掌握吗？
    “让少夫人见笑了，那几天三少爷刚刚搬来，所以……是我逾越了，不应该擅动厨房的东西。”
    红绣涨红了脸，结结巴巴解释，一副惶恐难安的形容。
    本是一个投石入湖的敲打，可红绣却故意曲解成其他的意思，岔开话题。
    某些怀疑的东西得到证实，溪草看着她笨拙的表演，瞬时就笑了。
    “红姨娘何须这般见外，在小洋楼，你也算半个主人，若是让人知道你连处置一瓶红酒的权利都没有，岂不是说二爷和我苛刻？”
    红绣脸色难看。
    “少夫人待旁人这般好，哪有人敢怀疑。”
    溪草也不在意，只继续往前走。
    “我记得在谢府，红姨娘可是能帮着谢夫人管家的。督军既把洛琛送来，我势必要分一分心力在他身上，打理小洋楼事务到底力不从心。不若这样，从今以往后的厨房采买，菜色安排就拜托红姨娘了。”
    红绣一惊。
    她万万没想到溪草竟给她安排了这样一个差事。当溪草和她说话的时候，她打了十二分精神防备，生怕步入溪草的陷阱，被对方借题发挥送出督军府。
    条件反射的。红绣就要拒绝，哪知溪草的下一句，就让她将反对的话吞了回去。
    “毕竟你和二爷一起长大，更了解他的口味一些。”
    那天她为谢洛白准备早餐时，素菊也说过类似的话，可被谢洛白一句冷冰冰的“我已经不再吃了”，生生掐断了红绣的所有念想。
    如今再被溪草提起，红绣只觉得万分讽刺。可扪心自问，自己接近谢洛白的机会微乎其微，如果连这个也放弃，那就成为督军府名副其实的隐形人了。
    情不自禁的，红绣于是答应了下来。
    两人绕着小洋楼走了大半圈，终于到了关着皇后的狗笼。
    红绣畏惧这条恶犬，在离几米远的地方就站定不动了，溪草也不勉强，自己过去笑着打开了狗笼。
    “行了，鸟儿已经被送走了，你自由了！以后可别什么人开笼子都乱跑啊，若是闯了大祸，你这条狗命就不保了！”
    皇后撒娇似地哼叫了一声，围着溪草转圈圈。
    “难道……刚刚真的有人打开了狗笼？”
    好半天，红绣终于艰难开口。
    “是啊，差点扑到了老太太的鸟儿，辛亏我早有防备，才没让那人得逞！”
    溪草揉着皇后的脑袋，好似在和一个孩子说话。
    “只可惜皇后不会说话，不然我都想把它拉倒老太太跟前，让它说明一切。不知道府中还有没有谁看到，不然就这样平白无故被摆了一道，实在不甘心啊。”
    溪草喟叹，似乎没有注意到红绣眸中一闪而过的错愕，以及素菊欲言又止的犹豫。
    回去的路上，向来不多话的金嬷嬷不解发问。
    “红姨娘分明已经看到是红婶放的狗，那时候不出来指正，为何少夫人还把厨房的差事交给她？”
    金嬷嬷游走数府，贵人之间的龌龊看得最多，能抽身事外不被牵累，自是深谙明哲保身那一套。
    作为教导过的及出色的小姐之一，溪草今日的表现有些出乎金嬷嬷的意料。她以为凭借溪草杀伐决断的性子，定会给红绣一个措手不及，没想到她不仅仅没这样做，还把最容易让自己涉险的地方，暴露了出去。
    这让金嬷嬷非常不理解。
    溪草很感念被陆府强押送淮城送嫁时，金嬷嬷的出手相助，是以也不隐瞒。
    “说真的，今日红姨娘的表现让我很是失望。她既有包庇红婶，隔岸观火的意思；势必以后还会有下着。所谓百密一疏，与其严防死守防不胜防，不若给她提供机会，红绣如果有坏心，早点促成她暴露，也好过长期久耗。”
    少女心思缜密，显是存了破釜沉舟的准备。然而让自己涉险。引蛇出洞，金嬷嬷却不赞同；再说，这般对付红绣，似乎有些杀鸡用牛刀了。
    在金嬷嬷的认知中，红绣根本无法成为溪草的对手，完全没有必要在她身上浪费时间！
    听完金嬷嬷推心置腹的分析，溪草心中一暖。
    “红绣确实不值一提，可嬷嬷别忘了她背后的谢夫人。”
    金嬷嬷瞬时就懂了，也感慨溪草的难办。
    这件事说大是大，说小也小。如果就此把红绣赶走，她再到谢府中说点什么，那和谢夫人本就紧张的关系显然更难缓和。
    “少夫人蕙质兰心，夫人总有一天会明白的。”
    本是一句随口的安慰，可不知怎么的，竟落到了溪草的心上。
    原本以为，自己在乎谢夫人的看法，是因为假冒陆云卿期间，在她身上找到了久违的亲情。
    可对比陆承宣同样真挚的父爱，谢夫人的比重显然要更重一些。
    这让溪草莫名惊诧，无意识间忽然冒出一个古怪的念头，对谢夫人的看重，是不是也因为谢洛白的关系？因为她是谢洛白的母亲，所以自己不希望被她讨厌，极力想得到她的认同！
    这个想法让溪草吓了一大跳。
    脑海中无意浮现出在玫瑰花丛中谢洛白拥着自己亲吻的情景，她完全迷乱在那个癫狂的时刻，竟然忘却了内心的恐惧，以至于生腾出一触陌生的渴望，让溪草情不自禁深陷其中，竟有了一种类似享受的感觉……
    这样想着，鼻畔仿若出现一股熟悉的烟草气味，溪草一愣，转头发现鸳鸯对枕上折叠得整整齐齐的男士睡袍，正是谢洛白上次在这里过夜时落下的。
    溪草拿起，就要把它们扔下床，可就在挥手的下一秒，又被她鬼使神差地收住了动作。
    睡衣被整整齐齐重新叠起，放在了属于谢洛白的那一边。
    溪草红着脸拉过被子掩过头，一整夜梦中都是谢洛白的影子。
    红绣领了厨房的差事，素菊很是为她高兴。
    旧宅门中，以色侍人始终短暂，能在府上站稳脚跟，傍身的除了子嗣，便是权利了。
    届时把差事办得漂漂亮亮，还怕得不到谢洛白的青睐？毕竟沈溪草不差，红绣在某些方面也是极能干的。
    红绣同样上心，她有心做好，等溪草坐在餐桌时，她已经把接下来一个礼拜的菜单都交来过目，末了还把厨房食材采买事项一一和溪草汇报。
    溪草毫不吝啬赞扬了她一番，一派妻妾和睦。
    吃完早餐，溪草正要去报社探探消息，女佣来了个三十来岁的妇人进来。
    “少夫人，这是老太太重新为三少爷找的看妈，名叫槐姐。”
    溪草请人坐下。
    昨夜沈慕贞派人打来电话，表示沈洛琛在她那儿住下了；现下还没有下学，旁的人就到了。
    对于槐姐的来意，溪草心中多少有数，但还是摆出一副为难的样子。
    “槐姐是吗，本来老太太的意思我不应该置喙的。可洛琛已经十岁了，我上次就说过，他离不开红婶就先只留她在身边伺候，旁的人全部遣回。如今老太太突然让你过来，到是让我难办了。”
    果然，槐姐连忙摆手。
    “少夫人误会了。红婶家中突有急事，我是来接管她的差事的。小洋楼是少夫人的地盘，规矩自然是您说了算！”